Дети царя Салтана

– А, если бы дошли руки, то кому бы подписала?– сдерживаясь, чтобы не рассмеяться над подругой, не отставала я от Ксюши.

– Конечно папе. Хоть я на него и обижаюсь за маму, но, думаю, он не виноват,– Ксюша сделала глотательное движение, видимо пресекая попытку вновь заплакать.– Да, и дом же тоже его. Сколько он сюда сил вложил.

– А почему твои родители разошлись?– меня уже было не остановить.

Ксюша вздрогнула и поднялась:

– Нам пора. Стол уже накрыт и гости заждались.

Ирина перехватила мой взгляд, чтобы я увидела, как она приложила палец к губам, давая мне понять, чтобы я больше не заговаривала на эту тему.

– Извини,– поняла я состояние девушки.– Но последний вопрос. Ты кому-нибудь говорила о том, что хочешь все оставить отцу?

Ксюша, открывшая уже дверь комнаты, обернулась:

– Не помню. Кажется, нет. Но, может, и говорила.

– Кому?– хором вскрикнули мы с Ириной.

– Ну, кому я могу это сказать?– развела она руки по сторонам.– Только Миле, крестной или тете Нине. А никого здесь больше и нет.

Она вышла, оставив нас с Ириной в комнате.

– Ой, как подумаю, что опять нужно мимо этих портретов идти, аж, мурашки по спине,– в судорогах задергалась подруга, изображая, то ли отвращение, то ли ужас.– Может, я не пойду?

– Странная история,– не поддержала я ее темы.– Непонятно, чего добивается преступник. Наследства? Или запугивает просто из неприязни, чтобы нервы потрепать? Может, мстит за что-то?

– За что Ксюхе мстить?– вернулась ненадолго к чемодану Ирина, чтобы достать какой-то сверток.– Она безобидней дождевого червяка. Живет себе и живет, никого не трогает.

– Чего застряли? Я же жду,– Ксюшин голос прозвучал так неожиданно, что Ирина взвизгнула, а я зашлепала губами, как безмолвная рыба, пытающаяся кричать.

– Простите, я не хотела вас напугать,– прижимая ладони к груди, затряслась Ксюша.– Случайно получилось.

– Ай,– держась за грудь в области сердца, Ирина снова села на кровать.– Не знаю, как я тут выдержу несколько дней. Еще эти портреты. Хорошо, что хотя бы на этом этаже их нет.

– Знаете,– Ксюша неплотно прикрыла дверь.– Я вам еще кое-что не рассказала.

Она подошла ближе но, не решаясь заговорить, прошла к окну, постояла там и вернулась обратно.

– Можете считать меня умалишенной, но я слышу голос,– в одно дыхание вылепила она.

– И что? Я тоже не глухая,– не поняла ее Ирина.

– Нет же,– подсела к ней Ксюша.– Я по ночам иногда слышу чужой голос.

– Да, ну?– подпрыгнула на месте подруга.– Может ты медиум, и слышишь голоса потустороннего мира?

– Только ночью?– не дала я ответить Ксюше.

– Да. Почти всегда в одно и то же время,– вновь сникла хозяйка.– Я уже боюсь спать ложиться.

– А менять комнату не пробовала?– не веря в причастность к этому каких-то там сил, спросила я.

– Пробовала,– вздохнула Ксюша.– Но он везде со мной.

– Точно медиум,– с неподдельным восхищением, глядя на подругу, вставила Ирина.– А что он говорит?

– Он меня убеждает покончить с собой,– уверенно и четко проговорила Ксюша, и я поняла, что она не лжет.

– Что-о-о?– снова одновременно не справились мы с Ириной с нервным потрясением.

– Знаете, такой тихий, навязчивый шепот, постепенно одурманивающий и парализующий мозг,– взгляд Ксюши остекленел.– И слова, слова, слова. О свободе и покое в душе, там. Об отсутствии всякой боли и не только физической. А самое главное, о том, что по мне там скучают и ждут мои самые родные и любимые люди.

– А ну, прекрати,– я испугалась, не ожидая, что Ирина способна выдать такую громкость, тем более, что к голосовому сопровождению был добавлен еще и топот ногами по полу, который в комнатах был дощатым. – Ты же понимаешь, что все это из той же «оперы», что и записки?

Ирина кричала, не жалея своих легких и кислорода в воздухе комнаты, поглощая его килограммами.

– Да,– в глазах Ксюши снова появилась «жизнь», и я облегченно вздохнула.– Поэтому я и здесь еще, а не там.

– Значит так,– взяла я инициативу в свои руки.– Сегодня же перебираешься к Ирине и живешь пока с ней, в ее спальне. А дальше посмотрим. Но для начала обыщем твою комнату.

– Хорошо,– как-то загадочно согласилась виновница событий, пряча от меня глаза.– Только, давайте, не сейчас. Нас уже заждались внизу.

Глава 4

Спустившись на первый этаж и преодолев расстояние между громадными портретами, что Ирине удалось лишь потому, что она вцепилась мертвой хваткой в мою руку, и неживыми, пустотелыми рыцарями, мы добрались до гостиной. За длинным столом, с одной его стороны, ожидая именинницу, сидели шесть человек.

– Ну, наконец-то,– засуетилась самая старшая из женщин, седовласая старушка, с короткой стрижкой в мелкую кудряшку.– Мы уже заждались. Присаживайтесь, пожалуйста.

– Это невежливо заставлять ждать всех гостей из-за двух опоздавших,– капризно сморщила носик самая молодая представительница женского пола.

– Валерия!– прикрикнул на нее импозантный мужчина в белом костюме и черной рубашке,– Оставь свои комментарии, пожалуйста, при себе,– он улыбнулся.– Друзья моей дочери, мои друзья.

Поднявшись со стула и, склонив на мгновение голову в качестве приветствия, он представился:

– Виктор Павлович. Папа именинницы.

– А че?– вступился за свою спутницу то ли обрюзгший молодой человек, то ли молодящийся мужчина средних лет с пивным животом.– Лерка права. Опоздавших не ждут.

– Заткнулся бы ты, Олег,– не церемонясь, осадила его женщина Ксюшиного возраста.– Тебя, вообще, сюда никто не звал. Чего приперся?

– Тебя забыл спросить,– не остался он в долгу, ответив собеседнице с выражением нахальства и самоуверенности на лоснящемся лице.– Ты здесь кто?

– Валерия,– вынужден был снова вмешаться Виктор Павлович.– Успокой своего друга, иначе мне придется это сделать.

Девушка наклонилась вперед и накрыла руку Олега своей ладонью. Тот, как-то съежившись в один момент, даже стал меньше по объему.

Я огляделась. За перепалкой, невольным свидетелем которой мне выпало «счастье» стать, я не заметила, как уселась за стол, заставленный яствами. От этого гастрономического разнообразия у меня разыгрался такой аппетит, что я не смогла сдержаться и потянулась за кусочком колбасы, тарелка с которой стояла ко мне ближе всех, надеясь, что меня никто не видит.