– Меня интересовали имена людей, которые унизили свою страну, нарядив в лохмотья человека, чья жизнь была славой его современников. – Адэр окинул дворян тяжёлым взглядом. – Теперь я знаю, кто это сделал. Ваши предки-плебеи и вы. И не говорите мне более о справедливости там, где царит ненависть ко всяким великим и смелым делам. Справедливости не было, нет, и не будет!
– Мой правитель! – прозвучал голос Малики.
Адэр посмотрел через плечо:
– Что?
– Дети не в ответе за ошибки отцов, но иногда только дети могут эти ошибки исправить. Пожалуйста, дайте им ещё один шанс.
Адэр был готов её расцеловать. Сама того не ведая, Малика подталкивала дворян в нужном ему направлении.
– Начнём сначала? – обратился он к гостям.
Те кивнули и уставились на него с усиленным вниманием.
– Предлагаю вернуть стране старое название и продолжить историю Грасс-Дэмора. Да или нет? Минута на раздумья.
Публика шепталась. Адэр обмахивался выложенными веером Указами о пожаловании титулов и старался всем своим видом не выдавать волнения.
Наконец прозвучало:
– Да!
– В таком случае закрепите своё решение подписью.
Пока Гюст обходил советников и гостей, собирая на документе подписи, Адэр перебрался за стол, достал из папки бумаги и расписался на каждой странице.
– Первый вопрос решён, – сказал он, когда секретарь положил перед ним знаменательный документ. – С этой минуты начинают действовать законы, принятые династией Грассов, согласно которым я не могу лишить вас титулов без веской причины. А потому второй вопрос так же закрыт.
Адэр подождал, когда довольная публика успокоится, и проговорил:
– Я лишаю вас права собственности на ваши земли.
– Что?! – нестройным хором прозвучали голоса.
Малика повернулась к Адэру. Казалось, на её лице не было ничего, кроме огромных глаз. Вилар обхватил лоб ладонями. Советники вжались в спинки кресел.
– Земля Грасс-Дэмора целиком и полностью является собственностью государства. Это говорю не я, а Закон «О земле». Его подписывали правители династии Грассов. А только что подписал и я, правитель династии Карро.
– Моя земля была дарована Зерваном моему прадеду. У меня есть все бумаги, – послышался срывающийся голос.
Дворяне вскочили: «И у меня есть документы… Это беззаконие!.. Вам Тезара мало?..» Ветоны упорно молчали.
Внешне Адэр был спокоен, а в груди бушевала нешуточная буря. Хотелось ринуться в толпу и оплеухами заставить закрыть рты. Но он сидел, подперев щёку кулаком, и наблюдал за обозлёнными выходцами из плебеев.
Выкрики пошли на убыль. Повисла тишина. Сотни глаз буравили Адэра насквозь, а он отвечал им нарочито равнодушным взглядом.
– Нам лучше покинуть сие собрание, – произнёс седовласый мужчина и направился к двери.
– Сегодня же разберите замок и освободите землю, – сказал Адэр ему в спину.
Скрипнув каблуками по паркету, мужчина резко развернулся:
– Мой прадед всю свою жизнь посвятил Грасс-Дэмору. Он заслужил землю потом и мозолистыми руками.
Адэр ударил кулаком по столу:
– Он заслужил. Он! А не вы!
По залу понеслись гневные выкрики: «Это просто возмутительно!.. Это кощунство!.. Я буду отстаивать свои права в международном суде!..»
– В Грасс-Дэморе действует Указ «О наследовании». Я не виноват, что вы не знаете собственных законов. Если вы намерены обратиться в международный суд, то ознакомьтесь хотя бы с некоторыми выдержками из Указа, – проговорил Адэр на одном выдохе и дал знак советнику Юстину Ассизу.
Ассиз поднялся. Открыл законник времён династии Грассов:
– Согласно Закону «О земле» земля является собственностью государства. Правитель имеет право дарить земли, принадлежащие государству, отдельным особам за выдающиеся заслуги перед родиной.
– И мы о том же! – крикнул кто-то.
Юстин прокашлялся и продолжил:
– Согласно Указу «О наследовании» право на дарованную землю без одобрения правителя наступает в случае, если наследник находится на государственной службе. Во всех остальных случаях земля переходит к наследнику только с одобрения правителя.
Поднялся невообразимый гвалт.
Адэр посмотрел на советников. Им ничто не грозит, но поволновались они изрядно. До сих пор на их лбах не разгладились морщины, а лица не успели приобрести живой цвет. Адэр направил взгляд на толпу дворян, выказывающих своё возмущение топотом по паркету. Если они не подчинятся, им можно только посочувствовать.
– В праве наследства на землю правитель не может отказать в следующих случаях, – прозвенел на высокой ноте голос графа Ассиза.
В зале воцарилась тишина.
– …Если наследник ведёт деятельность, направленную на улучшение благосостояния страны, – читал Юстин, чётко выговаривая каждое слово. – Если наследник занимается благотворительной деятельностью. Если на земле, передаваемой по наследству, находятся здания и учреждения государственного или социального значения.
– Несправедливо! – воскликнул человек в велюровом костюме.
– Представьтесь! – приказал Адэр.
Дворянин сделал два шага вперёд и поклонился:
– Граф Люпер, мой правитель.
– Чем прославилась ваша фамилия?
– Мой прадед был поваром на дворцовой кухне. Зерван даровал ему титул виконта и возвёл его в должность начальника Департамента общественного питания. Через пять лет даровал титул графа.
– Чем занимаетесь вы?
– У меня сеть ресторанов и кафе.