Мученик

Фува просто ушел, а я остался сидеть у дерева и смотреть ему вслед. Даже подумать страшно, зачем ему тело змеи.

Надеюсь, он не передумает насчет убийства меня.

Подумать только, меня только что от смерти спас гибрид плюшевого мишки и обезьяны. Мне же никто не поверит, если я кому-то расскажу…

Когда А нашла меня под деревом, она не поверила в мою историю про белого зверька. Возможно, это произошло из-за того, что никаких свидетельств существования змеи не осталось. Она сказала, что появление Фувы невозможно, что она знает каждый вид животных в этом лесу и, что, скорее всего, меня обмануло какое-то чудовище, умеющее проникать в разум жертвы.

Учитывая, что я был немного не в себе после произошедшего, моё участие в охоте на этом и закончилось. А подняла копьё с земли и повела меня вглубь леса, цокнув языком. Сопровождаемый её руганью и причитаниями, я позабыл о потрясениях, которые пережил всего несколько минут назад. А говорила с такой уверенностью в голосе, что я даже сам начал сомневаться в том, происходило ли что-то со мной вообще. Не могло же это всё быть плодом моего разыгравшегося в дикой местности воображения? Что-то внутри подсказывало мне, что всё было взаправду.

Увидев, что я перестал поспевать за ней, А прервала поток оскорблений в мою сторону:

– …Я выманила добычу туда, где ты должен был меня встретить, но тебя там не оказалось. Мне пришлось всё бросить и начать искать тебя. Теперь зверь ушел! Какие же люди бесполезные… В этот раз я сделаю всё сама, просто стой и смотри отсюда! Ни шагу с этого места, понял меня?! – сказала она, и кинула с разворота копье с огромной силой куда-то вдаль. – Придется довольствоваться этим.

Раздался протяжный вой. И появился дикий… волк? Учитывая моё прошлое знакомство с местной фауной, это был на удивление обычный зверь. Он не был больше «нормального» в моем понимании размера, не имел какой-то странной окраски и, как же я благодарен за это, его глаза не блестели человеческим интеллектом. Позади волка показались ещё несколько таких же зверей. Им ведь положено собираться в стаи.

– Обычно они обходят меня и Сестер стороной, но сейчас я напала первая. Они будут надеяться на то, что я не смогу тебя защитить. – сказала спокойно А, игнорируя тот факт, что один из волков ковылял, скуля и пытаясь клыками вытащить копьё, безжалостно воткнутое в его бок. – Глупый зверь, который за своим гневом не видит ничего. Сейчас они так хотят отомстить, что даже не понимают, кто я такая. А я ведь даже копье кинула не в полную силу.

Учитывая ее отношение ко мне, я подумал, что в её словах про гнев есть некая ирония, но мне некогда было думать. Пока я предвкушал, что увижу, как знаменитая А сражается, волк сделал то, что точно не умели делать волки в моей прошлой жизни.

Я, конечно, никогда не видел волков «вживую», но знаю точно, что преодолеть порядка пятидесяти метров за одну секунду не может ни один зверь! Он только что находился вдалеке, а сейчас уже оттолкнулся задними лапами от земли и совершает прыжок прямо передо мной, злобно скалясь и характерно рыча. Это было бы завораживающим зрелищем в замедленной съемке для телеканалов про животных, если бы не сулило мне мгновенную смерть. Испугавшись, я выставил перед собой руки, бессмысленно пытаясь защититься от нападения. Паники не было, но резкое движение вызывает защитный рефлекс. И всё же, в этот раз, я был уверен, что А меня защитит. Сдается мне, она не стала бы ввязываться в драку, которую не смогла бы выиграть.

Мои надежды впервые за долгое время оправдались. А ударила волка в область грудной клетки своей «рукой» так быстро, что я не успел увидеть, есть ли у неё там под рукавом ладонь. Стоит ли говорить, что при такой скорости удара внутренности зверя разбросало так, что я мог бы рассмотреть их в деталях в любое время. Меня сразу же начало тошнить, я никогда в жизни не видел чего-то столь жестокого. Все фильмы ужасов, которые я видел раньше, все те видео, где люди по глупости вредят сами себе, все те фотографии с неприятным содержанием, которые находят тебя, даже если ты не пытаешься их искать, – всё это не помогло. Эти воспоминания не могли подготовить меня к происходящему на моих глазах. Когда Фува убил змею, он что-то сделал со мной, эмоции были приглушены и я остался спокоен, но сейчас картина перед глазами была еще более мерзкой, чем обеденная комната Улья.

А, между тем, продолжала сражаться, не придавая излишней жестокости никакого значения. Не засучив свои рукава (в буквальном смысле), она свернула челюсть следующему зверю, заставив его издать жалостливый скулящий визг. Хруст его челюсти эхом отдался в моих ушах и, я уверен, запомнится мне надолго. Не долго думая, она завершила начатое, с размаху пнув волка ногой. Я зажмурился, боясь увидеть последствия удара, поэтому несколько последующих мгновений сражения пропустил. Когда я открыл глаза, А картинно выдергивала копье из своей следующей жертвы, которая не смогла убежать из-за ранения. После вытягивания копья, она частично стряхнула кровь с острия одним размашистым движением. Алый росчерк оставил практически прямую линию на траве. Еще один зверь был повержен. Остался последний.

– О, этот тоже что-то умеет, – сказала А. Судя по тому, что за весь бой ее глаза так и не были даже немного приоткрыты, противника она всерьез не воспринимала. – Правда это ему не поможет.

Из-под лап зверя начала растекаться красная жидкость, которая стремительно заполнила небольшую область вокруг него. При касании с областью, трава мгновенно увядала.

Игнорируя происходящее, А просто шла вперед. Когда она зашла в «область», капающие с острия копья остатки крови начали сворачиваться и засыхать прямо в полете.

– Он пытается впитать сущность из всего вокруг себя. – сказала А. – ты умрешь, если окажешься рядом с ним больше, чем на минуту. Хорошо, что он попался мне. Кто-то из Сестер мог и вправду пострадать…

А замахнулась, и пронзила то место, где секунду назад был волк. К ее удивлению, зверь растворился в воздухе, словно остаточный силуэт от ниндзя в манге. Исходя из своих познаний в этой сфере, я тут же понял, что это значит. Волк стал очень быстрым. Со скоростью, едва уловимой для моих глаз, он обежал А и ринулся ко мне. Да что же это такое?! Есть в этом мире хоть что-то, что не хочет меня убить?! Не должен ли он был спасаться, убегая в другую сторону?! Неужели он и вправду так хочет отомстить А, что готов умереть, пытаясь? Или в этом мире принцип всегда атаковать самого слабого и уязвимого первым?

Я попятился назад, споткнулся и, упав на землю, ощутил острую боль в ладони. Нет, волк меня не укусил, его остановила А, сбив с ног вертикальным нисходящим ударом так, что от места его столкновения с землей во все стороны разошлась ударная волна и остался небольшой кратер. Боль в моей руке была вызвана лишь тем, что я при падении проколол себе кисть крайне неудачно лежавшей веткой насквозь. Простой, черт возьми, веточкой. Откуда она взялась? Как я умудрился это сделать? Мне остается лишь гадать. Что я знаю точно, так это то, что рука всё равно адски болит вне зависимости от того, что послужило причиной ранения. Все мои мысли теперь были сосредоточены на боли. Я попытался медленно и аккуратно вытащить деревяшку из раны. Разумеется, от этого стало только больнее.

– Просто вытащи ее, это даже не ранение. – сказала безразлично А, слегка улыбаясь.

Ей явно было приятно наблюдать за моими страданиями. Ну или “небольшое” сражение её раззадорило, сложно понять.

Я потянул кусок ветки снова, но измазанные кровью пальцы подвели меня и, когда я вытащил ее наполовину, соскользнули, отломив один конец. Разумеется, я закричал. А хмыкнула себе что-то под нос.

– Я могу вытащить её, если тебе так тяжело. – продолжила А. Столько позитивных эмоций в ее голосе я не слышал даже, когда она разговаривала с Сестрами. – Хотя продолжай, давно я не слушала человеческих криков.

Пусть я и хотел бы принять её предложение, инстинкт самосохранения подсказал мне, что лучше сделать это самому. Я приложил последнее усилие пальцами и резким движением вырвал ветку из ладони, сопровождая действо плачущим стоном.

Какой позор. Я даже не участвовал в сражении, а оказался единственным, кто понес потери с нашей стороны. Волкам, конечно, повезло гораздо меньше, так что мне грех жаловаться. Второй рукой я попытался заткнуть кровоточащую дыру в кисти и в этот же момент произошло то, что даже А заставило открыть свои глаза. Мои ладони засветились. По рукам разливались свет и тепло, а затем… рана просто пропала. Исчезла, словно её никогда не было. С исчезновением причины, боль, как следствие, тоже мгновенно угасла, а место ранения лишь немного саднило, как если бы мышцы были перенапряжены после длительной тренировки. Это была гладкая, бледная, почти не искаженная трещинами и мозолями от тяжелого труда, ладонь, какой я привык её видеть. Как же это…

– Что ты сделал?! – размышления в моей голове были бесцеремонно прерваны до боли знакомой фразой.

В этом мире никто не уважает мои права на личное пространство. Вместе с головокружением от кончающегося в легких воздуха, я ощутил дежавю.

– Я не знаю. – честно ответил я, глядя в её ужасные открытые глаза.

– Зато я знаю! Знаю, что ты лжешь! Такой как ты! У нас, в Улье! Ты всё знал с самого начала, не так ли!?Ты думал, мы не поймем, кто ты?! – она яростно трясла меня в воздухе, словно тряпичную куклу, но у меня не было для нее ответа.

Понимая, что в этот раз А меня не отпустит, я ухватился руками за ее волосы, напоминающие жвалы и, от отчаяния, потянул. Как и ожидалось, это не дало результата, но А поняла, что мне немного некомфортно умирать от удушья. Никогда еще я не был так рад дышать свежим чистым воздухом на природе.

– Всё равно ты никуда теперь не денешься. Лучше будет, если твоя история про потерю памяти окажется правдой. – заявила она. – А я ведь действительно почти решила тебе довериться. Так и знала, что все люди одинаковые.

Пока я откашливался, А молча обходила поле боя с волками, небрежно перекидывая через плечо их останки. Прямо со всеми внутренностями и стекающей с них кровью, пачкая свое красивое одеяние. Впрочем, мне нет дела до ее красоты. Она уже дважды чуть не убила меня во время перепадов настроения.

– Сейчас мы пойдем обратно. Я потом решу, что с тобой делать. Никому не говори о том, что сегодня произошло. Вообще ни слова, ни о нашем разговоре про Рами, ни о том, что было сейчас. Если ты и вправду он, то у нас может быть не так много времени, прежде чем Мама поймёт, что к чему…

Дальнейшее бормотание А я не расслышал. Такое ощущение, что теперь она знает обо мне больше, чем я сам. Закончив собирать тела, А жестом сказала мне следовать за ней. Несмотря на то, что я сгорал от любопытства насчёт того, что же узнала А, мою голову заняли совсем другие мысли.

Вдобавок, по каким-то непонятным мне причинам, я начал постоянно чувствовать Фуву поблизости. Думаю я теперь о нём тоже гораздо чаще, чем хотелось бы. Он начал мерещиться мне на деревьях, в кустах, за спиной – повсюду, но когда я смотрел напрямую туда, где я его ощущал, я не обнаруживал ничего похожего на плюшевого убийцу. Хочу надеяться, что это просто паранойя. Я сразу же спросил А, не чувствует ли она, что кто-то следует за нами, но та заверила, что это невозможно.

– Мало кто может подкрасться ко мне так близко, чтобы остаться незамеченным. – гордо заявила она, но легче мне не стало. – Неожиданно. Похоже, Рами сегодня и вправду поймала что-то. Вместе с нашей добычей, мы втроем собрали достаточно пищи. Остальное добудут другие Сёстры-воины. Завтра попробуем охотиться группой, так что никакие выдуманные звери на тебя не нападут. Подумать только, глупый человек дал атаковать свой разум какому-то дикому животному! Если ты не можешь защититься от чего-то подобного, однажды просто умрешь от того, что тебе мысленно прикажут убить себя. До войны у меня были Сёстры которые могли такое делать… Хорошие были времена.

Да-да, жалкие люди причинили тебе так много зла и боли на страшной войне. Вот только я к этому не причастен и такого отношения явно не заслуживаю. Я мог бы придумать какое-то едкое замечание по этому поводу, но сил на спор не было. Если честно, хотелось даже попросить её вернуть мне оружие, чтобы я мог опереться на копьё, как на трость. Тем не менее, я не стал этого делать, потому что в ответ я бы наверняка услышал очередное оскорбление в сторону человечества.

Так, подождите, какая ещё охота завтра?! Ещё что, не всё?! Мне и завтра придется этим заниматься?!

Пытаясь прогнать плохие мысли, я выглянул вперед из-за спины А и увидел маленькую фигуру в знакомых одеждах. Рами стояла у входа в Улей и светила своими красными глазами в полумраке, явно ожидая нас. Рядом с ней на полу барахталось нечто, похожее на спортивную сумку, обернутую мерцающей серебряной нитью, как заматывают скотчем ручную кладь в поездах или самолётах.

– Сестрица, я смогла! – Рами буквально светилась от счастья. – Одна! Мне никто не помогал!

Не глядя на младшую сестру, А посмотрела на кокон и ответила:

– Да, отличная работа. С нетерпением жду новых успехов. – сухой ответ без эмоций в голосе. Словно начальник, который воспринимает успехи подчиненного как должное.

Возможно, для А это был не такой уж и значимый трофей. Возможно, она и вправду не поняла, насколько важно это было для её сестры. Тем не менее, Рами осталась довольна даже таким ответом.

– Поздравляю. – вклинился я. – Я вот, увы, ничего не поймал и чуть не помер.

– Судя по царапинам на копье, ты действительно встретил каменную змею. – заметила А. Я уже знал, что она скажет следующим. – Неудивительно, что такой слабак, как ты, не смог пробить её чешую… Сплошное разочарование.

– Ну простите, что я в своём первом в жизни смертельном бою не смог победить!

– Ты же сам слышишь, как это звучит. – Ответила А. – Ты либо побеждаешь и живешь дальше, либо проигрываешь и становишься пищей для сильных. Так устроен мир.

В её словах, разумеется, есть смысл, но их суть казалась мне несправедливой. Если я родился слабым, значит я просто должен умереть? Как бы не так. Пусть мои следующие слова и прозвучат, как детский лепет ребенка, который бежит жаловаться родителям своего обидчика, я всё же напомню А, что мы на одной стороне.

– И вообще, разве мы не должны быть командой в этом деле? Мы ведь делом с тобой занимаемся, а не доказываем друг другу своё превосходство, А? Да и вообще ваша Мама велела меня защищать, а я остался один и чуть не погиб. А что насчет нашего уговора? Я не смогу помочь тебе, если от меня ничего не останется!

А не могла найти подходящий ответ и просто проигнорировала мои слова. К моему удивлению, в наш спор своеобразно вмешалась Рами. Игнорируя нашу перепалку, она появилась рядом со мной из ниоткуда и взяла меня за руку. Глядя мне в глаза, она сказала то, что я точно не ожидал услышать ни от кого из Роя: