Стаи. Книга 3. Столкновение миров

– Верно, – похвалила Хельга, – но и это не конец чудесам! Подкрутим резкость.

Изображение надвинулось на зрителей, исчезли кицунэ с сириной, в подробностях показались молодые берёзки. Александра, подойдя к экрану, лазерной указкой отметила ещё пару странных ям, в которых свежий снег был утрамбован на всю глубину покрова:

– Мы прогнали съёмку через ИР Института, и Амидел дала заключение. Это не ямы, не лужи, не следы человека или машины, не тёплые ключи, бьющие из-под земли, не игра теней. Это ОНА.

По пяти точкам побежали линии, соединив их практически параллельными линиями по всем осям, а Полякова, с испугом, который, кстати, и не пыталась прятать, продолжила:

– У этого существа шесть опорных конечностей. Видно только пять следов, но шестой вот тут, его загородило дерево, но с другого ракурса видно и его!!! – У бедного Председателя голос дрожал, глаза стали больше обычного, женщина едва не заикалась.

Картинка поменялась. Уже день, иная освещённость, но следы по-прежнему видно, и, действительно, в кадр попался шестой, из среднего ряда. И снова линии, вполне чётко и определённо показывали две невидимые колонны опор в два ряда по три штуки.

– Если анатомия Королевы хоть как-то соответствует привычным критериям земной фауны, – видя неспособность человека продолжать рассказ, снова подхватила Хельга, – и все шесть конечностей поддерживают туловище…

На экране показался рисунок бесхвостого и безголового животного.

– … то тогда только длина тела этой твари должна составлять минимум метров двадцать пять!!!

В штабе наступила абсолютная тишина, а потом маршал, белый, как скатерть в пятизвёздочном отеле, просто взорвался:

– У вас под носом стоял чёртов бронтозавр, а вы его не заметили?!?!

– Длина тела бронтозавра не более восемнадцати метров и вес до двадцати тонн, – выдала справку Мирра, до этого молчавшая, как рыба. – Это чудовище раза в два больше. И…

С перекошенным не то в страхе, не то в изумлении, лицом эволэк на секунду замолчала, и как-то странно хихикнув, закивала головой:

– Да, мы его не заметили!

В штабе послышался гул изумлённых голосов – даже закалённые вояки были шокированы всем услышанным, а Геннадий Алексеевич, отдышавшись, задал ещё один вопрос:

– Вы докладывали Её Величеству?

И тут последовал новый шок, когда Полякова, от стыда опустив глаза, честно призналась:

– Нет.

Видя, что температура кипения в котлах маршала сейчас достигнет критической точки, Саша быстро пояснила:

– Мы не стали этого делать по единственной причине: вполне может быть, что мы видим на снимке именно то, что ходим видеть!

– Полностью поддерживаю свою коллегу, – вступилась за Председателя Хельга. – Съёмка не очень высокого качества, я ведь не понимала смысл происходящего, и, естественно, не акцентировала внимание.

Она непринуждённо пожала плечами, стараясь максимально близко показать ситуацию так, как её видел холодный разум:

– Ну, отошли отец с дочерь в сторонку, и что такого? Может просто не выдержали нервы, решили подышать?! А что касается вывода, который сделала Амидел, то я, как Искусственный разум, со всей ответственностью заявляю: многие теоретические модели имеют схожий недостаток: человек закладывает в нас задачу – а может ли вот это…

Рука киборга указывает на застывший кадр.

– … являться следом на снегу, оставленным живым существом? Мы проводим анализ, учитывая множество факторов: взаимодействие света с ландшафтом и растительность, прошедшие осадки, температуру и т.д, и т.п., и выдаём ответ. Но он на вашем, человеческом, языке звучит коротко: да. А на нашем языке, языке машинных кодов, принципиально иначе: предоставленные видеоматериалы не противоречат поставленному вопросу!

Снежная королева хитренько улыбнулась ошарашенным военным, красиво выгнув левую бровь:

– Не более того.

Потрясённый до глубины души маршал, не сводя глаз с невероятной команды, несколько раз кивнул, и только потом у него проснулся дар речи:

– Допустим, это действительно Она. Как вы её собираетесь искать?

Полякова и Хельга дружно толкнули вперёд закадычных друзей. Бойцовская рыбка и плут могли более толково рассказать о плане, ведь для них тонкие материи и невесомый эфир иной вселенной когда-то были неотъемлемой частью бытия.

– Мы привезли четырёх по-настоящему сильных эволэков, – начала выкладывать задуманное Мирра, – и они сыграют роль, если так можно сказать, радара, задача которого – обнаружить источник мощного излучения чужого сознания, обитающего, как и мы, эволэки, на границе миров. Молотоголовые действуют с запредельной координацией, причём, охватывая огромные пространства, их нападения синхронны, подчинены единому плану. Значит, должен быть мозг, который ими управляет, и сигнал, который ловят, и которому подчиняются все рабочие особи.

– Понятно, – протянул маршал.

Женщина продолжила:

– Мы в Московии взяли четырёх чудовищ в плен, одно пришлось пристрелить, но на трёх наши соратницы попрактиковались. Они позволили нашей четвёрке настроиться на волну их разума, на канал их связи.

– Кроме того, – отметил Элан, – мы с Лесавесимой позволили соратницам покопаться в наших головах, максимально вспомнив все ощущения, которые сопровождали предположительные контакты с Королевой пришельцев. Надеемся, это поможет вычислить её местонахождение, хотя бы примерно.

– Кроме того, – заметила Хельга, – столь важная персона будет охраняться очень серьёзно, а драться за неё особи-бойцы будут насмерть.

– Как у огнегорского гнезда? – уточнил маршал.

– Именно, – подтвердила киборг. – Обычно, стая, столкнувшаяся с сильным противником, отступает. По-видимому, когда потери превышают определённый уровень, Королева даёт команду на отход. Но тут всё было иначе, пришельцы дрались до последней капли крови! И мы попробуем поймать нашу невидимку именно на этой особенности.

– Что требуется от меня лично? – Офицер уже понял, что его товарищи по оружию не просто так прилетели в самый центр зарождающегося кровавого урагана.

– Помощь, – просто и прямо ответил Элан. – Мы не знаем где она, какая она на самом деле, с каким сопротивлением придётся столкнуться. Поэтому, не можем точно сказать, что именно из ваших наличных сил и в какой момент сражения понадобятся. Может, это будут сухопутные войска, случайно оказавшиеся поблизости, и хватит батальона, а может, придётся проводить чуть ли не армейскую операцию, если эта тварь окажется в самом центре ударной группировки молотоголовых.

– Вы её хотите взять живой? – насторожился Жуков.

– Нет! Нет! – замахал руками кицунэ. – Такое огромное создание?! Что вы?! Придётся убить, но мы хотим её получить в максимально целом виде! Это очень важно!

Геннадий Алексеевич нахмурился, подойдя к карте, снова показавшую диспозицию войск. В чудовищном водовороте сражения, когда обстановка будет меняться каждый час, когда десятки подразделений, попавших в критическое положение, будут просить поддержки, от него могут потребовать всё, что угодно. Помочь войскам выстоять, не погибнуть под ударом полчищ хищников, могут только мобильные части: механизированные, моторизованные, но, в первую очередь, аэромобильные. И как их отдать учёным, оставив солдат на земле умирать?

– Вы понимаете, – тихо сказал он, – что может легко возникнуть ситуация, когда этих самых сил и средств просто не окажется в распоряжении?

– Да, понимаем, – военный лидер эволэков прекрасно отдавал себе отчёт в том, насколько сложным это решение может оказаться для маршала. – Мы постараемся максимально быстро обнаружить и убить Королеву – рядовые особи защищать труп, скорее всего, не станут. Если будет возможность обойтись собственными силами, то мы не станем вас беспокоить: «Ястребы» не только разведку могут вести, но и бить по наземным целям, да и вертолёты у нас есть.

– Хорошо, – Жуков крепко жал руки учёным. – Сознавая важность задания, обещаю – помогу, чем сумею…

* * *

Элан со страхом и тоской смотрел на огромную карту: целая стена, отгородившая тонкой, но прочной тканью их штаб от внешнего мира, показывала грандиозный масштаб развернувшегося сражения. Как можно в этой вселенной тысяч квадратных километров лесов, полей, рек, дорог, снега и холода, отыскать живое существо? Это только по сравнению с человеком Королева пришельцев огромна. Она пугает до дрожи своей мощью, неутомимостью, с которой стремится смести жалких и хилых людишек с пути своей экспансии, но как найти песчинку в необъятном бархане?

Восемь «Ястребов», что уже ушли в полёт, – крохотные птички в бескрайнем куполе неба, накрывшим просторы лесов Смоленщины. Что могут найти эти малютки в целом мире огня, смерти, столкновений чудовищных ратей, как увидеть в дыму пожаров, поднятой ветрами метели притаившееся существо, жестокое, но коварное и хитрое?

– Спокойно, турист! – правильно поняв смятение кицунэ, рассмеялась Хельга. – Ещё всё только начинается! ВВС и армейская авиация уже начали наносить удары по стаям. Скоро до всей вражеской армии дойдёт: что летит, ревёт мотором, – это смерть. При подлёте любой машины они начнут разбегаться, рассредоточиваться, а группа, защищающая Королеву, наоборот, сплотиться в случае опасности. Вот тут мы их и вычислим в общей массе.