Я отведу тебя в место силы…

А Эркелей всё не унималась:

– Да девчонки умрут от зависти, если узнают, что у нас гостит знаменитый Чи Мин!

– Но… – растерянно начал Чи Мин. – Я бы не хотел…

– Так, – строго произнесла мать семейства. – А теперь все послушайте меня! И в особенности ты, доченька! – нацелила она палец на младшую дочь. – Чи Мин – наш гость. И пока он гостит у нас – я никому не позволю докучать ему! Ты поняла? (Девчонка потупилась и поджала губы, явно не согласная с решением матери.) Ты поняла меня, я спрашиваю?! – возвысила голос женщина, и дочери ничего не оставалось, как нехотя кивнуть. – Так вот, если за эту ограду просочится хоть одно слово о том, что у Мегедековых гостит кто-то там знаменитый, хоть одно слово! – Я собственными руками вырву тебе твой длинный язык. Это же касается и всех остальных! (Шуну молча пожал плечами, а Аржан покивал с растерянной улыбкой) А ты, Чи Мин, – повернувшись к гостю, совсем другим, мягким голосом, произнесла она, – отдыхай спокойно и ни о чем не переживай.

– Спасибо, тетушка, – слегка ошалевший от происходящего, поблагодарил тот.

Эркелей все еще зачарованно таращилась на мужчину, но хотя бы не визжала и не кашляла. Но она совершенно забыла про еду, пока младший брат не подтолкнул ее локтем:

– Есть не собираешься?

– А?.. Что?.. – не глядя на того, ответила девчонка и, подняв со стола забытую ложку, принялась механически черпать бульон из тарелки и так же механически подносить ложку ко рту. И всё это, не отрывая глаз от лица Чи Мина.

Тот только молча дивился про себя: и как так вышло, что о них знают даже в такой глухомани, как это глубоко провинциальное алтайское село?..

Глава 4

Аржан

Сказать, что Аржан удивился – это значит, ничего не сказать. Когда младшая сестренка – смешливая, порывистая, всегда добивающаяся того, что хотела – вдруг ошарашила всех домашних тем, что приехавший с ним молодой кореец – всемирно известная звезда, юноша сначала не поверил. Но нехотя подтвержденные тем слова Эркелей не оставили места для сомнений.

Нет, Аржан, конечно, знал, что девчонка уже пару лет фанатеет по какой-то корейской группе. Но он и в страшном сне не мог представить, что однажды сам, собственной персоной привезет в родительский дом одного их кумиров сестры.

Трудно сказать, чем бы закончилась трапеза, если бы мама, со свойственной ей решительностью не остановила поток восторгов дочери и не пригрозила наказать по всей строгости любого, кто нарушит инкогнито гостя. После завтрака мама и Эркелей быстро убрали со стола, а братья унесли его на задний двор. Летом этот стол так и жил на улице, служа своим хозяевам для приема пищи. Шуну опять унесся куда-то на велосипеде, крикнув напоследок: «Мам, я гулять!»

А парни присели на деревянную скамейку у стены дома, и Аржан начал:

– Слушай, извини! Я правда, не знал, что она может узнать тебя… Эти девчонки вечно что-то слушали вместе, но я никогда не вникал. А на зиму уезжаю учиться, здесь бываю только на каникулах, и то – не всегда… Я и не знаю, чем она интересуется…

– Да не оправдывайся! – поднял ладонь Чи Мин. – Ты-то вовсе не при чем. Просто… Издержки известности… – усмехнулся он. – Но я не думал, что в вашем маленьком селе…

– А что! Интернет-то и у нас есть! – хмыкнул Аржан. – Несколько лет уже, как провели… Вот молодежь и приобщается… Слушай, а… Ты ведь в группе поешь?

– Да.

– А как называется?

– Что? Группа? «Хай Старс»», или HS («Эйч-Эс» – произнес он аббревиатуру). «Высокие звёзды»…

– Круто! – искренне восхитился студент. – Давно выступаете?

– Да уж почти десять лет! Мы, знаешь ли, не новички!

– Ого! И точно – не новички! А в каком стиле поете?

– М-м-м… – задумался Чи Мин. – Изначально это был хип-хоп… А потом все переросло в нечто большее. Знаешь, наши парни ведь сами пишут песни. И в них мы честно высказываем то, что хотели бы сообщить миру.

– И это, наверное, хорошо, – покивал задумчиво молодой алтаец. – Надо будет потом попросить у сестры послушать ваши песни.

Чи Мин засмеялся:

– Ты заинтересовался, похоже?

– Ну, конечно! А то выясняется, что я привез домой суперзвезду, а сам даже и не в курсе, чем эта звезда так знаменита! – тоже засмеялся Аржан и звонко хлопнул ладонями по коленям. – Слушай, Чим, ничего, что я тебя так назвал? (кореец улыбнулся и кивнул согласно) Я хочу показать тебе наше село, а потом – знаменитых лошадей, которых издавна выращивают в Кырлыке. Надеюсь, ты не забыл, что я обещал вместе покататься верхом?!

– Э-э-э, друг! – обеими ладонями отгородился от него музыкант. – Я не обещал тебе, что сяду верхом!..

– Ты боишься, что ли?!

– Ну… Не совсем боюсь…

– Слушай, да у нас даже маленькие дети ездят верхом!

– Вот именно! Они с детства умеют это делать! А я…

Аржан с легкой улыбкой посмотрел на приятеля:

– Обещаю, подберем тебе самую смирную лошадку.

Чи Мин с сомнением закусил ровными белыми зубами полную нижнюю губу и пристально посмотрел на юношу:

– Даже не знаю…

– Ладно! – перевел разговор тот. – Это потом, позже. А сейчас давай прогуляемся по деревне. Только сначала спрошу у мамы…

– Что спросишь? – раздался звонкий голос младшей сестры, и она, появившись перед приятелями внезапно, как чертик из табакерки, плюхнулась на скамейку рядом с Чи Мином. Тот от неожиданности вздрогнул, а потом слегка отодвинулся. – Что спросишь? – снова повторила девочка.

– А любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – строго сказал брат. – Зачем пришла?

– Ой, Аржанчик, я же тоже хочу пообщаться с Чи Мином-оппой! – захлопала ресницами та.

– Забыла, что тебе мама сказала?!

– Так я и не буду никому говорить про него! Можно только я здесь с вами посижу? – и она состроила умильную мордашку.

– Мы уже уходим, – поднялся со скамейки Аржан.

– Я с вами! – тоже взвилась вверх девчонка.

– Нет! – покачал головой студент. – Мы пойдем смотреть деревню!

– Пожалуйста, пожалуйста, – в молитвенном жесте сложив перед собой ладошки, быстро-быстро заговорила Эркелей. – Возьмите меня с собой! Я, правда, не буду вам мешать! Я только тихонечко буду идти рядом, и все!

– Эркелей, хватит! Это наши, мужские дела! Не к лицу девушке таскаться за нами…

– У-у-у-у! – страдальчески изогнув брови, протянула она. – Ну, тебе жалко, что ли?! Когда еще я увижу настоящего, живого мембера HS!