Эльфийская сказка

«Это магические доспехи сэра Гинзворта, прадеда нынешнего графа, здесь нагрудник, шлем и наколенники. В этих доспехах сэр Гинзворт выступал командиром полка нашего прославленного императора, вернее дедушки нынешнего императора, тогда он был совсем молод, но уже так храбр».

«Храбр сер Гинзворт, или император?» – спросил осмелевший Ривас.

«Конечно, великий император! В те годы он завоевал южные провинции и присоединил их к империи, доказав всем государствам вокруг, что наша империя очень сильна и могущественна! И сэр Гинзворт тоже был очень храбр и хорошо показал себя на поле боя, чем заслужил воинскую честь и получил в награду эти земли, на которых сейчас его беспутный потомок развел такой беспорядок!» – сокрушенно посетовал под конец своей напыщенной речи призрачный дух.

«Я был дворецким сэра Гинзворта и всей душой преданно служил ему и его детям! Перед своей смертью я поклялся верой и правдой продолжать свое служение его достойным потомкам и после моей смерти. Но где они – достойные потомки? Его единственный правнук стал черным магом, это не простительно! Я не могу позволить, чтобы все эти ценные предметы использовались для ужасных опытов, жертвоприношений и призыва демонов.

Я вижу, что в тебе, мудрый человек полностью отсутствует алчность и жадность, поэтому я доверяю тебе эти сокровища. Распорядись ими мудро!

Даже если ты отправишь на переплавку доспехи сэра Гинзворта, или раздашь золото и драгоценные материалы жителям города, возможно это будет мудрое решение. Но волшебные свитки и книги по магии не отдавай никому, кроме своих учеников! Здесь есть и белая магия, и природная, и стихийная. Нет только черной магии – все забрал глупый Изук, и теперь он ставит опыты в своем замке, мерзавец. Подвал замка превращен в пыточные ямы для многих невинных людей и хранилище скелетов. Я смогу упокоиться и отдам тебе все эти богатства, если ты пообещаешь мне остановить Изука навсегда и на корню истребить всю черную магию в этих землях», – с этими словами дух резко обернулся и внимательно посмотрел на Стефана.

Старик остановился и прямо глядя в глаза призраку сказал: «Я обещаю, пока я жив, я буду бороться с черными магами и всеми, кто связан с этим злом. Я приложу все силы, которые у меня есть!»

«Ты не обещал уничтожить полностью. Ты мудр. Ты не даешь опрометчивых обещаний. Я чувствую в тебе магию, очень непростую магию! Надеюсь ты сдержишь свое слово. Теперь все здесь ваше! Прощайте!» – с этими словами дух взмахнул руками, раскрыв последние, самые дальние сундуки, и исчез.

Немного погодя, опешивший Ривас взволнованно спросил: «Он ушел? Совсем? Мы даже не знаем его имени…»

«Ты хороший человек, Ривас! Мы обязательно узнаем его имя, ведь он сказал, что был дворецким прадеда нашего графа, где-то должна быть информация о нем, – вздохнул Стефан. – А теперь необходимо осмотреть эти запасы и решить, что с ними делать», – продолжил он.

Старик и юноша медленно шли вдоль стен с сундуками, где-то подолгу останавливаясь, разглядывали содержимое, где-то с почтением осторожно вытирали пыль и паутину. В большей части сундуков они нашли полуистлевшие кожаные и тканевые одеяния, проржавевшие доспехи, когда-то роскошные наряды и платья, давно превратившиеся в труху. Но некоторые дальние сундуки порадовали серебряными чашами и золочеными кубками, среди которых небрежно валялись изящные золотые украшения и сверкающие в свете факела драгоценные камни. В нескольких сундуках обнаружились магические книги и аккуратно сложенные свитки.

«Большая часть этих древних доспехов, та, которая уже никуда не годная, пойдет на переплавку нашим кузнецам, конечно, кроме магических доспехов сэра Гинзворта. Их необходимо будет почистить, отремонтировать и найти им достойное применение», – при этих словах Стефана, Ривас послушно кивнул.

«Для денег и драгоценностей сейчас самое лучшее место в главном зале графского замка. Там никто не станет искать, поскольку все боятся туда возвращаться, а мы сможем передать эти богатства тем, кому они действительно нужны», – спокойно продолжил Стефан.

Ривас снова по привычке кивнул и сразу же испуганно вздрогнул и закричал: «Но! Там же магия, страшная магия!»

«Ты боишься?» – мягко улыбнувшись, спросил старый маг.

«Конечно не… Да… Боюсь, очень боюсь…» – постепенно с крика Ривас перешел на дрожащий шепот: «Они стоят там, как живые статуи, я боюсь снова стать таким же, как они… как я раньше…»

«Пока ты со мной, тебе нечего бояться! Ты доверяешь мне?» – загадочно спросил старик.

«Вы уважаемый и очень мудрый человек, но это же магия! МАГИЯ! А вдруг?»

«Значит не доверяешь! – прервал истеричные вопли Стефан. – Однако в страшное и темное подземелье со мной ты полез, и даже с призраком беседовал! Значит, ты не трус. Тогда мне придется кое-что тебе сказать. Это я расколдовал тех людей. Я – ученик того мага, который наслал заклятие на весь замок. И, моя задача, расколдовать всех, кто там стоит сейчас. Это я тебя расколдовал!»

Пока Ривас слушал слова старца с открытым ртом и от изумления не мог произнести ни звука, старый маг продолжал: «Это я расколдовал тебя и других молодых людей, которые ушли… Но я очень устал, ведь магию наложил Мастер, который очень-очень силен, и освободить от его заклинания людей довольно трудно. Когда я достаточно отдохну, я продолжу освобождать жителей нашего города».

Ривас полностью растерялся от навалившейся на него информации. Он опустился на пол и схватил голову руками: «Дядя Стефан, я думал, что рядом со мной добрый дедушка, которого надо оберегать, и знаменитый сапожник, которого надо уважать, и очень мудрый человек, повидавший жизнь, к советам которого необходимо прислушиваться. Но даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что Вы – могущественный маг, способный снять такое страшное заклинание, что это Вы мой спаситель и тех многих людей, которые смогли вернуться домой. Я очень счастлив, что Вы доверили мне эту тайну! Я клянусь…»

«Мне не нужно твоих клятв! – резко прервал парня маг. – Все равно об этом рано или поздно узнают люди. Ты – хороший парень, который заботился обо мне, поэтому ты узнал об этом первым, и мне надо, чтобы ты помогал мне и дальше, если ты, конечно, не против. Что скажешь?»

«Я согласен! Я полностью согласен, я буду Вам помогать всем, чем смогу!» – эмоции на лице парня с торжественных резко сменились на радостные.

«Тогда поработаешь носильщиком… Я, конечно, учусь магии, но перетаскивать вещи еще не научился, – тихо посетовал Стефан и продолжил, – все доспехи оставим пока здесь, за ними можно вернуться в любое время и их ценность самая не значительная. Золото и драгоценности, будут нужны жителям города, но не сейчас.

В первую очередь надо собрать все свитки и книги, чтобы они не попали, как сказал призрак дворецкого, в руки злоумышленников или несведущих в магии людей, и унести отсюда. Но вот куда?» – задумался пожилой человек.

В этот момент из пряди его седых волос вылетела большая огненная искра и полетела над сундуками.

«Так-так, есть ли здесь действительно что-то стоящее?» – внезапно раздался рассудительный голос Море, и эльфийский старец проявил свое присутствие возле сундуков со свитками.

Ривас от неожиданности застыл и онемел от страха.

«Учитель Море! Вы всё время были с нами? Тогда подскажите, куда можно припрятать эти магические вещи? И надо ли их прятать?» – обрадовался внезапному появлению Стефан.

Свитки и книги вылетели из сундуков и легли аккуратными стопками посреди зала, так же несколько ярко сверкающих камней и украшений высвободились из множества других драгоценностей и медленно опустились рядом со свитками.

«Я позабочусь об этих вещах и найду им применение!» – невозмутимо заявил Море.

Стефан вздохнул и с интересом глядя на древние рукописи, спросил: «Нет ли в них чего-то полезного для меня, чтобы я мог изучить?»

«Ты можешь это прочесть? Ты изучал древние языки и руны? Ты мог прочесть надписи в нашем поселении?» – сурово спросил старейшина.

«Нет! Но я хочу научиться! Очень хочу!»

«Так вот, когда научишься, тогда и почитаешь! Вернее, когда твой Учитель решит, что пришло твое время!» – с этими словами эльф взмахнул рукой и все, что он собрал, вдруг исчезло, как будто ничего и не было. После этого снова превратился в яркую искру и полетел к выходу.

«С остальным вы тут сами разберитесь. Я буду ждать тебя там же, когда ты продолжишь начатое!» – прозвучал удаляющийся голос Море.

«Ох! – только и смог проговорить Ривас, придя в себя от увиденного. – Это был тот самый великий маг, который нас всех заколдовал?»

«Ты правильно догадался! Во истину правильно!» – тихо ответил Сефан.

Мужчины спокойно осмотрели все оставшиеся сокровища. Золото и драгоценности, которых оказалось не так уж много, сложили в один мешок, который из-за обилия монет и украшений оказался довольно тяжелым, чтобы потом раздать тем, кто больше всего нуждался. Освободившиеся сундуки собрали в центре зала, где до этого красовались ряды книг и свитков и подожгли. Стефан объяснил это тем, что наличие пустых сундуков может вызвать ненужные подозрения у тех, кто придет в эту пещеру позднее, и могут начаться поиски пропавших вещей. Когда все сгорело, Ривас разметал пепел по углам и мужчины поднялись наверх. После этого, парень плотно закрыл дверь и завалил ящиками и мешками с зерном проход, создав видимость того, что все здесь так и было, слегка посыпав следы зерном из дырявого мешка.

За ночь дождь прошел, брезжил рассвет, и с ветвей деревьев падали редкие капли в глубокие лужи, разводя круги по поверхности.

«Ривас, ты очень помог мне в этом трудном деле, поэтому сам выбери, что и сколько тебе нужно», – Стефан раскрыл перед парнем мешок с золотом, который они забрали с собой.

Молодой человек неуверенно замялся.

Стефан продолжил: «Ведь не из простого любопытства ты полез в графский замок, зная обо всех опасностях, и рисковал своей жизнью, тебе нужны деньги, я знаю!»

Ривас решительно зачерпнул ладонью и достал небольшую горсть золотых монет: «Этого мне будет достаточно!» – твердо произнес он.

«У тебя есть походная сумка, сложи в нее столько же для каждого человека, который вышел с нами из замка в тот день. Сейчас ты пойдешь в город, найдешь их всех и раздашь каждому его долю! После этого ступай к себе домой, повидайся с родными и завтра с рассветом снова приходи в этот амбар, я буду тебя ждать!»

«Дядя Стефан, вы собираетесь остаться здесь в одиночестве?» – воскликнул парень.

«В первую очередь, я – маг! Не забывай об этом. Хотя я выгляжу как старый и немощный старик, волноваться мне не о чем. И ты, если не боишься, возвращайся завтра утром!»

«Хорошо! Я обязательно приду, дядя Стефан!» – заверил молодой человек. Он послушно высыпал несколько горстей золота в свою походную сумку, взвалил мешок с оставшимся богатством на спину и вышел из амбара.

Когда мужчины подошли к замку, Ривас больше не трясся от страха, по крайней мере вида не показывал. Они вошли в зал, и парень отнес поклажу в дальний угол. Старый изношенный запыленный мешок был неприметным на фоне высоких колонн, огромных статуй и картин в золоченых рамах. После этого Ривас поклонился Стефану на прощанье и поспешно ушел.

Полное освобождение от предрассудков