Южная вершина

Нужно лишь пересечь их, и они будут в безопасности, там их встретят, уже виднелись две знакомые фигуры по ту сторону барьера, нужно лишь добраться… нужно…

– Вик? – полуобморочным голосом позвал Гейл, цепляясь за ее руку. – Что-то не так… Вик?..

Спотыкаясь, она недоуменно обернулась и неловко рухнула на колени, едва успев опереться рукой. Глаза слипались, будто веки были измазаны клеем.

– Идем, шевелись, – тянул ее Гейл. – Некогда тут разлеживаться.

Он сам едва полз, перекатывался, заставлял двигаться Вик. По лицу его проступили черные вены. Его тело начало светиться – медленно, импульсами, а может просто мерещилось. Гейл до боли вцепился в предплечье Вик и потянул за собой. Он двигался все быстрее и с каждой секундой будто бы становился сильнее и мог сопротивляться все больше.

– Это была еще одна ловушка, – пыхтя, проговорил он. – Похоже болотный яд, мы надышались, но когда? Не помню, я ничего не заметил, а должен был!

– Не могу больше, – прохрипела Вик, судорожно держась за землю и думая, что если моргнет, то больше уже не откроет глаза, и эта мысль неожиданно поразила и напугала сильнее всего.

– Мы почти дошли, ты только представь, как это будет глупо, сдохнуть в двух шагах от барьера! – Гейл, подумать только, хихикнул.

– Главное не засыпать, главное… – бормотала Вик, уже сама себя не слыша.

Гейл что-то сказал, но она уже не понимала ни слова, лишь чувствовала его горячие руки, которые продолжали ее тянуть.

Дневник Лока: о лунах

Что примечательно, Срединный мир – единственный, в котором видны одновременно все 3 луны: ясноокая Зела, средняя Зельда с кольцами и маленькая кровавая Зед. Благодаря этому в Срединном мире можно творить некоторые заклинания, повязанные на мощнейших стихийных и природных элементах. Теоретически здесь даже можно открывать Двери не только сквозь пространство, но и время, и переходить в прошлое или будущее, но, поскольку явления, связанные с лунами, достаточно редки, для создания и испытания необходимых магических формул требуется слишком много времени, да и не всякий разум будет способен разобраться в хитросплетениях подобных заклинаний.

В нашем Верхнем мире видно лишь Зелу, в Нижнем, насколько мне известно – одну лишь Зед. В Срединном мире можно наблюдать такие занимательные явления, как:

1) ночь Красного глаза – когда Зед располагается перед Зелой и в ее ярком свете становится черной, сама же Зела обретает красное сияние, что выглядит весьма зловеще;

2) абсолютное безлуние – ночь, когда все три луны успели умереть, но не успели возродиться;

3) коронованная Зед (я назвал бы ее ошляпованной) – когда Зед располагается перед Зельдой, и кольца последней словно бы венчают вершину Зед;

4) лунные затмения во всех их проявлениях;

5) солнечные затмения во всех их проявлениях (самое редкое – абсолютное, в котором участвуют все три луны).

Расчетом ближайших небесных явлений занимаются астрономы Цитадели Звезд, они же и выдают прогнозы в ежемесячном вестнике «Миры и звезды», который создают на печатных станках в мастерских Востока и распространяют по Срединному и Верхнему миру. Вестник пользуется большим спросом среди магов-Создателей, поскольку позволяет просчитать подходящее время для каких-либо чародейств.

глава 6

Гейл распахнул глаза и сел так резко, что голова затрещала от боли. Сердце сильно колотилось, было жарко и дурно. Последние события молнией пронеслись перед глазами.

Вик. Где она?!

Гейл быстро огляделся, что вызвало новые вспышки головной боли, и с чувством выругался от облегчения: Вик обнаружилась у маленького столика, заставленного всяческими снадобьями. Она обернулась и недобро свела брови, как и всегда, когда он грязно ругался. Она выглядела вполне здоровой, хотя и бледной, с темными кругами под глазами. От сердца отлегло, и Гейл откинулся назад на подушку и сполна отдался терзающим его страданиям.

– Моя голова, – жалобно прохныкал он. – Все тело ломит, хочу пить. Так паршиво мне никогда прежде не было.

Вик присела на краешек кровати и протянула ему большую горячую кружку. Быстро проглотив ее содержимое, Гейл так и не понял, что там было. То ли чай, то ли настой, то ли горячительная смесь… Главное, оно согрело нутро и окончательно привело в чувство.

– Как мы выбрались из леса? – утолив жажду и отдышавшись, спросил он. – Я ничего не помню.

Почти. Он прекрасно помнил ужасное чувство, когда Вик перестала отзываться и шевелиться. Эту черную панику не хотелось вспоминать, ведь Вик сейчас, как и всегда, была рядом. Гейл украдкой ткнул пальцами ее колено, проверяя, и с тихой радостью вздохнул, когда она, заметив это, взяла его за руку.

– Ты дотащил меня до барьера, где Лок и Лоис уже поджидали нас, – ответила Вик и потрепала его по волосам. Выцепила прядь и ощутимо дернула.

Смутно вспоминая, что на последних шагах освещал собой лес, как полуденное солнце, Гейл осторожно спросил:

– Как все плохо?

– Цвет волос сошел полностью. Впервые такое. Точнее… Когда ты расправился с мертвяками, цвет уже начал сходить, но сейчас… – Вик вздохнула и замолчала.

Сердце провалилось к желудку. Гейл с трудом сглотнул кислую слюну.

– Что… что сказал Лок?

– Ничего. – Вик покачала головой. – Я сама очнулась несколько часов назад. Он рассказал, что они с Лоис были за барьером и видели, как сбежалось множество низших тварей, и что такого ужаса он в жизни не испытывал. Но эти твари не могли пройти дальше… понимаешь, Гейл, ты, ну, светился, и это словно бы не пускало их. Лок говорил, что они остановились всего в нескольких шагах от нас, а потом один, самый крупный, выше человека ростом, смог шагнуть в зону твоего света. Ты тащил меня и был ослаблен, и если бы не Лоис, мы бы погибли.

Вик вздрогнула, сжала крепче его руку.

– Ты потерял сознание, когда довел нас до барьера. Твари не могли пересечь его и стояли у границы до самого утра. Лок был поражен увиденным.

Она натянуто рассмеялась, но была так бледна и все еще напугана, что Гейл ни на миг не поверил, будто бы в этой ситуации было над чем посмеяться.

– Знаешь, что забавно, Гейл? Талантливые и сильные маги живут в городах, изучают магию в своих школах, академиях, цитаделях, а после – устраиваются работать все там же, в городах, где больше перспектив. Лучшие из воинов-магов идут в Красные и Синие стражи, а те, кто похуже – сторожить границу с Дикими землями. И кто же остается на защите маленьких городов и деревень? А ведь именно на них приходятся атаки тварей. Те, кто может помочь, попросту не знают, что здесь творится, не верят, а доказать им сложно, пока своими глазами не увидят, как Лок. Если бы только удалось показать им…

– Я слишком сильно ударился головой и чего-то не понимаю, или ты действительно хочешь убедить магов в существовании тварей? – Гейл чуть не расхохотался.

– Вообще-то это идея Лока, но да, – словно бы само собой разумеющееся, ответила Вик.

– То, что он шэйер и говорит долгими нудными речами, не означает, что стоит принимать на веру каждое его слово.

– Но мы не можем просто сидеть сложа руки и позволять этому продолжаться! – возмутилась Вик. – Тварь ростом в косую сажень! А ведь это все низшие твари! Что если однажды сюда проберутся и высшие?

– Но почему этим должны заниматься мы? – умоляюще взвыл Гейл. – Почему мы, а не кто-нибудь другой?

– Кто-то же должен!

– Но ты ведь даже не маг!

– Зато у меня есть ты, – железно припечатала Вик. – А теперь еще и Лок, и Лоис. Лок сказал, что может добиться слова при королевском совете. Хватит разлеживаться! Сам же хотел поскорее с этим закончить и отправиться в большой город! К тому же мы никогда не были в столице, вряд ли нам еще когда-нибудь подвернется такая возможность.

– Но нам ведь и здесь неплохо! – попытался возразить Гейл, натянуто улыбаясь. Щеки болели от усилий.

– Если хочешь разделиться, тебя никто не держит, – сухо сказала Вик, вставая с кровати. Быстрым движением расправила закатанные штанины и надела высокие сапоги. – Попутешествуем порознь, встретимся через год-два в какой-нибудь таверне. Полезно будет отдохнуть друг от друга, да и ты уже не такой слабак, как раньше, думаю, сможешь за себя постоять.

Да она смеется над ним! В последнее время именно он не раз вытаскивал ее задницу из беды!

– Очень смешно, – удивляясь своему терпению, ровным голосом отозвался Гейл и, не обращая внимания на ломоту в теле, встал и быстро оделся. – Ну, я готов, чего ты там копошишься?