В клетке со зверем

– Либо вы их, либо они вас?

– Было одно обстоятельство… Ребенок. Поверь, Таня, сколько бы крови на моих руках ни было, я не детоубийца. Ты правильно сказала, я сам отец. Тогда я не знал, как поступить, отчаянно пытался придумать, как избежать невинной крови.

– Почему просто не оставить ребенка в покое? Это же ваши люди, вам они подчиняются.

– Ты думаешь, решаю только я? Думаешь, никого нет выше? – усмехнулся Максим.

Только сейчас я поняла, что все это время была убеждена, что именно мой босс – глава в этой преступной организации. Я даже не допустила мысли, что он тоже может кому-то подчиняться.

– Да, Таня, я также получаю приказы.

– Значит, у вас был приказ убить мальчика?

– Никто не должен был остаться в живых, – он растер мои руки и подышал на них, согревая, – когда ты накричала на меня в гостиной, когда заступилась за незнакомых людей и совершенно не испугалась последствий, я понял, что ты та, кто мне нужен. Ребенка нужно было спрятать на некоторое время, пока я искал, куда можно его устроить. Оставить его со своими людьми я не мог, ты их видела и понимаешь, что мальчик не мог быть с такими зверями в безопасности.

– И вы оставили его мне?

– Да, я знал, что ты не дашь его в обиду. Ребятам я отдал приказ быть с тобой.

– Почему? Они чудовища! Я могла бы остаться с ребенком одна!

– Нет. Если бы что-то пошло не так, тебя нужно было бы вывести из игры. У них были четкие инструкции на твой счет.

– Но почему именно эти люди? Они же психи! Жестокие, бесчеловечные…

– Другие со мной не работают!

Я отстранилась от мужчины и внимательно посмотрела ему в глаза. Хотелось задать уйму вопросов, но он же не ответит.

– Ты смотришь только с одной стороны, – вздохнул он, видя мое замешательство, – это все неважно. Возможно, когда-нибудь ты поймешь.

– Кому вы отдали ребенка? Кто был этот Михаил? – я снова заволновалась, и слезы опять навернулись на глаза.

– Я отдал мальчика в бездетную семью. Они позаботятся о нем.

– Вы уверены?

– Можешь спросить у отца про Ольгу и Сергея. Они из его деревни. Кстати, я передал, что мальчика зовут Артем.

– Спасибо, – я облегченно выдохнула, прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.

Я нисколько не сомневалась в словах Максима. Теперь у Темочки будет любящая семья! Наконец, он будет в безопасности, окруженный теплом и заботой. Но у Игната Семеновича я все равно спрошу про Ольгу и Сергея.

– Ты устала, – по-доброму ухмыльнулся Макс и провел рукой по моей щеке. От почти невесомого прикосновения к моей коже, я встрепенулась. По телу прошла приятная дрожь, а сердце вновь влюблено застучало.

– Очень, – с улыбкой сказала я и тут же закашляла. Мерзавка-простуда дала о себе знать.

– Заболела. Сразу это понял, еще когда увидел тебя в доме.

– Там было холодно, – я решила промолчать про тот случай, когда мои соседи пытались застудить ребенка. В конце концов, Илья сдержал обещание, и в последние дни нас с Темой не трогали.

– Дома никто не знает, что ты мне помогала. Для всех ты уехала к подруге, эту легенду ты должна поддержать, – Максим посмотрел, как я растираю руки, отчаянно пытаясь согреться, и достал с заднего сиденья плед, – в таком виде тебе нельзя домой.

– Я могу поехать в Москву, в тот отель, где останавливалась до нового года, – предложила я, укутываясь в одеяло.

– Нет, тебе нужен уход. Я отвезу тебя к своему отцу.

– К Игнату Семеновичу?

– Да, с ним ты быстро встанешь на ноги. К возвращению принцессы будешь здорова. К тому же, он не расскажет домашним.

– Хорошо, – слабо улыбнулась я, чувствуя, как проваливаюсь в сон.

Когда машина тронулась, я уже дремала. Это был полусон-полубред. Перед глазами то и дело мелькали картинки прошлых дней, все смешалось в кашу – Тема, Макс, троица ублюдков, Марина, Андрей, мама… Иногда я открывала глаза, но почти сразу снова отключалась. Было жутко неудобно на переднем сиденье, и я попросила Макса остановить машину, чтобы перебраться назад. Мой босс открыл мне дверь, но вместо того, чтобы выйти из машины, я рухнула ему на руки.

– Ты вся горишь, Таня, – прижимая меня к себе, проговорил босс. Как приятно было чувствовать прикосновение его ледяных губ ко лбу.

– Видимо, мой организм решил похалявить, – я постаралась отшутиться, – он почувствовал, что можно позволить себе поболеть.

– Тогда передай ему, что он ошибается! Если твой организм не возьмет себя в руки, ему будет хуже. Папа орудует очень действенными народными средствами, – поддержал мою игру Максим.

Он уложил меня на заднее сиденье, укрыл пледом и подложил что-то мягкое под голову. Впервые видела его настолько заботливым. Если бы я не знала, то никогда не подумала, что этот человек способен убить.

– Попробуй уснуть. Нам ехать еще долго.

– Хорошо.

Я закрыла глаза и вновь почувствовала, как Максим меня целует. Пусть лишь невинный поцелуй в лоб, но для меня он значил так много! Возможно, во мне говорил жар, но в тот момент я отчетливо поняла, как нуждаюсь в Максе.

Не знаю, сколько прошло времени, когда мы приехали к Игнату Семеновичу. Уснуть мне так и не удалось. Сил совсем не осталось даже на то, чтобы открыть глаза. Максим взял меня на руки и вытащил из машины. Я слышала шаги, а потом голос знакомого старичка:

– Максимка, кто это? Танюша?! Что случилось?!

– Не сейчас, па. Открывай!

Скрип двери. Тепло и аромат жареного мяса. Шаги. Снова открылась дверь.

– Что с ее лицом? Кто это сделал? – впервые я услышала стальные нотки в голосе Игната Семеновича.

– Она помогала мне, – ответил Максим, опуская меня на мягкую кровать.

– Ты втянул девочку в свои грязные дела?

– Отец, так было нужно. Лучше приготовь что-нибудь жаропонижающее. Она вся горит.

Удаляющиеся шаркающие шаги. Нежное прикосновение к моей щеке. Так приятно. Хотелось улыбаться, но не получилось. Все тело ломило, голова шла кругом, и невозможно было открыть глаза.

– Уйди, Максим. Я позабочусь о Танюше.