КЕРИДО

Константин вновь завладел её руками.

– Ты замечательная, Аля! Я счастлив, что познакомился с тобой. Надеюсь, наша следующая встреча состоится?

Альбина благодарно улыбнулась ему и растерянно оглянулась по сторонам. Кроме них в ресторане оставались только четверо молодых людей за одним столом, которые, рассчитываясь с официантом, собирались уходить.

Время, пролетев незаметно, близилось к одиннадцати часам.

– Кажется, нам пора уходить? – весело спросила Альбина.

Константин неторопливо приблизившись, отодвинул её стул, помогая подняться. Альбина недоуменно подумала о счёте. Но осознав, с какой уверенностью ведёт её к выходу Константин, поняла, что он незаметно расплатился. И подивилась его умелой деликатности.

Константин, оставив свой автомобиль возле ресторана, чтобы довезти Альбину, воспользовался услугами такси.

Они ехали сквозь звёздную полночь по пустынному городу. Константин всю дорогу не выпускал руку Альбины, бережно поместив между своих ладоней. Когда на лицо Альбины попадал свет уличных фонарей, Константин ловил её внимательный взгляд. Взгляд тёплый, глубокий, лишённый всякого кокетства. Взгляд прекрасной сказочной царевны. Этот искушённый в любовных отношениях мужчина впервые в жизни почувствовал необъяснимую робость. Он видел рядом с собой необычайно красивую девушку, её чудесные волосы, пленительную грудь, яркие губы, с чуть склонёнными вниз уголками, огромные глаза. И одновременно с влечением ощущал по отношению к ней что-то вроде благоговения. Сродни тому, которое испытывает верноподданный к искренне любимой королеве. Константин был бы счастлив остаться с ней сегодня, но в то же время при отсутствии поощрения не намеревался торопить Альбину, готовый очаровывать и ждать её.

Альбина жила довольно далеко, на самой окраине города, в новом районе. Она назвала номер дома. Константин впервые за всю дорогу произнёс:

– Когда я строил этот дом, то предчувствовал, что в нём поселится прекрасная царевна.

– Ты строил этот дом? – удивилась Альбина.

– Да, – кивнул Константин, – моя организация выиграла тендер на строительство. Как тебе в нём живётся?

– Отлично. Тепло и уютно.

– Мы выиграли тендер, благодаря тому, что предложили постройку без внутренней отделки, вместо этого установив пластиковые стеклопакеты.

– Это было удачное предложение. Внутреннюю отделку я с удовольствием, хоть и не сразу, сделала по своему вкусу.

– Приехали, – обернулся к ним водитель. – Какой подъезд?

– Четвёртый – ответила Альбина.

Он находился в середине длинного восьмиподъездного дома, что представляло определённые неудобства. Все строения в районе многоэтажные – девять и более этажей. А дороги между домами очень узкие, не рассчитанные на огромное количество жителей и принадлежавшие им автомобили. Если городские трассы в это время суток становились довольно пустынны, то проезд в новых районах с многоквартирными домами был затруднён оставленными на ночь машинами. Водитель такси, с трудом по кромке бордюра подъехав к нужному подъезду, с некоторым неудовольствием отозвался на просьбу Константина подождать его. Но неудовольствие тут же растворилось при виде крупной купюры, протянутой Константином.

Он вышел вместе с Альбиной, чтобы проводить её до квартиры. На четвёртом этаже покинув лифт Константин, поблагодарив за встречу, привлёк Альбину к себе и поцеловал. Едва вынырнув из глубин нежного поцелуя, она почувствовала, что не хочет отпускать Константина, лишаться его надёжных объятий.

– Останься, – прошептала она.

В ответ он долго-долго покрывал благодарными поцелуями её ладони.

***

2010 год

Раньше Альбине казалось, что одиночество её совершенно не тяготит. Тем удивительнее оказалась радость Альбины, когда она сблизилась с Константином.

Превосходя её возрастом почти на семнадцать лет он, вероятно, в какой-то степени восполнял недостающее Альбине отцовское покровительство.

Его внешность также притягивала девушку. Он был крепок, с грубовато высеченными чертами лица и внимательным взглядом глубоко посаженных глаз.

Альбина, которую в юности влюблённость обошла стороной, долгое время считала своих ровесников непривлекательными. В Константине она нашла: надёжность, мужскую уверенность в принятии решений и любовь.

Узнав через некоторое после знакомства время о семейном положении своего возлюбленного, Альбина восприняла это со свойственной ей не по годам рассудительностью. Глупо ожидать, сойдясь с сорокалетним мужчиной, полагала она, что он свободен.

В настоящее время, Константин, достигнув сорокасемилетнего возраста, предполагал определённым образом изменить свою жизнь. Как только он оставался в одиночестве, за рулём автомобиля или в безуспешных попытках уснуть рядом с тёплым дыханием жены, размышлял о своей семье. Их ранний, оставшийся бездетным, брак в общем можно было назвать благополучным, если бы не…

Константин владел успешной строительной организацией. Прекрасно обеспечивая семью, позволял жене не работать. Она с удовольствием пользовалась такой возможностью, поддерживая дома порядок и комфорт. Всегда оставалась для Константина добрым, внимательным другом. Полная блондинка, с ласковым тихим голосом и мягкими манерами, она постоянно выражала чрезвычайную нескрываемую нежность к мужу. Однако, едва дело доходило до интимных отношений, как женщина тут же превращалась в глыбу равнодушного льда. Безучастная ко всем многочисленным попыткам Константина разбудить её чувственность, она никогда не притворялась, терпеливо пережидая, пока муж получит удовлетворение. Константин любил жену. Но после каждой, год от года всё более редкой, неудачной попытки достигнуть взаимного удовольствия, он очертя голову бросался на сторону. И находил взаимность, пыл и страсть. Всегда проявлял исключительную благодарность, щедро одаривая своих любовниц. И не менее исключительную решительность, моментально расставаясь с истеричными, выказывающими требования оставить семью.

Сейчас Константин, тщетно призывая сон в супружеской постели, размышлял:

«Аля оказалась единственной из женщин, которая никогда не устраивала мне истерик, не ставила ультиматумов. Удивительно, но за семь лет наших отношений она ни разу не потребовала оставить ради неё жену. Честно говоря, порой ждал этого от Альбины. Интересно, как бы я поступил в этом случае».

Отдаляясь от жены, он повернулся на другой бок, продолжая рассуждать:

«Расстаться с Алей невыносимо. Но, полагаю, ещё труднее было бы, уйдя к ней, каждую ночь стремиться душой к половине моего сердца, которая останется здесь. Пожалуй, в этом случае я причинил бы страдание всем троим».

Таким образом, создавалось впечатление, что по крайней мере двоих устраивало существующее положение вещей. Еженедельные встречи. Изредка походы в ресторан. Правда отпуск Альбине приходилось проводить в одиночестве. Но её это не особенно угнетало. К одиночеству она привыкла. Дозированного, полного покровительства, общения с Константином ей вполне хватало. О рождении ребёнка она пока совсем не задумывалась. К тому же, через два года после встречи с Константином всё её время стал поглощать собственный бизнес. Константин, разглядев способности Альбины, приобрёл трёхкомнатную квартиру на первом этаже, в центре города, переведённую в нежилой фонд.

Преподнося её Альбине в подарок, предложил:

– Аля, мне кажется, ты вполне сможешь руководить своим собственным салоном.

Альбина долго не могла поверить в реальность подарка, несмотря на свидетельство о собственности. Ей казалось, что это происходит во сне, и проснувшись, она увидит как розовый документ исчезает словно дымка. Она бы ещё долго пребывала в растерянности, если бы Константин не подтолкнул её к началу деятельности шутливым замечанием. И Альбина со временем обустроила, приобретая постепенно необходимое оборудование, парикмахерский салон. Ощутив, что одного старания и чутья для управления салоном недостаточно, поступив на платное отделение в институт, Альбина заочно окончила экономический факультет.

Глава 3

2010 год, апрель

Салон Альбины предоставлял исключительно парикмахерские услуги. К моменту настоящих событий в нём было четыре кресла, за которыми работали восемь девушек-мастеров, через два дня, по четверо в каждой смене. Не претендуя на многообразие: маникюр, педикюр, косметологию, Альбина предпочитала развивать наиболее близкий по роду её деятельности бизнес, доводя его почти до совершенства. Стрижка, покраска, мелирование и колорирование волос, причёски – повседневные, нарядные, свадебные. Альбина не жалела денег на посещение выставок новейших инструментов и материалов для работы, курсов и мастер-классов. Внимательно следила за новинками. Все девушки в её салоне поочерёдно проходили обучение в Москве. Сама Альбина чаще всего принимала участие в презентациях новой продукции для волос, в достаточной степени представленных в их городе.

Многочисленных клиентов салона вначале представляли собой в основном клиенты, которых раньше стригла Альбина. В дальнейшем салон приобрёл славу, благодаря умению и квалификации мастеров, внимательно подобранных Альбиной. Со временем у Альбины появились приятельницы. Посетители салона как правило записывались на определённое время. Однако порой кому-либо из клиентов, постоянных или случайных, приходилось ожидать своей очереди. Альбина понимая, что подобного рода ожидание создаёт напряжённость, сама старалась отвлечь посетителей. Не являясь любительницей кофе, она прекрасно знала, что многим этот напиток весьма по вкусу. И постаралась выделить средства на приобретение качественной кофемашины. Таким образом, некоторые постоянные клиентки стали воспринимать салон Альбины как своего рода клуб, где они с удовольствием общались с хозяйкой. Этому в большей степени способствовало её умение слушать своих собеседниц. Альбина, немногословная по своей натуре, никогда не испытывала потребности рассказывать о себе и уж тем более обсуждать в ходе беседы кого-либо.

Постепенно за пределами салона сложился небольшой круг общения Альбины, в который помимо неё входили ещё четыре приятельницы. Это не предполагало звонков в любое время суток для задушевных бесед и постоянного совместного времяпровождения. Между тем, изредка Альбина принимала приглашение заскучавших, так сложилось, одиноких приятельниц побывать в ночном клубе. Подруги – ровесницы Альбины – предпочитали ретро-клуб. Там танцевали под музыку восьмидесятых и девяностых годов. Она с удовольствием, хотя и гораздо реже, чем они приглашали, составляла им компанию.

Клуб располагался в большом развлекательном комплексе, с пятью кинозалами, тремя кафе и караоке-баром. Представлял собой обширный танцпол, который обрамляли немногочисленные столики у стен с удобными кожаными диванчиками вокруг каждого из них. Юные посетители танцевали группами, образуя круг. В его середину девушки набрасывали сумочки и клатчи. Посетители постарше и посостоятельней как правило заранее заказывали столик. Альбина с приятельницами всегда размещались за столом, время от времени выходя на танцпол, большей частью потягивая разнообразные алкогольные коктейли. Напитки в два раза превышали по цене подобные во всех ресторанах в городе. Подруги утверждали, что их качество отличалось от ресторанных в лучшую сторону. У Альбины не было оснований им не верить. Она с удовольствием забавлялась, пробуя новые. Первое время её знакомые пытались, подпоив Альбину, заставить её рассказать о себе. Но у неё только лишь ярче блестели глаза и расцветала улыбка, а многословной Альбина не становилась. К тому же, количество выпитого ею алкоголя всегда оставалось намного меньшим, чем у приятельниц.

На последней вечеринке беседа приобрела пикантный характер. Одна из молодых женщин, оглянувшись вокруг, вздохнула:

– Даже не на кого глаз положить!

Подруга напротив неё молниеносно отозвалась с язвительностью:

– Хочешь сказать: никто на тебя не обратил внимание?

Пропустив колкость, та ответила:

– Не только на меня. Ладно мы – тридцатник есть тридцатник. Хотя смотримся поинтересней многих свистушек. Но и свистушек никто особенно не подхватывает. Кругом одни аморфные личности.