Лови намек, Дани Браун!

– Он не сломался, Заф, – фыркнул Джамал. – Люди… фолловят тебя или комментируют… – Он пожал плечами. – Или что там еще.

– Почему?

– Ну, елы-палы. – Лукас вздохнул и схватил телефон. – Положи палец на сканер.

– Что? А, да. – Заф разблокировал телефон и смотрел, как Лукас быстро тыкает по экрану.

Его всегда удивляло, насколько большие пальцы современных подростков сильнее, чем у предыдущих поколений. Может, теперь они будут и рождаться с уже прокачанными пальцами – этакий новый виток эволюции.

Еще несколько нажатий и назойливое жужжание прекратилось.

Заф выдохнул:

– Что ты сделал?

– Отключил push-уведомления.

Заф поймал взгляд Джамала и одними губами произнес: «Что?» Джамал сморщил нос: «Без понятия».

– Теперь посмотрим, что происходит, – пробормотал Лукас.

Еще несколько нажатий, а затем на лице паренька застыло удивление. Через секунду удивление сменилось наглой ухмылкой, которая заставила Зафа, понимавшего подростков гораздо лучше, чем ему хотелось бы, занервничать.

Сильно занервничать.

– Что? – требовательно спросил он. – Что там?

Лукас поднял голову, в его голубых глазах плескалось столь нахальное выражение, что это ничуть не успокоило Зафа.

– @FatimaAnsari отметила тебя кое-где.

– Фатима вечно меня везде отмечает. – Заф нахмурился, протягивая руку за телефоном. – Да что там?

Но Лукас отскочил за пределы досягаемости и громко сказал:

– Заф. Ты не говорил нам, что у тебя есть девушка!

Горстка мальчиков, которые еще не ушли, побросали свои велосипеды и вытянули головы, как хищники, почуявшие запах крови. Секунду спустя они набросились на Лукаса, подобно пираньям.

– О чем ты говоришь? – потребовал ответа Заф.

Мальчики толкались, чтобы увидеть телефон, бормоча что-то вроде: «Дай сюда» и «Вау. А это кто?».

– Смотрите, смотрите, смотрите. – Лукас радостно тыкнул пальцем в экран и воскликнул: – Доктор Рекбист!

Все покатились со смеху. Заф рванулся вперед, но дети оттолкнули его, как управляемая групповым разумом стая. Джамалу наконец удалось выхватить телефон. Но стоило ему увидеть экран, как он тоже начал смеяться.

– Что там? – прорычал Заф. – Отдай мне телефон, или я оторву тебе башку!

– Спокойно, – возразил Лукас. – Не думаю, что твоя благоверная одобрит это. Она ведь доктор и все такое.

– О чем, черт подери, ты говоришь?

– Дружище. – Джамал покачал головой и, уняв смех, протянул другу телефон. – Просто… не упусти этот шанс, ладно? И не убивай Фатиму.

Заф, нахмурившись, взял телефон… и уставился на видео, на котором он выносит Данику Браун из «Эха», как будто она сказочная принцесса, а он – ее преданный рыцарь. Вот черт. Вот черт. Смущение словно лесной пожар охватило его, разгораясь все жарче с каждой секундой видео. Дани лукаво улыбалась в камеру, как довольная ведьмочка, а Заф мечтательно смотрел на нее сверху вниз, будто она была для него единственным лучом света. Черт. Черт, черт, черт. Кто, черт возьми, так пялится на своих друзей? Если она смотрела это видео…

Если она смотрела это видео, то, вероятно, поняла, что он одержим ею, или влюблен в нее, или он один из тех придурковатых «славных парней», которые дружат с женщинами только потому, что тайно хотят с ними переспать. Им придется вести мучительно неловкий разговор, в котором она объяснит, что ей это неинтересно, что кофе и кокетливые шутки были не более чем дружеским жестом и беззаботным поддразниванием, и ей, черт возьми, казалось, что он в курсе. И это будет особенно обидно, потому что он, черт подери, в курсе. Конечно, в курсе.

Так почему ты так на нее смотришь?

– Поправь меня, если я ошибаюсь. – Голос Джамала звучал необычайно радостно – на самом деле до хрена радостно. – Но я позволю себе предположить, что это та женщина, по которой ты сохнешь, та самая, которая приносит тебе кофе. Так?

– Кофе! – закричали мальчишки с такой интонацией, как будто Джамал сказал: «Та, которая орально ублажает тебя каждое утро».

Заф хотел было послать их всех в задницу, но они были просто перевозбужденными подростками, а потом, он был слишком занят: пытался не умереть от смущения.

– Я не сохну по ней, – мрачно пробормотал он.

Что, черт возьми, вообще за слово такое? И как удалить видео, которое кто-то опубликовал в «Инстаграме»? Пока Заф пытался это понять, его взгляд переместился на количество просмотров и комментариев – и его сердце свинцовым грузом обрушилось в желудок. Не самое приятное ощущение.

Сколько просмотров? Там был хештег – охеренно нелепый – и его имя. Что, какой-то сдвинутый на регби придурок узнал его, бородатого и на семь лет старше, на случайном видео в интернете? Черт его разберет, как именно, но тот факт, что это вообще произошло, заставило сердце Зафа бешено заколотиться. А поскольку сердце в настоящее время находилось в животе, ощущение было, прямо скажем, так себе.

Когти тревоги впились в его плоть, но он, на секунду прикрыв глаза, принялся извлекать их, один за другим. Это всего лишь «Инстаграм». Да, под видео много просмотров, но «Инстаграм» – это не реальная жизнь и это определенно не СМИ, и, даже если бы это было так, ты выдержишь. У тебя есть инструменты, чтобы выдержать.

Верно. Да. Так и есть. К тому времени как Заф открыл глаза, он уже чувствовал себя лучше. Затем его посетила одна мысль:

– Подожди-ка, Фатима отметила меня здесь?

Джамал поднял обе руки, словно успокаивая быка:

– Уверен, у нее на то была веская причина. Она умная девочка.

Но единственным аккаунтом Зафа в «Инстаграме» была группа «Побеждай». И, если верить уведомлениям, в нем теперь набралось больше лайков и комментариев, чем приложение было в состоянии отследить. Стиснув зубы, Заф вернулся к видео и через несколько секунд нашел Фатиму.

– Заф, – начал было Джамал. – Не надо…

– Мне пора. Я должен пойти и спустить телефон моей племянницы в унитаз.

* * *

– У тебя был хороший день на работе, сынок?

– Нет, – отрезал Заф, сбрасывая ботинки и направляясь в гостиную. – Где Фатима?

Его мама и невестка сидели на старом мягком диване, который остался еще с тех пор, как Заф был ребенком. Крошечное округлое тело мамы было погребено под кусками ткани, с которыми она работала. Ее руки были заняты подшиванием подола, а глаза – устремлены в экран телевизора, где показывали новый выпуск «Званого ужина». Поэтому она как будто бы вовсе и не заметила тон Зафа.

– Фатима? – пробормотала она. – Где-то здесь, думаю. На кухне есть самоса[5 - Самоса – жаренный в масле пирожок с начинкой.].