В клетке со зверем

– За него ты отомстил, – пробормотал Игорь.

– Да… Но сегодня я должен быть с Максимом, а не отсиживаться тут с этой бабой! – со злости Иван сплюнул прямо на пол, – мы здесь застряли на несколько дней, а к ней даже прикоснуться нельзя.

– Ну, если она сама захочет, – усмехнулся Илья, – можем предложить ей тройной аттракцион.

Они разразились омерзительным смехом, а у меня подступила тошнота к горлу. Возможно, это мое наказание от Макса – провести с этими отвратительными людьми несколько дней. Не хотелось, чтобы они меня видели, и я попятилась назад, но случайно задела торшер, который с грохотом разбился. Взгляды мужчин вмиг обратились на меня.

– Как, отдраила сортир? – усмехнулся Иван, развалившись в большом кресле.

– Мне нужна хлорка, – холодно ответила я и, не глядя на этих троих, прошла на кухню.

– Ты чего шарахаешься? – медленно подошел ко мне Илья, – боишься нас? – я только гневно посмотрела на него, но ничего не ответила, – расслабься, ты человек босса, мы ничего тебе не сделаем. И, чтобы совсем тебя успокоить… мы – типа хорошие.

– Очень хорошие, – протянул Иван, – ты, главное, веди себя правильно. Не заставляй взрослых дяденек злиться. Не круши тут больше ничего. Осветительные приборы – это роскошь, знаешь ли, – Иван подошел к лежащему торшеру и носком ботинка сгреб в кучу осколки лампочки.

Не было ни малейшего желания оставаться и дальше в их компании, поэтому я поспешила обратно в ванну. Я специально как можно дольше натирала ее хлоркой, надеясь, что они уйдут покурить или к себе в спальню. Только когда хлопнула входная дверь, я решила прошмыгнуть к себе.

– Таня! – позвал меня Игорь, который, к моему сожалению, никуда не ушел, – не надо так шугаться. У нас есть четкий приказ присматривать за тобой. Босс не пощадит, если с твоей головы хоть волосок упадет. Никто не смеет ослушаться Макса. Ясно?

– Да, – выдавила из себя я.

– С нами ты в полной безопасности, хотя наша компания тебе явно неприятна.

– Не стану отрицать.

– В любом случае, некоторое время нам придется сосуществовать вместе, так что придется терпеть, – усмехнулся он.

– Я справлюсь. Спасибо за беспокойство, Игорь.

Заперевшись в спальне на замок, я решила не раскладывать свои вещи. Кто знает, что ждет меня дальше? Вдруг мне придется впопыхах бежать из этого дома? Слова Игоря о том, что Макс отдал приказ защищать меня, никак не успокоили.

Был поздний вечер, а Максима все не было. Постепенно мое беспокойство по поводу неприятных соседей сменилось другим. Как ни парадоксально, я переживала за своего босса. В голове вертелись его слова: «либо я, либо меня». Только сейчас я осознала, что безумно боюсь потерять этого монстра. А может быть, он не такое уж чудовище? Максим мог быть любящим отцом, заботливым сыном и прекрасным начальником. Никто из его окружения ни разу не отзывался о нем плохо. Я сама не просто приняла его с той темной стороной его личности, но и смогла им увлечься. Где же он сейчас? Что с ним?

Стрелки часов медленно плыли по циферблату. Гостиная, которая совсем недавно была наполнена смехом моих соседей и их нецензурной бранью, опустела. Все отправились спать, только я не могла сомкнуть глаз, чувствуя, как беспокойство за Максима перерастает в страх за его жизнь. Заварив себе гнусный пакетированный чай, я уселась на диване в гостиной. Вскоре из мужской спальни донесся раскатистый храп. Больше ничто не нарушало тишину ночи. Лишь в пятом часу утра я услышала шум подъезжающей машины и, недолго думая, рванула на улицу.

Я узнала автомобиль Макса. Черный гелендваген подъехал к дому, дверь со стороны водителя открылась, и мой босс вышел на улицу. Он сразу заметил меня. Не сводя глаз, мы стояли друг напротив друга. Мужчина выглядел уставшим, его бровь была рассечена, а на губе виднелась запекшаяся кровь.

– Все нормально? – тихо спросила я, подходя к Максиму.

– Жив, – только и ответил он.

Легко, кончиками пальцев я провела по его брови, Максим внимательно наблюдал за моими действиями. Его взгляд был изучающим и немного удивленным. Казалось, он видел меня впервые. Мои пальчики только коснулись его разбитой губы, как мужчина перехватил мою руку.

– Нужно обработать раны, – с трудом произнесла я.

– Царапины. Заживет. Сейчас есть более важные дела, – он отстранился и опустил руку, – где парни?

– Спят.

– Иди в дом и разбуди их.

Послушно кивнув, я пошла будить соседей. Не хотелось этого делать, но рядом с Максимом я их не боялась. Вновь я противоречила самой себе. Еще несколько часов назад считала, что он хочет меня убить, а сейчас чувствовала себя в безопасности с ним рядом.

Мужчины проснулись сразу же, как только я вошла к ним. Это было так удивительно – крепкий сон, и вдруг такое легкое пробуждение. Я подумала, что это – годы тренировок. Вот только странно, что звук подъезжающей машины они упустили.

В полумраке гостиной на диване расположился Эрик. Он, не стесняясь, затягивался сигаретой. Над ним возвышался Максим, который держал в руках какой-то большой тюк.

– Включи свет, – прохрипел Эрик и кивнул мне на выключатель.

Я молча прошла вдоль комнаты и щелкнула выключателем. Как только в помещении зажегся яркий свет, раздался громкий детский плач. Я резко повернулась к Максу и только сейчас поняла, что у него в руках ребенок.

– Это и есть твоя работа, – босс подошел ко мне и протянул завернутого в одеяло младенца, – держи его.

– Кто это? – принимая ребенка из рук мужчины, взволнованно спросила я. Сердце часто забилось, когда я посмотрела в черные, как уголь, детские глазки.

– Пойдем к тебе, я все расскажу, – Макс опустил руку мне на талию и повел в спальню.

Первым делом я опустила малыша на кровать и развернула одеяло. Это был мальчик, совсем еще кроха, не больше пяти месяцев от роду. От его подгузника уже попахивало.

– Кто это? – не отрывая взгляда от ребенка, спросила я.

– Твоя задача – присмотреть за ним. Все необходимое подвезут утром, пока обходись тем, что есть, – Максим провел рукой по животику малыша.

– Но у меня ничего нет. Питание, подгузники, пеленки… – начала перечислять я, судорожно соображая, что нужно для ухода за ребенком.

– Он не принц, чтобы вокруг него прыгать, – грубо одернул меня босс, – просто следи, чтобы с ребенком все было хорошо.

– Где его родители?

– Не твое дело, – огрызнулся Макс и шумно выдохнул, – Таня, позаботься о ребенке, но не смей к нему привязываться. Помни, он с тобой только на несколько дней, потом его заберут, и ты его больше не увидишь.

Множество вопросов сразу возникли в моей голове. Чей это ребенок? Как он попал к Максиму? Почему он раздет? Что будет с ним дальше? Но я знала, что босс не ответит. Спросила только, как зовут малыша.

– Его никак не зовут. Можешь дать ему любое имя, – Максим развернулся и вышел, оставляя меня наедине с чужим ребенком.

Нужно было сменить грязный подгузник и искупать мальчика. У меня никогда не было опыта общения с такими малышами, но я решила полагаться на сердце и материнское чутье. В доме было холодно, поэтому оставлять ребенка раздетым было нельзя. Найдя среди своих вещей теплую толстовку и вооружившись своим гелем для душа, я направилась в ванну.

Стоило мне появиться в гостиной, как мы с малышом тут же стали центром внимания расположившихся на диване и креслах мужчин. Сложно было не заметить, с каким отвращением они смотрели на ребенка. Оставаясь невозмутимой, я прошла в ванную. За мной кто-то пошел, я не сомневалась, что это был Максим.

– Что ты с ним собираешься делать?

– Его нужно искупать, переодеть и уложить спать. А еще думаю, что он голоден, – сухо ответила я, стараясь держать в себе гнев на босса и его приспешников. У меня не было сомнений, что малыша похитили, – я не знаю, чей это ребенок, но догадываюсь!

– Я запрещаю тебе об этом думать, – в тон мне ответил Максим.

– Вы же отец! У вас самого есть маленький ребенок! Подумайте о его родителях! Они же сходят с ума без своего сына!

– С тобой он в хороших руках, так что ему повезло, – усмехнулся босс, – что нужно? Одежда, питание, подгузники?