Айнон. Лунная пара

Они ещё немного поговорили о городе и рынке, о конкуренции с эльфами по торговле, а дальше беседа у гномов пошла о товарах и ценах и Тлана откровенно заскучала.

Ниэллон подошёл к ней и предложил прогуляться по рынку, Лоин решил к ним присоединиться, а Болин остался с Дваром и Азахалом. Договорившись встретиться с другой стороны рынка у северных ворот города, друзья отправились осмотреться.

Рынок впечатлил Тлану своими размерами, путешествуя с отцом по торговым делам, она перевидала на своём веку множество рынков, но такой большой рынок, она видела впервые. Из рассказа гнома девушка поняла, что для постройки рынка снесли несколько улиц и расширили нижний город вдоль реки. Ради этого даже передвинули часть городских стен подальше.

Они прошли ряды гномов, торгующих крепкими настойками, наливками, винами и табаком. Потом мимо гномьей харчевни, откуда тянуло хмельным пивом и жареным мясом так, что Лоин только кряхтел, сглатывал слюну и оглаживал свою бороду.

– Свежее пиво варят, тёмное, – шептал он мечтательно, – Может зайдём ненадолго, совсем ненадолго? – просяще затянул он, обращаясь к Ниэллону с Тланой.

– Ну уж нет, – усмехнулся эльф, – Знаем мы гномье ненадолго, когда дело касается выпивки с хорошей закуской. А судя по доносящимся из харчевни запахам, то и другое там весьма хорошего качества.

Лоин тяжело вздохнул и поплёлся за эльфом и девушкой, но то и дело оглядываясь на гномью харчевню.

Немного задержались у эльфийской винодельной лавки, где Ниэллон купил какое-то вино и бережно перелил его в свою походную флягу. Затем попали в ряд, где торговали изделиями из кожи. Лоин немного оживился и даже присмотрел себе кожаный кисет, а Ниэллон изящный кожаный пояс с множеством карманов.

Ниэллон заметил торговку с большим подносом свежевыпеченных сладостей и купил целый кулёк пирожков для Тланы. Маленькие, румяные пирожки были с начинкой из малины и Тлана с удовольствием принялась лакомиться ими.

В следующем ряду Тлана долго рассматривала резные шкатулки и сундуки, искусно вырезанные эльфами из разных пород дерева. Лоин повертел в руках несколько резных творений эльфов.

– Дерево, – хмыкнул Лоин, – Эльфы хорошие резчики, вкус у них есть, они чувствуют дерево как гномы камень. Это красиво, спорить не буду, но это недолговечно, – гном снова брезгливо хмыкнул и отложив в сторону деревянное творение эльфов, потащил Тлану к соседней лавке, в которой шкатулками торговал гном. Тут все шкатулки от самой маленькой, до громоздких сундуков, были изготовлены из камня или металла. Взяв в руки небольшую каменную шкатулку, Лоин принялся оглаживать её с блаженной улыбкой.

– Вот это вещи, – улыбаясь, приговаривал он, – А эльфийское дерево хоть и красивое, но слишком хрупкое и ненадёжное. Ниэллон лишь пожал плечами и ничего не ответил гному, а Тлана согласилась с Лоином, что гномьи шкатулки действительно красивые, но эльфийские ничуть не хуже, в общем, кому что нравится.

Лоин презрительно фыркнул на слова девушки, но спорить не стал, лишь пробубнил что-то себе в усы, и они отправились дальше.

Тлана сильно удивилась, увидев на рынке орков, торгующих отлично выделанными шкурами. Но ещё больше она удивилась, заметив торгующихся с орками необычных людей.

– Кто это? – дёрнув Ниэллона за рукав, спросила она.

– Степные орки, это же видно по зеленоватому цвету их кожи.

– Да нет же, те, кто с ними торгуется?

– Это кернийцы. Маги, – рассеянно ответил Ниэллон, заинтересованно глядя совсем в другую сторону, на эльфийскую лавку с золотыми украшениями, – Если хочешь действительно увидеть что-то красивое, то в той ювелирной лавке ты найдёшь много прекрасных и интересных вещей.

– Прекрасных и интересных вещей? Не в гномьей, а именно в эльфийской ювелирной лавке? Ты, наверное, шутишь? – Фыркнул Лоин.

На этот раз Ниэллон не остался безучастным на выпад Лоина. Эльф с гномом принялись жарко спорить о том, кто лучше изготавливает ювелирные украшения, эльфы или гномы. Ниэллон попытался потащить Лоина за рукав в сторону эльфийской лавки, но гном упёрся и продолжал утверждать, что порядочному гному там не на что даже и посмотреть.

Тлана не стала слушать их спор и жуя пирожки с малиной, подошла чуть поближе к заинтересовавшим её людям. Их было трое, мужчина и две женщины. Затылки у всех троих были гладко выбриты, а с середины головы волосы были зачёсаны вперёд так, что почти закрывали глаза. Только у девушек, в отличии от мужчины, по бокам ещё свисали длинные локоны. Одеты кернийцы были в длинные, расшитые узорами и рунами балахоны с откинутыми на спину капюшонами. Тлана с любопытством разглядывала их, она никогда не видела кернийцев. Вообще о магическом королевстве Керния ходило множество слухов и разговоров. Там, как ни в каком другом королевстве приветствовалось знание магии. В Кернии были великолепные магические школы и кернийские эмиссары колесили по всему Айнону в поисках одарённых учеников. Многие королевства с удовольствием нанимали кернийских магов, славящихся своими умениями и силой.

Неожиданно один из кернийцев обернулся и принялся вертеть головой по сторонам. Увидев Тлану, он решительно направился к ней. Немного не дойдя до девушки, он остановился и улыбкой произнёс:

– Не знаю, на что или на кого так уставилась юная девушка, но если бы она была чуть внимательнее, то заметила бы, как к её кошельку подбираются чьи-то жадные руки.

Тлана резко обернулась и заметила подозрительного типа, крутящегося рядом с ней. Человек сразу уставился на товар в соседней лавке, как будто именно он его сильно заинтересовал.

– Спасибо, – смущённо произнесла Тлана, поворачиваясь к кернийцу.

– Гордэй, – представился керниец, подходя ближе к Тлане.

– Тлана, – всё ещё смущаясь из-за собственного невнимания, представилась она.

– Хмм, – озадаченно произнёс керниец, – Великодушно простите, но вы не маг, как я подумал вначале. Но от вас так и веет чем-то магическим. Я давно уже чувствую магическую силу, но предполагал, что это из соседней эльфийской магической лавки, последней, в которую мы ещё не успели заглянуть с моими ученицами.

– Вы совершенно правы, магией веет от эльфийских амулетов. У этой девушки их несколько, – не дал ответить Тлане вовремя подошедший Ниэллон.

Он приветственно кивнул кернийцу и представился. В ответ керниец вежливо кивнул ему и тоже представился.

– Видимо это очень сильные эльфийские амулеты, – с явным уважением произнёс Гордэй, – Я очень хорошо чувствую силу. Эльфы славятся своими магическими амулетами, но я ещё ни разу не встречал ничего подобного. Я руковожу частной школой водной стихии. Мне было бы интересно посмотреть на эти амулеты и показать их двум своим ученицам, – он обернулся и показал на двух сопровождающих его девушек, которые продолжали торговаться с орками, – Если вы конечно не против и никуда не торопитесь, то я бы с удовольствием угостил вас хорошим эльфийским вином. А моим ученицам было бы полезно взглянуть на ваши эльфийские амулеты.

– Мы купили их сегодня, тут, на рынке, – вставила Тлана и махнула рукой куда-то в сторону эльфийских рядов. Ниэллон досадливо кхекнул, а керниец и вовсе округлил глаза.

– Здесь? На рынке? Вы, наверное, шутите? Мы обошли сегодня все магические лавки рынка, но ни в одной из них не видел и даже отдалённо не чувствовал ничего подобного, – кернийский маг озадаченно почесал свой бритый затылок.

– Юкки, – представилась одна из подошедших к ним кернийских девушек.

– Тлана, – попыталась представиться девушка в ответ, но Ниэллон потянул её в сторону и затараторил на ходу:

– Великодушно простите, но нам надо срочно идти, нас ждут. Извините, но мы очень опаздываем, – оборвал так нехорошо пошедший разговор Ниэллон и буквально потащил Тлану за собой. Пыхтящий за ними следом Лоин, зашептал, что керниец так и пялится им вслед и отчаянно жестикулируя, что-то пытается объяснить своей подошедшей спутнице.

Они успели отойти совсем недалеко от кернийцев, как эльф, тянувший Тлану за руку, резко остановился, и девушка увидела, что путь им преграждают несколько человек в чёрных плащах. Не торопясь, незнакомцы вынули из-под длинных плащей кинжалы. Лоин бросился вперёд, выхватывая из-за спины свой топор, а Ниэллон закрыл собой Тлану и выставил магический щит. Немногочисленный народ испуганно хлынул в стороны. Со всех сторон раздались крики, призывающие стражу.

Неожиданно сзади раздался сухой треск, мимо них пролетела ледяная стрела, поразив одного из незнакомцев. Это вмешался керниец. Трое незнакомцев бросились к кернийцу, к ним присоединились ещё несколько человек, которые выскочили из бокового ряда. Неожиданно первая группа нападавших со страшными криками повалилась на землю схватившись руками за голову. Несколько любопытных покупателей, стоящих слишком близко к месту схватки, тоже с криками упали на землю, у некоторых из носа пошла кровь. Юкки, стоящая рядом с кернийцем, под прикрытием его магического щита, продолжала делать пассы руками и переключилась уже на вторую группу нападающих.

Ниэллон дёрнул Тлану за рукав, снова потащив девушку за собой, он перешёл на бег. Крикнув Лоину, что бы тот не отставал, эльф, не отпуская руки Тланы, тянул её за собой. Протиснувшись между прилавками, они понеслись к северным воротам города. Расталкивая народ, они мчались через рынок, а за ними еле поспевал Лоин, который отставал всё больше и больше.

– Я такого ещё никогда не видела, что это была за магия? – Задыхаясь на бегу бросила Тлана.

– Редкая в наших краях магия разума. Потом расскажу, – не сбавляя темпа, ответил ей эльф.

Ожидающий их у ворот Двар, заметил бегущих к нему эльфа и девушку. Гном сразу догадался, что с ними что-то случилось. Отстав от них, сзади бежал тяжело пыхтящий Лоин.

– Скорее, – крикнул Двар подбежавшим и запыхавшимся друзьям, – Выйдем из города вон с теми повозками. Это гномы, Азахал уже договорился с ними. Выйдем из города с их караваном, а потом разберёмся куда двигаться дальше, а вы расскажете, что произошло.

Глава 9.

Верховный маг королевской Академии магии, королевства Таурум – старый маг Гваррен, сидел у себя в кабинете и размышлял. Откинувшись в кресле, маг разглядывал лепнину потолка своего кабинета и пытался сосредоточится. У него на столе лежал доклад о ночном нападении горных орков на приграничную деревню близ реки Ланэя.

Что-то тут не срастается, – размышлял Гваррен, устроившись в кресле, – для простого набега в междуречье, далековато от привычных для орков маршрутов, да и силы у горных орков были совсем небольшими. Орки не могли не знать о гарнизоне, стоящем в приграничной деревне, они не могли не знать и о маге, который прикреплён к располагающемся в деревне гарнизону. Да и незачем переправляться оркам через реку, чтобы пограбить небольшую деревню с гарнизоном солдат. Овчинка совсем не стоит выделки.

Да и через реку им пришлось переправляться либо лодками, либо вброд, который находится в нескольких километрах от деревни. А зачем такие сложности, если на их пути стояли три большие лавадийские деревни и поместья пары лавадийских баронов?

Да и вообще орки больше нашумели, чем причинили какой-то вред. В деревне не могло быть большой добычи. Нападать на приграничную деревню с постоянным гарнизоном можно было бы если только орки точно могли бы знать, что там будет находится что-либо очень ценное. Например, караван с торговцами, с большим количеством дорогих товаров. Но такого каравана в деревне не было. Может орков интересовал не караван, а какой-нибудь богатый торговец с небольшим, но ценным товаром?

Ведь перед нападением орков была какая-то разборка в местной таверне. Причём очень странная разборка. Подрались люди против гномов, девушки и эльфа. Никто так и не понял, что они там не поделили, но люди напали первыми и дело дошло до мечей, магии и трупов, которые каким-то таинственным образом исчезли во время нападения орков. Странная компания путешественников, люди, гномы и эльф. Местный трактирщик рассказал на допросе, что кто-то отравил лошадей у этой странной компании и что люди напали на них первыми, причём без какой бы то ни было видимой причины. Может быть именно эту компанию хотели ограбить орки, но неизвестные люди их опередили?

А утром, в кустах у реки, стража обнаружила ещё три трупа, причём на запястье у каждого была татуировка кулака держащего за середину лезвия клинок кинжала. Это татуировка одного из тангорийских кланов гильдии наёмников. А там, где замешаны тангорийские наёмники, добра не жди. Ничего хорошего от тёмного королевства Тангора, ждать не приходится. Что делали тангорийцы в приграничной деревне и что они не поделили с этой странной компанией?