Адэр отвёл взгляд. Его тоже выбросили из гнезда. Он как-то выживает…
– Когда я возвращался от климов, разразилась гроза. В пустоши – это нечто. И тут девушка… Я, как подобает порядочному человеку, посадил её в машину. То, что она моруна, я узнал позже. Как-то получилось, что почти три месяца мы путешествуем вместе.
– Ищущая моруна.
Адэр склонил голову к плечу:
– Ищущая?
Урбис похлопал ладонью по перилам:
– Вы смелый человек. Или глупый. Морунам нельзя доверять.
– Что значит «ищущая»?
– Незамужняя. Они покидают свои земли в поисках жертвы.
Притворяясь напуганным, Адэр оттянул воротник рубахи:
– Жертвы? О чём вы?
– Объяснять долго. – Урбис глянул через плечо. Удостоверился, что страж их не подслушивает, и придвинулся к Адэру. – Вы слышали о проклятии морун?
– Вы верите слухам?
В глазах Урбиса вспыхнули лукавые искорки.
– О! Теперь вижу – и вы что-то знаете.
– Это всё сказки!
Урбис пожал плечами:
– Сказки не сказки, а проверять на себе особой охоты нет.
– Я хотел поехать с ней в Лайдару.
– Ветоны будут обегать вас десятой дорогой. Какое же это путешествие?
– Я не знал, что моей подруге в ваших землях грозит опасность. Прощайте.
Адэр направился к лестнице.
– Вы меня не поняли. – Урбис прислонился поясницей к перилам и скрестил руки на груди. – Ни один здравомыслящий ветон не подойдёт к ней ближе, чем на шаг. Это мы в опасности, а не она. Моруна может делать всё что угодно, а мы можем только стоять в стороне и наблюдать. Никто не хочет жертвовать собой и своими родными.
Адэр обернулся:
– Она заболела.
– Притворяется. Моруны не болеют.
– И что же мне делать?
– Говорите, она притворяется больной?
Адэр насупился:
– Она на самом деле больна.
Урбис прошёлся вдоль ограждения, скользя ладонью по перилам. Остановился напротив Адэра:
– Используйте её ложь себе во благо. Оставьте моруну здесь, а сами отправляйтесь в Лайдару и проведите время в своё удовольствие.
– Я не могу её бросить.
– Уверяю вас, с ней ничего не случится. Для собственного спокойствия сходите в защитный участок.
– В охранительный.
Урбис указал на горизонт:
– Охранительные участки там, а у нас защитные. Там охраняют, а мы защищаем.
– Зачем мне туда идти?
– Напишете на имя командира заявление. Мол, так и так, в городе остаётся моруна, прошу обеспечить ей защиту.
– Смешно! Можно подумать, стражи встанут у двери её комнаты.
– Защитники, – поправил Урбис. – Нет, не встанут. Они предупредят селян. – Отвернулся от Адэра и опёрся вытянутыми руками на перила. – Ветонские защитники – люди чести и слова. Им подчиняются безоговорочно.
Спуск по крутой лестнице дался намного сложнее, чем подъём. Адэр старался не смотреть по сторонам, но покачивающийся перед глазами затылок Драго вызывал в желудке неприятное брожение. Учащённое дыхание зверёныша за спиной сбивало собственное дыхание. Ступив на землю, Адэр ещё несколько секунд не решался выпустить поручни, борясь с головокружением. Это не боязнь высоты. Нет! Это – нервы.
Направляясь к постоялому двору, Адэр спросил у Драго:
– Что ты говорил маркизу Бархату о развилке дорог?
– Сказал, что надо ехать в сторону гор.
– Значит, он поедет прямо или направо. Но в любом случае не ошибется. Здесь он найдёт Малику. В Лайдаре – меня.
– Вы решили её оставить? – В голосе и взгляде стража сквозило беспокойство.
– Утро покажет.
Возле крыльца рядом с автомобилем, позаимствованным у Вилара, стояла старенькая машина, снятая с производства лет двадцать назад. В гостиной их встретила Далея.
– У неё доктор, – сообщила она и кивком указала на скамью. – Присаживайтесь. Я подам ужин.