Новогодние рассказы

Войдя в затемненную комнату на втором этаже, Марина восхищенно ахнула. Даже в счастливом детстве, когда родители устраивали новогодние елки для детей и племянников, она не видела такой красоты.

На стенах висели серебряные снежинки, испускавшие острые иглы света, посредине просторной комнаты красовалась мерцающая серебристо-голубыми огнями высокая, до потолка, елка. На верхушке у нее светился ангел с распахнутыми крыльями и рождественской звездой в руках.

– Как красиво! – выдохнула Марина, остановившись в дверном проеме. – Как будто попала в сказку! Вы это сделали сами?

– Конечно, – с энтузиазмом откликнулся он. – Это же удовольствие – украшать комнату для… – он снова запнулся и добавил уже сумрачно, – праздника.

Марина поняла, что ее тезка для хозяина была далеко не просто знакомой. А той, для которой ничего не жаль. Увы, она такой никогда не станет. Ни для кого. Настроение вмиг упало, и она зябко обхватила себя руками за плечи.

– Очень красиво. У меня бы так никогда не получилось, – призналась она и подошла поближе к елке.

Арсений включил вращающийся зеркальный шар, и по стенам и потолку поплыли призрачные фигурки сказочных зверей. В комнате стало светлее и еще праздничнее. Пройдя к накрытому столу, вынул из подъемника тарелки и поставил их рядом с уже стоявшими там блюдами. Потом отодвинул стул и пригласил:

– Садитесь, Марина. Надеюсь, мое угощение вам понравится.

Она устроилась на мягком стуле с высокой спинкой и подлокотниками. Заботливый хозяин положил на ее тарелку всех салатов понемногу, проделал то же со своей тарелкой и сел напротив.

По лицу девушки пробегали блики от снежинок, зеркального шара и сияющей голубоватыми огнями елки. Оно казалось таинственным и очень красивым. Она с улыбкой оглядывала комнату, будто не веря своим глазам.

– Знаете, Арсений, еще полчаса назад я хотела ехать на эспланаду, концерт послушать, в толпе побродить. И вдруг я здесь. Это так… – она задумалась, не в состоянии подобрать нужное слово.

– И не надо ничего уточнять, – попросил он, откупоривая бутылку дорогого коллекционного шампанского. – Слова грубые, они запросто могут спугнуть все очарование момента. Давайте лучше выпьем.

– Хорошо. За что будем пить? – спросила она, наблюдая за тонкой струйкой пузырьков в хрустальном бокале.

– За нашу встречу. За что еще? Или у вас есть другой тост?

– Нет. Знаете, я только что из ресторана, там мои друзья отмечают Новый год. Так вот у нас была традиция – с благодарностью провожать старый год. Но сейчас я этого делать не хочу. Этот год для меня был… – она храбро улыбнулась, стараясь, чтоб не задрожал голос, – болезненным. Так что ваш тост очень даже хорош. – Она протянула ему бокал и провозгласила: – Итак, за встречу!

Он соединил свой бокал с ее и повторил под нежный хрустальный звон:

– За встречу!

Они молча выпили вино. Арсений поставил пустой бокал на стол и спросил:

– Если можно, то ответьте, почему для вас этот год был болезненным? Впрочем, если это вас травмирует, то не отвечайте.

– Почему же, отвечу. – Шампанское ударило Марине в голову, и боль, мучавшая ее все последнее время, отступила. – От меня ушел мой друг. Мы хотели пожениться в этом году, но он встретил другую.

– Сочувствую, – его голос прозвучал глухо.

– Не стоит. Будем считать, что мне повезло, – повторила она слова, не раз сказанные ей подругами. – Он ушел вовремя. Было бы куда хуже, если б он оставил меня лет этак через десять. С детьми, без надежды на будущее, и вообще…

– Надежда есть всегда, – произнес он привычную банальность. – Хотя этого в момент предательства не ощущаешь. И да, я с вами согласен – лучше сейчас, чем потом.

– Это утешает, – тонко усмехнулась она. – Но ненадолго.

Арсений склонился к ней, становясь ближе.

– А когда он ушел? – для него это было не простым любопытством.

– В начале лета.

– Давненько. И что, все еще не отпустило? – это прозвучало скептически, и Марина рассердилась.

– А вы сколько лет готовитесь в новогоднюю ночь к появлению вашей… – она сделала многозначительную паузу, – знакомой?

Он вскинул руки в пораженческом жесте.

– Туше! – и внезапно признался: – Сегодня шестой раз. Это не считая все другие праздники.

– Вот как? И каждый раз вы так готовились, а она не приходила?

– Что поделаешь, она актриса.

Марина отметила, что он произнес красивое старинное слово «актриса», а не современное грубоватое «артистка», и отчего-то загрустила.

– Она до последней минуты не знает, будет ли она свободна в новогодний вечер.

– А в другие вечера?

– Тоже. Ее могут пригласить в любой момент. Ее продюсер считает, что личная жизнь мешает делать деньги. Впрочем, это вы и сами слышали.

Марина с сочувствием склонила голову. Если б она была на месте этой актрисы, она бы предпочла провести праздничный вечер с любимым человеком, а не развлекать любезнейшую публику. Скорее всего, та просто не любит Арсения.

Он уныло кивнул, догадавшись обо всем по ее выразительной мимике.

– Да, вы все поняли правильно. Она меня не любит. И сейчас я сомневаюсь, люблю ли я ее в самом деле. Она как далекая недоступная звезда. Красивая, но не греющая. Наверное, это какой-то вид фанатства. Ведь фанатами бывают не только девушки.

– А где вы с ней познакомились? – Марина спросила это и вдруг поняла, что спрашивать не надо было. А вдруг он тоже актер? Знаменитый? И тогда…

– На телестудии. Я там подрабатываю дизайнером. А вообще-то я художник.

Марина мысленно оценила немаленький дом и утвердила:

– Явно знаменитый.

– А вот и не угадали, – весело опроверг он ее предположение. – На картинах в наше время не прожить. Я рисую мультимедийные игрушки. Нас целая команда. Причем разбросаны мы по всему миру. Но студия одна, в Англии. Вот там платят прилично. Особенно в перерасчете на рубли. А вы в компьютерные игрушки играете?

Она кивнула.

– Да. Но знаете, в простенькие такие – «три в ряд», поиск предметов, квесты. Стрелялки-догонялки не люблю. Не выношу жестокость ни в каком виде.

Арсений посмотрел на стоящие в углу комнаты большие напольные часы. Обе золоченые стрелки подходили к двенадцати. Он спохватился.

– Ох, что это я! До полуночи осталась всего пара минут. Поздравление президента слушать будем? – и принялся разливать шампанское по бокалам.

Марина взяла свой бокал и посмотрела сквозь него на мерцающую снежинку. Виднеясь через взлетающие вверх пузырьки та казалась живой, сияющей и даже чем-то довольной.