Con/tract. Кон/тракт

– Эй! Хватит! – подбежал и оторвал его руки от меня Дерек, – Мы все многое пережили там! Ты не в праве винить кого-то из нас за такие решения! Или ты всё ещё хочешь убить Зару?!

Пирс ослабил хватку и отошёл в сторону, кинув еле заметный взгляд на смирно сидящую в углу Зару. Её раны всё ещё были свежи. Не только физические, но и душевные.

– Не могу поверить, что этого ублюдка назначили руководителем всей операции! – напоследок рявкнул Пирс, поставив стул на место. Разлад в команде был налицо. Кто-то к кому-то испытывал дикую ненависть, кто-то не мог работать с людьми, кто-то не оправился после экзамена. Экзамен… уж не одной из его целей был именно такой результат? Сейчас сложно сказать. Но один выбор повлиял на столько событий и ещё не раз повлияет. Я не жалуюсь. Так построен мир. Наш мир. Это жизнь.

На какое-то время наступила тишина. Выданные координаты вели в Единые Леса. До них было довольно далеко. Особенно, передвигаясь на дирижабле.

– Что-то с рукой? – взяла стул и села рядом со мной Алексис, – Перчатка.

– Обжёгся… сразу после экзамена, – ответил я. Что мне было не дано, так это ложь. По крайней мере убедительная. Алексис улыбнулась. Конечно. Она поняла. Может не истинную причину, но мою ложь точно:

– Вот оно как…

Почти все члены команды разошлись либо по каютам, либо по другим углам. Мои глаза слипались и сон жадно хотел заполучить меня в свои объятия.

– Всегда мечтала иметь крылья, – вдруг расслабленным голосом нарушила тишину Алексис, устремив взор вдаль, к лесам и горам. Под нами простирался Единый Лес. Ветки каждого дерева сплетались между собой, образовывая прекрасный узор. Паутина. Да. Сильно напоминало паутину. Сейчас я как раз погряз в подобной… Неожиданно, мои глаза заболели. Словно кто-то сдавил из руками. Словно кто-то пытался вырвать их. Но не о боли я беспокоился. Скорее о картинках, что возникли предо мной. Поле. Солнце на голубых небесах. Цветы. Прекрасные белые бутоны плюмерии. Всё поле было в них. Их золотые сердцевины казались звёздами на этом молочном небе. Одна секунда. И даже меньше. И вот я вижу прекрасную молодую девушку, идущую по этому полю. Бутоны закрывались при её приближении. А сама блондинка словно и не казалась земли. Ещё мгновение! Звук движущегося ножа или клинка. Треск. Статический шум. В последний момент я успел заметить каплю крови на лепестках этих белоснежных цветов. Всё исчезло также быстро, как и появилось. Я вновь сидел рядом с Алексис и любовался на виды. Прошло не больше секунды. Я решил не подавать виду и продолжить диалог, выдавая своё волнение лишь тяжёлым дыханием:

– Зачем нужны крылья, когда мы уже летим?

– Это не те «крылья». Это лишь воздушный змей, которого держат на нитке. Отпусти и увидишь иллюзию его полёта.

– Я предпочту оставаться на земле, – посмотрел я на бескрайнее небо, облака на котором показались мне лёгкими перьями ангела.

– Я лишь хочу однажды найти свои «крылья», – улыбнулась девушка, поправив куртку. Тут становилось прохладно, – Это моя мечта. Неужели у тебя не было похожих желаний?

– Отнюдь, – скрестил я руки на груди, – Есть много вещей, которых у меня нет. Есть много вещей, которых я хочу. Но… для меня важно оставаться реалистом и не заглядывать вперёд, не жить в мечтах.

– Получается, у тебя такая серая жизнь, – задумчиво ответила она, – Как раз мечты помогают тебе оставаться реалистом. Только понимая свои желания ты можешь достичь чего-то.

Клац! Пирс, сидящий до этого у пульта управления, резко встал и направился в сторону спального отсека. Перед глазами вновь на мгновение встала картина того цветочного поля и сразу же испарилась. Аж мурашки пошли. Жутоковато. Я прекрасно знал, что это последствия Контракта. Видения эмоциональных моментов из жизни Джульет. Они мне не интересны. Сравнимы с надоедливым комаром, от которого я избавлюсь, свершив все условия договора. Но было то, что я давно хотел сделать. Как только Пирс ушёл я вскочил и последовал за ним. Мы встретились уже в коридоре, откуда можно было попасть в любую каюту. Зара уже успела разукрасить свою дверь легкосмываемыми красками. Белые цветы и рука, пытающаяся их сорвать. На секунду я отвлёкся от своей цели и оценил её искусство во всей красоте.

– На драку нарываешься?! – рявкнул на меня Пирс, напрягая кулаки. Я не знал с чего начать диалог. Тем более с ним. Испытывал ли я страх? Да. Не буду отрицать. Конечно да. Волнение? Ещё как! Мне было бы проще не форсировать этот разговор. Было бы… но если бы мы все делали, то что проще, то мы бы не продвигались в жизни, не развивались. Именно из-за этой мысли, из-за этого спонтанного убеждения, я спросил его:

– Хочешь ли ты мне что-то сказать?

– «Что-то» сказать?! – не на шутку разозлился он, схватив меня и прижав к стенке, – О, у меня к тебе столько всего, что ты не…

– Слушаю.

А уже от этого ответа он немного успокоился. Этот способ был неверный. Я знал это. Но после встречи с Джульет мне стало ясно кое-что. И это «что-то» я хочу проверить сейчас. Через мгновение его твёрдый кулак прошёл по моему лицу.

– Ты ублюдок из Маоритов! Ты безответственный кретин! Ненавижу тебя всем своим существом. Тебя и весь твой ублюдочный род!

Во рту скопилось какое-то количество крови. Этот вкус мне был знаком не по наслышке. Похожие ситуации были часто. Очень часто. Всегда Я давал отпор. Сражался за свою мечту, за свою судьбу и за свою жизнь. Но сегодня… сегодня я понял, что мои идеалы – не более, чем красивая иллюзия. Нет. Скорее это я тот, кто видит в них эту иллюзию.

– Я понимаю те… – не успел я и слова сказать, как Пирс с титанической силой ударил меня коленом в живот. Скопившаяся во рту кровь сразу же выплеснулась и пролилась на деревянный пол. За тонкими стенами я уловил звук движения, а через пару секунд из двух соседних кают выбежали Дерек и Евгений. Они попытались остановить это, но я попросил их не вмешиваться.

– Ты понимаешь о чём говоришь?! – выкрикнул Дерек, – Ты уже говоришь с трудом!

– Он прав! Пирс – тренированный боец с детства, – добавил Евгений, – Это чудо, что ты выдержал два его удара и..!

– Не вмеши..! – прохрипел я. Чёрт! Его удары и правда очень сильные. Лёгкие горели. Дыхание прихватило, а в глазах начало темнеть. На лице Пирса было явное удивление. Он схватил меня и поставил на ноги, вновь прижав к стене:

– Хотел поговорить? ТАК ГОВОРИ!

– Это пр… правда, – отчасти вернулся ко мне мой голос, – Правда, что Маориты развязали гражданскую войну десять лет назад. Я знаю какого тебе терять близких. Тогда… на экз… на экзамене, ты показал насколько заботи…

Ещё один удар. Этот был слабее предыдущих. Я чувствовал это.

– Ну понимаешь ты меня! Этого ничего не меняет. У каждого свои шрамы и свои…

– Можешь… можешь выместить свою вендетту Маоритов… на мне, – прохрипел я, ощущая как хватка Пирса становится ещё сильнее.

– Ты с ума сошёл?! – сразу же выкрикнула прибежавшая на всех парах Алексис. За ней стояла Зара, видимо, позвавшая более смелого чем она сама человека, – Он ведь убьёт тебя!!

– О, убью. Это точно! – стиснул зубы Пирс, отпустив меня и замахнувшись правой, – Человека, живущего только ради воздуха и света… быть не должно!!

Было ясно. Один удар и я потеряю сознание, сломаю пару костей и скорее всего умру. Да, я мог использовать Квинтэссенцию и избежать любого негативного исхода. Но… не хотел. Недавно я понял, что жизнь каждую секунду учит тебя новому. Я понял, каким идиотом был, не осознавая, пропуская мимо ушей, всё это. Мне не нужна была энергия жизни, чтобы познать её смысл. Я эгоист. Да. Думал только о себе. Ни на кого не полагался. И не буду до самого конца! В последний момент я сообразил что меня спасёт. Одно слово. Лишь оно. Понятное всем присутствующим.

– Мечта, – твёрдо сказал я, наконец собравшись. Если удар всё же достигнет цели… так тому и быть. Но кулак Пирса остановился прямо перед моими глазами. Наступила тишина. Мёртвая тишина. Решимость всех в округе умерла. Все ждали моих слов и я не стал томить:

– Жить… ради ме… чты, да? – улыбнулся я, чувствуя, как ноги перестают держать меня, – Кодекс Гвардии… настоящей Гвардии. Моей Гвардии. Мой кодекс.

Это было чудо, что я продержался все эти мгновения, но тело уже не могло поспевать за моей волей. Оно расслабилось и устремилось вниз. Тепло. Пол был тёплым и… мягким? Нет. Это был не пол. Это были руки Пирса. Он придержал моё падение. Его лица я не видел. Видел лишь губы. Они скривились в подобие улыбки, но… это было больше похоже на оскал.