За корпусом, возвышавшимся над Виктором Геннадиевичем, виднелись еще силуэты. Некоторые из них были чуть меньше, но были и выше, гораздо выше.
Противник небольшого объема, вспомнились технику сводки военных, низкий уровень опасности.
Это, конечно, не кластер, но все же неплохой улов для одного-единственного человека. Скучились вокруг него, изучают. Хотя что там изучать? Всего лишь букашка. Ткни своим щупальцем – и следа не останется.
Виктор Геннадиевич закрыл глаза и нажал на кнопку.
За полем начался лес. Дорога нырнула за поворот и снова увела их в чащобу. Ехали практически без остановок. Один раз долили топливо, подкачали шины и дали двигателю немного остыть.
Генерал сверил часы. Ехали четыре часа подряд. Они отдалились от места встречи с топливной колонной на сто четыре километра. Вполне достаточно.
В очередной раз сверившись с картой, он велел водителю свернуть влево.
Солдат не стал задавать вопросов, крутанул руль. Машина сбавила скорость и поехала по кочкам и ухабам.
Придется дать небольшой крюк, чтобы замести следы, но в конечном итоге они по дуге выйдут к пункту назначения.
Конечно, детальной ландшафтной карты под рукой не было, но примерное месторасположение законсервированного предприятия генерал все же установил. Остается надеяться, что он не ошибся в расчетах.
Эмиль удобно расположился между двух бочек с топливом. Прямо над его головой слышался мерный плеск горючего.
Артем сидел опустив голову. Со стороны могло показаться, что он дремал. В действительности ему не хотелось никого видеть.
– Радуйтесь, что ноги унесли, – солдат с удовольствием курил папиросу, выдыхая густой сизый дым. – Если бы не Геннадиевич, все бы там остались.
– Он пожертвовал собой, – согласился Эмиль. – Дядя Витя меня научил движки перебирать, помогал, нянчился. Все, что знаю, я узнал от него.
– Пожертвовал, – согласился военный, – как и многие из нас. Мы потеряли семнадцать человек за одну ночь.
Дальше ехали молча. Подходящих слов подобрать не получилось. Никто и не пытался. Каждый думал о своем, только мысли получались схожие. Гнетущие, невеселые.
Солнце клонилось к закату. Вокруг стремительно темнело. Грузовик подскакивал на рытвинах, стремительно съезжал вниз, громыхал подвеской, изредка ударяясь бампером о выпирающие кочки.
– Смотрите, – кивнул солдат, выбросив окурок за борт кузова.
Взгляд его указывал на небо. Эмиль подполз к краю борта и застыл в изумлении. Артем тоже нашел в себе силы и выглянул наружу.
В небе мерцало темное грязно-серое око. Оно освещалось по контуру размытыми цветами, а в центре, на месте глазного яблока, находилось несколько кругов, один в другом, мерцавших красным, синим и зеленым.
– Это что еще такое? – голос Эмиля дрожал от волнения.
– Следит за нами, – улыбнулся солдат. – Смотрит и все видит.
– Ты знаешь, что это такое? – не унимался техник.
– Противник, – философски пожал плечами военный.
– Но ведь таких не бывает! Страшный какой, будто и вправду на нас смотрит с неба, – Эмиль поежился. – Они ведь только по земле перемещаются, камни сканируют.
– Откуда нам знать, какие бывают?
– А вам никогда не было интересно, откуда они взялись?
– В начале восьмидесятых началось вторжение. Первыми были разрушены…
– Да это мы знаем, – махнул рукой Артем. – Я про другое спрашиваю. Как они появились? Откуда пришли? Что это такое вообще? Почему на нас напали? Никто ведь так и не ответил на эти вопросы.
– А что тут думать? Напали они на нас, потому что противники. А откуда взялись, не так уж и важно. Что нам даст эта информация? – не согласился солдат.
– А мне вот интересно, – кивнул Эмиль. – Из космоса прилетели или всегда тут были.
– Если бы всегда тут были, мы бы их раньше заметили. Наше дело валить их, – солдат рубанул ладонью. – Чем больше, тем лучше. И поменьше думать, это мешает делу.
Машина остановилась далеко за полночь. Двигатель заглох. Водитель открыл капот и принялся искать причину поломки.
Генерал долгое время сидел над картой, массируя висок. По его подсчетам получалось, что они не так далеко до пункта назначения.
Если в ближайшее время двигатель не оживет, придется идти пешком. Генерал спрятал карту и спрыгнул с сиденья.
– Ну, что там? – он похлопал водителя по плечу.
Мужчина поднял чумазое лицо и грустно вздохнул.
– Запчастей нет, товарищ генерал. Попробую сейчас так запустить, но, если заведется, много не проедет и движок потом перебирать придется. Нагрузили мы ее сильно.
– Работай, – кивнул генерал и обогнул кабину.
Артем и Эмиль бродили вдоль корпуса грузовика. Военный, ехавший с ними в кузове, стоял, облокотившись о борт кузова, и иронично взирал на гражданских. Генерал посмотрел на него, и тот утвердительно кивнул в ответ.
Огни на небе стали мерцать чаще. Гражданские то и дело поглядывали наверх. Эмиль что-то шепнул на ухо Минину.
– Отставить панику, – рявкнул генерал. – Я же говорил вам, вверх не смотрите. Только еще больше себя деморализуете. Скоро поедем.
– А если не заведется? – не выдержал Эмиль.
– Пешком пойдем!
Вибрирующий гул раздался неожиданно. Неприятный запах пластмассы и топлива принесло с той стороны, откуда они ехали. На границе поля виднелись ветвящиеся молнии. Воздух изгибался в спирали.
– Бегом! – закричал генерал, выхватывая оружие.
Солдат, охранявший гражданских, тоже достал оружие и навел его на Артема и Эмиля:
– Генерал приказал выдвигаться, живо!
Переглянувшись, гражданские схватили свои нехитрые пожитки и побежали по полю.
Военные неслись за ними, наставив на них дула автоматов.