Айнон. Лунная пара

В этот вечер Тлане предложили ночевать во дворце Браина, в специально отведённой для неё комнате. Спала девушка плохо, всю ночь её мучили какие-то смутные и неясные кошмары, она то и дело просыпалась в холодном поту. Утром за ней зашёл Двар. Тлана наскоро умылась и привела себя в порядок. В одной из комнат им накрыли завтрак. Они плотно позавтракали тонко нарезанными ломтиками жареного мяса с какими-то ароматными приправами и шаровидными грибами, которые, как пояснил Двар, гномы выращивают в пещерах и которые, как и светящийся мох, не нуждаются в солнечном свете.

Затем они отправились к королевскому кузнецу, у которого был приказ подогнать для Тланы самую лучшую броню. Кузнец неспешно осмотрел стройную девушку, его помощник быстро и деловито снял с неё мерки. Мастер, прикрикнув на молодых гномов помощников, тут же принялся за работу, а Тлана и Двар отправились во дворец к Браину, знакомиться с посланником эльфов.

В тронном зале Браин представил им эльфийского посланника Ниэллона. Лесной эльф был чуть выше Тланы, стройный юноша в походной, тёмно-серой одежде и сером плаще с большим капюшоном. Его светлые волосы ниспадали чуть ниже плеч. Двигался эльф по-кошачьему легко и грациозно, а говорил спокойно, мягко и неторопливо.

Браин рассказал Тлане и Двару, что рассказал Ниэллону о произошедших событиях с амулетом. И теперь посланник эльфов в курсе, что амулет не скрыт за магической печатью каменной шкатулки и у него теперь есть новый хранитель – Тлана. Недолго поразмыслив посланник светлых эльфов полностью согласился с тем, что выдвигаться к Великому Лесу стоит как можно скорее и что сопровождать их должен небольшой отряд.

Так же Тлана познакомилась с двумя братьями гномами Лоином и Болином из королевской стражи Браина. Оба гнома, не в пример эльфу, были хмурыми и кряжистыми бородачами, один с топором, а другой с шипастым молотом в руках. Если Двар был воплощением солидности и серьёзности, то от обоих братьев гномов веяло грозной силой и мощью.

После знакомства и непродолжительной беседы, Браин повёл Тлану и Двара в королевскую оружейную комнату.

Тлана росла среди наёмников и видела за свою жизнь немало оружия, но она никогда ещё не видела такого количества всевозможного оружия, причём оружия великолепного и совершенно разнообразного. Чего только не было в королевской оружейной гномьего короля.

Тут были обоюдоострые лабрисы орков в полный размер и их небольшие копии, сделанные под рост гномов.

Длинными рядами стояли и лежали на полках всевозможные мечи и сабли, разных форм и размеров, а также кинжалы, от совсем маленьких метательных, до длинных, размером с короткий меч.

Поражало обилие всевозможных копий, алебард, пик и дротиков, а также множество гномьих боевых лабрисов всевозможных форм и боевых молотов с острыми трёхгранными пиками на концах.

В королевской оружейной нашли себе место великолепные эльфийские луки разных размеров и из разных пород дерева и множество гномьих арбалетов. Часть оружия была покрыта эльфийскими или гномьими рунами, но встречались и руны орков и даже неизвестные Тлане руны.

Девушка была поражена обилием столь великолепного оружия. Она с восхищением разглядывала оружейную сокровищницу.

Браин проходя по рядам и полкам с оружием, порой ненадолго касался некоторых из них.

– Тут собрано лучшее оружие, есть даже оружие людских королевств, которых давно уже не существует. Есть и эльфийское, которое ковали ещё перворождённые эльфы. Здесь собрано много различного простого и зачарованного оружия. Есть луки, у которых не надо менять тетиву, есть мечи и кинжалы, которые не требуется затачивать, есть мечи – убийцы драконов и топоры – убийцы троллей, есть меч из мифрила, который выковал величайший гномий кузнец Трор.

У многих экземпляров есть свои истории. Великие, печальные, трагичные или счастливые.

Тлана, открыв рот, разглядывала оружие. Услышав слова Браина, она заинтересованно остановилась. Старый гном заметил это.

– Когда-нибудь я расскажу тебе много историй о них, но сейчас не время и не место для таких рассказов.

Девушка задержала взгляд на стоящие в отдельной нише длинные трубки, изготовленные из какого-то чёрного дерева.

– Это оружие гоблинов. Они не пользуются луками и стрелами, но они довольно метко плюются через такие трубки длинными, отравленными иглами, – пояснил старый гном.

Тлана перевела вопросительный взгляд на Браина, но тот с улыбкой подтолкнул девушку дальше.

– Когда-нибудь я расскажу тебе и о них, и о том откуда они тут появились в этой оружейной, – проходя дальше, добавил Браин.

Подойдя к одной из дальних полок, он произнёс:

– Вы возьмёте с собой эти мечи, – Браин осторожно взял с подставки, стоящей на верхней полке, меч и протянул его Тлане. Затем он снова потянулся и взял с подставки второй меч, который был чуть больше первого и протянул его Двару.

– Но дядя, зачем мне меч? Я же больше привык к топору или молоту! Меч – это не оружие настоящего гнома, – Попытался возразить Двар.

– Это очень древнее оружие, эти мечи ковали перворождённые эльфы. Но это не простые эльфийские мечи, эти мечи убивают не только плоть, но и души врагов, которых они чувствуют издалека. Это погибель для тёмных сил. Они сами по себе сильные артефакты и у каждого из них есть своё имя. Вот этот, – он показал на меч, который был в руках у Тланы, – "Нарамакил" – "Огненный меч", а второй меч называется "Морнэмир" – "Чёрный алмаз". Они уже очень долгое время хранятся у восточных гномов. Вот видимо и пришёл их час. Они должны подсказать вам о приближении тёмных сил. Хотя, лучше бы вам никогда не встречаться с ними. Жаль, что с вами не будет Азахала, к сожалению этого воина, я отправил по неотложным делам незадолго до событий, связанных с вашим походом. С ним вам было бы гораздо проще, а мне гораздо спокойнее.

– Ты отправил бы с нами Азахала? – Удивлённо восхитился Двар.

– А кто такой Азахал и почему нам без него будет сложно? – Осторожно переспросила Тлана, пробуя свой меч на балансировку.

Старый король сухо закашлялся. Откашлявшись и восстановив дыхание, он продолжил:

– Азахал – это величайший гномий воин, гроза магов, убийца драконов и смерть гримтурсов, о нём при жизни слагают сказания и песни. Каждый гном от Восточных до Южных гор знает о нём. Я отправлю его сразу вслед за вами, как только он появится в Хирне. А сейчас идите и отдыхайте перед дорогой, у вас будет трудный путь. Да и мне старику, тоже необходим отдых. Я ещё не совсем оправился после недавней болезни.

К вечеру все снова собрались в главном тронном зале дворца. Королевский кузнец отлично справился с заданием, подогнанная им чёрно-серебристая броня со вставками из мифрила сидела на Тлане как влитая и при этом была лёгкой и совсем не мешала движениям. Девушка знала, что такая броня стоила очень дорого. Король явно не поскупился, собирая их в поход. Тлана заметила, что на всех, кроме эльфа, была одета подобная броня. На всех были серые, непромокаемые походные плащи с капюшонами.

Ниэллон был вооружён луком и мечом, Лоин – обоюдоострым топором по типу лабрисов орков, только меньшего размера и немного другой формы. Болин – шипастым молотом, а Двар и Тлана мечами, подаренные им Браином.

У Тланы было ещё несколько отличных метательных кинжалов, лезвия которых были покрыты эльфийскими рунами, значения которых Браин не знал, но которые старый король презентовал Тлане, сказав, что раз девушка так хорошо умеет с ними обращаться и спасла жизнь его племяннику, то возможно эти кинжалы спасут ещё чьи-то жизни. Тлана разместила их в потайных карманах широкого плаща.

Как выяснилось в предыдущем разговоре с Ниэллоном, тот владел и магией, великим магом он не был, но кое-что мог, он владел немного боевой стихийной и эльфийской магией, а также простейшей магией исцеления. Срастить сломанные кости он бы не смог, но с лёгкой травмой или раной вполне мог справится.

По плану, им сначала предстояло обогнуть Восточный хребет состоящей из небольшой гряды острых скал и дойти до одного из притоков реки Ланэи, переправиться через него, потом дойти до самой Ланэи, повернуть и пойти вдоль её течения прямо до Великого Леса. Не такой уж и большой путь, тем более, что Тлана привыкла к путешествиям.

– Ты можешь не беспокоиться об отце, – сказал Браин, – Я послал в ваш дом посыльного с письмом для него. Но думаю, что он вряд ли застанет дома твоего отца и оставит письмо у прислуги.

– Почему не застанет? – удивлённо переспросила Тлана, – Насколько я знаю, отец собирался за товарами в Лавадию, но не в ближайшее время. По крайней мере, ещё месяц он точно будет торговать привезёнными от вас товарами.

– Младший брат вашего короля, герцог Сантерийский открыл свой город для торговли. Сантория – город пяти мостов, стоящий между притоками Ланэи. Этот город находится гораздо ближе чем столица к границе с другими королевствами и расположен на пересечении нескольких торговых караванных путей. Говорят, что новый рынок там просто огромный. Со всего Айнона туда потянулись торговцы, ведь герцог существенно снизил налоги с торговли. Поэтому твой отец вряд ли пропустит такое событие, он обязательно поспешит туда, – усмехнулся старый Браин.

– Да хранит вас в пути Махал – прародитель гномов, – сказал им на прощание король Браин седьмой, и друзья покинули его дворец, а затем и гномий город.

Когда они вышли на поверхность уже начало смеркаться. Был тихий и тёплый летний вечер. Болин и Лоин вполголоса затянули какую-то застольную гномью песенку про забористую настойку, жареное мясо и красивых женщин. Напевая под нос, Лоин достал небольшой, изящный гребень, который никак не соответствовал его грозной внешности и мурлыча песенку принялся расчёсывать свою бороду и усы.

Настроение у всех было хорошее. Крытый фургон, запряжённый четвёркой лошадей, катился легко и быстро. Братья гномы правили лошадьми, а остальные расположились внутри фургона. Поход не казался таким уж трудным, они даже не представляли, что встретится на их пути.

Ехали всю ночь и утро, не делая остановок, потом небольшой привал на несколько часов и снова больше суток без остановки.

Так они и двигались, днём делали привалы и отдыхали, а ночью и утром ехали.

Наконец они вышли к притоку Ланэи. На другом берегу стояла большая таурумская приграничная деревня. В нескольких километрах выше по течению был большой брод, но накручивать лишние километры никому не хотелось, поэтому было принято решение переправиться на пароме.

Пожилой паромщик, за совсем небольшую плату, переправил их на другую сторону. Пока друзья переправлялись, гномы разговорились с паромщиком. После разговора с паромщиком, решили отдохнуть в местной таверне, о которой и узнали от паромщика.

Местное заведение под названием "Речная лилия", было довольно скромным, но чистым. С простой, но крепкой мебелью. Толстый, румяный и чрезмерно улыбчивый трактирщик в чистом белом фартуке, встретил их довольно радушно и предложил путешественникам недорогие комнаты. Гномы определили лошадей в стойло и заказали перекусить. Народа в таверне не было, трактирщик был рад гостям, хотя и косился на эльфа. Эльфы, в отличии от гномов, были тут не частыми гостями.

В глиняных горшочках им подали дымящееся и очень даже неплохое на вкус, как показалось Тлане, жаркое. Даже гномы отнеслись к нему весьма снисходительно, что уже говорило о многом. Друзья заказали несколько кувшинов местного тёмного пива, которое, судя по лицам гномов, оказалось не очень хорошего качества. Но поданную к пиву, вяленую рыбу, гномы даже похвалили.

Плотно поев, друзья немного поболтали. Увидев, что гномы достают трубки, у стола возник трактирщик и предложил свой табак. Он принялся уверять гномов, что местный табак, выращенный на землях междуречья, весьма превосходного качества. Но гномы, к расстройству трактирщика, даже не взяли немного табака бесплатно, на пробу.

Болин и Лоин достали свои кожаные кисеты, забили свой табак и раскурили трубки. Лоин снова достал свой неизменный гребень для волос и, покуривая, принялся ухаживать за своей бородой. Пока братья гномы курили, Двар и эльф обсуждали торговлю и только что открытый новый рынок.

Тлана откровенно заскучала от их разговора и принялась разглядывать двух путников, зашедших в таверну. Они подошли к трактирщику и принялись с ним что-то негромко обсуждать. Поговорив с трактирщиком, путники заказали себе пиво и жареную рыбу, получив по кружке, они уселись за один из столов. Не обращая никакого внимания на Тлану и гномов, они что-то тихо и лениво обсуждали. Вскоре Тлана потеряла к ним всякий интерес. Девушка снова заскучала, как в таверну, вразвалочку зашёл здоровенный степной орк, в кожаных штанах и жилете и Тлана переключила своё внимание на него.

– Хозяин, там привезли мясо, – прорычал орк.