– Покажите поверенному выход из дворца.
Тауб выпрямил спину:
– Я доверенное лицо правителя Порубежья!
Караульные взяли его под локти.
– Я считал, что в Тезаре господствуют законы, а здесь царят всего лишь слова, – громко проговорил Тауб, вырвался из рук караульных и, вздёрнув подбородок, направился к двери.
– Вернитесь! – приказал Моган, и пока поверенный шёл обратно к столу, подписал документ.
– Благодарю вас, – произнёс Тауб и спрятал лист в папку.
– Что Адэр Карро собирается делать с замками? – спросил Трой.
– Насчёт замка Грёз распоряжений не поступало. Баризский замок я уполномочен выставить на продажу.
Один из советников порывисто провёл ладонью по лицу. Разволновался… Ещё бы! В тяжёлые для графа Бариза времена Моган выручил его, вывалив баснословную сумму за громадный старинный особняк. Бариз только и жил надеждой вернуть себе родовое гнездо. Но когда его положение заняло былую высоту, Моган подарил замок Адэру.
– Когда вы намерены заняться продажей? – спросил Трой.
– Правитель посоветовал сначала увидеться с графом Баризом.
– Граф Бариз – это я, – сказал советник, прижав ладонь к виску.
– Я остановился в дворцовой гостинице, – проговорил Тауб и покинул зал.
– Кто спрашивал, где Адэр возьмёт деньги? – Великий постучал пальцами по столу. – Даю Совету день на раздумья. Встретимся на вечернем заседании.
Когда караул закрыл за последним советником двери, Моган повернулся к Трою:
– Что твои глаза и уши?
– Докладывают регулярно. Я им не верю.
– Лгут?
– Нет. Они говорят о том, что видят и слышат. Говорят то, что знают. Но на самом деле они ничего не знают. Адэр искусно скрывает правду.
– Алмазы как-то связаны с ракшадом?
– Думаю, да, – покачал головой Трой.
– Зачем он показал их твоим людям?
– Понятия не имею. Может, дал нам понять, что он далеко не нищий и будет бороться с нашим банком до победы.
Великий повозил бумагами по столу:
– Неужели Адэр так хитёр?
– Он разыгрывает перед нами спектакль. Одевается как мещанин, неожиданно пропадает и внезапно появляется. Простолюдинка Латаль вхожа в его кабинет. Ракшаду предоставили апартаменты, как высочайшей особе. Его охраняют бойцы Крикса Силара, отставного офицера тезарской армии. Вот так всегда. Мы бесплатно их обучаем, а кто-то этим пользуется.
– Думаешь, у него в плену на самом деле брат хазира?
Трой потёр подбородок:
– Вполне возможно. Сейчас Адэр в отъезде. На этот раз взял с собой моих людей. Послушаю, что расскажут.
– У него осталась неделя, чтобы сформировать Совет. О чём он думает?
– Все будущие советники уже в замке. Ждут его возвращения.
Великий уронил руки на подлокотники кресла:
– Что думаешь о требованиях Адэра?
– Придётся пойти ему на уступки. Армию приведём в полную боевую готовность, – неторопливо говорил Трой, складывая листы в стопку. – Усилим охрану границ с Бойвардом и Партикурамом. Я попрошу Адэра позволить нашим войскам занять позиции на побережье и попытаюсь связаться с верховным жрецом Ракшады.
– Хорошо, Трой. Можешь идти, – сказал Моган.
Взявшись за дверную ручку, старший советник оглянулся. Великий, освещённый яркими лучами солнца, смотрел на маятник старинных напольных часов.
***
Превозмогая боль в мышцах, Адэр выбрался из автомобиля, взбежал по ступеням. Возле входа в замок его, как всегда, встречал Мун.
– Я распорядился приготовить ванну и накрыть на стол, – успел сказать старик перед тем, как караульные открыли двери.
Через холл торопливо шёл Гюст.
– Что нового? – бросил Адэр и двинулся к лестнице.
– Все, кого вы приказали вызвать, прибыли, мой правитель.
– Маркиз Бархат?
– Вернулся ночью.
– Отлично. Пусть ждёт меня в обеденном зале. И распиши мой день, чтобы я успел переговорить со всеми приглашёнными.
Приняв ванну и прочитав костюмеру краткую лекцию о взаимосвязи интеллекта и моды, Адэр направился в обеденный зал. В конце коридора показалась Вельма. Завидев его, сверкнула игривым прищуром глаз и кокетливо присела. Адэр прошёл мимо, мечтая о бокале вина и курице с хрустящей корочкой.
Вилар стоял у окна и был настолько увлечён разглядыванием неба, что пришлось брякнуть ножками кресла по паркету, чтобы привлечь к себе внимание.
Вздрогнув, друг обернулся:
– Прости. Я не заметил, как ты вошёл.