Легенда о героях. Великий поход

– Служитель Эннайя, а те, чье тело не предано огню попадают к Светлому Зерису?– Спросил Отино. По щекам маленького воина текли слезы. Он не обращал на них внимания, не пытался скрыть своей слабости от товарищей. Урош был самым близким его другом. Его братом. И сейчас Отино не волновало, как он выглядит и, что подумают остальные.

–Конечно, Отино.– Ответил Эннайя.– Его душа уже возле Зериса. Он был настоящим воином и погиб как герой. Как же может быть иначе.

Все выглядели подавленными. Юнис была бледная и молчаливая. Пережитый ею ужас и гибель Уроша тяжело отразились на ней. Казалось, что из прекрасного лица ушла жизнь. Глаз были погасшими. Пустыми.

Нужно было уходить. Им предстоял еще долгий путь.

–Прощай, друг.– Сказал Отино, бросая последний взгляд на товарища.

Юнис подошла к Урошу и склонившись над ним, поцеловала холодный лоб.

–Мы отомстим за твою смерть.– Прошептала она.– Прощай, Урош. Ты был хорошим другом и славным воином.

Они шли до поздней ночи. С трудом пробирались по острым, скользким камням. Каждый не раз падал. Колени и локти были в кровь разбиты у всех. Но маленький отряд, ставший еще на одного участника меньше, упорно двигался вперед. Им нужно было дойти до плато. Завтра предстоял важнейший день их похода.

На небе уже давно зажглись звезды, когда скалы, наконец, начали расступаться. Впереди начиналась бескрайняя каменная долина. Они дошли.

Ночью Юнис не могла заснуть. Как только она закрывала глаза, перед ней вставало страшное существо, состоящее из тьмы. Горящие глаза устремлялись на нее и Юнис, чуть не подскакивала от ужаса. Зоран сел рядом с ней. И положил когтистую лапу на плечо.

–Почему «это» не убило меня?– Прошептала Юнис. Зоран дотронулся до кольца на ее руке и показал на себя.

–Оно не убило меня из-за того, что у меня было твое кольцо?

Зоран кивнул.

–А ты можешь убить колдунью?– Спросила Юнис. Зоран пожал плечами. Он не знал. Он убил колдуна, ее сына, но они сражались как воины. Колдун не использовал магию. Видимо он хотел победить как воин, а не с помощью колдовства. Зоран посмотрел на Юнис и увидел, что она наконец-то заснула. Во сне ее лицо расслабилось. Черты вновь обрели привычную мягкость. Ушла безжизненная отрешенность. Сейчас она выглядела очень хрупкой и беззащитной. Есть ли у них будущее? Суждено ли им вернуться на родину и жить там нормальной счастливой жизнью? Он не знал. Но сейчас, глядя на спящую рядом с ним девушку, он был счастлив.

День седьмой. Встреча с колдуньей.

Они шли по ровной каменной поверхности уже часа три. По сравнению со вчерашним преодолением сплошных каменных завалов сегодняшний путь казался легкой прогулкой. Зоран остановился, вглядываясь вдаль. Путники пригляделись. Далеко-далеко от них, над каменной равниной возвышался замок. С такого расстояния его очертания невозможно было рассмотреть. Но то, что это замок не вызывало сомнений. Над ним и вокруг него ясно было видно золотое сияние.

Высокие золотые стены, величественные башни. Голова дракона со знаком колдунов. Все это было огромным и впечатляющим. Путники встали напротив ворот. Они надеялись, что колдунья сама явится к ним. Вокруг стояла мертвая тишина. Сумрачная страна была местом, где нет ни жизни ни звуков.

Колдунья вышла из ворот замка. Она двигалась, не касаясь каменных плит. Плыла над ними. Прекрасная и страшная одновременно. Ее лишенная жизни красота пугала. Колдунья насмешливо смотрела на стоящих напротив нее людей.

Глупцы преодолевшие столько мучений, только для того что бы прийти за собственной смертью.

Девчонка. Из-за этой дряни Рамина лишилась своего верного слуги.

Маленький коротышка. Воин. Воин, которого едва не убила тварь. Еще один маленький невзрачный смертный. Он не умеет сражаться, но зачем-то пришел сюда. Остальные тоже хоть и воины, но ничего из себя не представляют.

Только двое из этой жалкой кучки интересовали Рамину.

Ее пленник. Она не может его убить. Да еще теперь у него меч, которым он убил Вариуса. А значит, меч получил часть силы ее сына. Вот только какую часть? Она сама не могла этого проверить. Меч обретал силу только в руках владельца. Того кто убил колдуна. И ведь она сама, можно сказать своими руками отдала ему этот проклятый меч. Страж тьмы и так убил бы девчонку. Но ей захотелось, что бы пленник страдал, страдал как никогда. Она и сама лишилась разума на этой проклятой планете. Сколько раз она проклинала своих мужа и брата с их желанием победить сильных и непокорных. Проклинала их страсть к игре. Проклинала неосмотрительность Вариуса, который мог убить своего противника в любой момент. Ему захотелось сражаться. Ну, потешил бы немного свое самолюбие и любопытство, поиграл и прикончил бы воина. Но нет. Тщеславие. Гордость. Желание победить. Ему нужно было победить в бою. А теперь она сама не лучше и не умнее их. Тоже решила поиграть. От скуки. От того, что она уже сходит с ума в этой проклятой клетке.

Ее пленник. Он не отступит. Упорный. Да, с ним придется повозиться. Он может стать проблемой.

Но больше всего интересовал и привлекал внимание Рамины не заколдованный ею воин. Она не сводила глаз с высокого светловолосого смертного с отрешенным выражением лица. Он был ранен. Но продолжал идти наравне с другими. Он отличался от них. Он был более далек от чувств и эмоций, чем все остальные его спутники. Он был похож на них и все же он был другим.

Рамина снова оглядела всех по очереди, а потом опять остановила взгляд на светловолосом. Да очень похож. Те же глаза, в которых не равнодушие, но отсутствие каких бы то ни было страстей. Та же отрешенность. Он как бы сам по себе. Вместе со всеми и в то же время на расстоянии. У него, конечно, нет той силы и он не Высший. Но во всем остальном он вылитый Белый маг. Рамина улыбнулась. Пожалуй, его она убьет последним. Посмотрим, так ли он бесстрастен, каким хочет казаться.

-Жалкие создания. Глупые ничтожные существа. Вы так упорно шли навстречу своей смерти, что я подарю вам ее.– Голос колдуньи наполнил собой долину. Она холодно смотрела на пришедших. Они не дрогнули, но она и не ждала этого. Рамина вытянула руку вперед и приготовилась поразить своим смертоносным лучом сначала девчонку. Но в этот миг меч заколдованного воина вспыхнул голубыми и зелеными языками пламени. Рамина поняла, что не меньше половины силы ее сына перешло к его противнику. Слишком уж ярко полыхал меч. Она направила луч в черноволосую девушку, но бывший воин, превращенный ею в нелепое безобразное существо, ловко отбил его. Рамина метнула луч в другую сторону. Он оказался проворней чем она думала. Ее удар снова не попал в цель. А ведь он бессмертен. Так можно биться очень долго. А ее силы тоже не беспредельны. Она слишком долго пробыла здесь почти без пищи. Она израсходовала много сил на заклятие убийцы ее сына. На тварей, которых постоянно приходится создавать вновь и вновь, взамен убитых смертными. А восстановить потерянные силы было нечем.

Конечно, она, в конце концов, одержит верх. Бывший воин не сможет сражаться бесконечно. Он устанет, и она прикончит его спутников. Но какой ценой? Она сама может остаться почти без сил. А потом, когда все закончится, этот вояка не успокоится, он будет пытаться отомстить. И что тогда? До скончания века биться с ним? Или скрываться в золотом замке? Нет. С нее хватит. Она и так слишком долго была пленницей. Пока у нее еще есть достаточно силы, она сделает то единственное, что ей остается. Раз она не может вырваться отсюда, не может вернуться на свой любимый прекрасный Мрак, не может отомстить ненавистным ей людишкам, и уничтожить их планету, она сделает так, что бы хоть часть ее, ее энергия и оставшаяся у нее сила вернулись на планету ее предков. И когда-нибудь, когда они достаточно окрепнут, они вернутся и исполнят то что не удалось сделать ей, сотрут с лица вселенной эту жалкую ненавистную песчинку вместе с ее обитателями.

Рамина подняла руки к небу и начала читать заклинание. Странные, неизвестные терлианам слова разносились по долине. Они не знали, что задумала колдунья, но точно что-то не доброе. Сюрпризы Черных колдунов всегда грозили большой бедой.

Зоран шагнул к колдунье и хотел нанести удар мечом, но огонь на клинке угас. Его удар, не достиг цели. Меч даже не коснулся фигуры в черном плаще, воздевшей руки к небу и продолжавшей произносить непонятные слова. Рамина читала заклинание Черных колдунов о принятии их силы и энергии Мраком. В это время она была неуязвима, для всех, кроме Высших.

Голос колдуньи становился все громче и громче. Людям, стоящим напротив нее уже казалось, что барабанные перепонки сейчас не выдержат, такой гул и рев разносился по долине. Камни под ногами дрожали и то тут то там начинали кружиться воздушные вихри увлекая за собой обломки небольших камней. Рамина выкрикнула последнее слово, и от ее ладоней в небо устремился ослепительный столб света. Все кроме колдуньи зажмурили глаза от нестерпимого сияния. Сияние поднималось все выше, уходя прямо к далеким звездам.

Терлиане потихоньку начали приоткрывать глаза, пытаясь рассмотреть, что происходит. Над головой колдуньи внутри потока света начал появляться небольшой розоватый шар, похожий на студенистую слегка подрагивающую массу. Шар начал подниматься вверх. Ведьма, что-то задумала. Нужно было ее остановить.

К колдунье одновременно бросились Зоран, Отино и служитель Эннай. Каждый из них попытался достать до колышущейся розовой массы мечом. Отино едва коснувшись острием белого сияния почувствовал страшную боль и затем его отбросило на камни. Зоран ударил и попал по розовой массе, но ничего не произошло. А Эннайя, видя тщетность попыток своих товарищей, выхватил лук и пустил стрелу. Стрела замерла перед столбом света и, повисев немного в воздухе, упала к ногам колдуньи. Еще через пару мгновений поток света как будто оторвался от рук колдуньи и стал уходить вверх, увлекая с собой колышущийся шар. Колдунья опустила руки. Черные глаза смотрели торжествующе. Прекрасное лицо начало неуловимо меняться и в какой-то момент превратилось в лицо древней-древней старухи. Страшной и злобной. Затем оно вновь обрело прежнюю красоту. Колдунья слегка покачнулась. Она медленно повернулась в ту сторону, где стоял служитель Эннайя. Она уже не могла убить всех. Даже если бы этот жалкий червяк, которого она сделала бессмертным, не мешал ей. Она умирала. Она отдала все силы потоку света и сгустку энергии, который отправится на Мрак. Хоть часть ее окажется на родной земле. Рамина улыбнулась. Она подняла руку и на мгновение замерла. На нее смотрел Вариус. Только глаза не синие, а голубые. Но затем лицо сына исчезло и Рамина увидела Белого мага. Смертоносный луч вырвался из ладони колдуньи.

–Нет!– Крик Юнис разорвал мертвую тишину долины. Все замерли. Уже ничего нельзя было сделать.

Они упали на камни одновременно. Мертвые глаза колдуньи смотрели в мертвые глаза того, кто напоминал ей самого ненавистного из живых существ. Того кого уже много столетий не было в живых, а ее ненависть к нему все это время только росла.

Зоран двинулся вперед, но почувствовал как нестерпимо начинает выворачивать суставы. Одновременно он ощутил страшную боль в голове, череп расползался на куски. Лицо жгло нестерпимым огнем. Боль была настолько сильной, что он повалился на камни.

Зоран услышал крик. Это был его собственный крик. Боль стала невыносимой, ему казалось, что он умирает, а так как он бессмертен, то умирать от этой боли он будет вечно, а затем она отступила, в один миг, как будто ее и не было. Зоран почувствовал удивительную легкость во всем теле. Он поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Его спутники стояли пораженно глядя на него. Зоран увидел свои руки. Обычные человеческие руки. Он дотронулся до лица. Рот, растягивающийся в улыбке. Нос, глаза, брови. Волосы, а не перья и рога на голове. Колдунья была мертва. Заклятие потеряло силу. Он встал и встретился глазами с Юнис. Ее щеки слегка покраснели. Она знала его, и в то же время он был для нее незнакомцем. Зоран взял ее за руку, и они вместе подошли к распростертому на камнях Эннайе. Служитель лежал широко раскинув руки. Ярко-голубые глаза были, как всегда, безмятежны, их застывший отрешенный взгляд был устремлен вдаль.

Юнис опустилась рядом с ним и заплакала. Она больше не была воительницей. Все закончилось. Теперь она была просто женщиной. Она потеряла доброго друга и оплакивала его. И всех остальных, кто погиб в этом походе ради жизни и свободы всех своих собратьев.

«…А потом они выбирались из Сумрачной страны. У них не было больше защиты от тварей, так как заклятие с Зорана было снято, и твари могли беспрепятственно нападать на него и на его спутников. Но они больше не нападали. Несколько раз темные тени промелькнули между камнями, но даже не предприняли попытки приблизиться. Возможно, со смертью их госпожи, их существование и предназначение убивать все живое, потеряло смысл. Путь был трудным, но это был путь домой. Путь к счастью. К свободе. К свету. И маленький отряд прошел его, почти с радостью преодолевая каждое препятствие, потому, что каждый сделанный ими шаг приближал их родной земле.

Спустя несколько дней, уставшие, голодные, израненные, но счастливые уцелевшие члены отряда героев, наконец, вновь ступили на родную землю.

Их встречали и чествовали как героев и победителей. Восторженные, счастливые, благодарные жители встречали, одержавших победу, со слезами радости на глазах. Седые воины низко склонялись перед участниками похода, в знак уважения их мужеством и отвагой.

Дарко впервые в жизни не смущался девичьих взглядов, обращенных на него. Он, наконец, преодолел свой страх. Правда, его лицо обезобразили глубокие страшные шрамы, оставленные тварью, но девушки смотрели на отважного героя с не меньшим восхищением, чем раньше.

Дакарей, шагал чуть ли не в обнимку с Отино. С момента гибели Уроша они как бы заключили перемирие и больше не цеплялись друг к другу. Оба воина без устали одаривали улыбками радостно махавших им красавиц. Дакарэй подмигивал направо и налево, сверкая великолепными белыми зубами. Отино посылал воздушные поцелуи, и каждый раз обязательно получал ответный…»

На одном из привалов Даккарэй неожиданно обратился к друзьям.

–Я должен на время покинуть вас. Но очень скоро мы встретимся.– Широкая улыбка озарила его лицо.

–И куда же собрался наш герой, очаровавший уже пол Терлы?– улыбнулась Юнис.

–Я дал одно обещание, и теперь должен его выполнить.– Улыбнулся Даккарэй.– Обещания должны выполняться, а иначе можно накликать беду.

Юнис, склонив голову на бок, недоверчиво смотрела на приятеля. Неужели, славный Даккарэй, наконец, повзрослел, и решил взяться за ум?

–Судьба?– смеясь, спросила она. Даккарэй кивнул.

–Судьба. Может правда? Я часто вспоминал ее в Сумрачной стране. Эти огненно-рыжие волосы не давали мне замерзнуть в этом проклятом холоде.– Засмеялся он.