Эльфийская сказка

«Ты спал два дня, и все это время он был тут и следил, чтобы с тобой ничего не случилось. Он всерьез беспокоился о тебе», – раздался энергичный голос духа огня.

Стефан оглянулся.

Дух смотрел на него и словно чего-то ждал. После небольшой паузы он спросил: «Ты желаешь узнать мое имя и стать моим партнером на всю жизнь?»

Старик тихо вздохнул и прошептал: «Хочу, я хочу, очень хочу! Но сейчас идет дождь, надо разбудить Риваса и уйти с ним в укромное место, чтобы спрятаться от дождя. Ты ведь подождешь, друг мой?»

Дух тихо пробормотал: «Конечно, ведь я столько ждал, когда меня хоть кто-то увидит, но тебе мешает дождь… Люди такие… У вас всегда есть причины и обстоятельства. Ладно, я знаю место, где безопасно и тепло, буди мальчишку, я отведу вас».

Стефан легонько потряс Риваса за плечо, и тот резво вскочил: «Дядя Стефан, вы проснулись! Как хорошо, что вы проснулись! Как вы теперь себя чувствуете? Вы, наверное, промокли совсем, давайте я найду сухую одежду, и пойдемте скорее домой!»

«Все хорошо, давай сначала переждем дождь в укрытии. Пойдем!» – старик оглянулся на духа огня, и тот полетел вперед к какому-то зданию, освещая дорогу. Стефан видел перед собой все ярко и четко, как при свете множества факелов и уверенно шел, но этот свет видел только он. Молодой человек резко вскочил со скамьи, спотыкаясь о булыжники и мелкий мусор, догнал старика и неуверенно спросил: «Дядя Стефан, куда мы идем? Здесь темно и страшно, а вдруг тут привидения или дикие звери? Может нам лучше пойти домой?»

«Ты не боялся сторожить меня во дворе замка, а теперь боишься?»

«Там рядом ворота и близко стражники, их можно было позвать. И я действительно боялся, что с вами что-то может случиться. Но тут совсем темно. Ой!» – парень прервался, очередной раз споткнувшись.

«Не волнуйся, мы уже пришли! И здесь безопасно, тепло и сухо. Осторожно входи, здесь дверь», – спокойно сообщил пожилой человек.

Ривас видел в лунном свете очертания здания и темный проем приоткрытой двери, дальше была кромешная темнота. Он осторожно вошел в проем и остановился.

«Дядя Стефан, откуда вы знаете это место? Что здесь находится? Там точно никого нет?»

«Здесь могут быть мыши, возможно крысы, обычные крысы, но монстров тут точно нет! Так что, держись рядом со мной и заходи. Сейчас мы зажжем факел и будет светло», – попытался успокоить парня старик. Он не мог сказать, что сам он видит все вокруг, и вот на стене есть факел, его осталось только зажечь.

Стефан очень тихо прошептал: «Друг мой, помоги зажечь!»

Шум дождя не позволил услышать эти слова молодому человеку, но их услышал дух. Он сразу подлетел к факелу и быстро зажег его.

Ривас невольно зажмурился. Когда он привык к свету, то обнаружил, что они оба оказались в амбаре, наполненном зерном и разными другими съестными припасами. Что-то было испорчено, мешки кое-где были погрызены, зерно высыпалось, и в углах прятались мыши. Но здесь действительно было тепло, сухо и на первый взгляд безопасно. Парень присел на один из мешков и расслабился.

Тем временем Стефан внимательно рассматривал дальний угол помещения, заваленный всевозможными мешками со снедью. Именно туда звал его дух огня, объясняя, что это место обязательно надо проверить, что именно там спрятаны богатства злого мага. Совсем не в замке или его подвалах, куда бежали все авантюристы, желавшие сокровищ, а тут, под объеденными и обгрызенными трухлявыми мешками есть вход в подвал и вот там-то… Стефан устал, и не знал он, нужны ли ему какие-то сокровища, но все же понимал, что жителям города они могли бы пригодиться. Хотя он проспал почти два дня, его духовная сила все еще не восстановилась полностью, и проливной дождь мешал пойти и освободить остальных заложников магии времени. И Стефан решился, пока идет дождь, посмотреть, что же там внизу за сокровища, о которых так взволнованно рассказывает дух.

Он приблизился к заваленному углу и попробовал подвинуть мешок. Духовное истощение сказалось на теле. Старик едва смог отодвинуть мешок в сторону.

«Ривас, прошу, помоги мне убрать эти мешки в сторону!» – позвал Стефан.

Молодой человек тут же поднялся и стал перетаскивать тяжелые мешки в другой угол, задаваясь вопросом, зачем это нужно Стефану, но решил пока не спрашивать, потому что, если старый сапожник привел его в этот амбар в кромешной темноте, значит знаком с этим местом.

Наконец, последние мешки были убраны, и оба человека, старый и молодой, увидели небольшую дверь, в которую смог бы свободно пройти семилетний ребенок.

«Это тайник?» – спросил Ривас.

«Это очевидно!» – ответил Стефан.

«Но я и сам не знаю, что там, давай проверим», – добавил он, с улыбкой глядя на молодого парня.

Ривасу стало немного стыдно, ведь он боялся. Он боялся здесь всего, все помещения на территории замка были загадочными и жуткими из-за полного отсутствия живых людей и заброшенности этих мест. Но перед стариком, который так спокойно смотрел на него и, казалось, знал все на свете, парень почувствовал себя маленьким несмышленым ребенком, который только делает первые шаги в этом огромном и незнакомом мире. Юноша решил довериться старику и попробовал открыть дверь. Удивительно, но она оказалась не заперта и с противным скрипом отворилась в кромешную темноту.

Стефан приблизил к проему факел и осветил ступени, ведущие вниз. Ривас задрожал, но подумав о своем решении, взял у старика факел и, наклонившись, медленно пролез в проем маленькой двери.

Сокровища

Молодой человек медленно спускался по узкой лестнице, которая периодически поворачивала то вправо, то влево. Он слышал позади себя шаги Стефана, и это придавало ему смелости.

«Постой!» – вдруг позвал его старик. От неожиданности парень резко повернул головой и стукнулся о низкий потолок, едва не уронив факел.

«Дальше пойдем медленно, внимательно смотри на ступеньки и, если увидишь что-то необычное, скажи мне!» – добавил Стефан.

Ривас внимательно осмотрел ступени и сказал: «Здесь какие-то пятна на ступеньках, а еще на стенах… тоже такие же пятна и странные надписи на незнакомом языке», – дрожащим голосом проговорил он.

«Старайся не задевать эти пятна и не наступай на них, – строго сказал Стефан, – вероятнее всего это сок растений, которые выращивались на полях, он может испортить одежду и обувь и отравить тебя. Даже если он давно высох, это вещество очень ядовито. Будь осторожен! А надписи – это, скорее всего, сигнальные заклинания. Не обращай на них внимания, даже если они сработают, то граф и его стражники сейчас очень заняты в замке, и не смогут прибежать», – последние слова старик произнес с долей юмора. Конечно, мужчина не стал говорить, что дух, летящий рядом, сообщает ему все подробности.

Дальше парень пробирался еще медленнее, он аккуратно обходил все темные пятна и указывал на них Стефану, тот с улыбкой кивал и молча шел за ним. Старик не мог признаться, что он все хорошо видит, благодаря освещению его друга.

Наконец, лестница закончилась, и они увидели еще одну дверь, такую же маленькую, но полностью покрытую черным соком. Даже ручка двери была густо залита этим веществом.

Стефан озадаченно вздохнул и решился: «Ривас, эту дверь придется сжечь, если мы хотим попасть внутрь».

«Но ядовитый дым будет подниматься к нам вверх, и мы можем задохнуться!» – воскликнул юноша.

«Есть способ, довольно рискованный, но попробовать имеет смысл. Мы выберем наиболее чистый угол на одном из поворотов, усядемся на ступеньки и закроем нашей одеждой руки и головы и будем дышать через одежду, лежа на ступенях и прижавшись к углу. Токсичный дым будет подниматься вверх под потолком и, возможно, не заденет нас, постепенно весь выветрится».

Так они и сделали. Нашли ближайший относительно чистый от пятен угол. Ривас поджег огнем факела дверь и быстро поднявшись к старику, лег на ступени и укрылся плащом.

Стефан не стал рассказывать молодому человеку о том, что дух огня полностью контролировал это место и тщательно сжигал все частицы ядовитого газа, не позволяя им распространяться дальше.

Спустя некоторое время пламя стало стихать, и дух позвал мужчину: «Все чисто, путь свободен!»

«Пойдем, теперь безопасно!» – сказал Стефан своему спутнику.

Они поднялись, отряхнули одежду от многолетней пыли и спустились вниз. Ривас поджег потухший факел об горящие угольки, в которые превратилась дверь, и перешагнул через них. Освещенная факелом, перед ними раскрылась просторная округлая пещера. Здесь не было летучих мышей или каких-то монстров, но вдоль кривых стен стояли бесконечные сундуки. Некоторые были закрыты, а какие-то приоткрыты, будто кто-то недавно перебирал лежащие в них вещи. Стоящие поодаль заросли паутиной и покрылись слоем пыли, а другие поближе были относительно чистыми, будто появились тут не так давно.

«Здесь есть Хранитель сокровищ, но не бойся его, он не опасен, и я с ним уже подружился. Он знает, зачем вы пришли, поэтому не тронет вас, – радостно сообщил новость дух огня и далее продолжил, – вообще ему здесь было очень скучно и давно надоело все тут охранять, он хочет оставить это место и упокоить свою душу. Но пока сокровища находятся здесь, он привязан к ним и не может освободиться и уйти в иной мир».

«Это призрак!» – вдруг заорал Ривас, который совсем не слышал духа огня, и забыв всю свою храбрость, резво отскочил назад и споткнувшись о камушки, шлепнулся на задницу. Опомнившись, он оглянулся на старого сапожника, который внимательно смотрел на призрака и, казалось, совсем его не боялся. Парень вновь взглянул вперед. Темный полупрозрачный силуэт медленно плыл в их сторону, не проявляя агрессии и не совершая резких движений. Остановившись в трех шагах от путников, дух тихо заговорил.

«Приветствую вас, мои освободители! Как вы собираетесь унести отсюда все эти сокровища?» – его голос был похож на шум ветра и успокаивал как бы гипнотизируя. Ривасу захотелось лечь и уснуть. Сознание парня стало мутнеть. Он медленно откинулся на спину и его глаза закрылись.

На Стефана этот голос не произвел никакого впечатления, и не подействовал ни как. Старик спокойно ответил: «Мы посмотрим, что из этих вещей может пригодиться жителям нашего города, а все ненужное мы можем сжечь! Как ты смотришь на такой вариант? Если тебе не нравится, можешь предложить свое решение!»

«Это сокровища! Им нет цены! Все, что находится здесь – драгоценно! Как можно раздать все эти вещи неизвестно кому или уничтожить?!» – громко воскликнул дух, и теперь это звучало как ураган, способный снести все на своем пути. От звука его голоса, казалось, задрожали стены пещеры и готовы были осыпаться. Загипнотизированный тихим голосом призрака Ривас внезапно вздрогнул от громкого шума и очнулся.

«Тогда расскажи нам о своих сокровищах, давай посмотрим, насколько они бесценны, если так долго пылились тут и были никому не нужны. Возможно, некоторые из них были забыты по ошибке или невежеству хозяев этого хранилища», – попытался успокоить призрака Стефан.

Ривас изумленно наблюдал за разговором и восхищался мудрости и смелости своего старшего спутника, мирно спорящего с духом. Он понял, что совсем ничего не знает о старом сапожнике.

Дух моментально успокоился, и торжественно, как будто исполняя главное предназначение в своей жизни, медленно поплыл вдоль сундуков, раскрывая их все подряд и срывая легким взмахом руки замки с тех, что были заперты. Он выглядел как старый и мудрый экскурсовод, знающий все о каждом экспонате, находящемся в них. Путники последовали за ним.