Бог Проклятых

– Что?

– Слишком многие отправили на этот Генерис своих наследников в качестве официальных представителей, – раздражённо поясняет служитель Богов информацию, которая ему кажется понятной и с первого раза, – их готовят в правители. Несколько десятков лет и многие крупные династии поменяют глав своих домов, вместе с тем изменится и ситуация на политической арене, а возможно и карте мира.

– Святослава свергнут?

– Святослав скорее первый наследник, чем первый низложенный правитель…хотя, я не рискну делать столь спешные прогнозы. – Салазар старается аккуратными порциями подавать информацию, не позволяя родственнику заметить её утайку. Ему ещё ни к чему знать слишком много.

– А с девчонкой что?

– Девчонкой?

– Леди Талией, будь она не ладна! – раздраженно бурчит глава Тёмной Лилии.

– Очередное увлечение Верховного, не больше. Нашим планам она вряд ли повредит.

– Она надолго там?

– Растарион, я Наместник Богов с хорошими соглядатаями, но никак не ясновидящий. – Снова банкир чувствует нечто инородное голосе племянника.

Какое-то время мужчины сидят молча, каждый думает о своём. Растарион подмечает перемены в своём племяннике, но никак не может понять, что именно изменилось. Всё же дроу привыкли полагаться на оружие, а не на ощущение, но что–то его сильно терзает. Салазар же блуждает лишь в ему известных мыслях. Он без особого труда понял сомнения банкира, но даже не пытается их развеять.

Твердыня Гор Правосудия. Талия

Картина расползающейся по куполу вязкой жижи не дает покоя. При воспоминании о ней бросает в дрожь. В попытке уединиться и привести мысли в порядок, Талия приходит в южную галерею. Черная, поглощающая звездное небо бездна, постоянно стоит перед глазами, заставляя рассудок трястись от страха. Мысль взять с собой вино, а лучше виски, посещает, когда рядом уже нет ни одного слуги. Иномирянка останавливается на берегу ручья, в тени разросшегося кустарника. Мягкий свет, перекатывающийся по водной глади, успокаивает, но крупные мурашки не отступают.

– Кажется, ты чувствуешь себя не хорошо?

«Хаос тебя дери» – скрывая раздражение гостья дома Дакар с мягкой улыбкой поворачивается к Дочери Фурии. Пораженная откровенным нарядом дроу, Талия не может найтись с ответом. Полупрозрачная, поблескивающая от огней ткань, покрывает всё тело от шеи до пят, подчёркивая каждую выпуклость спортивного силуэта, никого более раздетого Талия ещё не видела.

– Во время танца с Алесом ты выглядела по-другому…

– Очень жарко, пришлось снять нижнее платье… С тобой всё в порядке?

– Слишком много знакомств и странных взглядов за один вечер.

– Всё неизвестное пугает, особенно если это женщина. Они не знают, чего от тебя ожидать и зачем ты здесь. Если твердо решила быть с Верховным, должна к этому привыкать. Главное помни: не имеющие власть, пойдут на всё, чтобы её заполучить.

– Дамы, – отмахиваясь от цепких веток кустарника, появляется Алесандриэль, облаченный все в туже церемониальную одежду. В руках у кронпринца запотевшая бутылка и два тонких фужера с золотыми бантиками, – Ваш разговор слишком серьезный, для сегодняшнего вечера, – эльф наполняет бокалы и протянул их девушкам, – предлагаю выпить.

– Разве ты не должен быть со Святославом? – Талии кажется, что голос дроу сочится раздражительностью.

– Мы все уже обсудили, Дакар ушёл контролировать праздник, а я теперь весь ваш.

– Я, пожалуй, отправлюсь к себе, ужасно хочу спать…– выдав вымученную улыбку Талия попытается уйти, но Алесандриэль преграждает путь.

– Тсс… самое интересное только начинается, – эльф загадочно ухмыляется, обдавая запахом мятного табака и бурбона, – Нам нужно выпить и забыть про всю твою усталость.

Забыть про усталость – хорошая идея, но черная слизь опять возвращается в сознание, побуждая желание бежать, прятаться, рассказать обо всем Дакар. Где носит этого вампира? Да, он не должен был нянчиться с ней весь вечер, но было бы неплохо хотя бы справиться о самочувствии.

– Предлагаю сыграть в игру «правда или действие». – Кронпринц достаёт из внутреннего кармана початую бутылку бурбона и располагается на самом краю берега.

– Ты пьян, а у меня нет памяти, давай не будем играть, – Талия садится рядом, задумчиво наблюдая, как в хрустальном фужере искрятся золотые пузырьки.

– Ладно, давайте просто поговорим. Расскажи нам, Дочь Великой Фурии, о своих успехах на службе. – Отсалютовав бутылкой Алес делает большой глоток.

– Я вынуждена вас покинуть. До завтра, леди Талия, Ваше Высочество.

Алериэ пропадает так же быстро, как появилась. Алес делает ещё несколько больших глотков, после чего кладет голову на колени чужой гостьи и закуривает трубку.

– Непередаваемо длинный вечер. – Талия устало поднимает глаза к звездному небу.

– Да, но я успешно провел важную сделку. Думал, на её подписание понадобиться гораздо больше времени. Хорошо, что от дроу приехал Турон, а не его мамаша. – трубка кронпринца источает густой дым с отголосками мяты и горелой лаванды, – Правда, мой достопочтенный дядюшка в очередной раз чуть всё не подгадил. Всё чаще кажется, что он служит другой стране.

– Встретилась с ним сегодня взглядом. Он…жутковат.

– Он холоден, как лёд и туп, как пробка.

– Я хочу в кровать….

– Это предложение? – эльфийский наследник демонстративно выгибает правую бровь.

– Нет, это надежда, что ты незаметно выведешь меня из этого зала.

– Я сразу заподозрил, что тебе много лет, но не думал, что ты окажешься настолько стара для веселья.

– Проходи весь вечер на каблуках, потом поговорим.

– Я и так на них, дорогая, – эльф поднимает ногу и указывает на сапог, – просто они внутри.

– Зачем?

– Чтобы так сильно не выбиваться на фоне моих родственничков. Не уродился я, понимаешь? – кронпринц посылает в лицо гостье несколько дымных колец, –Я полукровка. Мать дроу, а они все низкорослые. Вот и приходится на торжественные мероприятия ходить в пыточной обуви, дабы хоть немного дотягивать до эльфийского стандарта.

– Рост так важен? – иномирянка абсолютно не понимает, как реагировать.

– Для эльфийской аристократии да. От них нельзя отличаться.

– Может ты и другой, но на фоне вашей делегации именно ты кажешься мне самым достойным.

– Просто я слишком нравлюсь женщинам. Будешь? – Алес протягивает тлеющуюся трубку.

– Не уверенна, что знаю, как это делать.

– Делай небольшой вдох и аккуратно распредели дым по нёбу. Подержи несколько секунд и выдыхай. Главное следи, чтобы он не попал в гортань. – Талия следует совету. Во рту расцветает вкус мяты с горьковатым привкусом гари. Иномирянка складывает кубы трубочкой, выдыхая приторный дым. – Правильно, теперь повтори. Также медленно и аккуратно.

Новый вдох и снова привкус горелой мяты, от которого становится легче. Этот странный процесс позволяет окончательно забыть о тревоге и всём, что было до странного вечера. Талия поднимает голову, и, кажется, звезды стали ярче, а воздух прозрачнее. Продолжая вдыхать и выдыхать клубящийся дым, она запускает руку в пепельные волосы кронпринца. В этом тусклом свете образ Алеса кажется ещё более идеальным, чем при первой встрече. Грусть добавляет его лицу теней и показывает реальный возраст. Интересно, а в её родном мире был кто-то столь же красивый? Скорее всего был…возможно, мужчина с золотыми глазами. Не зря же она вспомнила его, глядя на Алесандриэля. Нежный водопад волос приятно ласкает пальцы, не позволяя сосредоточится на роящихся в голове мыслях.

– Нравится?