Однажды в Логосе

Выслушивая размышления напарника, Эрик уже не злился, как это было ещё сегодня утром, он просто вздыхал и иногда томно закатывал глаза. Разочарование по отношению к Алексу переполняло его.

Компания шла парами: Гера и Джо, а за ними, отставая на пару шагов, следовали юноши, поэтому Алекс думал, что впереди идущие не слышат его монолог, однако это было не так.

В свою очередь, пара Геры и Джордан вела себя тихо на протяжении всего пути. Они оба любили просто смотреть вокруг, на природу. Это успокаивало и расслабляло их. К тому же, ни Гера, ни Джо не могли понять, как же люди не замечают такой красоты вокруг: по правую руку – бескрайний пушистый зелёный лес, обласканный тёплым ветром. Обитатели этого леса от мала до велика грелись под живительным солнцем, совершенно не боясь проходящих мимо людей. А по другую руку томно плыла великая Нестра, вольная и сильная. Такая благодать, такая свобода… Два мира, две абсолютно разные системы – лес и река – сходились здесь. И жили они в мире, в согласии. Не было у них войны за территорию или золото. Они просто жили. Жили вместе. Так, почему же не могут также люди и маги. Неужели они понимают эту жизнь хуже, чем маленькие букашки и рыбы…

СЕДЬМАЯ ЧАСТЬ

Пройдя остаток пути в мировой тишине, наши герои таки добрались до «Гуся». Зайдя в просторный трактир, они протиснулись между агрессивными любителям кулачных боев, которые очень плохо относились ко всем, кто связан с академией и магическим миром. Пока эти самые любители только озирались на наших героев, но не лезли в драку, лишь потому что Анвар Дони, их главарь и самых опытный наёмник в стране, работал с членами совета магов. Как только его дружба с ними прекратилась бы, каждого мага, вошедшего в «Гуся» пускали бы на пирог с ливером… Компания благополучно минула головорезов и заняла самый дальний огромный круглый стол в дальнем углу трактира. Гера пялился на Джо, сам не понимая, почему: возможно она выросла и лицо её изменилось, похорошело, а он не замечал этого раньше. Её тёмные глаза, пушистые ресницы, бархатная кожа персикового цвета… Он тяжело вздохнул, испытывая какое-то неоднозначное чувство. С таким чувством знаком каждый родитель, который видит, как резко повзрослел его ребёнок.

Разговор между парнями в трактире завершился. В силу вступил «обеденный кодекс» перемирия. Они удивлённо разглядывали очередных участников кулачных боёв: они с непоколебимой уверенностью в себе отдавали последние копейки на ставки и с болью в сердце беспомощно наблюдали, как их деньги уходят толстым букмекерам. Но жизнь всегда идёт по спирали, поэтому они снова зарабатывали и снова ставили, ожидая невероятного обогащения именно в этот раз, но такого никогда не случалось…

В дальнем углу трактира можно было заметить самодовольного Сэма Неко, который гордо выходил из приватных комнат трактира, приобнимая за талию одну из местных жриц любви, и направлялся к любимой жене. Однако, когда он заметил графа Мартелла, уверенность сразу покинула его, он прогнал от себе ничего не понявшую женщину. Шаги Сэма стали частыми и аккуратными, он быстро шмыгнул к двери и растворился в уличной зелени.

– Джордан, ты, кажется, хотела со мной о чем-то поговорить? – Поинтересовался Эрик, уставший наблюдать за кулачными боями.

– Да так, мелочи, после как-нибудь поговорим.

– Говори сейчас, – влез в разговор Алекс, – или ты боишься кого?

Он кокетливо приподнял свою белую бровь и стал с интересом разглядывать Джордан, ожидая ответа.

– Твоё паршивое мнение кто-нибудь спрашивал?Вот и молчи!

Алекс удовлетворенно улыбнулся.

– Что ты лыбишься, дурак?..

Любое оскорбление в сторону Джо выводило её из себя настолько сильно, что она могла даже развязать драку с обидчиком. Этот случай не стал исключением, по глазам девочки было понятно: ещё одно слово Алекса, и драке быть! Алекс точно осознавал, что девочка скоро взорвется и наброситься на него на глазах графа. Он хотел и ждал этого. За такой поступок её бы точно выгнали из академии навсегда.

Эрик был поражён тем, чем обернулся невинно начатый им диалог. Он одновременно испытывал целую гирлянду эмоций: он удивился от того, что его обычный вопрос мог повлечь за собой ссору, он пребывал в шоке от дерзости Алекса и злобы Джордан. Его лицо показывало глупое выражение абсолютного непонимания происходящего. Эрик (хотя сам себе не признавался в этом) присматривался к Рэдл, она привлекла его своими обонянием и честностью. Однако её жестокость отталкивала.

Решивший заступиться за Джордан и отошедший от глубокой задумчивости Гера сказал, что если Алекс не замолчит сию же секунду, то будет наказан. И наказание будет куда хуже, чем то, что настигло его после тренировки.

Алекс действительно испугался того, с каким напором граф говорил это, поэтому виновато опустил голову, но ещё несколько секунд бормотал себе под нос оскорбления в его адрес, боясь произносить их ему в лицо.

– И сейчас ты наказан, – подытожил мастер, – потому принеси всем эля и поесть чего-нибудь. Быстрее…

Алекс был подавлен после такого унизительного приказа. Спустя нескольких мгновений ступора он нехотя поднялся и уже направился к трактирщику, когда вдруг замер и загробным голосом спросил: "Три пива?".

– Ужасный из тебя прислужник, Алекс. Я же сказал, что бы принёс всем пива, досчитай до четырех. Тебя что, отец не научил? – Сострил Гера и в то же мгновенье осознал, что переборщил с шуткой (для всей семьи Калле убийство отца было больной темой до сих пор).

Алекс молча проглотил ком, который подступил к его горлу после слов графа об отце, и всё же ушёл, все молча ждали. Мужчина всё продолжал пялиться на Джордан. Эрик заметил Герин нездоровый интерес к девочке, но значения не предал, он заглядывал в глубину трактира, стараясь в толпе разглядеть Алекса.

– Может, уже хватит? – Агрессивно сказала Джо.

– Ты о чём? – Заметно забеспокоился Гера.

– Сейчас же перестань на меня глазеть.

– Я не глазею…

– Я вижу.

– Замолчи.

– Сам заткнись.

– Или хочешь по шее?

Последовал резкий, почти мгновенный удар рывком поднявшейся из-за стола Джордан. Это было так быстро, что Эрик вздрогнул и сразу перевел взгляд на Геру. Тот сидел невозмутимо спокойно, и легким движением руки заблокировал слабый, но невероятно быстрый удар Джо. Отдача причинила ей боль. Она села обратно на скамью, прижала болевшую руку к груди и согнулась над ней. Эрик кинулся к девочке, как к больному котёнку, чтобы помочь, но Гера поймал его протянутую к Джордан руку.

– Ты не станешь её лечить, – тяжело дышал от ярости Гера, – эти два дня её ничему не научили…

Геру возмутило, почему на его безобидный взгляд Джордан посмела на него замахнуться. В последнее время дочь совершенно перестала проявлять по отношению к нему уважение, поэтому накипевшая злость вылилась в очередную травму. Мужчина подождал некоторое время, выдохнул, рассмотрел потолок, стены и сидящих в трактир людей.

– Покажи, что с рукой, – стараясь не выдавать своей нервозности, сказал он, – Джордан, дай мне взглянуть.

– Добей меня уже, будь великодушным, – Джордан обиделась, однако ей было так невыносимо больно, что через пару мгновений она поддалась и передала левой рукой Гере правую.

К столику подошла внушительная толпа: Арно, Ромул, Элизабет и три пока незнакомых молодых человека.  Недовольный тем, что его с подносом не пропускают, Алекс тихо возмущался.

– Кажется, намечается целый праздник, – ехидно, но не так остро, как обычно, из-за боли сказала Джо, – Алекс, сбегай за едой и пивом, за шестью кружками, шестью. – Гера показал на пальцах.

Алекс позлился и, выставив 4 кружки, нервно ушёл обратно, покрасневший до самых ушей. Новоприбывшие присели за стол.

ВОСЬМАЯ ЧАСТЬ

Молодые люди с шумом и смехом заполонили весь прежде полупустой стол. Вскоре вернулся недовольный, немного облитый пивом и притягательно пахнущих хмелем Алекс. Он еле втиснулся на лавку, на которой явно не хватало места для ещё одного человека. Всё время, проведённое в «Гусе» он практически не говорил, он лишь молча пил эль и прогонял в голове все едкие слова мастера за прошедший день.

Арно, который неловко оторвался от своих спутников, чтобы сесть рядом с графом, долго собирался с силами и наконец гордо протянул ему руку. Парень всегда хотел познакомиться с ним лично, а после скупых, но невероятно интригующих рассказов Джордан его желание только усилилось. Гера казался ему невероятным: он был умён, силён и влиятелен. Мальчику хотелось быть похожим на такого человека, чтобы тоже сидеть в совете магов и заправлять важными делами.

– Арно Найт, – трепетно представился юноша, – приятно познакомиться!

Видя, с каким обожанием смотрит на него мальчик, Гера выпустил уже лишённую боли ладонь Джордан и пожал ему руку и даже приветливо улыбнулся, что для графа было совершенно не характерно.

– Приятно, очень приятно… – Сказал Гера настолько вежливо, насколько мог.

Мужчина доселе не был знаком с юношей, однако, судя по рассказам его любящего, но справедливого деда (Джексона Найта), Арно был хорошим человеком и сильным магом. Гера прекрасно понимал, что Джексон очень хотел создать брачный союз своего внука и Джордан, но не собирался соглашаться на него, по крайней мере, пока. У него на примете был претендент старше, опытнее и с королевством…

Все молодые люди, пришедшие с Арно, затаили дыхание, смотря на старшего из рода Мартелл, хозяина воды, величайшего мага крови. Все уважали его и боялись обсуждать при нём повседневные мелочные заботы. И сейчас с обожанием и восхищением Арно отвечал на вежливые вопросы графа, ответы на которые Гера уже давно знал от Джексона. Только Элизабет Дали была равнодушна к величию Гера: он был братом её мачехи, почти дядей, поэтому она часто сталкивалась с ним. Она знала, что он вовсе не ужасный, как о нём обычно говорят. Он просто чересчур эмоциональный, но ни капли не злой. Всё это время она молчала и с воздыханием смотрела только на своего возлюбленного Алекса Калле, который был ей очень симпатичен и который имел мерзкую привычку не замечать её на людях. Её это огорчало, она даже пару раз говорила ему об этом, но он упорно продолжал показывать, что считать её пустым местом при своих друзьях и знакомых. Элизабет это очень обижало, однако она продолжала слепо его любить.

Тем временем прошёл восторг от того, что Гера Мартелл существует в этом мире и может пожать руку. До предела счастливый Арно решился познакомить своих спутников ним.

– Это мой друг Брокк НерлИ, – начал Арно, торжественно указывая пальцем на парня, сидящего напротив. Это был миловидный парень низкого роста, стройный, с густыми короткими курчавыми волосами темно–русого цвета, узкими задумчивыми глазами со смущённым взглядом.

– Девушки, обратите внимание! – Арно совершенно не замечал неловкости данной фразы.

Джордан и Гера синхронно закатили глаза, а Элизабет захихикала, пытаясь поймать ревностный взгляд Алекса, но он молча разглядывал кулачных бойцов, не слушая разговора за столом.