В клетке со зверем

– Могу сказать только, что польщена, что теперь вы мне доверяете, – я не удержалась от сарказма, – а теперь я все же пойду спать.

– Сладких снов, няня Таня.

Под прожигающим взглядом его темных глаз я поднялась на второй этаж. Сколько еще сюрпризов меня ждет в этом доме? Нет. Больше никаких мыслей. Хватит. Нужен отдых.

Первое января прошло, как в бреду. Я проспала практически весь день. Проснувшись к вечеру, перекусила бутербродами и снова заснула, на этот раз до утра, когда меня разбудил настойчивый стук в дверь. Не сразу сообразив, что происходит, я села на кровати. Стук становился все громче, пришлось накинуть на ночнушку старый махровый халат и идти открывать.

– Максим? – удивилась я, увидев начальника в пижаме, халате и домашних тапочках.

– Надеюсь, я тебя не разбудил? – виновато спросил он.

– А вы как думаете, сейчас… – я взяла его руку и взглянула на наручные часы, – семь утра… Семь утра? Максим, у меня же отпуск, пока нет Софи.

Откровенно говоря, я ненавидела рано вставать. Мне казалось, что раннее пробуждение сродни самой настоящей пытке, поэтому в выходные дни самым приятным для меня была возможность выспаться.

– Таня, я знаю, что ты в отпуске, нужна твоя помощь, – серьезно сказал босс, и его тон заставил не на шутку взволноваться.

– Какого рода помощь?

– Идем вниз.

– Я могу хотя бы одеться? – запротестовала я такому напору.

– Позже. К тому же в халате и с этой штукой на голове, – он дотронулся до моего небрежного пучка, – ты выглядишь очень забавно, – он подтолкнул меня к выходу, – давай поторопимся.

– Говорите так, будто у нас пожар.

– Ты попала в точку.

Уже в гостиной я почувствовала неприятный запах. Макс провел меня прямиком на кухню, где царил жуткий кавардак, а на плите в широкой сковородке лежало что-то непонятное, зеленое и вонючее.

– Что это? – пытаясь дышать через рукав, поинтересовалась я.

– Это должен был быть наш завтрак, – недовольно проговорил Максим, – ты единственная женщина в доме. По доброте душевной всех отпустил к семьям. Салим вызвался заняться готовкой, и вот результат! Если бы я сейчас не встал, то он устроил бы пожар.

– Прости, босс, я не очень хороший кулинар. Не уследил, – пробурчал Салим.

– А какого хрена ты тут изыски готовить пытался? Сложно пожарить яичницу или омлет? – Максим был настолько зол, что мажордом стушевался под его напором, – готовить будет Таня, а с тебя я сниму часть премии и отдам ей за переработку.

– Мое мнение не спрашивается, – тихо проговорила я, но босс все равно услышал и метнул в меня такой злой взгляд, что спорить пропало всякое желание, – хорошо. Я буду готовить.

– Таня, у нас нет выбора. Если не ты, то этот товарищ спалит весь дом или нас потравит. Естественно, это не бесплатно, я заплачу тебе компенсацию.

Вот так мой выходной как няни превратился в трудовой день кухарки. Салим чувствовал себя виноватым передо мной. Кухню он убрал сам и даже хотел помочь с готовкой, но я не позволила.

– Что это хотя бы было? – с отвращением спросила я, когда нечто зеленоватое отправилось в мусор.

– Должна была быть треска, запеченная со шпинатом и яйцом.

– Оу…

– Неважно вышло.

– Во всяком случае, теперь понимаю, откуда этот запах. Рыба и гарь. Зачем ты вообще за это взялся?

– А что делать? Мы съели все, что приготовили Лиза и Василиса. В общей столовой босс не ест. Он сам сказал мне позаботиться о завтраке.

Кроме домашней кухни, где заправляла Василиса, здесь была общая столовая для сотрудников службы безопасности дома. Она располагалась в отдельном корпусе за флигелем, где жил персонал Макса. По непонятной причине Максим старался не сближаться ни с кем из охраны, в то время как с персоналом дома был в достаточно дружественных отношениях. Исключение из этого правила составлял начальник службы Эрик. Он бывал в доме и мог проводить много времени в кабинете босса. Охранников кормили по особому рациону, сбалансированному таким образом, чтобы поддерживать их в прекрасной физической форме. Готовкой занимался выделенный для этого повар Евгений, с которым я даже не была знакома.

– Мне кажется, что, когда Максим просил тебя позаботиться о завтраке, это не означало, что надо было его готовить, – усмехнулась я.

– Возможно, но я не хотел идти к Евгению. У нас не лучшие отношения. Хотел попросить тебя, но ты спала.

– Да, вчерашний день был как во сне…

– Так ты приготовишь боссу?

– Конечно.

– Давай помогу чем-нибудь.

– Не нужно, правда. Иди, я справлюсь сама.

Проработав на Максима почти полтора месяца, я уже знала, как он предпочитал питаться. Плотный завтрак, сытный обед и легкий ужин. Именно поэтому я приготовила ему индюшачью грудку с теплым салатом. Провозившись на кухне, я так и не успела привести себя в порядок, но, чтобы не задерживать завтрак, решила сначала подать еду, а потом подняться к себе.

Накрывая на стол, я поймала себя на мысли, что готовить для Макса приятно. Пусть все не по-настоящему, но можно ненадолго представить, что это обычное семейное утро. Сразу же возникло другое воспоминание, как мы хозяйничали на кухне с Софи. С каждым днем я все больше скучала по девочке. Как протянуть без нее еще десять дней? Погрузившись в свои мысли, я не заметила стоявшего сзади Максима.

– Ты такая довольная. Кто обрадовал? – поинтересовался босс, подходя к столу.

– Вспомнила, как мы готовили с Софи. Соскучилась по ней, – призналась я.

– Приятно слышать. Мне нравится, что ты приучаешь принцессу к хозяйству.

– Она же девочка.

– Не все считают, что девочки должны готовить, если у них есть возможность переложить эту обязанность на кого-то.

– В жизни нужно уметь многое. Навыки никогда не бывают лишними, – я закончила сервировку стола и хотела уйти, – приятного аппетита. Закончите, я уберу.

– Куда направилась? – удивился Макс.

– К себе. Вы же вытащили меня из постели. Мой вид оставляет желать лучшего, – усмехнулась я.

– Еда остынет, пока ты будешь прихорашиваться. К тому же, в доме только я и Салим, так что можешь не думать о том, как выглядишь. Садись и ешь. Кстати, когда в следующий раз поедешь в город, купи себе халат. В этом ты, конечно, забавная, но ему самое место на помойке.

Снова Максим был исключительно начальником, которому не было дела до меня. Он ясно дал понять, что мой внешний вид ему глубоко по барабану. Еще бы, ведь я всего лишь няня его дочери, а значит, могу выглядеть безобразно. Вот так из грез о теплом семейном утре меня вернули в реальность, указав на мое место.

За завтраком кусок в горло не лез. Было обидно. Правда, босса это совершенно не волновало. Он даже не взглянул в мою сторону. Как ему это удавалось? В один момент быть внимательным и обходительным, а в следующий – холодным и равнодушным. Невозможно было понять, что на самом деле у него на душе.