Айнон. Лунная пара

А не была ли атака орков отвлекающим манёвром, от работы этих самых наёмников? Да и какой именно работы? А ещё гномы и эльф. Эльфы вообще редкие гости в тех краях. Междуречье вне зоны их торговых и деловых интересов. Что-то не так, что-то тут явно не так. Что-то никак не связывается в единую картину.

Гваррен с усилием потёр седые виски и огладил бороду. Слишком много вопросов в, казалось бы, таком маленьком и ничего не значащем деле. И что-то странное, что-то очень сильное, но неуловимое, чувствовалось Верховному магу за всеми этими событиями.

Верховный маг был стар, мудр и дальновиден, но мозаика ночных событий в приграничной деревне, никак не хотела складываться в его голове в чёткий рисунок.

Наконец, видимо приняв какое-то решение, он позвонил в колокольчик, в кабинет вошёл его помощник.

– Вызови ко мне мага первого ранга – Ниса. Передай ему, что у меня есть для него одно интересное поручение.

Упомянутый верховным магом, маг первого ранга, Нис, родился в столице, в богатой дворянской семье и с ранних лет рос отчаянным сорванцом. У него ещё совсем в раннем детстве заметили сильный магический дар. Это было редкостью, маги рождались не часто, да ещё и с такими сильными задатками. Поэтому родители наняли ему лучших учителей из частных магических школ, а по достижению им семи лет, решили отдать его в столичную академию магии.

Многие частные учителя магии, предлагали родителям Ниса отдать ребёнка в их школы, обещая при этом отличную карьеру для юного мага. Но родители, подумав и всё серьёзно взвесив, всё-таки выбрали именно столичную академию. Не потому, что частные школы были намного слабее академии, многие частные школы имели очень хороших учителей и их выпускники занимали хорошие должности. Но выпускникам частных школ необходимо было по окончании школы проходить аттестацию в столичной академии. В то время лишь столичная академия поставляла своих лучших выпускников напрямую в армию или к королевскому двору. А ученикам частных школ приходилось самим пробивать себе дорогу в жизнь. Конечно, талантливого мага охотно взяли бы ко двору после аттестации в академии, но родители Ниса не хотели рисковать, ведь несмотря на сильный дар, неизвестно как мальчик стал бы учиться и каким из Ниса мог бы в итоге получится маг.

Сильные боевые маги очень ценились, они имели при столичном дворе вес, чуть меньший, чем самые знатные и родовитые семьи, но, тем не менее, достаточно серьёзный. Нис и сам был потомственным дворянином, но если прибавить ещё и магию, то шансы занять хорошее положение при дворе, были очень велики.

Род Ниса хоть был и не беден и жил в Корансе, столице Таурумского королевства, но большого веса при дворе никогда не имел. Вот родители и решили отдать парня в академию. Может парень выбьется в люди, а семья сможет занять должное, по их мнению, положение при дворе.

На удивление родителей, черноволосый кудрявый озорник, стал охотно учиться магии. Учение давалось ему легко и уже к пятнадцати годам, он намного опережал в знаниях всех своих немногочисленных товарищей по академии. Он легко и быстро находил вихри магической энергии и умело пользовался ими. В магических дуэлях он легко побеждал даже старшекурсников.

Однажды он поспорил с одним из учителей о силе магии и совмещении магических плетений. Учитель, решив показательно проучить его перед остальными учениками, предложил дуэль. К удивлению учителя, Нис легко согласился и в сопровождении весело галдящего класса, они отправились на площадку для дуэлей.

Они зашли под большой магический купол и активировали стационарные дуэльные кристаллы защиты. Вокруг каждого из магов образовалось по три магических щита. Учебные поединки проходили под обязательным надзором учителя и лишь до пробития двух щитов. Первый пробивший два защитных щита и являлся победителем. Ученики хором отсчитали время до начала поединка и дуэль началась.

Учитель сразу вложил большую часть сил в первый же удар. Он был уверен, что сразу пробьёт первый щит и потом, спокойно и неторопливо, разрушив второй, утрёт нос зарвавшемуся мальчишке, но он просчитался. Не зря Нис, когда его одноклассники устраивали вечерние гуляния по городу, просиживал в библиотеке академии. Он моделировал свои собственные плетения, которые несли в себе и защиту, и нападение и даже отклонение чужих магических потоков.

Нис пренебрёг сильной атакой. Часть сил он направил на усиление первого щита, часть на отражение атаки учителя, и лишь небольшую часть своего заклинания направил в щит соперника. Учитель, с удивлением на лице, отметил, что щит Ниса не пробит и, сотворив следующее заклинание, усилил атаку. Но Нис уже направил своё заклинание навстречу. Большая часть заклинания учителя ушла вверх в защитный купол, а часть, попавшая в щит Ниса была поглощена защитой. Пока учитель приходил в себя от неожиданности, что у него ничего не получилось со второй атакой и поспешно собирал силы для новой атаки, Нис, опередив его, сам провёл полноценную атаку и пробил первый щит учителя.

Дуэль им закончить не дали. На дуэльной площадке появился дежурный по академии маг. Он решил, что идёт обычный урок с дуэлью между учениками и спокойно прервал дуэль, активировав кристалл поглощения магии. Дежурный сообщил, что учителя вызывают к Верховному магу по срочному делу, а ученики могут продолжить урок и без него. Учитель удалился вместе с дежурным магом, а ученики обступили Ниса и с радостными криками принялись его поздравлять. Смущённый Нис честно признался, что неизвестно, чем закончилась бы дуэль, ведь учитель гораздо опытнее и сильнее его, но друзья не слушали его, они решили, что Нис однозначно победил бы. По всей академии так и разошлась их версия этой истории.

Кстати, надо отдать должное учителю, который не затаил против Ниса никаких обид и даже наоборот, стал уделять талантливому ученику больше внимания и поощрять его эксперименты. Он даже составил для Ниса список интересной и редкой литературы из библиотеки Академии.

Слухи о талантливом мальчишке дошли до Верховного мага и тот самолично решил протестировать его.

Результаты теста впечатлили Гваррена, и он принял решение лично присматривать за парнем и приставил его к своему помощнику и правой руке, опытному стихийному магу, магистру Деккоту.

Уже тогда магистр Деккот был очень стар и доживал свои последние годы в Академии. Он уже не преподавал в академии, целиком уйдя в изучение теории магии стихий. Но он был всё ещё сильным и главное очень опытным боевым магом. Он почти не выходил из башни Верховного мага, где он и жил, занимая самый верхний этаж, изучая магические труды и создавая новые заклинания. К заданию обучать молодого мага, Деккот отнёсся со всем прилежанием и ответственностью. Теперь для Ниса началась совсем новая жизнь.

В прежнем классе Ниса было не так много человек и ими занимались весьма плотно, но всё-таки у учеников хватало свободного времени. Мальчишки есть мальчишки, в свободное время они забавлялись во дворе и парке Академии, а по вечерам часто выходили в город. Хотя благородный красавец Нис всегда пользовался успехом у противоположного пола. Девушкам нравился этот остроумный юноша с карими глазами, точёным носом и вьющимися чёрными волосами до плеч. Но Нис выходил в город не часто, предпочитая библиотеку Академии всем остальным развлечениям.

Теперь же свободного времени у Ниса не было вообще ни минуты, обучение шло лишь с перерывами на сон и еду. О редких выходах в город, девушках и развлечениях с друзьями, пришлось совсем забыть.

Время пронеслось быстро. Нису исполнилось семнадцать лет, когда умер старый магистр Деккот. Нис блестяще сдал выпускные экзамены, но ожидаемого распределения так и не получил. Личным распоряжением Верховного мага, Ниса оставили на обучение в магистратуре академии.

Дальнейшим обучением талантливого юноши продолжил заниматься сам Верховный маг. Результаты индивидуального обучения не заставили себя долго ждать, в двадцать лет Нис был хоть и неопытен, но почти равен по силе любому из пяти высших боевых магов Таурума.

После сдачи выпускных экзаменов в магистратуре академии, Нису был присвоен первый ранг. Но талантливый маг снова не получил никакого распределения и был оставлен при академии. Родители Ниса весьма расстроились, что их сын так и не получил место при дворе, но Верховный маг на личной аудиенции убедил их, что у их сына гораздо более блестящее будущее при академии. Нису есть куда расти и в скором времени весьма велика вероятность того, что Нису будет присвоено звание магистр и он станет одним из высших магов королевства. Такое объяснение полностью удовлетворило родителей.

В кабинет негромко постучали. Гваррен отвлёкся от своих мыслей и разрешил войти. В кабинет вошли посыльный и Нис. Жестом отпустив помощника и показав Нису на кресло, старый маг встал и принялся ходить по комнате.

– Есть для тебя поручение мой мальчик, казалось бы, ничего сложного, но сдаётся мне, это поручение будет совсем непростое и интересное.

– Я внимательно слушаю вас, учитель.

Верховный начал свой рассказ. Нис слушал, не перебивая, но ему было непонятно, за что так зацепился Верховный маг в этой истории? Что его так обеспокоило? Орки, гномы, эльф, тангорийские наёмники, пьяная драка в таверне приграничной деревни, ничего необычного или сверхъестественного. Обычный приграничный конфликт, хотя и далековато от основных набегов орков и тангорийцев. Но даже если у Верховного много чего не срастается, то каким образом это всё должно касаться интересов академии? – пытался сообразить Нис.

Наконец, Гваррен поделился главным.

– Я чувствую силу, мой мальчик, какую-то неясную и непонятную для меня магическую силу. Какие-то магические возмущения странным образом окружают всю эту историю.

– Я не чувствую никаких магических возмущений, учитель.

– Ты силён, но неопытен ты ещё слишком мало работал с артефактами и пока не умеешь распознавать подобную силу. Это должно придти к тебе со временем и с опытом. Ты немедленно отправляешься на место событий и разбираешься там самостоятельно, но только осторожно и не привлекая к себе ненужного внимания. Сними мундир и мантию академии, ты будешь расследовать это дело под видом частного лица, но имея при себе документы мага академии, которые ты будешь предъявлять лишь при крайней необходимости. Мой помощник снабдит тебя всем необходимым из моего личного хранилища.

Нис поклонился и вышел из кабинета.

– Странно всё это, – продолжал размышлять про себя Нис, идя по коридорам академии, – Почему Гваррен посылает именно меня? Может Верховный решил таким образом дать мне несколько выходных? Это и не задание вовсе, а какая-то прогулка неизвестно за кем и зачем. Да ещё и личное хранилище Верховного мага, что тоже весьма странно и удивительно, ведь мало кому доводилось там побывать. Если Гваррену что-то почудилось, то послал бы какого-нибудь мага третьего или второго ранга, тот всё разузнал бы и быстренько вернулся обратно, успокоив его хорошими вестями. Ну да ладно, в любом случае прокачусь, развеюсь. Возможно, накопаю что-нибудь интересное для Верховного.

С такими мыслями Нис прошёл по коридорам академии и подошёл к комнате личного хранилища Верховного мага. Его уже ждали у дверей. Личный помощник Гваррена снял магическую защиту, тайну снятия которого знал только Верховный маг и после каждого посещения хранилища, Верховный маг лично менял заклинание, открыл дверь и пригласил Ниса зайти внутрь.

– Мне велено выдать тебе накопитель силы, боевой посох с эльфийским усилителем боевой магии, амулет поглощения и ещё пару-тройку вещей, которые могут тебе весьма пригодиться. Вот список вещей, который составил сам Верховный. Всё уже подготовлено, забирай и не забудь поставить в учётной книге пометку в получении.

Удивление Ниса выросло ещё больше. Накопитель силы редкий и дорогой артефакт. Специально обработанный кристалл, в который заключена магическая энергия. С ним, помимо своей силы, маг становится обладателем дополнительных сил в виде магической энергии, содержащейся в накопителе. Амулет поглощения тоже очень серьёзный артефакт, он способен поглотить сильный удар боевой магии, да и эльфийский усилитель боевой магии на посох, вещь нешуточная, тоже артефакт.

– Неужели Гваррен предполагает, что эта прогулка может быть настолько опасной и я могу встретиться с настолько сильными магами? Какую же неизвестную магическую силу почувствовал Верховный маг? – Мысли носились в голове Ниса, как ветер.

Приняв всё по описи и отметившись в книге учёта, он отправился собрать свои личные вещи. Быстро закончив свои сборы, он направился на конюшню академии. Там его уже ждали. Перед воротами стоял осёдланный гнедой красавец, прекрасный гварнерийский жеребец.

– И даже тут Гваррен не поскупился, выдал мне одного из лучших коней, – подумал Нис, – Задание по-прежнему остаётся непонятным, но оно уже становится всё интереснее и интереснее. Ну что же, отправляемся в дорогу, а там видно будет. Судя по снаряжению от Верховного, вполне возможно, что это будет не просто прогулка, как я предполагал ранее.

Покинув столицу через ближайшие к академии ворота, он неспешно отправился вперёд. Был будний день, народа на дороге было немного. Ему встречались крестьяне и торговцы, но люди мало интересовали молодого мага.

Нис нечасто покидал пределы академии и отправившись на это задание был даже в какой-то степени рад нечаянной прогулке. Он с удовольствием любовался окружающей его природой. Прислушивался к пению птиц и с улыбкой наблюдал за порхающими бабочками.

Нис решил не останавливаться в каком-нибудь придорожном трактире, он решил отдохнуть на природе. Через несколько часов пути, он остановился возле дорожного столба, отмечающего километры, на привал. До вечера было не так уж и далеко и молодой маг решил отдохнуть, чтобы продолжить своё путешествие ночью.

Нис сошёл с дороги и углубился на несколько метров в лес, начавшийся по обоим сторонам дороги, накормил и напоил коня, а затем с удовольствием перекусил сам. Нис собрал в кустах хворост и разжёг небольшой костёр. Маг немного отдохнул и даже немного подремал. Проснувшись, он с удовольствием потянулся, быстро собрался и отправился дальше.

Уже начинало смеркаться и чуть похолодало. Начал накапывать мелкий дождик. Нис завернулся в плащ и погнал лошадь в галоп, заранее решив не останавливаться на ночлег. Вскоре он заметил двух стоящих чуть в стороне от дороги человек, держащих под уздцы своих лошадей. Приглядевшись, Нис заметил третьего человека, склонившегося над лежащей лошадью. Его окликнули. Нис остановил коня и приблизился.

– Эй, ты, а ну-ка подойди.

Нис не привыкший к подобному обращению, пренебрежительно фыркнул и уже собрался следовать дальше, но его снова окликнули.

– Эй, друг, помоги, у нас случилась беда.

Немного поколебавшись, но всё ещё ничего не подозревающий Нис, решил помочь. Он спрыгнул с лошади и направился к людям.

– Что за проблема, в чём беда? Я не лекарь и вряд ли чем смогу помочь, если вам нужна медицинская помощь.