Легенда о героях. Великий поход

Неожиданно и совершенно необъяснимо. Но произошло то, чего ни разу не бывало за все то время, что твари нападали на терлиан. Никогда не отступавшие кровожадные создания, бившиеся как и воины, до последнего, вдруг все разом развернулись и бросились прочь. Они мчались к краю каменной плиты и уже через несколько секунд, посреди залитых кровью камней, заваленных грудами поверженных тварей, остались только, едва державшиеся на ногах люди. Они с недоумением смотрели друг на друга, из-за необычности ситуации даже не сразу осознав, что совершенно непостижимым образом они избежали неминуемой гибели.

Урош, Отино и Дакарэй бросились к придавленному тяжелым телом мертвой твари, Дарко. Юнис и Рагиб занялись раной служителя Эннайи, который стоял с совершенно белым лицом, покачиваясь на едва державших его ногах. Юнис боялась, что сейчас он всеже потеряет сознание и рухнет на камни.

Друзья вытащили израненного Дарко из под мерзкой твари. Он слабо стонал. Раны, нанесенные ему чудовищем, были тяжелыми. Но он был жив. И это было самым главным. Уж если их не разорвали, когда, казалось, нет ни единого шанса на спасение, и они все еще живы, то и у Дарко есть шанс.

–Я ни разу не слышал, что бы твари убегали, не убив все, что можно убить. Они или сами убивают или погибают. Но никогда не бегут. То, что произошло сегодня просто необъяснимое чудо.– Произнес, наверное, самую длинную речь за всю свою жизнь, молчун Урош.

– Нужно уходить отсюда.– Сказала Юнис. Она закончила промывать раны Дарко и Дакарэй с Рагибом принялись перевязывать его поврежденную ногу и разорванное плечо. Правая щека Дарко была изуродована острыми когтями, глубоко распоровшими кожу от виска до подбородка.

Урош хотел уже взвалить бесчувственное тело товарища на плечи, когда на краю каменной плиты появилось странное существо, не похожее внешне на привычных тварей , но не менее отталкивающее и безобразное и, судя по виду явно не менее опасное.

Дающий надежду. Встреча.

Бежавший вслед за тварями Зоран сильно отстал. Они были слишком быстры, и ему было не угнаться за ними. Он продолжал бежать, подгоняемый любопытством, но чувствовал, что начинает выбиваться из сил. Он уже хотел остановиться и передохнуть, когда над ущельем зазвучали слова песни. Сначала один голос, потом его подхватил второй, а затем уже несколько голосов пело с детства знакомую Зорану старинную песню. Зоран замер. Это люди! Это его соотечественники! Здесь! Забыв об усталости, он бросился вперед с удвоенной скоростью. Его легкие разрывались от быстрого бега, ему казалось, что в его груди горит огонь. Сердце бешено стучало в груди, и он впервые обрадовался, что бессмертен, потому что иначе оно просто не выдержало бы и разорвалось от этой сумасшедшей гонки. Перед глазами мелькали круги, но Зоран ни на секунду не останавливался. Там, впереди были его соотечественники. Они пели прощальную песню воинов и если он опоздает они погибнут. Только он может их спасти. Зоран летел вперед как ветер, думая только о том, что он должен успеть.

Он почти добежал до небольшой возвышенности, и в это время твари начали спрыгивать вниз с каменного уступа. Они в ужасе шарахались от задыхающегося Зорана и скорее бежали прочь. Он вздохнул с облегчением. Он успел. Зоран начал карабкаться по камням. Сил у него почти не осталось, но он заставлял себя двигаться вперед. Сейчас он увидит людей, пришедших из его страны. Он чувствовал себя необычайно счастливым. Люди, он увидит их! Он больше не один! Они вместе найдут способ одолеть проклятую ведьму. Зоран добрался, наконец, до края каменного выступа. Еще одно усилие и он уже на каменной плите всего в нескольких десятках шагов от своих соотечественников. Зоран шагнул навстречу воинам. Семь пар глаз, наполненных ненавистью, смотрели на него. Семь острых клинков были нацелены прямо ему в грудь. В этот миг Зоран понял всю горечь своего положения. Ведьма может торжествовать. Она, наконец, одержала над ним верх. Сейчас, в этот самый миг. Она лишила его не только всего, что было ему дорого, и обрекла на вечные скитания в ненавистной стране. Она лишила его даже надежды. Он с грустью посмотрел на тех, кто стоял напротив него. На их месте он бы поступил точно также. Убил бы еще одну мерзкую тварь, обитающую в этой проклятой стране. Зоран взглянул на суровые лица воинов. Среди них была девушка, очень красивая. Значит, ему не почудилось, что когда звучала песня, ему слышался женский голос. Девушка шагнула вперед. Тяжелый большой меч в ее руке, ясно говорил, что она настоящий воин. Зоран взглянул на прекрасное лицо. Темные глаза смотрели твердо и решительно. Она не дрогнет. Один взмах меча и все будет кончено. Пусть так, решил он. Лучше погибнуть от руки прекрасной воительницы, чем провести вечность в этой безжизненной, постылой стране. Зоран сделал шаг навстречу красавице. Пусть это прекрасное лицо будет последним, что он увидит. Не такой уж плохой конец. Многие воины позавидовали бы ему. Последнее, что они видели перед тем как их сердце переставало биться – отвратительную зубастую пасть твари. Ему повезло.

Воительница сделала замах мечом. Странное существо стояло неподвижно. Юнис посмотрела на страшную, уродливую голову, похожую на птичью. У стоящего напротив нее существа были необычные для твари глаза. Они не были похожи на светящиеся блюдца ночных тварей, наполненные злобой и жаждой смерти. И на полуслепые, затянутые мутной пленкой глаза тех, что являлись днем они тоже не походили. Эти глаза были человеческими. В них не было кровожадной злобы. Юнис казалось, что эти глаза смотрят на нее с печалью и… любовью. Юнис заколебалась. Убить чудовище, несущее смерть это одно. А убить того кто смиренно ожидает своей смерти не выказывая ни агрессии ни злобы, это совсем другое. Женское сердце боролось с разумом воина.

–Юнис!– Тихо окликнул ее Дакарэй, заметив нерешительность девушки. Он вышел вперед и занес свой меч.

–Нет!– Крикнула Юнис. Дакарэй удивленно покосился на нее, не выпуская из вида странное существо и готовясь прикончить его при малейшей попытке приблизиться.

–Посмотрите.– Служитель Энная, опираясь на копье подошел к Юнис и Дакарэю.– У него кольцо.

На сморщенной птичьей лапе существа было кольцо. Сделав Дакарэю жест рукой, Юнис шагнула вперед. Даккарэй хотел удержать ее, но Эннайя покачал головой и положил на его плечо ладонь, не нужно. Юнис протянула руку, и существо положило на маленькую ладонь кольцо.

–Ну все. Дочь вождя, наконец, нашла своего суженого.– В полголоса пробормотал Дакарэй сердито. Он страшно боялся, что странное создание бросится на Юнис. Он злился. На нее, на служителя, на существо. Юнис была одним из самых дорогих ему людей, и ему не хотелось вот так потерять ее, из-за простой глупости или безрассудства.

Юнис посмотрела на внутреннюю сторону кольца, где писалось имя владельца. А потом к его имени добавлялось имя девушки, становившейся его женой.

Темные брови взметнулись вверх. Она во все глаза уставилась на уродливое странное создание.

–Зоран?!– Дрогнувшим голосом произнесла она имя, начертанное на обратной стороне кольца.

-Нет, ну это же надо. Нет, красавчик, ты слышал какая история? Ну, дела!– Уже, наверное, в сотый раз, за этот день повторил Отино.– Я до сих пор не могу поверить!

–Вот во, что я не могу поверить, так это в то, что ты заткнешься, наконец, коротышка.– Засмеялся Дакарэй.

–Сам заткнись.– Огрызнулся Отино и хлопнул Зорана по плечу.– Он просто болтливый идиот, и не умеет себя вести. Вон, Гачи не даст соврать. Да, Гачи?

–Нет уж, Отино, в свои дружеские отношения с Дакарэем меня, пожалуйста, не впутывай. Сами разбирайтесь.– Улыбнулся, Гачи.

Пламя костра отбрасывало отсветы на счастливые радостные лица сидящих, вокруг неголюдей. Удивительный день. Они остались живы. Это совершенно невероятно, но остались. И они встретили величайшего героя за все время существования Терлы – Зорана, которого все считали давным-давно погибшим. Да и в любом случае, прошло не одно столетие, с тех пор как Великий герой отправился в Сумрачную страну.

В то время как все члены отряда не без удовольствия поглощали свой скромный ужин, Зоран старательно писал свою историю. Премудрый выдал ему чернила и бумагу. Держать перо когтистой птичьей лапой Зорану было не удобно. Выход придумала Юнис. Она взяла палец Зорана и окунула острый кончик длинного когтя в чернила.

–Чем тебе не перо?– Улыбнулась она. Зоран отвел глаза. Прекрасная Юнис даже не представляла, что творится в его душе при каждом взгляде на нее. Никогда раньше, будучи еще обычным человеком с нормальным человеческим обликом, он не испытывал ничего такого по отношению ни к одной девушке. Воительница забрала его сердце раз и навсегда, в тот момент, когда его кольцо легло на ее маленькую ладонь. Кольцо Юнис вернула. А сердце так и осталось у нее, хотя она об этом даже не подозревает. Зоран понимал, что его чувство безнадежно. Она прекрасна, а он безобразное чудовище, лишенное даже возможности говорить. Заклятие Черной колдуньи в очередной раз приносило ему новые мучения. Но он радовался, что может просто находиться рядом с ней. Что теперь он не один, а с друзьями. И, что он сможет защитить их, по крайней мере, от части опасностей, поджидавших их в Сумрачной стране.

Зоран исписал уже несколько листов бумаги. Так о многом нужно было рассказать. Он старательно макал коготь в чернила и продолжал писать, изредка украдкой бросая взгляды на девушку, лишившую его покоя.

Юнис с улыбкой смотрела на, склонившегося, над бумагой, Зорана. Она не видела его уродства. Она видела, того, кто был предметом ее детских грез и мечтаний. Великий герой Зоран. Отважный воин. Сколько раз, будучи девчонкой, она представляла, как идет вместе с ним через Сумрачную страну. Как они вместе совершают подвиги и сражаются с колдунами. Она видела его во сне. Она мечтала и грезила о нем. И думала, что сможет полюбить только такого как он. Ах, если бы он был жив, мечтала она. Если бы мы встретились. Мы бы больше никогда-никогда не разлучались. Она была тогда малышкой. Сейчас она выросла. Но Великий воин по-прежнему был для нее самым главным героем всех времен. Примером. Символом мужества и отваги. Это было странно, но Юнис чувствовала, как при мысли о нем сильнее начинает биться сердце. Какая, он глупая. О каких странных вещах она думает…

Наконец Зоран закончил писать. Члены отряда с интересом склонились над записями сделанными Зораном. Они читали о его походе, о встрече и поединке с Черным колдуном, который наложил заклятие на «растущие камни». О том, как отомстила за смерть своего сына его мать, Черная колдунья. Все это было так странно и неожиданно. И волнующе и интересно. Взрослые мужчины чувствовали себя героями какой-то чудесной сказки. Им казалось, что они даже вновь превратились в мальчишек, представляющих себя отважными героями, сражающимися со злыми волшебниками и страшными существами, совершающими подвиги. У всех было приподнятое настроение. Впервые с момента их нахождения в этой стране.

Юнис чувствовала как, помимо ее воли на глаза наворачиваются слезы. Слезы горечи, от того, что тот кого чтит и помнит весь их народ, столько лет страдал, в одиночестве и лишенный надежды. Он пожертвовал всем, совершил великий подвиг, а потом день за днем испытывал все новые и новые мучения, а никто даже не знал и не догадывался о том, что он жив. И все кого он любил когда-то, кто любил его, уже давно ушли из жизни, даже не зная, что Зоран жив. Они во что бы то ни стало должны найти колдунью и положить конец ее злодеяниям.

–Ты покажешь нам дорогу к золотому замку?– Спросила Юнис. Зоран кивнул и снова взялся за бумагу.

«До замка три дня пути. Тот путь, которым шел я уже давно завалило камнями. Нам придется идти в обход. Но твари больше не будут нападать. Это условие заклятия колдуньи. Они не смеют приближаться ко мне».

–Это очень отрадно. Признаться, после сегодняшнего, я не горю желанием новой встречи.– Рассмеялся Дакарэй.

–Тот редкий случай, когда я полностью согласен с тобой.– Ухмыльнулся Отино.

–Колдунью можно убить?– спросила Юнис. Зоран развел когтистыми лапами. Он не знал.

–Мы в любом случае должны попытаться.– Сказала девушка. Птичья голова кивнула. Как же иначе. Обязательно нужно попытаться.

День пятый. Кольцо.

«…Как и предсказал Зоран, твари больше не пытались напасть на маленький отряд. Несколько раз темные силуэты промелькнули неподалеку от идущих между скалами людей, но почуяв их, вместо того что бы напасть, они наоборот бросались наутек. Дорога становилась все менее и менее проходимой. Зоран, успевший изучить за время своего пребывания здесь, все тропы, вел отряд вперед самым доступным путем. Но и эта дорога давалась путникам нелегко. Трудность состояла еще и в том, что раненого Дарко пришлось нести на носилках, сооруженных из копья служителя и нескольких «светящихся» палок связанных вместе. Носилки несли по очереди. Дарко протестовал, но он был слишком слаб, что бы идти самому и Юнис строго приказала ему подчиниться. Эннайя тоже шел с трудом. Ему было тяжело взбираться по овесным склонам и каменистым уступам с раной в боку. Но он мужественно преодолевал трудности. Сохраняя как всегда отрешенное и спокойное выражение на лице.

Если бы не трудная дорога, путешествие в этот день можно было бы назвать, может и не приятным, но, по крайней мере, спокойным. Да и настроение, несмотря на все пережитые трудности и невзгоды, сегодня было куда более приподнятым, чем в прошлые дни. Тварей можно было не опасаться, и, главное, теперь путники знали, куда нужно идти. Да и неожиданное, можно сказать чудесное, обретение нового товарища, более того живой легенды, тоже было немаловажным поводом для хорошего настроения.

Отряд дошел до большого каменистого плато. Лагерь разбили у подножия скал. Дальше было бескрайнее открытое пространство. Члены отряда предпочитали, что бы хоть с одной стороны было надежное прикрытие…»

День выдался очень тяжелый. Сразу после ужина уставшие путники улеглись спать. Зоран сообщил, посредством записки, что он будет караулить всю ночь, так как никогда не спит.

Сменив, вместе с Рагибом, повязки раненым Юнис подошла к догоравшему костру. Зоран сидел глядя на огонь – еще одно напоминание о далекой родине. Девушка села напротив. В отблесках костра она видела перед собой не уродливую птичью морду, а обычное лицо, молодое, мужественное и красивое. Лицо воина, немало испытавшего на своем веку.

Зоран посмотрел на девушку. Заметив, что она рассматривает его, ему пришлось собрать все свое мужество, что бы не отвести взгляд, от прекрасных глаз.

«Каким же уродливым и вызывающим отвращение я должно быть ей кажусь.– С горечью думал он.– В ее глазах жалость. Это единственное чувство, которое я могу вызывать у нее».

Зоран опустил глаза. Ему хотелось, что бы она ушла. Эта жалость в ее взгляде была непереносима, она разрывала ему сердце. «Проклятая ведьма, почему она не убила меня?» С ненавистью подумал он, наверное, уже в сто тысячный раз. Никогда еще ему не было так тяжело как сейчас. Даже в полном одиночестве. Но тут он вспомнил, что если бы не заклятие колдуньи, весь маленький отряд вчера бы погиб. Ему стало чуть легче. Хоть какая-то польза от его бессмысленного существования.

–Зоран.– Улыбнулась Юнис.– Ты всегда был для меня величайшим героем всех времен. В детстве я была влюблена в тебя. Я знала наизусть все песни и предания сложенные о тебе.

Он печально посмотрел на нее. Хорошо, что в детстве она не представляла, в кого превратился ее величайший герой.

Юнис встала и подошла к нему. Прекрасные глаза смотрели на него с нежностью.

–Ты не можешь говорить, пока заклятие не будет снято. Поэтому скажу я.– Она посмотрела ему прямо в глаза. На ее щеках играл легкий румянец. Она погладила безобразную голову. Зоран ощущал прикосновение маленькой руки, и его сердце разрывалось от боли.

– Обещай не покидать меня. Я так долго мечтала о тебе и даже не надеялась, что смогу тебя когда-нибудь отыскать. Обещай, что будешь со мной всегда.

Он застыл. Может быть, это новые козни злой колдуньи? Может все это ему только кажется? Как может просить эта прекрасная девушка не покидать ее, такое безобразное отвратительное создание как он. Да даже родная мать в ужасе отшатнулась бы от него, не признав своего сына, если бы увидела в таком обличии.