– Высматривают чего-то.
– Гони их, пока я не спустился.
Ступени угрожающе заскрипели. Парень прижал уши, шерсть на загривке встала дыбом. Адэр запрокинул голову, но сквозь паутину балок и досок ничего не смог рассмотреть.
Защитник сделал шаг назад и крикнул товарищу:
– Слышь? С ними моранда.
– Откуда у них, нахрен, моранда? – прозвучало сверху.
– Зуб даю. С красными глазами.
Парень пригнул шею к земле.
Защитник встряхнул рукой. Из рукава ему в ладонь выпала рукоятка ножа, клинок находился под тканью рубашки.
– Убери зверя!
Адэр притянул Парня к себе:
– Это щенок.
– Забирай его и уматывай.
– Зеваки собираются, – прошептал Драго.
Адэр оглянулся. Детворы и след простыл. Люди высовывались из окон, выходили из домов.
– У ветонов верховодят защитники, – вновь прошептал Драго. – С ними спорить нельзя. Запрут в подвале и разбираться не станут.
Адэр исподлобья посмотрел на защитника:
– Нельзя на вышку, значит нельзя. – И придерживая Парня, попятился.
– Зачем же вы так? – прозвучал сзади голос. – Это наши гости, а вы им грубите.
Адэр обернулся. В их сторону шёл моложавый мужчина.
– А вы чего глазеете? – напал он на селян. – Дел больше нету? Идите-идите.
Улица опустела.
Незнакомец на секунду задержался возле Адэра. На губах улыбка, в стальных глазах холод. И направился к вышке:
– Люди хотят насладиться видом. А ты? Напыжился, нахохлился. Вояка… – Остановился напротив защитника и проговорил жёстким тоном: – Пропусти.
– Под вашу ответственность, – сказал защитник и отошёл в сторону.
Незнакомец запрокинул голову и крикнул:
– Спускайся!
Через пару минут Адэр поднимался по лестнице и, глядя в спину ветона, силился вспомнить, где слышал его голос. От копания в памяти отвлекал крутой подъём. Перед глазами мелькали доски, балки. Дыхание сдавливало от быстрого темпа, что задал идущий впереди незнакомец. За спиной гулко шагал Драго.
Ступив на площадку, Адэр осторожно приблизился к краю деревянного настила, вцепился в ограждения и с трудом перевёл дух. Строение казалось шатким и непрочным.
– Вышку построили почти сто лет назад, – произнёс незнакомец.
Адэр погладил беловато-жёлтые перила:
– Корабельная сосна?
– Она самая.
Сверху просматривалась дорога. Лишнее подтверждение догадки, что к их приезду были готовы задолго до появления машины в посёлке. Вокруг только лес.
Адэр перешёл на другую сторону площадки. Остроконечные пики далёких гор вонзались в облака и походили на танцовщиц в пышных белых юбках.
– Там Лайдара?
– Да, – ответил незнакомец.
– Далеко.
– Если ехать окружным путём. Через лес дорога намного короче.
Адэр сжал перила. Он вспомнил, где слышал голос. Скосив глаза, посмотрел на клетчатые штаны, заправленные в сапоги. Пиджак из добротной ткани. Точно! Рядом с ним стоял человек, который несколько часов просидел неподвижно возле камина.
– Вы собираетесь в Лайдару? – спросил ветон.
– Да, – кивнул Адэр. Надо обдумывать каждое слово, дабы не попасться на умело заброшенный крючок.
– Откуда вы будете?
– Из Ларжетая.
Веки незнакомца дрогнули. Не поверил…
– Я приехал в Порубежье недавно, – добавил Адэр. – В начале лета.
– Откуда приехали?
– Из Тезара.
Незнакомец опустил подбородок. Поверил…
Решив, что лучше недоговаривать, чем изощряться во лжи, Адэр повернулся к ветону: