Эльфы Луны

Лира только поджала губы, сдерживаясь, чтобы не начать спорить. Все равно каждый останется при своем мнении. Слушать о том, что она еще слишком молода, чтобы что-то понять, ей совершенно не хотелось.

– Когда-нибудь я сделаю вас своим советником, но пока вы только моя служанка, – раздраженно сказала Лира, тут же пожалев о грубости. – Простите.

– Ничего. – Эридан как ни в чем не бывало продолжила укладывать волосы эльфийки. – Вы правы, ваше Высочество, я позволяю себе говорить слишком много лишнего.

Когда прическа Лиры была закончена, эльфийка проводила прислугу и приступила к завтраку, который ждал ее на прикроватном столике.

«Как же хочется быть предоставленной только самой себе», – думала эльфийка, понимая, что такого никогда не будет. Даже когда ей придется стать королевой, на ее плечах будет лежать целое королевство, за которое она будет в ответе. Да, ей бы очень хотелось изменить многовековые традиции, которые, по ее мнению, доставляли только страдания и неприятности, но иногда у нее возникали мысли убежать и остаться жить где-нибудь в лесах. Иногда ей хотелось быть совершенно свободной словно ветер, ни от кого не зависеть, и чтобы никто не зависел от нее самой.

Вся комната принцессы была залита золотым светом, небо стало таким чистым, без единого облачка. Природа совершенно преобразилась по сравнению с хмурым холодным утром, которое ей привиделось. Эльфийка подошла к окну и приоткрыла его, чтобы набрать побольше чистого горного воздуха в легкие, и впала в оцепенение – на карнизе она обнаружила большое белое перо.

Ненавижу

На встречу с принцем Лира оделась как можно проще, несмотря на уговоры отца и Альтаира. «Нет смысла от того, что я буду выглядеть как кукла», – думала Лира, выходя в королевский сад в сопровождении Эридан.

Когда Лира попалась на глаза близняшкам, которые совершали променад среди цветников, то вызвала осуждение в их глазах. Сами сестры выглядели просто потрясающе, только Дева оделась скромнее своей сестры, по понятным причинам. Вега была в пышном серебристом платье с глубоким декольте, а талия ее выглядела настолько тонкой, что казалось, ей совсем нечем дышать. Волосы убраны назад и заколоты гребнем в виде какого-то созвездия, которое Лира не могла разглядеть из-за волос, наполовину закрывающих украшение.

«Не могу в это поверить, – подумала Лира, поджимая губы. – Неужели Вега вырядилась так только из-за Проциона. Да забирай ты его уже, мне он явно не нужен».

– Ваше Высочество, – прервала ее мысли Эридан, когда они приблизились к Проциону, который стоял у розовых кустов, оживленно разговаривая со своим слугой. – Принц Процион.

Королевство, из которого принц был родом называлось Королевством Гидры[12 - Гидра («Водяная змея») – созвездие южного полушария, занимает 3,158% (1302 квадратных градусов) ночного неба, что делает его самым большим звездным созвездием на ночном небе.]. Знать носила одежды всех небесных оттенков от светло-голубого, олицетворяющего чистые весенние небеса до темно-синего или чернильного, напоминающего о зимнем ночном небе. Процион был одет в яркую синюю одежду: кюлоты и кафтан, расшитый золотом, с вышивкой на плечах.

Много тысяч лет два Королевства существовало в мире и согласии, как повелела Богиня Луны. Они символизировали две стороны луны светлую и темную, чтобы в мире лунных эльфов всегда существовал баланс и никто из королей не считал себя всемогущим и не испытывал превосходства над другим. Они всегда должны были быть братьями не по крови, а по духу.

Услышав свое имя, Процион повернулся и поклонился Лире, она ответила тем же и сдержанно улыбнулась.

– Ваше Высочество. – Процион подошел ближе и поцеловал руку Лиры, подняв на нее взгляд темных синих глаз.

– Добро пожаловать в наши владения, – ответила Лира, аккуратно отнимая свою руку у Проциона.

– Я должен благодарить вашего отца за приглашение в столь прекрасное время года, – ответил принц, встряхнув своими светлыми кудрями, которые доставали ему до лопаток. Лира готова была поклясться, что он ей подмигнул. Немыслимо. – Последний раз я был здесь в прошлом году, и еще помню один инцидент…

– Эридан. – Лира повернулась к служанке, которая стояла от нее в нескольких шагах, терпеливо ожидая следующих распоряжений. – Вы можете быть свободны, мы с принцем Проционом немного прогуляемся по саду.

– Конечно, ваше Высочество, – ответила Эридан и поспешила удалиться.

– Я покажу вам сад, – сказала Лира и засеменила вперед по тропинке, вдоль которой росли причудливые растения. Пыльца сверкала при свете солнца, которое уже клонилось к закату. Закат в горах начинался весьма рано.

Процион еле успевал за принцессой, чуть ли не переходя на бег.

– Куда мы так спешим, ваше Высочество?

– Я всего лишь показываю вам сад, – ответила Лира, не сбавляя скорость.

– Вам удобно передвигаться в таком длинном платье? – Не отставал Процион. – Может нам лучше присесть, например, на той лавочке? – Он показал на скамейку рядом с фонтаном в виде золотой лиры. Отец велел соорудить его в честь рождения дочери.

– Я хотела бы прогуляться, – ответила Лира, не глядя на собеседника. Она подобрала юбки платья повыше и как ни в чем не бывало, пошла дальше.

– Подождите, я бы хотел о многом с вами поговорить, – не унимался Процион, а потом рассмеялся, что заставило Лиру остановиться, да так резко, что преследователь чуть было не врезался в нее. – Это игра какая-то?

– Если бы вы занимались бегом, то для вас такая прогулка не стала бы проблемой, – съязвила Лира, а потом добавила. – Вы вспомнили об инциденте…

– Простите, – сказал Процион, пытаясь отдышаться. – Быстро вы бегаете, то есть, я хотел сказать, что я не хотел вас чем-то обидеть. Я все прекрасно понимаю. Вега и я…

– Да, дело именно в этом. – Лира скрестила руки на груди. – Я бы не хотела вновь слушать ее колкие комментарии относительно вас с нами, потому что никаких нас нет и не было.

– Но… – начал было Процион, а Лира только фыркнула и помчалась дальше. – Да стойте же вы.

– Вы что-то сказали?

– Мы играем в салки?

– Возможно.

– Тогда вы водите! – Процион подскочил к Лире и схватил ее за плечо, этим заставив наконец остановиться.

– Я только хотел сказать одну вещь, и вы меня выслушаете. Я не буду гоняться за вами как маленький мальчик. – Голос его изменился на более низкий и убедительный, что ввело Лиру в ступор. Так обычно начинал говорить ее отец, когда требовал, чтобы его выслушали. Процион смотрел ей прямо в глаза, не отводив взгляд, брови его были нахмурены. Казалось, он настроен серьезно.

Лира внезапно почувствовала робость и остановилась.

– Я хотел бы сделать вам предложение руки и сердца, – сказал Процион, на что Лира только открыла рот и что-то беззвучно произнесла, кажется, у нее пропал дар речи. Процион самодовольно ухмыльнулся и продолжил: – Ваш отец прекрасно об этом знает, и отказа я не приму. Наше Королевство владеет горой Антавент, в недрах которой недавно были обнаружены настолько редкие камни, что теперь мы просто сказочно богаты, а ваши горы несколько лет подряд не радуют короля Антареса полезными ископаемыми, насколько я знаю. Поэтому выход для вашей семьи один – заключение брака с богатейшим королевством. Вы же не хотите расстраивать отца, ваше Высочество?

Дрожа от возмущения, Лира с такой силой сжала кулаки, что почувствовала, как ее длинные ногти вонзились в ладони. Слезы брызнули из ее глаз, и, резко развернувшись, она стремглав бросилась обратно во дворец. Процион что-то кричал ей в след, но она ничего не слышала из-за шума в голове – сердце бешено стучало в ее висках.

«Вы с Вегой стоите друг друга», – захлебываясь слезами думала Лира.

Она все бежала и бежала, пока чуть ли не из-под земли перед ней выросли Вега и Дева. Сердце эльфийки екнуло.

– Куда это ты так спешишь сестра? – спросила Вега, всматриваясь в лицо Лиры, которая безуспешно пыталась скрыть следы слез. Опустив голову она вытирала глаза рукавами платья. – Что с твоим лицом, и почему вы с Проционом устроили гонки по саду? Мы все видели.

– Мне нужно во дворец, – выпалила Лира, пытаясь уйти от ответа, но Вега схватила ее за руку и затормозила, чуть было не вывихнув ей плечо.

– А ну стой! – приказала сестра, презрительно прищурив глаза. – Что произошло между вами?

– Кажется, здесь пахнет драмой, – присоединилась к разговору Дева.

– Ты же знаешь, что без ответа ты отсюда не уйдешь, – прошипела Вега. Взглянув в раскрасневшееся лицо Веги, Лира выпалила:

– Он сделал мне предложение, но мне это не нужно!

Вега отдернула руку от Лиры и отошла от нее на шаг, раскрыв рот в удивлении, словно только что узнала, что она болеет чем-то заразным:

– Ты – подлая девчонка!

– Я тут не причем, – спокойно произнесла Лира. – Забирай Проциона себе, если ты, конечно, ему нужна.

– Ах ты дрянь! – Вега подскочила к Лире и отвесила ей такую смачную пощечину, что изумило даже Деву, которая вскрикнула от неожиданности.