Согласно купленным билетам

– Прости, – сказала я Берту, после чего развернулась и быстрым шагом пошла прочь.

Согласно купленным билетам

– Не задерживаемся, товарищи пассажиры! Проходим в вагон и занимаем места согласно купленным билетам! – громким голосом вещал контролёр, пропуская людей в вагон фирменного поезда-экспресса.

Однако ускорять поток уезжающих в это раннее утро пассажиров не было необходимости, так как в вагон номер один зашло всего шесть человек: четверо молодых людей и две девушки. Глядя на них, можно было представить себе цель поездки каждого, потому что один из молодых людей был явно офисным служащим, спешащим на важную встречу. Одетый в строгий деловой костюм с галстуком, он держал в руках дипломат, в котором, несомненно, находились серьёзные документы, требующие согласования.

Рядом с «офисным служащим» заняла место девушка с безупречным макияжем и причёской, а также в туфлях на высоких каблуках, хотя для поездок на общественном транспорте это была не самая подходящая обувь. Но, вероятно, красавица настолько привыкла следить за собой, что даже не могла позволить себе вынести из дома мусор, предварительно не накрасившись. Такие, как она, всегда находятся в активном поиске подходящего партнёра и потому не упускают возможности произвести благоприятное впечатление на каждого встречного мужчину.

Третье место занял парень, который был обычным работягой, чьи рабочие будни растягиваются даже на праздничные дни. Он мог быть автомехаником, а мог – прорабом на стройке. Он зарабатывал себе на жизнь исключительно с помощью таланта своих «золотых» рук, а не с помощью глубоких умственных способностей, которые не были его сильной стороной.

Четвёртым пассажиром был высокий светловолосый юноша, чей облик напоминал изображение греческого бога, настолько безупречными были черты его лица и фигура. Да и держался он подобающе. И, вероятнее всего, он работал в модельном бизнесе, потому что не использовать такие роскошные внешние данные для получения финансовой выгоды было бы просто преступлением.

Взглянув на светловолосого юношу, занявшего соседнее место, «работяга» сказал:

– Друг, ты часом не Мартин Рэй?

– Вы ко мне обращаетесь? – удивился «греческий бог».

– А к кому же ещё? Ты же у нас поп-звезда! – подтвердил «работяга».

– Вы меня с кем-то путаете! – деликатно ответил «греческий бог», опуская взгляд на экран своего смартфона.

– Это вряд ли, – уязвлённо ответил «работяга». – У меня отличная память на лица. А если уж ты, парень, зазнался настолько, что не в состоянии дать автограф обычному человеку, то имей совесть это признать!

– Я – не Мартин Рэй! – отчётливо произнося каждое слово, ответил «греческий бог», чем привлёк к себе внимание остальных немногочисленных пассажиров.

Но те не стали вступать в спор и принимать чью-либо сторону, продолжая мирно рассаживаться по своим местам.

Пятым пассажиром была невысокая девушка, чья фигура оставляла желать лучшего, так как была чересчур худощавой. Половина лица девушки была спрятана за огромными очками, а одежда, вместо того чтобы скрывать недостатки фигуры, наоборот, их подчёркивала, так как обтягивающее трикотажное платье болотного цвета совершенно не шло его обладательнице. Вместе с тем, девушка очень бережно прижимала к себе фирменную сумочку от Louis Voitton, что давало основание думать, что эта милашка не так проста, как может показаться.

А шестое место в вагоне занял молодой человек, который принадлежал к группе тинэйджеров и был одет соответствующе: в поношенную толстовку и кепку. В его ушах были наушники, из которых доносилась музыка в стиле рэп. И этот юноша явно держал путь на встречу со своими друзьями, с которыми ему предстояло беззаботно провести время, пока его имелось у него вдоволь.

И вот поезд тронулся, и в течение четверти часа в вагоне были слышны лишь звуки работающего мотора, да свист встречных поездов. Но внезапно эту мирную идиллию нарушил крик «офисного служащего».

– Что за чёрт? – выругался он, выводя остальных пассажиров из состояния безмятежного оцепенения, в котором обычно пребывают люди во время дальней дороги.

Все автоматически посмотрели на того, кто занимал первое место и стал источником шума. Не обращая внимания на взгляды остальных, «офисный служащий» продолжал возмущаться.

– Что происходит? Кто-нибудь может мне объяснить?

После этих слов кое-кто из пассажиров начал подниматься со своих мест и двигаться в сторону пассажира номер один. А тот приподнял вверх свои руки и пристально рассматривал их, будто видел впервые. И там было на что посмотреть, потому что вены на руках у парня приобрели необычный мерцающий оттенок, который стал виден даже сквозь кожу, причём мерцание с каждой секундой становилось всё ярче и ярче.

– Здесь есть врач? Кто-нибудь может мне помочь?

Но, видимо, среди пассажиров не было врача, потому что никто не поспешил оказать пострадавшему первую помощь. Все лишь удивлённо смотрели на то, что происходит с пассажиром номер один. Но то, что случилось через несколько секунд, не мог предположить никто, потому что «офисный служащий» внезапно исчез, не оставив после себя даже мокрого места.

Все были в шоке. Народ молча переглядывался между собой, не решаясь задать ни одного вопроса, так как каждый боялся, что его обвинят в сумасшествии.

В полном недоумении и безмолвии пассажиры разошлись по своим местам и принялись старательно рассматривать окружающий пейзаж за окном.

Так прошло несколько минут, пока юная красавица со второго пассажирского кресла не воскликнула:

– Ой.

В этот раз все сразу же насторожились и медленно поднялись со своих мест, чтобы проверить, что случилось.

Девушка на втором кресле с испугом рассматривала свои ухоженные руки с безупречным маникюром, и её вены тоже мерцали странным блеском.

– Что это? Как такое может быть? – восклицала девушка, но никто не смел приблизиться к ней, словно боялся подцепить какую-то заразу.

Судорожно вытащив из сумочки телефон, она начала набирать номер «Скорой помощи», но соединения не было.

– Помогите мне! – возопила тогда красавица, но уже в следующую секунду помощь ей не понадобилась, потому что она тоже исчезла, как и предыдущий пассажир.

Но в этот раз народ не стал делать вид, будто ничего не случилось. Стараясь обогнать друг друга, все торопились покинуть этот вагон, но его дверь оказалась закрытой намертво. Парни изо всех сил дергали ручку двери, затем пытались выбить саму дверь или хотя бы стекло в верхней её части, но ничего не получалось. У них не было даже возможности дёрнуть ручку стоп-крана, потому что её тоже не было.

И после целого ряда безуспешных попыток выбраться из проклятого вагона поезда-экспресса, который на полной скорости нёсся в неведомую даль, все обречённо разошлись по своим местам, чтобы попытаться собраться с мыслями и найти какой-нибудь выход из создавшейся ситуации. А в это время наступил «час икс» для пассажира номер три.

«Работяга» заметил мерцание на своих руках и тяжело вздохнул. Он не стал просить о помощи или умолять о пощаде, так как не привык этого делать. Он лишь с грустью произнёс:

– Ну, хотя бы проведу последние минуты жизни в компании Мартина Рэя, – после чего усмехнулся и посмотрел на пассажира номер четыре.

Тот по привычке хотел возразить, но внезапно передумал. Он усмехнулся в ответ и тихо пропел несколько строк из последнего хита популярного певца.

Всё движется и движется, и движется вокруг.

Проходит день, минует час, уходит старый друг,

Приходят новые друзья на прежние места.

И кружит в танце вольный дух, желая не отстать.

Лицо «работяги» приняло довольное выражение, и он уже не думал о том, что вены на его руках начали мерцать ярче, грозя прекратить существование их обладателя в ближайшие секунды.

Подхватив песню, пассажир номер три начал петь своим нескладным голосом нашумевший хит, и этот неподдельный задор оказался заразительным. Оставшиеся пассажиры перестали мучить свои мозги безуспешными попытками вырваться из этого вагона. Они тоже начали петь. Петь искренне и отважно, словно старались своим пением прогнать все дурные мысли и страхи, заполонившие их головы.

Беспрекословно мчат часы

И меряют остатки сил.

Им не дано уже узнать,

Как долго час свой нужно ждать.

Они идут, они уходят:

Часы, минуты и года, –