Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

Ужин прошел спокойно. Я все-таки представила их друг другу: сестру и Регейро, назвав их по собственным именам. Ни Аллитер, ни Николета ничего не возразили. Пока оба поглощали ужин (я-то уже поужинала, поэтому просто налила себе чай), я прочитала письма: сначала от отчима, потом уже от Рамина, внука Валенсии.

Ничего особенного в последнем письме не было: Рамин собрался жениться, у старшего внука планируется пополнение в семействе, и т.д. и т.п. Только в конце письма Рамин написал об отчиме. Как тот их нашел и долго уговаривал дать новый адрес Валенсии, они не поддавались. И вроде бы Дорантан смирился и отстал. Но спустя пару дней пришел к Рамину и попросил просто передать письмо Валенсии. Заплатил целых двадцать золотых за пустячную услугу (будет, на что свадьбу отпраздновать). Рамин согласился: ведь это только письмо, а адрес он бы никогда не дал, они все предупреждены Валенсией. На этом месте я выругалась тихо, но выразительно, вот насколько необразованный простой люд: ничего о магии не знает. А если бы вместо маяка было что-то более страшное?

Письмо отчима к няне тоже не отличалось оригинальностью: Дорантан уверял, что он переживает за падчериц, не зная, как и где они устроились. Просит дать адрес или хотя бы рассказать о них в письме к Рамину. А ещё лучше передать письмо мне, чтобы я сама решила, как лучше поступить. В письме же ко мне отчим сначала тоже пытался быть вежливым и заботливым. Даже извинился за свое поведение и обещал, что такого больше не повториться. Правда, к концу скатился до угроз: написал, что он итак был достаточно терпеливым, но если мы не вернемся в течение месяца, Дорантан обратиться в службу дознания по поводу похищения Ники. Хмм… он, кажется, забыл мое предупреждение или, может, думает отвертеться от моих обвинений? Или не догадывается, насколько лучше него я владею теперь магией? По словам отца Дорантана выгнали из Академии ещё на первом курсе. И насколько хорошо знаю законы?

Но Тьма его подери!!! Если он обратиться в службу дознания, меня могут и найти. Тронуть меня не посмеют, все-таки я адепт Магической Академии (а нам, в крайнем случае, родные стены могут и убежище предоставить), а вот Ники… Если в его руках будет сестренка – это конец. Пусть Дорантан по-своему привязан к ней (в отличие от меня Ники всегда была ласковым ребенком и искала любовь даже в роду Дорантана и находила её), но не хочу узнавать, что сильнее: привязанность к Ники или желание вернуть и наказать меня. Дорантан не знал, что на протяжении пяти лет после моего побега мы с Ники поддерживали связь через няню, наверное, даже думал, что я забыла про сестру. Теперь же он знает, что Ники – мое слабое звено. И это очень скверно! Ники на прощание написала письмо отчиму, что уходит сама по доброй воли, так как со мной ей будет лучше. Но, видимо, отчиму плевать и на её желания.

Я снова выругалась и смяла письмо. Потом расправила и порвала на мелкие кусочки, потом на кусочки ещё мельче и, слеветировав их в камин, сожгла.

– Рина? – окликнула меня сестренка. Я посмотрела на неё: уже допивает чай.

– Всё нормально, – тихо ответила я на невысказанный вопрос. И вроде бы даже получилось её обмануть. Я налила себе ещё чаю и даже кусочек сладкого пирога положила на тарелку. И Ники расслабилась, а я продолжила обдумывать, как лучше осадить отчима. Письмо с предупреждением я ему оставила в тот же день, как Ники сбежала. Ещё одно письмо? Или лучше встретиться? И вопрос по проклятию остается открытым: подключил ли отчим Гавриила к нашим поискам? Неожиданно поймала взгляд Аллитера на себе, уж очень изучающим он был. Интересно, его эмпатия сейчас работает? Посмотрела на Ники: та как раз уже и чай допила. Окликнула её и как можно мягче попросила. – Иди, готовься ко сну. Я скоро приду. И учти, спать мы будем вместе, так что никаких поз, типа звездочки: придавлю мешающиеся конечности.

Ники улыбнулась и кивнула. Интересно, и кто кого этой ночью будет оберегать? Я Ники, или сестренка заставит Аллитера держаться подальше от нашей спальни? Проводила Ники взглядом до лестницы и вопросительно посмотрела на Регейро.

– Плохие вести?

– Так себе, – я пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. Да и лгать повода не было.

– Могу чем-нибудь помочь?

– Возможно, – задумчиво протянула я. – Но сначала скажи цену за молчание. Я не хочу, чтобы о них стало известно кому-нибудь в Академии, – кивком обозначила этих "них".

– Неужели даже Бес о них не знает?

– Может, догадывается… А вообще я их планировала на Новый год познакомить, – опять же смысла врать я не видела. Регейро кивнул и испытующе посмотрел на меня.

– За молчание я хочу поцелуй. Страстный поцелуй в губы, – уточнил Аллитер, заметив мою шкодливую усмешку. И сам подошел ко мне.

Я встала и потянулась к нему. Обняла за шею и страстно поцеловала его. Страсть изображать я умею. Регейро со сдавленным стоном прижал меня к себе, обхватив талию обеими руками. Он целовал меня жадно, иступлено лаская губами мои уста. Подавшись напору его языка, я открыла рот, впуская его. Позволила ему исследовать новую территорию и даже приняла участие в "битве", переплетая свой язык с его. Тем временем руки Аллитера путешествовали по моей спине, то нежно поглаживая, то порывисто прижимая к себе ещё ближе. То его пальцы путались в моих волосах в основании косы, то ласкали плечи, позвоночник. И да прикосновения были приятны и даже будоражили кровь… до того момента, как начали опускаться ниже талии. Снова глухой стон Регейро, и его руки властно обхватывают мои ягодицы, вжимая меня в свое тело. Я и до этого как бы "была в курсе" его желания, но теперь это игнорировать стало невозможно. Так! Насчет таких откровенных ласк уговора не было. А так как поцелуй прерывать я не имела права… Руками вцепилась в его кисти, стараясь поднять их повыше. Мои попытки проигнорировали. Поэтому я впилась ногтями в его плоть, надеясь, что боль хоть чуть-чуть отрезвит его. Не сразу, но Регейро все же среагировал: перехватил мои ладони, сжав их в собственных руках. И только после этого отстранился, прерывая затянувшийся поцелуй. Несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая собственное дыхание, а потом виновато признался.

– Я несколько увлекся, – я хмыкнула, не скрывая ехидства. И он, наконец, посмотрел в мои глаза. – Тебе не понравилось? – тихо спросил он, не скрывая удивления. Я пожала плечами: поцелуй не был мне противен, но и приятным не был.

– Ты требовал страстный поцелуй, вот я и изобразила страсть.

Регейро невесело усмехнулся и, выпустив мои ладони, шагнул назад. Думала, что на этом с объятиями покончено, но нет. Неожиданно мужчина обхватил мое лицо ладонями, заставляя смотреть ему в глаза.

– Я больше ничего не буду от тебя требовать, – с чувством произнес он. – Я не обещаю, что буду образцом благородства и рыцарства, как наш ректор. Не буду! Я буду бороться за тебя любыми способами… Но подлости, шантажа или насилия в отношения тебя я себе не позволю. Обещаю. – Я кивнула, принимая его слова к сведению и стараясь не показать своего скепсиса. Но Аллитер все равно его заметил. – Не веришь мне? Почему?

– Опыт, – я невесело улыбнулась. – Артем мне тоже много чего обещал… И я даже начинала ему верить, – попыталась высвободиться из рук Регейро, но он не выпустил меня, взглядом прося продолжить. – Однажды, после его серьезного косяка, он пообещал быть терпеливым. Обещал дождаться, когда и я захочу близости… Насколько же его хватило? Месяц? Полтора?.. А потом сильно разбавленное зелье в чае, который пила только я, вернуло все на свои места. Артем никак не мог понять, как же я его почувствовала. Даже полчашки не выпила, как понеслась в уборную, избавляться от него. Ненавижу "шепот ночи", ненавижу его мерзкий привкус. Наверное, в тот момент я и Артема ненавидела, хотя его можно где-то понять. Почему бы не воспользоваться подручными средствами, если девица оказалась настолько несговорчивой? Он выглядел виновато, когда я выходила из уборной. Очень виновато. А я понимала одно: не выпустит, ведь он явно рассчитывал на другое окончание вечера. И я пообещала, что приду завтра, сама, и все будет, как он захочет… Но только завтра.

– И ты пришла, – тихо закончил Аллитер. Грустно улыбнулась, ничего не ответив. Я не всегда сдерживаю обещания, или лучше сказать: сдерживаю их очень оригинальным способом. Так как я молчала, Регейро ещё тише спросил. – Ненавидишь Артемия?

– Ненависть – это очень сильное чувство, – сказала я, покачав головой. – Она выжигает душу, так что нет… – у меня есть более достойные объекты для ненависти. – Но в «добровольность» я больше ни с кем не играла и играть не буду… – Минутная пауза и мой осторожный вопрос. – А о чем вы с Артемием сегодня говорили?

– Ты поэтому меня сегодня искала? – уточнил Регейро.

– Нет, – тихо сказала я, снова прислушавшись к своей судьбе. – Узел. Я думала причина ты. – Хмм, так и есть, я сейчас на ответвлении, что идет по краю узла, а, следовательно, Аллитер и есть мой «пропуск» на эту дорогу. Правда, впереди ещё развилки. Посмотрела мужчине в глаза и сказала, не скрывая иронии. – Кстати, я давно хотела спросить: Артем в курсе твоих планов насчет меня? – Аллитер отвел взгляд, но все же кивнул. И я не сдержала любопытства. – И? Как он к этому отнесся? – он посмотрел на меня и признался.

– Плохо, – минутное колебание и спокойные слова. – Он хочет встретиться и поговорить с тобой, – я поморщилась, даже не пытаясь скрыть свою реакцию на это сообщение.

– Я не хочу его видеть, – не просила ни о чем, просто ставила в известность. Регейро криво усмехнулся и прошептал.

– Я передам ему, что ты против. – он провел большим пальцем по моей щеке и ответил на ранее озвученный вопрос. – А говорили мы о тебе и медальоне. Артем не помнит его.

– Он раньше был под высшей иллюзией подковы, – созналась я, пожав плечами. Аллитер кивнул, будто подозревал что-то в таком роде.

– Кейра, почему Артём так уверен, что был у тебя первым? – я дернулась, скидывая его руки, и отступила назад.

– Спроси у него, – холодно сказала я, желая побыстрее закрыть эту тему.

– Спрашивал, и не раз. Он молчит. – Аллитер внимательно смотрел в мои глаза: надеялся увидеть ответ? Я хмыкнула. Что ж радует, что хотя бы клятву Света он сдерживает. Да, однажды он буквально заставил меня признаться, что я обманула Верриса (правда не поверил мне, но в итоге узнал мою маленькую тайну). И да, это и был его косяк, и я не буду об этом сейчас думать. После минутной тишины, Аллитер признал очевидное. – Ты не скажешь… И о его косяке тоже… Также как и от кого эти письма. – я пожала плечами: радует его догадливость. Аллитер выругался. – Ладно, – прошипел он, не отводя глаз от моих очей. – Ты как-то сказала, что тебе нужно что-то из Способностей Истинных Целителей. Что это?

Шарх побери! Я совсем забыла. Хотя сейчас это не первоочередная задача.

– Я не думаю, то есть я не уверенна, что об этом стоит разговаривать с тобой. Да и неважно это пока… – и прежде чем он что-то возразил, спросила то, что мучило меня уже недели две. – Скажи, это ты «вылечил» сотрясение, что сам же мне и устроил? Просто утром я удивилась, что чувствовала себя хорошо и даже все синяки с тела исчезли. Тогда я подумала, что это совесть у Теодора проснулась, но сейчас… Да и облегчение в твоем взгляде: скорее всего Теодор тебя тогда застал в лечебном крыле, и ты подумал, что исцелив меня, подставил тем самым.

– Да, – просто ответил он. И тишина: честно, не знала, что сказать? Спасибо, что вылечил то, что покалечил? Напряженный взгляд Аллитера (как будто понял мои проблемы) и неожиданный вопрос. – Кейра, а ты помнишь наш первый спарринг на безмагических поединках? – покачала головой, не понимая, куда он клонит. – Я тогда растерялся, не зная, как вообще биться с такой хрупкой девчушкой… Ребята это заметили, рассмеялись, и кто-то ляпнул, что биться с тобой нужно как с мужиком. И Веррис согласно закивал, а ты ничего не возразила. – А что я должна была сказать: пожалей, не бей меня? Аллитер дотронулся до моей щеки и, не отрывая взгляда от моих глаз, признался.– Я не хотел быть жестоким с тобой. Правда, не хотел, даже когда понял, что ты изменяешь Артему с Веррисом. А потом когда осознал, что и меня влечет к тебе… Я возненавидел и тебя, и себя, и весь мир. Всех! Потому что нет ничего худшего, чем мечтать о девушке, на которую ты даже смотреть не имеешь права. – Я растеряно моргнула: это он хочет сказать, что влип ещё на третьем курсе? Бред! – Когда же ты сказала, что не будешь женой Артемия…

– Глупость, – пробормотала я, невольно перебивая его исповедь. – Какую же глупость я сотворила?

– Перестань, Кейра, – попросил меня Аллитер и вновь погладил по щеке большим пальцем. – Я итак понимаю, что ты не догадывалась о моих чувствах, И что не рада, что своим признанием развязала мне руки. Но, честно говоря, я не уверен, что и дальше смог бы скрывать их. Держаться на расстояния я уже был не в силах. Выдержка изменила мне в тот момент, когда я поцеловал тебя… Я так давно мечтал об этом, что когда ты оказалась так близко, я просто не смог сдержаться.

– А ты понимаешь, что… – я задохнулась от негодования. Глубоко вздохнула, призывая к спокойствию. Это просто причинно-следственные связи. Я всегда знала, что у любого события есть и причина и последствия. Это всего лишь очередной пример. Ещё один глубокий вздох и тихое признание. – Что если бы ты не повел себя так нагло, лорд Аскар, вполне возможно, оставил бы все свои «хотелки» при себе.

– Вряд ли,– очень тихо сказал Аллитер. – На полигоне, когда я прижал тебя к себе, от него пришел такой сгусток эмоций: и ревность, и злость, и сожаление, и даже зависть, что он не может так поступить: взять и прижать к себе.

– Ты уверен, что это только эмоции ректора были? – я с сомнением смотрела в темно-серые глаза: ведь там и Веррис рядом был, вдруг он немного попутал. Аллитер просто убежденно кивнул, а я на секунду закрыла глаза. Но Аскар же ещё несколько дней не предпринимал никаких активных действий: только после лжи декана «перешел в наступление». Но, наверное, именно в тот момент взрослые мальчишки решили посоревноваться за игрушку, то есть за «сердце» прекрасной дамы. Я отвернулась, заставляя себя промолчать, а то очень некрасиво получается: Аллитер мне душу изливает, а я в ответ только и делаю, что предъявляю претензии. Хватит, Кейра, твое возмущение уже ничего не изменит. Глубокий вздох и я смотрю в глаза Регейро. – Аллитер, я устала – неделя была сложной. Да и мне ещё о многом нужно подумать. Можно я пойду?

– Может, лучше мы обсудим то, что ты хочешь обдумать? И придумаем выход там, где его нет… Ты же знаешь, что я буду молчать? – предложил Аллитер с улыбкой. – Одна голова – хорошо, а две…

– Это монстр, – резко закончила за него я. – Спасибо за предложение, но нет. – Аллитер с досадой покачал головой, а потом махнул рукой, отпуская меня. Быстро чмокнула его в щеку. – Спокойной ночи.

И легко выскользнув из его объятий, пошла к лестнице. Причинно-следственные связи. Как часто они портили мне жизнь?! И сейчас все усложняют. Причина – Рамину нужны были деньги на свадьбу. Следствие: я должна думать, как выбраться из западни. Хотя чего думать. Шаг первый: поговорить с ректором, необходимо довериться ему хотя бы в малом. Признаться, что я обучаюсь в академии инкогнито, и что мои родичи не должны знать, где я. Следствий из этого признания будет много, слишком много. Даже не хочу просчитывать их все. Шаг второй: встретиться с Дорантаном и припугнуть его. Параллельно, неплохо бы понять, подключен ли Гавриил к нашим поискам. Третье: решить вопрос с обучением Ники. Не хотелось бы терять полтора года обучения в интернате, да и друзьями сестра там обзавелась. Второй и третий пункты просто кричат о том, что нужно будет вернуться в коттедж в Эскалоне, чтобы понять смог ли маг, нанятый отчимом, установить точное место активации маяка. Если нет, то можно будет позволить Ники продолжать обучаться в Эскалоне, если да – поговорить с отчимом поубедительней. А чтобы так рискнуть, нужно подготовить каскад порталов, минимум 3-4 штуки, ведь после разговора с Дорантаном надо будет улепетывать. Но шарх, если я построю портал, отчим поймет, что я серьезно обучаюсь магии. Амулет? Надо будет подумать. И ещё неплохо бы иметь возможность затирать след, как это сделал Аллитер сегодня, а то если маг опытный, то никакой каскад порталов не поможет скрыться. И да, возможно, я его все же подключу. По крайней мере, с ним мне проще расплачиваться, а так быстро строить портал может только он и ректор (но насчет последнего – не уверена, может ли он «затирать след»).

Неожиданно поняла, что уже пару минут стою под дверью нашей с Ники комнаты. Усмехнувшись, открыла дверь. Ники ещё не спит, жаль.

– Рина, а Аллитер – это один из твоих кавалеров? – спросила она с любопытством. Я кивнула и бросила файер в камин. Дрова моментально вспыхнули, и в комнате сразу стало уютнее. Подошла к своей сумке и начала перебирать содержимое: как будто и сама не знала, что пижамы там нет. Ладно, спать буду в рубашке, что на мне. А Ники тем временем продолжила расспросы. – А второй – это лорд-ректор Аскар? – я снова кивнула, разуваясь и присаживаясь на кровать со свободной стороны. – Они оба такие… красивые и мужественные…

Я закатила глаза: и когда она Аскара рассмотреть успела?

– Ники, давай спать. Завтра все обсудим.

– Риина, – как-то робко позвала меня сестра. – А что с моей учебой?

– Завтра, – настойчиво повторила я. Стук в дверь прервал наши препирательства. Со вздохом встала и подошла к двери. Не удивилась, увидев Аллитера с какой-то белой тканью в руках.

– Я подумал, что у тебя, наверное, даже рубашки запасной нет, так что…