Приручить истинную

– Я спрошу, Никки, – кивнул друг. – Возвращайся к себе и постарайся вести себя тихо. Рэйвенский не должен ни о чем догадываться. И наказывать тебя не должен.

– Постараюсь, – сглотнула я.

Помалкивать, во всем слушаться и покориться. Все просят меня об одном и том же. Но, боги, как сложно сдерживаться.

Глава 4. Бастиан.

– Что ты там говорила? – остановил я сестру, слушаю ее вполуха. – Спрятать Николетту в имении?

Кайман выпрямилась.

– Бастиан, позволь мне не лукавить. – Фыркнула она. – Худшего варианта мы и подобрать не могли. Дочь мятежника, огненная магисса, зачем ты, вообще, признал результаты отбора.

– Ее признал источник, – рыкнул я. – Лишь с ней может родиться сильное потомство.

– Лучше бы ты ее не звал, – хмуро отметила сестра. – Непокорная, язвительная, она опозорит тебя перед высокими гостями. Как, думаешь, она отнесется к твоей любовнице?

Пришла и моя очередь выдавать свое неудовлетворение. Как? Складывалось впечатление, что Николетте абсолютно все равно, что творится в моей постели. Она искренне меня ненавидела.

– Смирится, – выдал я, – она жена. Она не скажет и слова против.

– Не скажет, да, – подтвердила Кайман, – а сама отравит твоих гостей. Избавься от обузы, верни ее семье, пока ты не консумировал брак. Мерзавка уже засматривается на других.

К девушке у меня были двойственные чувства. Я помнил ее, помнил, когда прогонял Вессов из замка. Не мог забыть ощущения, вытащив худое и нескладное тельце из-под лестницы. Подросток яростно отбивалась, вызывая у меня желание свернуть тонкую шею. Все, что меня остановило – ее запах. Клятый запах, который бы осознал любой дракон на моем месте. Розы, мыло и скошенная трава – вот чем пахла юная наследница гордого мятежника. Уже тогда я признал в подростке свою истинную. Был ли я рад? Нет. Она Весс, враг моего народа, но и уничтожить не мог. Даже король помнил об ее существовании. Перед отбором проверил, чтобы девицу пригласили.

Как я и предполагал, магия указала на строптивицу. Девушка выросла. Из угловатой девочки она превратилась в прекрасного лебедя, сводившего с ума одной каштановой копной волос. Я видел ее издалека и замечал, насколько ей неприятно находится возле меня. Николетта Весс выросла, обучилась и чуть не сожгла весь дворец, лишь бы не ложится со мной в постель.

– На кого она засматривается? – ревниво выговорил я.

– А понятия не имею, – призналась сестрица. – Я не следила. Застала ее за тем, что она любуется молодыми воинами. Ударила, – повинилась Кайман, – не стерпела. Твоя супруга должна понимать, что соперничества ты не потерпишь.

Родственница убрала приборы, хотела отдалиться, но я удержал ее руку. Сильно сдавил, зная, что сестре больно.

– Ударила?

– Ударила, Бастиан, ударила, – заверещала Кайман, – что я должна была делать? Простить ей ее беспечность? Да по всему замку ходят сплетни о новой герцогине. Приструни девчонку, пока не вспыхнуло новое восстание.

– Кайман, – снова рыкнул я. – Не смей и палец поднимать на мою супругу. Докладывай, сообщай обо всем, но ее не трогай.

Обиженная женщина не вняла моим словам и не поняла, за что я ее отругал.

– Значит, ей можно? Любая драконица готова для тебя расстараться, а ты гневаешься из-за дочери преступника.

– Кайман, – предупредил ее. – Николетта права, ты слишком задержалась около меня. И тебе пора выйти замуж.

Отчего-то сестра расстроилась. Слезы брызнули из ее глаз.

– Хочешь избавиться от меня?

– Хочу, чтобы ты была счастлива.

Этот разговор мне надоедал. Прятать Николетту от других я не буду. У нас несколько дней, чтобы девушка почувствовала привязку. Рано или поздно она сама прибежит ко мне, ведомая колдовством. Я достаточно ее ограничил. Она будет покорной. Она же хочет видеться с матерью.

Следуя по коридорам, обратился к внутренней магии, желая узнать, где скучает моя истинная. Нет, у меня не было планов навестить ее, перед глазами вставал ужас невесты, придумавшей себе невесть что, но за ее безопасностью следовало наблюдать.

Какого было мое удивление, когда внутренний маяк не показал Николетту Весс. Сбежала? Как? Я побежал по залу, одновременно призывая в себе зверя. Отыщу беглянку, где бы она ни была. Мне и лес с преступниками не преграда.

Странно, но уже в доспехах я столкнулся с женой.

– Бастиан? – изумилась Никки, немного не дойдя до личного этажа.

– Где ты была? – нахмурился я. – Маяк с твоих браслетов не указывал на тебя. Ты пряталась.

– Возможно, – гордо отвечала дочь бывшего правителя. – Пряталась, в уголках замка, чтобы ты меня не нашел.

– Они бы почувствовали. Где ты была?

– Смотрела в окно, – скривила лицо моя жена. – Это тоже возбраняется?

Выглянув, я с неудовольствием застал тренировку некоторых новых воинов. Получалось, что Кайман не лгала, у моей супруги, вправду, был тайный объект обожания.

– Иди в спальню, – разозлился я. – Нечего праздно мотаться без дела.

– Как прикажешь, – поклонилась Николетта, изображая притворную, показную покорность.

Она ушла, а я попросил ближайшего стражника позвать ко мне военачальника. Распорядился, чтобы ристалище расположили не под окнами замка, а подальше, лишь бы глаза жены не касались образа ее возлюбленного. Спросить ее напрямую не мог, но было жутко интересно, кто же взволновал сердце Николетты Весс. Зачем-то вызвал шпионов.

– Разузнайте все о моей жене, – бросил я. – Чем она жила, что делала, с кем дружила.

– Как прикажете, Ваша Светлость, – поклонились ящеры.

За что я ценил своих людей больше всего, так это за расторопность. Не прошло и двух часов, как в мой кабинет пришел начальник стражи. Он сообщил, что доклад готов.

– Даже для тебя слишком быстрая скорость, Декстер, – по-своему похвалил служащего.

– Местные свободно делятся любыми сплетнями, если щедро их вознаградить, – заявил мужчина.

– И какую информацию ты принес? – позволил ему сесть, что разрешал крайне редко, и не каждому воину, работавшему на меня.

– Весьма интересную, Ваша Светлость, занятную. Ваша супруга некоторое время назад принимала ухаживания от некого Дрейка Мэтьюса, совсем юнца. Он не принадлежит аристократическому роду.

– Как ее мать это допустила? – хмурился я. – Мне есть о чем переживать? Николетта не оскандалилась?

– Мистрис Весс, наоборот, внушала дочери, что связь с мальчишкой ее не красит. Ничего не произошло, дружба, не более.

И пусть я был точно уверен, что Никки девственница, услышанное не радовало. Внутри восставал дракон, потому что его истинная дарила кому-то улыбки, а меня и ипостась боялась, ненавидела.

– Что-то еще? – заметил, что Декстер затаился.