Айнон. Лунная пара

– Учитель, лучше вас никто не владеет стихией воздуха. Вы слишком много растратили сил посылая поисковые заклинания со всех четырёх пирамид, неужели вы так и не смогли раскрыть природу этой неведомой силы, которую я даже не могу почувствовать?

– Не совсем, – так же хмуро буркнул старый маг. Ахон замолчал, но снова увидел на лице ученика немой вопрос и добавил:

– Последнее заклинание принесло мне чуть больше чем предыдущие. Пусть я и не получил ответ на главный вопрос, но я ясно и чётко почувствовал кое-что определённое, – мрачно ответил Ахон, – Я понял, что сила, которую чувствую я и некоторые из наших магов, это очень древняя сила. Настолько древняя, что я не знаю, что это за сила. Но я думаю, что пришла пора собирать большой совет, – так же мрачно произнёс Ахон и развернувшись, в глубокой задумчивости зашагал прочь от пирамиды.

Восторженный ученик поклонился и засеменил вслед за Ахоном.

На срочно собранном совете было тихо. Говорил только Ахон – Верховный Правитель сумеречных эльфов.

– Я начну издалека, – Ахон обвёл взглядом совет, но возражений не последовало, и он продолжил:

– По воле Богов мы, эльфы, были первыми в этом мире. Но потом появились люди и самим своим существованием опорочили наше первенство. Вы все, присутствующие здесь, прекрасно знаете, что из-за этого в рядах перворождённых эльфов произошёл раскол и мы разделились. Мы предлагали уничтожить этих алчных, завистливых существ, не знающих чести. Стереть их с лица этого мира. Истребить их всех до последнего, – лицо Ахона перекосила злобная гримаса, он остановил свою речь и немного успокоившись снова продолжил:

– Но наши бывшие братья, лесные эльфы не поддержали нас. Они приняли появление людей. Более того, они начали общаться с ними и даже вести с ними дела, а где-то даже делиться знаниями.

Ахон вздохнул и обвёл глазами совет. Он говорил известные и очевидные вещи, которые ни у кого не вызывали ни тени сомнения.

– Единство эльфов было подорвано, – продолжил он, – Четыре Дома отделились и стали добровольными изгнанниками. Многие века после раскола мы жили отдельно, не поддерживая ни с кем контактов.

Мы не поддерживали ни свет, ни тьму, все войны проходили мимо нас, мы ни во что не вмешивались. Это было наше решение, наше желание, наш собственный выбор, наша политика, наша жизнь.

Пока наши бывшие братья и остальные расы и народы, в войнах, политических играх, конфликтах и кровопролитиях теряли свои знания и силу, мы наоборот, набирали силу, сохраняли и преумножали свои знания и ждали своего часа. Всё это время мы тщательно хранили от всех наши знания о магии и наши магические артефакты.

Каждый из нас знает, что самым сильнейшим артефактам Айнона, была "Лунная пара", при помощи которой и был повержен тёмный маг Равэн. Брошь "Лафмирим" находится у наших бывших братьев, лесных эльфов и они вряд ли без особой нужды стали бы выносить его из своего леса. А вот амулет "Лафик" был отдан на вечное хранение южным гномам из Рода Крепкий кулак, ведь именно ими и были выкованы оба эти артефакта.

Южные гномы после сокрушительного поражения от халдов и потери своего старого города, своей южной твердыни, перебрались на восток и основали новый город.

Здесь, на совете, присутствуют наши сильнейшие маги. С недавних пор, почти все из нас чувствуют силу очень мощного артефакта, силу, идущую с востока. Я повторюсь, что сегодня я наконец почувствовал, что это не просто сила, а очень древняя сила. Я не уверен окончательно, но есть большая вероятность, что это именно часть "Лунной пары", а конкретнее – "Лафик". Вероятность того, что амулет до сих пор всё ещё находится у гномов, велика.

Присутствующие на совете зашептались, но Ахон не обратил на это никакого внимания и продолжил:

– Ранее предполагалось, что "Лафик" был потерян после нападения халдов на оплот южных гномов Габил-Дум или последующим после поражения исходом южных гномов на восток. Мы прилагали огромные усилия по его поиску, но все наши поиски были тщетны, мы не нашли никаких его следов. Халды, занявшие Габил-Дум, не пошли ни на какие контакты, ни с нами, ни с нанятыми нами в качестве посредников, горными орками. Мы предлагали им серьёзные суммы и любую магическую помощь и в итоге мы сделали вывод, что амулета у них нет.

Ахон обвёл совет глазами.

– Некоторые из нас, присутствующих здесь на совете, являются на данный момент самыми сильнейшими магами Айнона. Сколько мы можем прятать нашу силу? Не пора ли нам выйти из тени? Не пора ли сменить политику невмешательства на политику силы и начать диктовать в мире свои условия?

Маги совета зароптали громче и Ахон тоже немного повысил голос:

– Да, мы можем проиграть, ведь сейчас мы не можем противостоять сразу всему миру, но "Лунная пара" смогла бы поднять наши силы на недосягаемую для современных магов высоту.

Много веков мы не общались с лесными эльфами, но недавно, через наших постоянных людских посредников, мы связались и с лесными эльфами, и с восточными гномами, на предмет покупки или обмена "Лунной пары" или любого древнего артефакта, с помощью которого можно увеличить силы мага, но получили отказы. Я понимаю, что ни лесные эльфы, ни гномы не стали бы продавать или обменивать подобный артефакт, но цель этого предложения была совсем в другом. Цель была в том, чтобы наши бывшие братья захотели бы вернуть эти артефакты в свой лес.

Сейчас мы не в силах развязывать открытую войну против Великого Леса или восточных гномов, к которым сразу придут на помощь остальные кланы гномов. А также их наверняка поддержат наши бывшие братья, лесные эльфы.

Исход такой войны неясен, а мы никогда не хотели рисковать и не хотим этого делать сейчас. Но имея на руках хотя бы один артефакт из "Лунной пары" мы сможем диктовать свои условия всему миру. Мы сможем поставить на подобающее место людей, гномов и даже наших бывших братьев. Мы сможем занять место, которое и подобает занимать поистине перворождённым! – Последнюю фразу Ахон произнёс громче чем всё сказанное перед этим.

Раздались одобрительные возгласы.

– Рассуждая логически, – дождавшись тишины, снова заговорил Ахон, – Если силу, появившуюся в мире, почувствовали мы, то возможно, что её почувствовали и наши бывшие братья, и человеческие маги. По моему мнению, нынешняя королева лесных эльфов – Таурэтари, сделает всё возможное, чтобы вернуть "Лафик" в Великий Лес. Но она вряд ли станет посылать целую армию для этого дела. Движение армии или хотя бы большого отряда, не останется незамеченным ни для людей, ни для нас. Также, как и движение нашей армии будет замечено и людьми, и гномами, и лесными эльфами.

Исходя из всего мной вышесказанного, скорее всего, доставлять артефакт к Таурэтари будет небольшой отряд. Поэтому у нас может появиться шанс завладеть этим артефактом, древнюю силу которого я почувствовал сегодня.

Ахон снова обвёл взглядом начавших перешёптывающихся между собой членов совета. Дождавшись тишины, он продолжил:

– Вопрос в том, станем ли мы делать это? Ведь у нас нет полной уверенности в истинном происхождении этой силы или самого артефакта. Решать совету.

Но мои слова – это не просто догадки и предположения на пустом месте, мы действительно чувствуем силу, нам лишь доподлинно неизвестно из чего она исходит. Мы вполне можем ошибаться в том, что это за артефакт. Но то, что это очень древняя сила, я понял точно из своего последнего поискового заклинания. Повторяю, решать будет совет, но я считаю, что упускать такой случай, мы просто не имеем никакого морального права. Если существует хоть ничтожный шанс заполучить в наши руки такой артефакт древности как «Лафик», мы не можем сидеть сложа руки, мы должны хотя бы не попытаться завладеть им.

На данный момент, властью Верховного Правителя сумеречных эльфов, через посредников, я дополнительно уже привлёк к этому заданию тангорийских наёмников, снабдив их поисковым артефактом. Наш посредник уже договорился с хорошим кланом наёмников и теперь мы ждём результатов. Помимо этого, был нанят клан горных орков, чтобы отвлечь на себя внимание от действий тангорийских наёмников. Самом собой разумеется, что орки не в курсе деталей операции, им просто дано задание напасть по сигналу туда, куда прикажут и при встрече не конфликтовать с тангорийцами из нанятого клана.

Присутствующие на совете зашептались, но Ахон не обратил на это никакого внимания.

– Итак, подведём итог. В силу объективных причин, мы не можем действовать в открытую. Развязать полномасштабную войну, чтобы добыть этот артефакт, мы не можем, ибо у нас нет точных сведений, что это за артефакт и нет достаточных сил, чтобы воевать против всех. Но и оставаться в стороне и пребывать в неизвестности нам тоже не хотелось бы, ведь шанс получить сильный древний артефакт очень велик. Поэтому, параллельно с наёмниками, я предлагаю послать на поиски этого артефакта двух наших братьев Тхалона и Охтарона.

Верховный Правитель сумеречных эльфов Ахон, закончил свою речь и сел на своё место во главе большого стола совета.

Поднялся старый маг Тирон, один из членов совета.

– Я полностью поддерживаю каждое слово, сказанное Ахоном, но хочу заметить, что Охтарон – член совета, – Тирон сделал лёгкий поклон в сторону одного из сидящих за столом совета магов, – Это сильный маг равный всем нам. Он владеет и боевой стихийной магией, и мало известной теперь тёмной магией, он достойная кандидатура. Но ведь второй кандидат – Тхалон, не член совета, он не маг, он танцующий с мечами. Да, он величайший боец и ему нет равных в бою на мечах или кинжалах, но может быть лучше стоит послать на такое задание двух сильных магов? Я хоть и стар, но готов принять участие в подобном походе, – Тирон закончил и сел.

Ахон снова встал.

– Я не согласен, уважаемый Тирон. Искусное владение мечами не будет лишним при подобном задании. Не всегда стоит применять сильную магию, магические возмущения могут почувствовать другие маги. Мечи могут пригодиться там, где может стать бесполезной магия. Да и не каждый маг, сможет убить танцующего с мечами. Возможна ситуация, когда надо будет действовать тихо и без магии, а лучшей кандидатуры, чем танцующий с мечами, я не вижу, поэтому давайте голосовать. Но лично я, по-прежнему считаю, что посылать на подобное задание нужно именно Охтарона и Тхалона.

Ахон сел на своё место. Некоторые члены совета продолжали перешёптываться, но никто из присутствующих на совете больше не встал и не высказался.

Выждав положенное время, Ахон снова поднялся и подал знак стоящим вдоль стен помощникам. Помощники неторопливо и церемонно разложили перед каждым членом совета салфетки и выложили на них по три круглых жемчужины. Белую, чёрную и красную.

В этот раз Ахон отступил от правил совета. Он не стал, как положено, брать все три жемчужины, чтобы проголосовать тайно. Ахон не стал дожидаться помощника с чашей для голосования. Он демонстративно взял только белую жемчужину и ещё раз оглядев совет, не скрывая цвета, кинул её в золотую чашу, стоящую в центре стола.

Совет раздумывал недолго. Одна за другой поднимались руки в знак того, что член совета готов проголосовать.

Один из помощников взял со стола чашу и стал поочерёдно подходить к каждому члену совета, которые опускали в чашу одну из жемчужин. Обойдя всех, он подошёл к Верховному правителю и протянул ему чашу. Ахон взял её в руки и перевернул на стол. Подняв чашу, он увидел только белые жемчужины. Совет единогласно проголосовал за обоих кандидатов.

Ахон снова поднялся. Весь его вид выражал удовлетворение.

– Спасибо. Честно говоря, я думал, что среди совета будут и противники и воздержавшиеся, но я рад, что я ошибался. Эти белые жемчужины выражение единодушного решения.

Ахон слегка поклонился всем членам совета и продолжил:

– Я думаю, что нам не стоит терять время. Тхалон уже готов и если Охтарон не против, то можно отправиться на поиски уже сегодня.

Ахон выжидательно посмотрел на Охтарона. Охтарон не раздумывая кивнул в знак согласия, поднялся и коротко произнёс:

– Спасибо за доверие, через час я буду готов.

Глава 7.