– Ваши люди застали нас врасплох, а мои люди меня предали. Только поэтому вы греетесь у моего очага.
– Крепость не ваша. Её хозяин мёртв.
– Не хочу быть грубым, но… Не ваших ли рук дело?
– Не моих, – заверил Рэн. Положил ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. – Почему не сдали замок по первому требованию?
– Там, – Мэрит вялым кивком указал на окно, – под угловой башней склеп. В нём лежат все бывшие владельцы крепости. Среди них покоятся моя жена и мой единственный сын. – Лорд прочистил горло. – Я не хотел, чтобы ваши солдаты справляли нужду на их могилах.
– Что произошло с колодцем?
– Один говнюк сбросил горшки с известью. Мои люди не успели его найти. Если найдёте, скажите ему спасибо.
Рэн нахмурился. Так вот от кого прятался мечник без меча…
– Обитатели замка остались без воды. На что вы надеялись?
Мэрит пожал плечами:
– Ни на что. Я хотел умереть.
– А ваши люди хотели?
– Я надеялся умереть первым. – Мэрит провёл рукой по лицу. Пригладил русую бороду с проседью. – На флаг вымершего рода не цепляют ленту чужой славы. Флагшток бы сломали, а полотнище сожгли вместе со мной.
– Я предлагал вам спасти честь вашего дома.
Мэрит направил на Рэна тусклый взгляд:
– Дома больше нет. – Потёр шею. – Мне не разрешили снять доспехи. Меня утомила эта тяжесть.
Рэн дал знак караульным. Сыны Стаи проворно развязали ремешки и освободили лорда от металлических пластин и щитков.
Раскинув руки, Мэрит потянулся:
– Стар я для этого убранства.
Рэн усмехнулся. В свои пятьдесят три лорд Мэрит выглядел достаточно крепким мужчиной. Под набивной курткой чувствовалась мощь его тела. Жилы на шее свидетельствовали о постоянных тренировках. Не соверши Мэрит низкого и подлого поступка, он вызвал бы уважение: и своим видом, и тем, как стоял на защите крепости, хотя прекрасно знал, чем закончится осада.
– Значит, вы хотели умереть, – проговорил Рэн. – Поэтому вы убили своего переговорщика?
Мэрит недовольно крякнул:
– Каюсь, не уследил. Его убил мой племянник, Сантар. Спросите любого. Его несдержанность постоянно меня злила, я ничего не мог с ним поделать. Это у него в крови. И он не хотел никого убивать. Рыцарь не может стрелять из лука так же метко, как лучник. То, что стрела попала в переговорщика, – нелепая случайность.
Скинув ногу с ноги, Рэн грудью навалился на стол:
– В этом вы правы. Вы не хотели убивать своего человека стрелой в спину. Вы хотели сжечь обоих переговорщиков. А ваш человек промахнулся и, вместо того чтобы поджечь траву, попал в стёганую куртку Флоса.
Мэрит набычился:
– Зачем мне это?
– Флос знал вашу тайну, и вы испугались, что он вас выдал.
Киаран бросил на Рэна удивлённый взгляд.
– Нет у меня тайн, – стушевался Мэрит.
– Я видел вашего Флоса в харчевне, – продолжил Рэн. – Возле Тихого ущелья.
– Понятия не имею, что он там делал.
– Он шпионил за мной.
Мэрит вспыхнул:
– За кого вы меня принимаете? Я лорд, граф! Моего сына убили! Я стоял у погребального костра и хотел умереть. Казните меня, и покончим с этим!
Рэн вновь откинулся на спинку кресла и принял расслабленную позу:
– Почему ваш сын, герцог, взял в жёны простую девушку?
– Она дочь рыцаря. Её отец дал за неё богатое приданое.
– Вы вернёте ей деньги?
Мэрит нервно потёр ладони:
– Я бы с радостью, но мой сын перевёл их в именные векселя. Они хранились в его опочивальне и благодаря вам превратились в пепел. Векселя выписал какой-то купец. Я не помню его имени. И кто отдаст мне деньги без бумаг?
Рэн подвигал плечами. Тело гудело, желудок сжался в кулачок.
– Последний вопрос, лорд Мэрит.
Тот устало кивнул:
– Конечно. Я слушаю.
– Почему Флос просил спасти его дочь?
Мэрит закатил глаза к потолку:
– Да что тут непонятного? Крепость в осаде. Господская башня сгорела. Воды нет. Любой отец просил бы спасти своего ребёнка.
Рэн приказал наёмнику отвести Мэрита в гостевые покои и не оставлять его без присмотра. Выбрался из кресла и принялся вышагивать по залу, разминая ноги.
– Я об этом даже не подумал, – признался Киаран. – И ведь точно! Не зря Флос появился в харчевне. Вполне возможно, что Мэрит приказал ему убить вас, а Флос не сумел подобраться. Как накануне сдачи крепости избавиться от ненужного человека? Отправить его в поле и сжечь.