Три короны. Шаг назад

– Все мы обречены познать ее, – генерал положил руку на плечо парня, подталкивая к арке, – придумаем что-нибудь, не переживай ты так.

– Жаль, – он пожал плечами, не желая подробно рассказывать все, что было в голове, – каждый должен познать счастье.

– И в чем твоё? – Алор свернул в темный коридор, освещаемый лишь свечой Маста.

– В том, что я нашёл соратников, – он усмехнулся, пальцами разделяя грязные волосы, – и имя мое останется в истории.

– Значит, искал славы?

– Нет, – парень вмиг стал серьезным, – искал правды. И я ее нашёл. Я сын Эльта, а значит наследник. После тебя. И вместе мы вернём этот трон.

– Отдыхай, герой, – Алор вздохнул, забирая свечу перед массивными дверьми, – Зарат там, твоя дверь следующая. Но ты ей нужен, – он направился дальше, сняв с волос тонкий ремешок.

Маст подошёл к двери и, занося кулак для стука, остановился. Наверно, он все-таки боялся видеть ее. Боялся хрупкости, боялся шрамов, и доброты, простой детской доброты. Маст мягко упёрся лбом в дверь, глубоко дыша.

– Нет, – он развернулся и пошёл к своей двери, – не сегодня.

С неба медленно опускались хлопья снега, иногда сбиваемые порывами ветра. В крепости не было тихо, уставший мятеж галдел, радуясь небольшой победе. На небольшом дворе, под окнами замка, что охватывал его почти кольцом, было пусто, а снег тонким слоем покрыл следы от копыт лошадей командиров. Девушка мягко ступала на белое покрывало, но из-под ног все равно раздавался хруст. Она оглянулась на окно, где дрожал свет свечи.

– Наверно, я приняла свою фантазию за реальность, – она пожала плечами, опуская глаза к земле, – господин, вы невыносимы.

Грустная улыбка появилась на ее лице, а на глазах навернулись слезы. Ветер сдул их по щекам, оставив холодные дорожки. Плотное чёрное платье не продувалось морозом, но оголенная шея уже побелела. Тонкие пальцы теребили клапан мягкой сумки, где лежали бинты и мази для Радира.

– Скучаешь? – за спиной раздался грубый и ужасно знакомый шепот.

– Артен? – девушка не развернулась, крепче сжав в руках ткань сумки. Страх сковал ее снова, как в крепости на стене Рейт.

– Уже не важно, – он быстро подошёл, выдавая себя лишь хрустом свежего снега, – жаль, что взять я тебя не успел, – ледяное лезвие коснулось кожи, а затем резко вошло меж рёбер, в старый, давно заживший шрам.

Сдавленный стон вырвался из гортани, когда Артен выдернул нож, придерживая девушку. Кровь окропила снег под ногами.

– Радир, – по ее щекам покатились слезы, а лицо скривилось от боли.

– Он слишком занят, – Артен убрал руку, давая девушке упасть, – в этот раз он не помешал мне.

– За что? – Добра легла на снег, пытаясь сделать вдох.

– Ты должна была умереть в Порту, – он присел на корточки, хватая ее за волосы, – ты мусор. Красивый мусор. А Даар хотел сделать тебя королевой, но не успел, – Артен качнул головой и усмехнулся.

– Ты сам мусор! – Радир подал голос из-за его спины, схватил Артена за подбородок, другой рукой он обхватил плечи, пытаясь перевести дыхание, – я знал, что нужно было убить тебя в Рейте, – резким движением он повернул его голову до звонкого хруста.

Тело мужчины упало на снег, как мешок. Но парень лишь перешагнул его, падая на колени в красный снег. Он наклонился к Добре, чуть приподнимая ее от земли. Затем, Радир крепко прижал ее к себе, закрывая свистящую рану на спине.

– Господин, – она сжала его белую рубашку в кулак, – я не хочу.

– Добра, – он сильнее прижал ее к груди, – прости, прошу. Нельзя, чтоб это было последним, что ты слышала. Я влюбился, влюбился как мальчишка, но так боялся этого, – он прижался к ее волосам, вытирая слезы.

Девушка уже ничего не ответила. Лицо стало спокойным, последние слёзы скатились по щекам, а пальцы разжались. Парень рычал от ярости, от злости и обиды, продолжая прижимать уже безжизненное тело.

– Здравствуй, Радир, – словно эхо раздался скрипучий голос. Не понятно было, мужской он или женский.

Парень поднял глаза на фигуру, возникшую перед ним. Фигура в бесформенном балахоне, окружённая темным туманом, смотрела на него, чуть склонив голову.

– Давно я жду тебя, но, увы, сейчас я не по твою душу. Снова, – она присела на колени, – но, – Смерть сделала паузу, желая услышать глупый вопрос.

– Не тяни, что но? – Радир опустил тело Добры на снег.

– Я предлагаю тебе сделку, – она улыбнулась, – без контракта. На словах.

Парень прикрыл глаза. Он не считал себя безумцем, но Смерть явно предложит спасение Добры. Только чего она захочет взамен? Сделки с покровителями были под запретом ими же самими.

– Ты знаешь, чего я желаю. Я дам тебе срок в неделю, решишь. А если нарушишь договор – заберу ее навеки, а твоя душа вечно будет страдать на земле.

– Стой, – он схватил покровителя за руку, но мгновенно отпустил, опуская глаза, – ты же знаешь, что сейчас я на это соглашусь.

– Запомни моё условие, – она выдохнула розоватый пар и исчезла, – ещё увидимся.

– Надеюсь, не скоро, – он проследил, как розовый пар растворился на бледном лице девушки, – Добра… – Радир осторожно коснулся пальцами её губ.

Время вокруг будто остановилось, даже снег опускался на землю медленнее. Тишина со всех сторон давила, тисками сжимая голову.

– Ты не нарушишь сделку, – едва Радир договорил, время вновь восстановилось, а тишину разорвал шумный вдох и кашель девушки, – Добра! – он поднял ее с красного снега, а кровь будто вернулась в тело, оставляя тонкие дорожки, – я люблю тебя, – уже нежнее он прижал ее к груди, давая отдышаться.

– Радир, – она чуть улыбнулась, прикрывая глаза, – как так вышло?

– Воля богов, на все воля богов, – парень улыбнулся, вновь погружаясь в мысли.

За тяжелой дверью уже прогорал камин, воздух прогрелся, не смотря на приоткрытые окна. Маст сделал шаг в комнату и замер. Чутьё настойчиво говорило, что здесь он не один. Медленно вынув из-за пояса короткий кинжал, он огляделся, не сходя с места.

– Маст? – Зарат поднялась с диванчика, что стоял спинкой к парню.

– Что ты тут делаешь? – он убрал оружие, не сходя с места.

– Прости, – она встала, укрывая диван мехом, – я… я сегодня убила того, кто хорошо ко мне относился, просто за то, что он гвардеец. И я боюсь, – она не подходила, но смотрела в глаза парню, – почему они вернулись?

– Надо отдохнуть, нет никаких сил выяснять это, – Маст обессилел настолько, что слушать никого хотел.

Он подошёл к двери и открыл ее, показывая девушке на выход. Зарат кивнула и медленно вышла. Едва она переступила порог, дверь захлопнулась. Тьма коридора была поначалу непроглядной, но глаза медленно привыкали. Девушка медленно опустилась на пол, поджав ноги под себя. Темнота и шорохи в давящей тишине ее пугали. Яркая вспышка моментально ослепила ее, сменяясь туманом ночи.

– Переусердствовал, – Маст сел под дверью, развязывая шнурки на рубашке, – я не в силах, леди. Утром, все утром, – он снял рубашку и прикрыл глаза, почти проваливаясь в сон.

Тишину разрушал лишь треск поленьев в камине и едва уловимое тяжелое дыхание за дверью. Оно сменилось шорохами тяжелого ковра, а затем всхлипами.

– Маст, Маст, – девушка захлёбывалась слезами, пытаясь постучать в дверь, – Маст, – она шумно задышала. Стон сменился на хрип.

Маст встал на колени и распахнул дверь, Зарат упала на него, закрывая руками глаза. Тело трясло, а острые ногти впивались в тонкую кожу лица.

– Руку, скорее, – она вслепую искала его ладонь, хватая в кулак воздух, найдя, наконец, крепкую руку, она внезапно перестала дышать.