Горько-сладкий

Фрэд не мог понять, что ему делать и внезапно услышал еле доносившийся голос из-за спин пассажиров:

– Извините, простите, – робко извинялась девушка.

– Да не толкайтесь! – Ныла та усатая толстушка, толкая девушку в ответ. – Может, вы нас выпустите из автобуса? У нас вообще-то дела.

– Не видишь, ребенку плохо? – Яростно бросил Фрэд. Секунду подумав, он продолжил: – А хотя лучше выметайтесь! Только мешаете. – Фрэд привстал и нажал на кнопку, чтобы двери открылись. Все пулей высыпали из транспорта. Толстушка самой первой протиснулась сквозь двери, одаривая остальных неприятным запахом пота. Некоторые останавливались рядом с Гримом и пытались помочь, но в итоге все равно в спешке уходили.

– Извините, дайте мне его, пожалуйста, – произнесла тихонько та робкая девушка.

– Ну, а что ты можешь сделать?

– Эй, малыш, – ласково начала. Она стала похлопывать Грима по щекам и тихонько трясти за плечи. Так продолжалось минуты две.

– Тетя Ирма? – Произнес Грим, открыв глаза.

– Так вы знакомы? – Облегченно произнес Фрэд.

– Я отнесу его к маме. – Ирма начала поднимать на руки пострадавшего.

– Да давайте я вам помогу хотя бы. Вы вон, какая худенькая. – Фрэд только сейчас посмотрел на Ирму. Ему было необычно видеть девушку с такой интересной внешностью. Как будто фея из сказки.

– Так он совсем маленький. – Улыбнулась Ирма. Фрэду сразу захотелось ответить такой же улыбкой, но Ирма отвернулась.

– Ну, хорошо, только дайте мне свой номер телефона, чтоб я потом убедился в благополучии Грима.

Ирма продиктовала номер и тихонько спустилась по ступенькам с мальчиком на руках.

Девушке очень жаль Грима, который то приходил в себя, то отключался. Она хотела его успокоить, укутать в своей заботе. Ирма не понимала, как можно пятилетнему мальчику быть таким взрослым. Она не верила, что малышу не нужна любовь, и он справится сам. Ведь Ирма своими глазами видела: он не камень. Грим умеет плакать, бояться, обижаться, улыбаться… а вот улыбки в его жизни маловато.

Грим приходил в себя и видел серо-голубые блестящие глаза, выглядывавшие из-под снежных ресниц. Ему непривычно видеть ее без очков, которые она постоянно поправляла. Почему тетя Ирма снова его держит? Грима никто не носит на руках, а тут снова эта оказия. Мальчик начинает рыпаться, как испуганный котенок.

Ирма устала поднимать Грима, но отпускать его не собиралась. Благо, уже скоро она откроет дверь квартиры.

Девушка положила его на свою кровать и укрыла одеялом. У Грима раскалывалась голова, он хотел быстрее заснуть и проснуться уже совсем здоровым, но никак не получалось. Мальчик стал разглядывать квартиру. Столько много книг он в своей пятилетней жизни еще не видел. Ему хотелось взять одну из них и начать читать, хотя он вовсе не умел. Ирма полила орхидеи из красивой серебряной лейки и направилась к пациенту.

Он почему-то не хотел, чтобы она садилась рядом. Почему девушка всегда его гладит, поднимает? Относится к нему, как к маленькому. Гриму не нравится. Ирма села на мягкую кровать, но мальчик немного отодвинулся. Девушка придвинулась еще ближе, Грим совсем отстранился, ближе к стене.

– Ты чего? Боишься? Я же тебя не съем. – Удивляется Ирма. Никто из детишек так не вел себя с ней. Наоборот, все липли, как пчелы к цветку.

– Я не боюсь, ага, еще бы! – Осмелел Грим, но все равно отодвинулся.

– Ты скоро будешь около стенки такими темпами. – Ирма садится на самый край кровати, чтоб не смущать Грима. – Так уж и быть, посижу здесь, маленький.

– Я не маленький!

– Ой, прости. Как же тебя называет твоя мама? Волчонок? Да? Хорошо, давай я расскажу тебе интересную историю. Для маленьких я рассказываю сказки, но ты же у нас совсем большой. Поэтому история…

Грим, который уже отвернулся к стенке, с любопытством посмотрел на Ирму.

– Однажды серому волчонку захотелось найти камень…

– Зачем камень?

– Да подожди ты! Все тебе нужно знать. Слушай дальше. Только терпение. Так вот… камень был не простой, а золотой. И мог он исполнить любое желание. Волчонок побрел в Темный лес. Никакое существо не могло видеть в нем, но все знали, что золотой камень ярко светится. Свет его был путеводной звездой для существ. В Темный лес входили только те, кто охотился за ним. Феи, лисы, великаны, гномы, змеи, ведьмы и другие ставили друг другу ловушки, чтобы получить желанное. Волчонок уже прошел несколько шагов, как его толкнула чья-то мокрая рука. Это оказалась русалка с острыми зубами. Еще одна особенность леса – это то, что существа начинали видеть друг друга, как только касались. Теперь волчонка видела русалка, а он ее. Он испугался ее страшного вида и убежал. По пути волчонок врезался в вампира, сосущего кровь феи. – Ирма исподтишка взглянула на Грима. Она боялась, что ему станет страшно от таких подробностей. Но Грим слушал ее с широко раскрытыми глазами. – Волчонок с каждым шагом становился ближе к золотому камню, и с каждым шагом его видело все больше существ. Волчонок пытался быть незаметным, но из-за волшебной темени ему ничего не удавалось. Он прятался в землянках, но случайно касался ядовитых змей. Ему нужно было всегда искать убежище.

Вдруг волчонок заметил, что его кто-то обнюхивает, и он сразу почувствовал, что его коснулись влажным носиком. Перед ним предстала сверкающая серебряная волчица с ярко-розовыми глазами. Серый волчонок влюбился с первого взгляда.

– Ты такая красивая, – только и вымолвил он.

– Спасибо. Меня зовут Лайма. И я призрачный волк. Могу становиться невидимой в любой момент. – Ее розовые глаза сверкнули алым огоньком.

– Так ты можешь легко заполучить золотой камень. Почему ты все еще здесь? – ошарашенно спросил волчонок. Он мечтал быть невидимкой в таком ужасном месте.

– Потому что золотой камень могут получить только чистые существа, которые не причинили вреда другим на пути к получению камня.

– Но неужели ты могла сделать что-то плохое? – Волчонок взглянул в розовые глаза и пытался найти страшную тайну.

– Да, увы. Я уже почти получила желаемое, но увидела, что его хочет взять гном. Он уже протягивал свою ручку. Камень начал сверкать еще больше, ведь рядом с ним было два чистых существа. И я не сдержалась и запрыгнула на гнома, расцарапав ему лицо. Камень погас. Ведь я запятнала свои когти кровью чистого существа, этим убив его. Меня отшвырнуло в глубину леса, откуда начинается путь каждого. Теперь я блуждаю здесь в поисках чистого существа уже тринадцать лет. Время здесь останавливается. Темный лес – тюрьма. Те, кто только начал свой путь в лесу, не знают, что камень может получить только чистое существо, поэтому стараются устранить всех на своем пути, а когда они достигают конечной точки, их отшвыривает на старт.

– Но ведь камень один. Неужели вы все здесь навечно? – Волчонку становится плохо от этой мысли.

– Мы так жаждали получить золотой камень, что потеряли чувства. В нас только жажда наживы. Мы голодны, понимаешь? Это страшно. Мы освободимся только тогда, когда чистое существо, вроде тебя, найдет камень. – Лайма выговаривала каждое слово продуманно, постоянно смотря на слушающего.

– Но почему тогда меня чуть не убили несколько раз? – Недоумевал волчонок. Он не понимал логику леса.

– Да потому что никто не верит в появление чистого существа. Все потеряли веру уже со своего первого преступления. Понимаешь, каждое следующее преступление насыщает их, делая сильнее. Они начинают привыкать к Темному лесу и становиться частью Тьмы. Они перестали отличать чистое от грязного. Никто не надеется на спасение.

– Но как ты справляешься с жаждой? И как ты поняла, что я чистое существо?

– Я расцарапала лицо тому гному случайно и потом сильно жалела об этом. Я хотела только толкнуть его, но не рассчитала силы. Во мне никогда не было темной жажды. Все это время я была невидимкой. Это моя особенность и мое спасение. У меня превосходная чуйка. Я почувствовала в тебе свет. Хочу помочь найти камень, защищая тебя от других. Ты освободишь всех от Тьмы…

Ирма видит, как Грим уснул, свернувшись калачиком. Она потрепала его по щеке и подошла к стопке любимых книг. Ирма посмотрела в окно. Смеркается. Клубничное небо пестреет золотыми брызгами уходящего солнца. Вечер прекрасен. Как лучшее свидание, как финальный танец, как победа. Почему есть вечер? Для чего он? Почему жизнь сама не вечер? Ирма думает о таких вещах почти каждый день. Если бы она выбирала, чем ей быть, она стала бы вечером. Временем, когда страсть затихает и готовится к новому залпу – к зажигательной ночи. Ей также нравится розовое яблочное утро, но оно словно просто готовит к тяжелому дню, а не является порталом конца и начала.

Через десять минут Ирме позвонил Фрэд и спросил про состояние Грима. Ирма поделилась всем и продолжила наблюдать за улицей. Начинало темнеть, девушка ждала, когда в дверь позвонит Филадельфия, которую девушка уже предупредила о случившемся.

Было одиннадцать часов вечера, когда Фила объявилась.

– Привет, – торопливо бросила Фила и сразу зашла в зал к сыну. – Боже, как же я волновалась, но не могла сразу прийти. Магазин некому было оставить.

– Да, ничего страшного, зато я рядом оказалась.

– Да уж.

– Его нужно сводить в больницу.

– Ты думаешь, я не в курсе? Слушай, давай ты сводишь его, просто мне некогда.

– Вам лучше больше времени проводить с Гримом, – несмело предлагает Ирма. Она видит волнение Филадельфии, ее страх в глазах за судьбу сына, но даже при посторонних женщина не любит открывать чувства и даже скрывает их за ненужной резкостью, а порой грубостью. Словно ей все должны.