Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

– А можно? – шутку не оценили. А жаль.

– Думаю, твоему кавалеру такой вариант не понравится, – заметил ректор, серьезно глядя мне в глаза. Впрочем, настроение мне это не испортило. Так же, как и не отбило желание подразнить ухажеров (Аллитер тоже очень выразительно глядел на меня). Да и известить их о своем кавалере на вечер, думаю, стоит. Поэтому я пристально посмотрела Бессарапу в глаза.

– Бес, ты обидишься, если я пойду в брюках? – с самой невинной улыбкой уточнила я. Откровенное удивление и даже шок окружающих стойко проигнорировала, а вот то, что и в глазах Беса мелькнуло изумление, мне не понравилось. Он забыл про приглашение? Или думал, что я откажусь в пользу кого-то из ухажеров? Ладно, потом выясню у него. А сейчас попробую «убедить» моего спутника, что брюки – это неплохо. Сделала просительную мину и начала. – Зато мы будем самой оригинальной парой.

– Мы итак будем самой шокирующей всех парочкой, – пробурчал Бес, переводя взгляд с ректора на Аллитера и обратно.

– Ладно-ладно, не ворчи. Надену я платье, так уж и быть, – с наигранным раздражением согласилась я. И только взглядом попросила друга оставить свои мысли при себе. Посмотрела ректору в глаза и сказала. – Я учту ваше замечание и на следующее занятие приду в платье. – Аскар минуту пристально глядел мне в глаза (неужели он собирался пригласить меня в спутницы на Бал?), после чего кивнул. Притянул галакристалл и замер в раздумье.

– Поднимите руку те, кто считает, что умеет танцевать Каярэ? – спросил он, обводя взглядом всю группу. Я тоже покосилась на сокурсников, подняли руки все, кроме меня. Аскар усмехнулся, встретившись со мной взглядом, и риторически спросил. – И почему я почти не удивлен?.. Кейра, не считаешь или не умеешь?

– Не считаю, не умею, и танцевать не буду, – твердо закончила я, стараясь не показывать отношения к данному танцу, а именно не кривиться от отвращения. Надеялась, что начнем мы с другого танца, а так… Попробуем, обойти этот вопрос мирным путем, хотя реакция ректора и сокурсников намекала, что это будет сложно. Я улыбнулась и просительно протянула. – Поэтому, может, мы не будем тратить время на обучение одной неумехи и перейдем сразу к другим танцам?

– Нет, – твердо сказал Аскар. – Я уже говорил, что в этом году на нашем Балу будет Император, и я не хочу, чтобы выпускная группа боевиков опозорилась. И ты тоже будешь репетировать со всеми. Вполне возможно, что к Новому году ты передумаешь.

– Не передумаю, – сказала я как можно спокойнее. – Танцевать каярэ на Новогоднем Балу я не буду. Могу даже поклясться Светом. Если вам так будет спокойнее. – Ректор, уже не скрывая гнева, смотрел на меня. Я же просто перевела взгляд на друга и сказала с улыбкой. – Так что на этот танец можешь пригласить другую девушку. – Бес просто кивнул, не желая накалять обстановку.

– Кейра, ты будешь репетировать этот танец вместе со всеми, – сказал ректор напряженно. – И это не обсуждается.

– Лорд Аскар, – тихо начала я и опустила взгляд. Придется прибегнуть к запрещенному приему. – Вы сказали, что я могу обратиться с просьбой к Вам. – встретилась взглядом с ректором и сказала с невольным вызовом. – Обращаюсь. Я НЕ хочу танцевать каярэ. Ни с кем и никогда.

– Кейрина… – прошептал ректор, внимательно изучая меня. – Ты не можешь знать, как сложиться твоя судьба. – Я вопросительно приподняла бровь: это к чему сейчас было сказано? Намек на то, что каярэ – свадебный танец в аристократических кругах? Стойко проигнорировала его слова, продолжая, молча, смотреть в карие глаза. Ректор покачал головой, отказывая в моей просьбе. – Кейрина, я не хочу препираться. Выбирай себе партнера, – я кивнула и шагнула к Бесу. Интересно, с кем остальные будут танцевать? Через секунду поняла с кем. Аскар создал шестнадцать моих фантомов, и в зале как-то сразу стало тесно. Значит, помимо всего прочего «меня» ещё и лапать все сокурсники будут? Я разозлилась, но честно пыталась успокоиться, ровно до слов ректора. – И, Кейрина, ты будешь танцевать со всеми сокурсниками, чтобы и ты и они привыкли к этому танцу. – Посмотрела ректору в глаза. Всё! Сейчас я устрою всем просто замечательную репетицию! И ректору, и сокурсникам, что с одобрением смотрят на Аскара. Холодный душ точно обеспечу мужчинам.

– Лорд Аскар, вы были правы. Мне нужно надеть юбку, дадите мне три минуты? – и невинно улыбнулась. Аскар удивился, но кивнул, построив мне портал. Прямо в женскую раздевалку, как оказалось.

Подбежала к шкафу, расстегивая на ходу рубашку. Черное платье с вешалки сорвала и тут же надела на себя. Посмотрела в зеркало. Шарх, декольте, что раньше было почти приличным (платье покупал мне Артем), сейчас было на грани дозволенного. Приклеила его заклинанием, стаскивая брюки (благо они были свободными, так что разуваться не пришлось). Чулки времени нет искать, бордовые гольфы длинные, выше колен, так что сделаю вид, что так и задумано. Засунула одежду в шкаф и побежала на репетицию. На пути расплела «дракончик», оставив собранными только несколько прядей на самой макушке. И уже открывала дверь в Зал, оправляя юбку. Проигнорировала восхищенные взгляды парней (меня ещё никто такой не видел), по дороге делая разрез на левом бедре воздушным лезвием. Нижних юбок не надевала, так что платье стало слишком откровенным, чего я собственно и добивалась. К Бесу почти подбежала и с вызывающей улыбкой посмотрела на ректора.

– Я готова! – объявила я, проигнорировав его молчаливое неодобрение. Шутливую укоризну, что была во взгляде Беса, решила все же прокомментировать. – Что? Это приблизительный фасон моего Новогоднего платья.

– Угу, верю, – слишком поспешно согласился Бес.

– Кейра, ты помнишь основные шаги? Или стоит всем вместе ещё раз просмотреть запись танца? – спросил Аскар. Я пожала плечами, и он включил просмотр. Смотрела внимательно, пытаясь запомнить фигуры, некоторые даже повторила в облегченном варианте. А после Аскар вновь создал мои фантомы и приказал всем построиться.– Кейра, фантомы будут дублировать твои движения.

Обрадовал, ничего не скажешь. Я встала напротив Беса в шагах восьми от него. Фантомы выстроились в ряд за мной, парни за Бесом. Аскар включил музыку и началось. Шаг вперед, поклон в танцевальном па. И шаги по кругу постепенно приближают нас друг к другу. И вот мы почти в объятиях, но я тут же выставляю руку вперед, не давая Бесу прижаться. В принципе, моя рука может лежать без движения, но я скольжу ей медленно вниз, ведь девушкам позволено большее, пока мы делаем ещё один круг. Но вот партнер обнимает меня за талию, прижимая к себе, я, же отклоняюсь назад, прогибая спину. Что там дальше? И Бес подсказывает шепотом. Поднимает меня, теперь одна его рука у меня на лопатке, моя ладонь в это время легла на его плечо, вторую вложила в его ладонь. Можно было бы подумать на обычный вальс, если бы наши бедра не были так близко. Да и шаги другие, слишком импульсивные, слишком страстные. Бес отпускает меня, рукой подсказывая мне сделать оборот. Ещё несколько шагов, и моя нога ползет вверх по его бедру, его рука опускается по спине вниз до бедра и чуть приподнимает меня над полом. Оборот, буквально на руках партнера (необычная поддержка). После ещё один резкий прогиб назад, глубже предыдущего. Резко опустить ногу, выпрямляясь, и несколько шагов в его почти объятиях. Бес помогает мне сделать тройной поворот, отпуская на свободу. И вот я стою одна, ожидая, когда партнер подойдет ко мне, но он не торопиться. Резко вскидываю руки вверх, хотя обычно девушки ждут без движения, делая соблазнительные движения бедрами, скольжу одной рукой по плечу, по боку, по животу, а Бес подходит и делает несколько шагов вокруг, останавливаясь за моей спиной. Его рука ложиться рядом с моей остановившейся ладонью, и он резко притягивает меня в свои объятия. А я откидываюсь на его грудь. Рука, что была наверху, касается его затылка, спускаясь на шею, и ниже, перемещается на его грудь. Я чуть не выкручиваю шею, чтобы встретиться с ним взглядом (некоторые в этот момент успевают даже поцеловаться). Вкладываю ладонь, что была на животе, в руку Беса, и он меня раскручивает. И снова мы танцуем почти в объятиях друг друга, вновь сложный поворот, и я прижимаюсь спиной к его груди, несколько шагов, ещё один оборот (голова уже кружится!). Бес подхватывает меня за талию, поднимая над головой, а после я медленно сползаю вниз. Очутившись на земле, закидываю левую ногу на его бедро, подумав, чуть изменила положение, и теперь моя щиколотка на его пятой точке. Отклоняюсь назад, доставая рукой до пола (в этот момент парни успевают поцеловать шею-ключицу-грудь партнерши, так как склоняются одновременно с ней). Финальные аккорды, и, слава Богам, эта гадость закончилась. Театрально покряхтела буквально на ухо Бесу, пока он поднимал меня и ставил на ноги. Друг как-то зло выдохнул и отступил на шаг.

– Кхм, – пробормотал Аскар. Сам он не танцевал, просто наблюдал за нами. – Неплохо, Кейрина, Бес. Остальные – отвратительно.

И я, наконец, огляделась по сторонам: пакость удалась! Почти у всех парней дыхание сбилось, многие смущенно отводят глаза от моего взгляда. Не надо даже опускать взор на область ниже ремня, чтобы понять, что с ними твориться. С трудом сдерживаю злодейский смех, Бес тоже шумно переводит дыхание, с досадой наблюдая за моим весельем.

– Следующий танец – вальс, – объявляет ректор. Хоровой стон сокурсников показывает насколько они рады.

– Эммм, – протянула я «сочувственно». – Думаю, многим нужен душ. Холодный.

– Обойдутся! – отрезал ректор. – Взрослые мужчины, а не подростки. Должны осознавать, когда открытое вожделение к женщине недопустимо. – Аскар подошел ко мне. А в этот момент несколько адептов все же устроили себе ледяное купание. – Убирать будете сами, без магии. Хотя… отвлекаться некогда, сушите себя и пол. – Аскар протянул мне руку и создал ещё одного фантома. Как я понимаю для Беса. Приподняла бровь в недоумении. – Потанцуй со мной. – Хмм, отказать-то не могу. И приняла руку Аскара. Ректор включил запись на кристалле, притягивая меня ближе. Остальные последовали нашему примеру. Первые звуки медленного вальса, и я послушно следую за ректором, отсчитывая про себя ритм. В глаза ему не смотрела специально, внимательно изучая его подбородок.

– Правильно, Кейра, – одобрительно сказал ректор, когда я послушная его рукам, сделала плавный оборот вокруг собственной оси. – Здесь главное доверять партнеру. – Я фыркнула.

– Дело не в доверии, – уверено заявила я. – Нужно просто позволить вести мужчине.

– Кейра, посмотри мне в глаза, – попросил Аскар.

– Это приказ? – уточнила я, не поднимая взгляд.

– Нет, и перестань злиться… – попросил Аскар.

– О, разве я имею на это право, лорд-ректор? – перебила я его с сарказмом, но все же подняла взгляд. И тут же специально наступила ему каблуком на ногу. – Прошу прощения, как видите, мне нельзя отвлекаться от танца.

– Кейра, я буду делать то, что для тебя будет лучше, – твердо сказал Аскар, никак не отреагировав на мою выходку. – Даже если тебе это не будет нравиться.

– Да, конечно. Мы с вами общаемся чуть больше недели, а вы уже считаете, что знаете, что для меня лучше?

– По крайней мере, на Балу ты откажешься от каярэ, – убежденно заявил ректор. – потому что не захочешь танцевать, а не потому что не умеешь. – Я закатила глаза в раздражении. А потом решила признаться ему.

– Я вообще после салюта собираюсь сбежать с Бала. – Аскар внимательно смотрел мне в глаза. И я пренебрежительно сказала, отклоняясь назад, в танцевальном па. – Каярэ, насколько я знаю, как раз после салюта танцуют.

– Почему ты планируешь уйти? – тихо спросил Аскар. – И куда?

– Туда, где я от праздника, действительно, получу удовольствие, – после минутной паузы все же ответила я. Ещё один поворот. Прогиб назад и музыка смолкает. Аскар целует мне руку и отпускает на свободу.

– Успокоились, подростки? – насмешливо уточнил он. – А теперь снова Каярэ. Кейрина, выбирай партнера.

Зло выдохнула и посмотрела на сокурсников. То ли считалочкой воспользоваться? Посмотрела на Зорвиэля и кивнула ему (меньшее из зол).

– Староста, будешь подсказывать? – скорее утвердительно сказала я. Полукровка кивнул. И вскоре заиграла музыка. С Зорвиэлем я уже не позволяла себе вольности, полностью сосредоточившись на запоминании танца. Мой расчет оправдался: староста не позволил себе лишнего. И не он один: ректор помимо нас и Беса, похвалил ещё двух адептов.

– Следующий танец – котильон, – объявил ректор. Я подошла к Бесу, и мы стали ведущей парой. А после снова Каярэ. В этот раз Аллитер решительно подошел ко мне.

– Хоть на сантиметр отклонишься и получишь по рукам, – предупредила я серьезно. Регейро усмехнулся и кивнул. И снова играет музыка.

Почти не удивляюсь, когда после первой поддержки, рука Аллитера, скользнула по разрезу, дотрагиваясь до обнаженной кожи выше резинки гольфа. Стукнула ощутимо, не понял, поэтому перехватила его ладонь и заломила руку назад. Аскар остановил танец. И только тут я обратила внимание, что не один Аллитер стоит с заломленной назад рукой. Даже как-то неудобно сначала стало. Ещё раз огляделась: несколько адептов просто остановились, не понимая, почему фантомы оказались за их спиной. А это значит, что если бы руки парней были на положенном месте… Ещё сильнее дернула руку Аллитера, прежде чем отпустить на свободу. Минута полнейшей тишины, пока адепты исцеляли себе запястья. И снова танец с самого начала. В этот раз Регейро не позволил себе вольности, только поцеловал кисть, когда музыка закончилась. Ректор обвел взглядом адептов, после чего объявил.

– На сегодня достаточно. Кейрина, Бессарап, Зорвиэль, свободны. Остальные задержитесь, – я первой радостно выбежала из зала, но за дверью Бес удержал меня. И жестом попросил меня помолчать и прислушаться к происходящему в зале. Зорвиэль, покосившись на нас, присоединился к подслушиванию. – Вы что себе позволяете? – взорвался ректор неожиданно. – Вы кто? Боевые маги или безусые юнцы, что в первый раз женщину обнимают? – кажется, кто-то попытался что-то возразить. Лучше бы он этого не делал. Я даже зажмурилась: надо же ни одного мата, а так выразительно! Хихикнула и махнула Бесу: зачем зря время терять. Но друг вновь удержал меня. И вовремя, Аскар решил проехаться по гордости соперника. – А ты, Регейро, что творишь? Дело, конечно, твое, но вот так открыто демонстрировать неуважение к Кейре…

– Да я просто показал сокурсникам, что ожидает всех, если они выйдут за рамки дозволенного, – вспылил Регейро в ответ.

– Хмм, неожиданно, – протянул Аскар. То есть Аллитер сейчас не соврал? – Тогда свободен.

Тут уж я дала деру, не дожидаясь, когда Регейро выйдет из зала. Не то, чтобы стыдно было, просто нужен передых. Снова душ и медленные сборы. Во сколько будет ужин у Аллитера, мы не обсуждали, но как мне кажется, очень скоро. Платье аккуратно повесила в шкаф (ему ещё три хореографии пережить надо), и стала перебирать одежду. После недолгих колебаний выбрала новые брюки в обтяжку и черную рубашку на выпуск с широким поясом. Волосы долго сушила и только потом заплела в обычную косу. Зачем-то проверила браслет-артефакт, что почти всегда ношу на правой руке, под длинными рукавами его не видно. Как всегда заряжен и в боевой готовности, то есть готов подстраховывать свою хозяйку (он нагревается, если при приготовлении еды использовалась магия, и если это происходит, я уже не прячась смотрю на горный хрусталик: его цвет говорит о том, какая магия была использована). Взглянула в зеркало, подмигнула отражению и захлопнула дверцу шкафа.

А в коридоре меня ожидал Бес, который при виде меня покачал головой и построил портал. Шагнули в переход одновременно и оказались в комнате Аллитера. А там стол, выдвинутый на середину, накрыт к нашему приходу. Улыбнулась Регейро, перехватив Натали на полпути к столу.

– Возвращаемся в свою комнату вместе. Хорошо? – спросила я тихо. Соседка кивнула и поставила на стол бокалы. Помогла расставить их, параллельно раскладывая столовые приборы. Все остальное уже было готово. Аллитер отодвинул для меня стул, Зорвиэль для Натали. Совсем не удивилась, когда Регейро сел рядом, опять по левую руку. С правой стороны сидел Бес, напротив, Натали, следом староста. Честно, думала, что получится что-то вроде обычной пирушки адептов, а это больше походило на светский раут. Аллитер ухаживал за мной по всем правилам придворного этикета. То вино (эльфийское!) подольет, то салат подложит. Даже как-то неловко стало. Наверное, Аллитер это понял, так как опеку поумерил. Разговор крутился вокруг учебы, так что периодически вставлять пару слов было не трудно. Наевшись от пуза, откинулась на спинку стула. А ведь есть ещё пирожные и конфеты, что дожидаются на комоде. Сотрапезники тоже утолили голод, и парни решили убрать лишнюю посуду со стола. Аллитер освободил женскую половину коллектива от работы. И через пару минут из снеди остались только легкие закуски и бокалы под вино.

– А что-нибудь для развлечения есть? – спросила я у Регейро. – Карты, например.

– Есть, и не только карты, – сказал Аллитер, но принес их. – Ну, что начнем с «олуха»?

Возражений не последовало, поэтому он споро раздал карты. Пару партий и я начала скучать, несмотря на довольно забавные и даже не пошлые анекдоты, что рассказывали парни. Подумав немного, предложила сыграть в «четверку», правда, в неё удобнее играть втроем-вчетвером. Бес активно поддержал затею, остальным пришлось рассказывать правила. Параллельно отобрала нужные карты из колоды: тузы, короли, дамы, вальты, десятки. Вот когда у кого-либо на руках окажется полная четверка, тогда этот человек должен положить ладонь плашмя на столешницу, следом остальные, последний будет проигравшим. Для большего веселья предложила ввести фанты: первый, то есть тот, у кого на руках четверка, загадывает фант последнему.