Легенда о героях. Великий поход

–Тебе удалось сделать то о чем ты говорил мне в Маасдарме?– Спросила Юнис у своего ученого друга. Рагиб расплылся в улыбке.

–Да, воительница. Удалось. Я несколько раз проверил и думаю, это поможет нам. По крайней мере, увеличит шанс дойти до нужного места.

–Хорошо. Подготовь все, что нужно. Завтра утром мы выступаем.– Объявила Юнис, обращаясь сразу ко всем участникам похода.

-Рагиб, а не многовато вещичек ты с собой берешь? Мы не на прогулку отправляемся, надеюсь, Юнис тебя предупредила.– Не удержался, чтобы не съязвить, Дакарэй, вышедший на рассвете из шатра, в котором провел ночь, и застав маленького-ученого за укладкой целой кучи странных и совершенно бесполезных, на его взгляд, вещей.

–Все это нам очень пригодится, друг мой.– Улыбнулся Рагиб.– Возможно даже, не раз, спасет наши жизни.

Дакарэй скептически посмотрел на пожитки ученого. Да уж! Вон теми палками можно отбиваться от тварей. Может они их увидят в руках воинов и умрут от смеха. Вот оно новое оружие. А теми мешочками, в которых, похоже, то ли песок, то ли земля, можно забрасывать бездонные пропасти. Накидал мешков и переходи спокойно. И ведь всю эту гору барахла, придется разделить на всех и тащить через горы и ледники лишний груз. Рагиб явно не дотащит свое добро сам. Хорошо, если премудрый себя-то самого дотащит. Что-то подсказывает Дакарэю, что Юнис не скажет Рагибу оставить свой бесполезный хлам здесь, а прикажет распределить его между участниками похода. Дакарэй обреченно подошел к своему новому странному и необычному товарищу.

– Рагиб, ты тут много всего набрал, я сейчас буду паковать свой мешок, давай мне, что-нибудь, положу к себе. Обещаю обращаться осторожно. Не переживай.– Все равно придется взять часть этих сокровищ, так чего тянуть, рассудил Дакарэй.

Рагиб улыбнулся.

–Ты, Дакарэй, верно удивляешься, почему воительница взяла меня с собой, ведь я не воин. И все эти вещи кажутся тебе бесполезным хламом.

–Ну, в общем, да, примерно так я и думаю.– Честно признал Дакарэй. По крайней мере, в догадливости, маленькому ученому не откажешь. Прямо в точку попал.

–Не волнуйся, друг, это действительно полезные вещи, а не хлам. И я не буду вам в тягость, постараюсь не быть. Уверяю тебя, польза от меня будет. Вот видишь эти палки? Я долго проводил опыты с различными веществами, которые я находил в разных уголках нашей страны. Некоторые вещества я получал сам, путем выпаривания, вымачивания и обработки огнем. Не буду утомлять тебя подробностями, тебе это не интересно. Так вот в результате долгих и многочисленных опытов, я получил вещество, которым можно пропитать ветку дерева или ткань и она будет гореть ярким белым светом, похожим на дневной свет, и будет гореть также долго, как обычный факел.

Дакарэй с интересом посмотрел на премудрого Рагиб. А может Юнис все же права и маленький смешной человечек не так уж бесполезен?

–А, что это?– Дакарэй указал на маленькие мешочки, которыми перед этим собирался заваливать пропасти и трещины. Рагиб радостно закивал головой и только, что не захлопал в ладоши, что ему попался такой любознательный собеседник.

–А это вещество, друг мой, обладает огромной силой. Если небольшое количество насыпать на землю или даже на камень и поджечь, то вещество загорится, раздастся сильный хлопок и в земле образуется большая яма, а камень разлетится на куски.

Дакарэй зачарованно смотрел на ученого. То, что говорил Рагиб казалось ему нереальным и настолько удивительным, что если бы на Терле не отсутствовало такое понятие как неправда и ложь в принципе, то он бы просто не поверил ни единому слову и решил, что Рагиб нагло врет и насмехается над ним.

–Клянусь светом Зериса, то, что ты рассказываешь удивительно. Я прошу прощения, Рагиб, что сомневался в тебе.– Дакарэй приложил руку к сердцу, в знак раскаяния, а затем протянул ее Рагибу. Мужчины пожали руки и улыбнулись друг другу. Их дружба была скреплена рукопожатием, и теперь они должны были идти в огонь и в воду друг за друга.

Во время завтрака ученый рассказал участникам похода о предназначении и способах использования удивительных вещей, приготовленных им для предстоящего путешествия. И даже показал кое-что наглядно. Вчерашнее сомнение и непонимание во взглядах членов отряда, сменилось восхищением и уважением. Каждый теперь считал выбор Юнис мудрым. То, что раздал Рагиб своим товарищам, стоило десятка тяжелых мечей и луков. Удивительные вещи действительно могли очень пригодиться. Может против колдовства и магии изобретения Рагиба были бессильны, но справиться с тварями и преодолеть трудный путь они точно могут помочь.

Верад со своими воинами проводил отряд Юнис до подножия гор.

–Прощай мой верный дружок.– Обнимая своего турлонга, прошептала Юнис.– Будь умницей.

Девушка потрепала жесткую холку животного. Турлонг ткнулся длинным влажным носом в шею хозяйки. Верад протянул руку к поводьям, что бы отвести животное в сторону. Турлонг злобно ощерился крупными зубами и даже попытался цапнуть воина за руку, давая понять, что не намерен идти ни с кем другим кроме хозяйки. Он был предан Юнис и не признавал больше никого, особенно чужаков.

Верад рассмеялся.

–Какой норовистый! Ну, ничего, мы с тобой подружимся, приятель.

–Норовистый, как хозяйка.– Рассмеялся Даккарэй.– Какова хозяйка, таков и турлонг. Она тоже, чуть, что зубы показывает и может, как и он, руку запросто отхватить.

Юнис улыбнулась.

–Пойдем, длинноязыкий болтун, по ошибке получивший имя Дакарэй.

–Пойдем, Юнис, которую родители постеснялись назвать Злобным турлонгом.

Верада и его люди не отрываясь смотрели на становившиеся все меньше и меньше фигурки взбирающиеся по горной тропе. Жалобно попискивали ткрлонги, беспокойно переступая толстыми сильными лапами. Умные животные чувствовали, что это расставание будет долгим. Турлонг Юнис перестал брыкаться и скалить зубы. Он стоял рядом с Верадой, печально глядя вслед уходящей хозяйке, и время от времени тяжело вздыхал. Воин с грустной улыбкой поглаживал вздрагивавшую спину животного.

–Ничего, ничего, дружок. Будем надеяться, что твоя маленькая отважная хозяйка вернется. Вот ты обрадуешься, правда?

Турлонг повернул голову и печально посмотрел на стоявшего рядом с ним воина. Вераду показалось, что в больших темных глазах стояли слезы. Это конечно было полной ерундой, турлонги не умели плакать. Но Верад вполне понимал животное, ему и самому было очень грустно, как и всем остальным кто провожал отряд отважных путешественников. Каждый из провожавших немного завидовал членам отряда дочери вождя. Любой из оставшихся у подножия гор воинов, не раздумывая, присоединился бы к маленькому отряду бесстрашных героев. И в то же время, каждый из оставшихся воинов понимал, что навряд-ли снова увидит тех, кто ушел сегодня по горной тропе навстречу неизвестности. И даже если произойдет чудо, и кто-то из них вернется, то точно не все. Слишком труден будет их путь, слишком много опасностей придется им повстречать и преодолеть.

Сумрачная страна. Сила зла.

«…Холодная, неуютная, безжизненная земля встретила путников полным безмолвием и серым, создающим тягостную атмосферу сумраком. Мрачные горы, а за ними следующие, почти неразличимые в серой мгле. Каждый шаг, каждое движение в полной тишине царившей вокруг казалось производили такой шум, что его было слышно во всей Сумрачной стране. Сердца ступивших на неуютные, негостеприимные земли сдавила глухая тоска по родной земле полной жизни и света. И если бы не важная и великая цель, приведшая их сюда, то каждый участник отряда, ни минуты не раздумывая, тут же развернулся бы и отправился обратно, не задерживаясь в неприятном жутком месте ни на одно лишнее мгновение. Но они не могли повернуть назад. Они пришли сюда попытаться вернуть своему народу нормальную спокойную жизнь и теперь могут идти только вперед, не думая о страхе и тоске наполняющей их сердца. Только вперед, как всегда поступали гордые и отважные терлиане…»

–Ну, что вперед, мои верные друзья.– Улыбнулась юная воительница.

–Вперед.– Ответили восемь членов маленького отряда. И, несмотря на нерасполагающую к веселью и радости тягостную атмосферу, царившую вокруг, лица всех расплылись в широких улыбках. Они были вместе. В самом начале пути. Но они не были одинокими путниками, заброшенными в страшный безжизненный край. Они были единым целым и они были сильны своей дружбой, своей преданностью и своей верой в победу. Маленький отряд двинулся вперед.

Игра.

За прошедшие столетия Рамину все чаще и чаще посещала мысль, что вероятнее всего она так и останется на этой планете навсегда. Эта мысль была горькой и тягостной. Но колдунья была слишком умна, чтобы не понимать, что шансов вырваться у нее нет. Магическая книга лежала давно заброшенная. Рамина изучала ее долгое время. Ответа как обойти заклятие Белого мага она не нашла. Она не нашла ничего полезного в ней. Все, что она могла сделать, все страшные и могущественные заклятия, которые были в книге, предусматривали всего одно условие – свободу, единственное чего, как раз, у нее и не было.

Когда Рамина почувствовала присутствие живых существ на своих землях, она испытала несвойственное ей в прежние времена волнение. И радость. Радость, что хоть, что-то произошло, хоть какая-то перемена. Рассмотрев в зеркале бредущих по ее землям смертных, Рамина решила не убивать их сразу. Она не любила игры, всегда презирала их. Но тоска, однообразие и чувство безысходности сделали ее существование настолько невыносимым, что против своих же собственных убеждений и правил, она решила поиграть с этими глупыми смертными существами, решившимися отправиться в столь опасное, заранее обреченное на провал путешествие.

Рамина решила не отдавать, на этот раз, приказа тварям не трогать путников. Если им повезет, и они не будут убиты слугами колдуньи, то так тому и быть. А если нет, то значит такая у них судьба. Она не станет вмешиваться. Рамина подолгу наблюдала за бредущими в серой мгле человечками. Они были жалкими и глупыми, но это было единственное ее развлечение, и она решила не трогать их до последнего. Конечно она не собиралась давать им шанс как ее неразумный сын. В конце концов, она конечно же их прикончит. Быстро и всех разом. Они храбры, раз пришли сюда, а значит, пользы от них не будет. Но пока они развлекали ее. Даже девчонка отважилась прийти с ними и более того, она, кажется, у них главная. В чем-то смертные даже не так уж глупы. По крайней мере, они не считают, что женщина, не может решать или отдавать приказы. Женщины намного рассудительнее и гораздо разумнее мужчин, подверженных страстям и эмоциям.

Девчонка была на удивление красива. Она даже немного походила на Черных колдунов. Те же идеальные черты лица, черные волосы, темные глаза. Только слишком много жизни и красок в лице. И слишком эмоциональна и постоянно улыбается. Жаль, что заклятием можно изменить только внешнее обличие, а не характер и сознание. Если бы можно было убрать глупые черты присущие смертным, Рамина, пожалуй оставила бы девчонку себе. Обучила ее магии, а потом она помогла бы ей вырваться отсюда, и они вместе путешествовали бы по вселенной, находя все новые и новые планеты. Она сделала бы девчонку бессмертной. Были бы только они вдвоем и никаких мужчин. Тщеславных, глупых и самоуверенных. Рамина чувствовала в этой черноволосой небывалую силу духа и твердую решимость. Если бы только можно было склонить ее на свою сторону, превратить, в холодную, бездушную, пусть не Черную колдунью, но верную помощницу и союзницу. Даже жаль, что ее придется убить, как и всех остальных. Еще одно разочарование. Желание, которому не суждено осуществиться. Вся жизнь Черной колдуньи теперь состояла из разочарований.

День второй. Схватка.

«…Отряд Юнис продвигался вглубь Сумрачной страны. Первый день прошел спокойно. Путники постоянно настороженно прислушивались и привычно оглядывали местность вокруг себя, в любую минуту ожидая нападения. Вероятно, им просто повезло, но твари так и не появились. Ночь тоже прошла спокойно. Члены отряда нашли небольшую пещеру и завалив вход большими камнями проспали под ее прикрытием до того момента, когда ночная чернота сменилась серым сумрачным утром.

Пройдя полдня, тоже без приключений, отряд достиг огромного ледника, простиравшегося во все стороны, насколько хватало глаз…»

–Что будем делать?– Обратилась Юнис к своим спутникам.– Пойдем через ледник или попробуем обойти?

–Кто знает, насколько далеко он простирается. В этом проклятом сером полумраке ничего не видно. Тут вообще трудно разобрать, что где и определить точное расстояние.– Ответил за всех Дарко.

–А если мы застрянем на леднике на несколько дней, мы просто замерзнем все, об этом ты не подумал, красавчик?– Вступил в разговор Отино.– Может попробовать обойти?

–А если ледник проходит через всю страну, до океана? Об этом ты не подумал, неженка, боящийся холода?– огрызнулся Дарко. В его словах о размерах ледника была логика и Отино, великодушно простив неженку, даже не стал спорить. Он как и все остальные, привык к теплу и даже жаре, и жестоко страдал от холода в стране камней и ледников. И даже задираться Отино уже не хотелось, видимо вся энергия, вырабатываемая организмом, уходила на борьбу с холодом.

Рагиб достал из своего мешка несколько веревок и велел всем обвязаться ими и соединить концы своей веревки с концами веревки соседа.

–Это, чтобы, если кто-то свалится в трещину, мы смогли его вытащить.– Объяснил он.

–Да уж поняли, умник. Думаешь мы настолько глупы, что совсем уж ничего понять не можем?– Проворчал Дакарэй, которого тоже донимал холод и он непрерывно брюзжал и был всем недоволен.

Идти по льду было трудно, ноги скользили. То один, то другой из членов отряда, поскользнувшись, вскидывал руки вверх, пытась сохранить равновесие. Сначала это даже смешило остальных, над поскользнувшимся начинали подшучивать, но когда прошло несколько часов и путешественники перебрались уже через несколько пропастей, а впереди, все также простирался только лед, все немного приуныли. Скоро начнет темнеть. Все устали, видимо, действительно придется ночевать на льду. И эта ночь запомнится им надолго, потому, что если идти холодно, то, каково сидеть, а тем более лежать на таком холоде. Уже начали появляться первые звезды. Юнис понимала, что еще немного, и хочешь, не хочешь, а придется остановиться. Люди выбились из сил.

Смотрите!– крикнул Гачи.– Скалы, впереди скалы!