Легенда о героях. Великий поход

Действительно, далеко впереди виднелись неровные темные пики скал, уходящие в ночное небо. И хотя все страшно устали и замерзли, но когда есть цель, силы сами собой берутся, помогая в ее достижении. Путники прибавили шаг, потому, что появившиеся впереди скалы были свидетельством того, что ледник, наконец-то, заканчивается.

–Вот уж не думал, что так обрадуюсь эти огромным уродливым камням.– Широко улыбаясь, сказал Дакарэй и в следующий миг исчез, нырнув вниз. Натянувшаяся веревка резко дернула идущих, в связке с Дакарэем, Шамарая и Юнис. Воительница от сильного неожиданного рывка едва устояла на ногах.

–Дакарэй, ты как? Живой?– Подползая к краю, и заглядывая вниз, крикнула Юнис.

Дакарэй закряхтел. Веревка задергалась.

–Воительница, ты чего не могла держать меня за руку? Раззява.– Нахально улыбнулся девушке, болтающийся над пропастью Дакарэй.

–А ты не мог зацепиться своим длинным языком, чтобы не упасть?– Улыбнулась Юнис, радуясь, что он не расшибся.– Я испугалась, что ты разбился. Вечно из-за своей болтовни попадаешь во всякие истории. Лучше бы под ноги смотрел, а не болтал.

Шамарай вбил в лед толстое копье, которое, помимо меча и тяжелого лука, взял с собой в Сумрачную страну служитель Эннайя, и привязав к нему конец веревки, начал подползать к краю.

–Я держу тебя.– Сказал Урош, ухватив, для верности, кузнеца за ноги.

–Дайте веревку. Я не дотягиваюсь до Дакарэйя.– Просипел Шамрай, вися чуть ли не вниз головой.

–А может привязать веревку к копью, а другой конец бросить Даккарэю, что бы он им обвязался? Повисит тут пока. А на обратном пути мы его заберем. Если не забудем, конечно.– Усмехнулся Дарко, подавая кузнецу веревку.

Твердые шершавые камни под ногами, показались путникам небывалым чудом и настоящей благодатью. Отряд прошел еще пару километров, уходя подальше от веявшего смертельным холодом ледника.

–Давайте останавливаться. – Скомандовала Юнис.– Тут подходящее место. Что дальше неизвестно. А мы все валимся с ног. Нужно отдохнуть.

–Неприятное местечко.– Проворчал Дакарэй.

–Не нравится, можешь вернуться на ледник. Тебе же там понравилось, уходить не хотел.– Предложил Отино, мечтавший только о том, что бы разжечь скорее огонь и хоть капельку согреться.

–Я подумаю, коротышка. Хоть подальше от тебя буду и то радость.– Огрызнулся Дакарэй.

Укрывшись под нависающим каменным козырьком уступа скалы, путники разожгли костер. В Сумрачной стране не было деревьев, так, что найти дрова было негде, но маленький ученый, как добрый волшебник, обеспечил путешественников другим видом топлива. Он изготовил небольшие кирпичики из торфа и каких-то , известных ему одному веществ, с мудреными непроизносимыми названиями. Один такой кирпичик мог гореть довольно долго. Особого тепла такой костер не давал, но это было лучше, чем ничего. И напоминало дом. Ночные посиделки у костра. Достали съестные припасы: сушеное мясо, несколько оставшихся лепешек, сушеные ягоды и твердый жирный чимар, изготавливаемый из молока миус, очень питательный и сытный.

–Я и Гачи дежурим первую половину ночи, а затем мы разбудим вас, Отино и Урош, смените нас.– Закончив ужин, распорядилась Юнис. Члены отряда, с видимым удовольствием начали расстилать походные подстилки и укладываться. Даккарэй сладко потянулся и опустился на свою «постель», готовый уснуть сразу же. Отино ерзал на своей подстилке, пытаясь устроиться поудобнее. Ему все казалось, что то камушек мешается, то он лежит на месте, где уклон каменной плиты слишком сильный.

–Хватит возиться, коротышка.– Сквозь наваливающуюся дрему, прикрикнул Даккарэй. Отино уже раскрыл рот, что бы осадить нахального товарища, но в этот момент, Дарко поднял вверх руку, давая знак всем замолчать. Пару секунд он прилсушивался.

–Твари!– Сказал Дарко.

Через мгновение все девять человек были на ногах, готовые к схватке.

Какое-то время ничего не происходило. Но вот из темноты высветилась пара десятков глаз. Стая, причем не маленькая десять-пятнадцать тварей. Бесшумные тени полетели к догорающему костру навстречу людям, стоящим возле него. Восемь клинков, почти одновременно, со свистом рассекли воздух. Взлетал вверх и вниз молот кузнеца Шамарая и почти каждый раз, когда он опускался вниз, слышался тошнотворный хруст ломающихся костей. Рагиб зажег «светящуюся» палку. Яркое сияние отпугнуло тварей, черные тени шарахнулись в сторону. Снова просвистели клинки. Кто-то вскрикнул. Это означало, что один из членов отряда ранен. Снова хрустнула голова или перебитый хребет чудовища под тяжелым молотом Шамрая.

Бой был недолгим. Тринадцать напавших на лагерь существ лежали бездыханными вокруг догоревшего к этому моменту костра.

–Ну и как тут теперь спать?– Дакарэй брезгливо пнул одну из тварей ногой. – Прямо на мою подстилку упала, гадина.

–Ты становишься ворчуном мой друг.– Улыбаясь сказала Юнис, затягивая повязку на руке Рагиба. Это его задела одна из тварей во время боя. Ученый стойко перенес боль и потрясение. Лишь кожа его лица была мертвенно бледной.– Рагиб, я командую этим отрядом и поэтому могу отдать приказ, и каждый из вас обязан его выполнить. Так вот, Я приказываю тебе, во время схваток держаться за нами. Ты не воин. Твоя голова и знания, которые хранятся в ней, для нас гораздо более полезны, чем, уж извини, твой игрушечный меч, который ты и использовать особо не умеешь. Я не хочу тебя обидеть. Но что толку будет если ты погибнешь совершенно бессмысленно и глупо. Каждый из них,– Юнис указала рукой на всех остальных,– учился сражаться не день и не два, а долгие годы. Пообещай мне, что исполнишь мой приказ. Освещай нам поле битвы. Взрывай свой чудодейственный порошок, но не лезь к тварям. Договорились?

Рагиб, нехотя кивнул. Он понимал, что воительница права, но хотя он и не был воином, он был мужчиной. И ему казалось унизительным отсиживаться за спинами товарищей. Дакарэй хлопнул ученого по спине.

–Если ты считаешь это обидным, то я могу сидеть вместе с тобой.– Рассмеялся он.– А можем сидеть с Рагибом по очереди, чтобы никому не было обидно. А когда ты насмотришься как нужно управляться с мечом, да еще потренируешься, мы сами будем сидеть в сторонке, а ты будешь биться. Вот красота-то будет. Нам останется только подсказывать «Правее Рагиб, правее. А теперь чуть назад и левее».

Даккарэй расхохотался представив маленького ученого сражающегося с тварями, пока все они сидят где-нибудь на камушке и наблюдают как их товарищ повергает противников одного за другим своим крошечным мечом.

День третий. Пещеры.

«…За столетия прошедшие с того времени когда отважный Зоран совершал свой поход по землям сумрачной страны в поисках замка колдунов, многие горные тропы, которыми он шел стали не проходимы. Камнепады и обвалы, сделали невозможным продвижение тем же путем, что проделал Великий воин. Отряд Юнис пробирался наугад, так же как и Зоран, не зная куда и в каком направлении нужно идти. Члены отряда просто шли вперед, в надежде, в конце концов, добраться до намеченной цели. На третий день пути отряд, преодолев несколько более менее проходимых перевалов, вышел к скалам, стеной преграждавшим им дорогу. Путники начали оглядываться, в поисках хоть какого-нибудь места, возможного для прохождения. Темные камни нависали над их головами отвесной стеной. О том, что бы взобраться на них не могло быть и речи. Казалось, что это тупик и придется возвращаться назад и искать другую дорогу…»

-Там, похоже, пещера.– Махнул рукой в сторону скал Гачи.– Может быть, можно пройти через нее?

Путники переглянулись. Идти через пещеру было еще опаснее, чем по открытой поверхности. Если твари нападут в каком-нибудь узком проходе среди камней, воины не смогут даже обороняться.

– Можно пойти посмотреть.– Приняла, наконец, решение Юнис.– Если пещера достаточно широкая, можно попробовать. Если нет, будем возвращаться.

Подойдя к темному провалу в камнях, участники отряда зажгли «светящиеся» палки. Белое сияние разорвало непроглядный мрак и путники увидели темные своды большой пещеры. Воины осторожно двинулись вглубь, уходя все дальше и дальше в неуютную черноту каменных залов и коридоров. Они шли уже пару часов. Через каждую сотню шагов Рагиб делал на каменных стенах пометку, что бы в случае чего, можно было легко найти дорогу назад. Пещера могла не иметь другого выхода и тогда, волей неволей им пришлось бы возвращаться. Каждый шаг гулко отдавался от каменных стен. В одном месте, Шамрай, шедший чуть впереди остальных, остановился и поднял вверх руку, призывая спутников не двигаться и не шуметь. Все замерли.

– Там.– Тихо сказал Шамрай. Кивком головы, показывая вглубь пещеры. Белый свет, ярко освещавший дорогу, все же не мог достаточно осветить все огромное пространство каменного зала. Стены и потолок были скрыты во мраке. Но там, куда свет все же доставал, путники увидели неясные тени, жавшиеся подальше от белого свечения. Твари. Их было много. Очень много. Сотни две, наверное. Их пока отпугивал свет. Видимо это были те твари, которые приходили по ночам. Но светящиеся палки, это все же не лучи дневного света. Через пару-тройку минут твари решатся. «Вот и все. Поход окончен.»– промелькнула у каждого в голове одна и та же мысль. С таким количеством им не справится. Их слишком мало. И порошок Рагиба, разрывающий камень и землю не поможет. От взрыва каменные своды обрушатся на них самих, и гибель будет все равно неминуемой. Самым неприятным было погибнуть здесь, под землей, среди камней. Даже серый полумрак был лучше, чем эта каменная темная могила.

Юнис, Эннайя, а затем и все остальные шагнули вперед поближе к Шамраю. Они были готовы принять бой. Свой последний бой. Жаль только, что их поход оказался бессмысленным. Они так и не добрались до цели своего путешествия. Но каждый из них с самого начала знал, что так может случиться и был готов к этому. Восемь пар ног сделали шаг вперед и вдруг земля под ногами путников заходила ходуном, и они почувствовали, как начинают вместе с ней проваливаться куда-то вниз.

Придя в себя, они осмотрелись вокруг. Некоторые потеряли свои «факелы» во время падения. Света оставшихся было маловато, но можно было рассмотреть, что пещера в которую они провалились намного ниже и уже той что была наверху. Прямо над их головами виднелась большая черная дыра. Далеко в глубине пещеры тьма как будто расступалась, превращаясь из непроглядной черноты в сероватый мрак, но все же не такой темный и непроглядный, как здесь. Впереди был выход.

Все посмотрели друг на друга. Их было восемь. Шамрай, стоявший дальше от остальных, не провалился вместе с ними, он остался в верхней пещере.

– Шамрай!– Крикнула Юнис.– Прыгай сюда. Здесь не очень высоко. Тут другая пещера и впереди есть выход.

– Ты же знаешь, дочь вождя, что я не могу.– Послышался сверху голос кузнеца.– Твари прыгнут вслед за мной. Они уже начали приближаться. Им не нравится свет, но очень скоро они решаться.

–Мы будем сражаться Шамрай. Прыгай, это приказ.– Крикнула Юнис, зная, что на этот раз ее приказ не будет исполнен. На глаза навернулись слезы.

– Ты прекрасно знаешь, воительница, что мы все погибнем. Нам не одолеть две сотни тварей, а может их тут и больше. Видимо тут их логово. Прости, воительница, но на этот раз я ослушаюсь твоего приказа. Вы должны уходить. Сейчас я подожгу порошок премудрого, и тут все взлетит на воздух. Так, что бегите друзья мои к выходу и как можно быстрей. Прощайте. Для меня было честью узнать каждого из вас и пройти часть этого пути. Не печалься обо мне прекрасная Юнис. Бегите! – Крикнул Шамрай.

Юнис не в силах была сдвинуться с места. Она никогда не оставляла на поле боя ни одного из товарищей. Никто из них не оставлял. Сильная рука подхватывает девушку и в следующий миг пляшущие тени, отбрасываемые их факелами, заплясали перед глазами Юнис и полетели вперед. Мужчины бежали к выходу, работая ногами изо всех сил, так быстро как только могли.

Все вокруг задрожало и раздался звук взрыва. Грохот осыпающихся каменных стен. Сверху на головы бегущим посыпались камни. Кто-то вскрикнул, падающий камень задел одного из бегущих. Юнис почувствовала как волна холодного воздуха ударила в лицо. Они, наконец, покинули своды пещеры. Вокруг были скалы и серый сумрак. Люди остановились тяжело дыша.

–Прости, воительница.– Осторожно ставя Юнис на землю, сказал Урош. Юнис ничего не ответила. Отвернувшись от товарищей, она пыталась взять себя в руки и подавить подступавшие к горлу рыдания.

Они остановились на ночь на небольшой каменной площадке у подножия скал. Место было не очень удобное, но зато защищенное каменными стенами с трех сторон. В случае нападения это могло быть плюсом, впрочем, как и минусом. Место для боя было маловато.

Когда разожгли костер служитель Эннайя обратился к Зерису, прося его, позаботиться о душе Великого героя и верного друга Шамрая. Эннайя просил Зерис дать ему поскорее встретиться с его любимой невестой, что бы они, наконец обрели свое счастье, которого были лишены в земной жизни.

Юнис сидела отвернувшись от костра. По ее щекам катились слезы. Она плакала о погибшем товарище, о своем горячо любимом брате, которого так и не оплакала, обо всех кого она потеряла за годы сражений. Слезы текли по щекам девушки непрерывным потоком. За долгие годы их накопилось очень много. Вся боль находившаяся в душе и не имевшая выхода, выплескивалась сейчас наружу. Юнис плакала долго. Никто ей не мешал. Наконец она почувствовала легкость и какую-то пустоту внутри себя. Слезы закончились. Мыслей в голове тоже не было. Юнис не заметила как закрылись глаза и она, привалившись к широкому плечу Даккарэя, уснула, время от времени всхлипывая во сне как наплакавшийся ребенок.

Было тихо. Никто не заводил никаких разговоров. Каждый ощущал горечь и печаль. Терять близких всегда тяжело. К этому нельзя привыкнуть. Каждая потеря это боль, оставляющая еще один шрам в душе. Никогда раньше никто из присутствующих не покидал своего товарища. Если случалось, что смерть подступала совсем близко, то ее встречали плечом к плечу. Или погибали вместе или выживали, тоже только вместе. Иначе ни как. Каждый понимал, что их бегство было не трусливой попыткой спастись, необходимостью. Кто-то из них должен дойти, а иначе, зачем весь этот путь? Если погибнут все, то все, что они уже преодолели, будет напрасным.. Но на душе все равно было тяжко. Остающимся, всегда тяжело. Преодолеть страх смерти легче, чем боль от потери. Лица мужчин были хмурыми и суровыми. А впереди, возможно, еще не одно такое испытание.

Когда костер догорел, и все уже собирались укладываться спать, Гачи спросил служителя:

– Служитель Эннайя, а душа Шамрая сможет попасть к светлому Зерису? Он погиб глубоко под землей, за толстым слоем камня. Вдруг его душа не сможет найти выход?