Невольно вырвалось:
– И у вас Грасс-Дэмор.
– У нас. А где ещё?
– Неважно. Как её лечить?
– Она должна спать.
– Сколько?
– Не знаю, – сказал доктор и поднялся.
– Э, нет! Подождите! – вскричал Адэр. – Мы не можем остаться надолго.
– Неделя – это долго?
– Неделя?!
– Куда вы собираетесь ехать, если не секрет?
– В Лайдару.
Доктор покачал головой:
– Она должна спать. Я наведаюсь вечером.
Адэр сложил руки на столе и уткнулся в них лбом.
Малика лежала лицом к стене. На подоконнике стояли бутылочки с лекарствами. Пахло травами. Адэр помялся на пороге, держа Парня за шкуру, сделал шаг назад.
– Сколько Иштар находится в замке? – прозвучал тихий голос.
– Ты бредишь? – Адэр вошёл в комнату и закрыл дверь.
Парень вырвался, подбежал к постели, опустил морду Малике на плечо. Она повернулась на спину и обняла зверёныша за шею:
– Иштара арестовали четыре месяца назад. Его брат, хазир Шедар Гарпи, потребовал выдать ему Иштара всего один раз. Написал не вам, а вашему отцу. Вас ничто не настораживает?
Адэр облокотился на спинку кровати:
– Он не хочет обращаться ко мне как к правителю Порубежья.
Доктор не зря встревожился. Утром Малика выглядела вполне здоровой, а сейчас была бледной, с потухшим взглядом. Губы искусаны в кровь.
– Тебе надо выспаться, – сказал Адэр и щёлкнул пальцами. – Парень, идём.
– Шедар надеется, что ваше терпение лопнет, и вы осудите Иштара на много-много лет. И он умрёт в какой-нибудь каменоломне.
– Я готов это сделать. Только какая выгода Шедару?
– Шедар – пятый сын. Друг за другом умерли его четыре брата, потом отец. Он получил корону, на которую даже не рассчитывал. Или это он приказал всех убить?
– Иштар – младший брат.
– Разве Шедар не может подозревать брата в таком же коварстве?
Адэр опустился на край кровати.
Малика рывком отодвинулась к стене и прижала ладонь к горлу:
– Вам лучше уйти. Я хочу спать. Доктор меня чем-то напоил.
Адэр позвал Парня и направился к двери.
– Я мешаю вам.
Он оглянулся:
– Не мешаешь, Малика.
– Мешаю! Я бы с огромным удовольствием отправилась домой, лишь бы не быть вам помехой.
– Завтра ты проснёшься здоровой, и мы поедем.
– Да, – выдохнула Малика и отвернулась.
***
Посёлок был уютным и чистым, словно ветоны знали, что приедет правитель, и успели подготовиться к встрече: отремонтировали дома, покрасили окна, натёрли флюгеры на крышах… Но никому в голову не приходило, что человек, идущий по тротуару, – это и есть правитель. Придерживая Парня за шкуру на холке и прислушиваясь к шагам Драго за спиной, Адэр посматривал на селянок, сидящих на лавочках, косился на мужиков, выглядывающих из калиток. Среди черноволосой братии он был единственным светлым пятном и чувствовал себя нарушителем какого-то местного закона.
Дети шли следом молчаливой гурьбой. Их интересовал диковинный зверь. Драго несколько раз просил их разойтись – детвора ныряла в тень забора, но уже через минуту бежала сзади.
Адэр подошёл к сторожевой вышке. Он надеялся увидеть с высоты ветонский кряж. Хотел прикинуть в уме расстояние до Лайдары и понять, в каком направлении им ехать. Он мог расспросить ветонов, но сейчас доверял только своим глазам и внутреннему голосу, который твердил: чужаков здесь не любят.
Сторожевая вышка представляла собой деревянную постройку из множества продольных и поперечных балок. Лестничные марши, расположенные внутри конструкции, перемежались площадками.
Вход в конструкцию преградил коренастый человек в светло-серой форме:
– Чего надо?
– Это защитник, – прошептал Драго и, вынырнув из-за спины Адэра, проговорил на языке ветонов: – Мы хотим полюбоваться видом.
– Зачем?
Драго не успел ответить.
– Чего они хотят? – раздалось сверху.