Небо – моя обитель

– Если вы будете и дальше ходить сюда, я скажу хозяину, и он вызовет полицию. Вот так-то.

– Роберта...

– Не называйте меня так!

– Разреши мне поговорить с тобой всего десять минут.

– Я не хочу вас видеть. Никогда.

– Роберта, у меня есть право говорить с тобой.

– У тебя нет такого права.

– Послушай, я месяцами искал дом твоего отца. Я прошел по каждой дороге. И не смог найти тебя.

– Слава Богу, что не нашел. Диктуй мне свой заказ побыстрее и больше не приходи сюда. Я не шучу.

Браш сделал заказ.

Когда она принесла его обед, он сказал:

– Я буду вынужден приходить сюда до тех пор, пока ты не назовешь место, где мы могли бы увидеться на короткое время.

– Нет, мы не увидимся... Я уйду с работы, сменю жилье и уеду туда, где ты меня не найдешь. Я ненавижу тебя так, как еще никого никогда не ненавидела. Я не хочу тебя видеть, я больше не хочу с тобою говорить, то, что произошло, ужасно, и я не хочу об этом вспоминать. А теперь все.

Китаец, хозяин ресторана, кажется, что-то учуял и начал ходить поблизости с непроницаемым выражением лица. Роберта заметила его и поспешно ушла. Он остановился у столика Браша и спросил:

– Все в порядке?

– О да, – ответил Браш торопливо, – все прекрасно. Все превосходно.

Когда Роберта принесла ему десерт, он прошептал:

– Я хочу жениться на тебе, Роберта.

– Ты рехнулся.

– В любом случае мы уже и так женаты.

– Ты совсем рехнулся, – повторила Роберта плача и ударила его по щеке. Потом убежала. Браш положил тридцать долларов в конверт, медленно облизал язычок и написал на лицевой стороне свои имя, адрес и телефонный номер.

В начале пятого его квартирная хозяйка позвала его к телефону.

– Мне не нужно твоих денег, – сказала Роберта, – и я не возьму их.

– Я могу тебя где-нибудь увидеть?

После недолгого молчания она сказала:

– Если ты обещаешь не приходить больше в ресторан, я готова увидеться с тобой на минутку.

– Сейчас? Мы можем увидеться сейчас?

– Я должна вернуться на работу в шесть.

– Где ты сейчас?

– В аптеке, в центре города.

– Ты можешь быть у публичной библиотеки через двадцать минут?

– Наверное, да. Где это?

– Как где? – сказал Браш. – Все там же, на углу Девятой улицы и Локаст-стрит.

– Если я приду, – сказала Роберта, – ты должен пообещать, что это наша последняя встреча. Пообещай, что оставишь меня в покое.

– Я не могу обещать этого, Роберта. Но обещаю, что сделаю все возможное, чтобы не беспокоить тебя.

Наступило молчание, затем оба повесили трубки.

Когда Браш добрался до библиотеки, Роберта уже ждала его на условленном месте. Похолодало, поднялся сильный ветер. Одной рукой Роберта придерживала шляпку, в другой держала конверт Браша. Глаза ее смотрели куда-то вдаль.

– Привет, Роберта, – сказал Браш.

Она протянула конверт.

– Возьми, мне не надо, – произнесла она.

– Я не возьму, – ответил он. – Я твой должник навеки. Я буду присылать тебе деньги до твоей смерти.

Она бросила конверт на землю. Он поднял его.

По-прежнему глядя вдаль, она начала говорить тихо и зло:

– Я знаю, ты думаешь, что загнал меня в угол. Так вот, это не так.

– Роберта, ты меня неверно поняла.

– Тогда в чем дело? Чего тебе надо?

– А ты не понимаешь? Я не переживу, если мы станем врагами. Я не смогу жить дальше, если в моем прошлом останутся непроясненные и неулаженные отношения... и уладить их надо дружески. Неужели ты не понимаешь этого, Роберта? Так что, если ты позволишь мне время от времени заходить к тебе, то постепенно узнаешь меня лучше, и мне кажется, я тебе понравлюсь. Потому что самое главное в моей жизни – чтобы мы с тобой были друзьями.

– Хорошо! Хорошо! Я ничего против тебя не имею. Зови это дружбой, если хочешь, только никогда больше не приходи в ресторан. Перестань преследовать меня.

Браш задумался на минуту, а потом мрачно произнес:

– Ничто не изменит того факта, что мы с тобой муж и жена.