Эльфы Луны

– Каждый должен принести что-то вкусное, – объяснила Вита.

– Смотри. – Вдруг Лира заметила рыжеволосую девушку, сидевшую на бревне вдали от всех. Она куталась в плед, ничего не ела и не веселилась, просто смотрела на пламя от костра. – Это же Хлоя.

– Да, точно, – Вита уставилась на нее, словно на призрак. – Впервые вижу ее тут. Обычно она держится от всех в стороне.

– Ну и сейчас она не очень-то общительна.

– Очень странно.

Потом послышался какой-то шум в глубине леса: зашелестели листья, затрещали сухие ветви. Веселье на миг остановилось и наступила тишина. Парень, играющий на флейте прекратил свою игру и уставился в тьму. Все присутствующие зашептались. У Лиры по телу поползли мурашки. «Жаль, что я не могу видеть в темноте как мои сестры», – с сожалением думала эльфийка. Она схватила Виту за руку и отступила на шаг назад, подальше от черной чащи, поближе к огню.

Послышалось улюлюканье и странные крики, похожие на те, что издают звери. Кто-то из девушек закричал, а потом из леса показались призраки. Фигуры в черных балахонах неистово кричали и гудели наступая.

– Да это же болван Лис! – Крикнул кто-то из юношей. – Только он умеет так орать.

– Нас раскрыли! Сдаемся! – закричали фигуры в балахонах, а потом сбросили их, представ перед всеми в истинном воплощении. Это была компания парней, которую Лира и Вита видели вчера днем.

Эльфийка тут же уставилась на черноволосого Блэйка. Он был в уже другой белой рубашке, которая сидела на нем, сильно облегая тело и выставляя на показ мускулы. Кажется, она была ему слегка маловата.

– Лира, – одернула ее Вита. – Если хочешь, можем уйти.

– Нет, – покачала головой Лира. – Они нам не помешают.

– Привет, красавицы, – поздоровался один из парней, рассматривая Виту, и Лира тут же поняла, кто кричал им вчера в след: широкоплечий шатен с синими глазами, который был на две головы выше девушек и явно не внушал доверия. Такой великан схватит и унесет к себе в пещеру, оглянуться не успеешь.

– Привет, привет, – фыркнула Вита, гордо вздернув подбородок.

– А ты кто такая? – обратился он к Лире.

– Лира, – представилась она. – А вы, мистер Великан?

– Меня зовут Рой, милашка, – представился тот.

– А я Блэйк. – Он вырос между Лирой и Роем будто из-под земли, а потом поцеловал руку эльфийке.

– Мы не договорили, – брякнул Рой, но Блэйк проигнорировал его.

– Пойдемте поближе к огню, вы, наверное, замерзли.

– Я не… – только успела промямлить Лира, как Блэйк уже схватил ее под руку и вел к костру. Вита засеменила за ними.

– Ты здесь бывала когда-нибудь? – Парень посмотрел в глаза Лиры, и та почувствовала, как лицо ее пылает то ли от костра, то ли еще от чего-то.

– В этом лесу впервые, – ответила эльфийка.

Они втроем уселись на бревно, которое было ближе всех к огню.

– У тебя настолько белые волосы, никогда не видел таких, – Лира почувствовала, как Блэйк бесцеремонно взял ее прядь и пропустил сквозь пальцы.

– От мамы достались, – ответила она, изо всех сил стараясь не смотреть ему в глаза. – Тут очень весело.

– А сама ты откуда?

Вот этого вопроса эльфийка и боялась. Еще не хватало, чтобы он узнал что-то про эльфов.

– А пойдемте потанцуем, – выпалила она, схватила Виту за руку и потянула ее поближе к остальным веселившимся.

– Ты издалека? – Не отставал Блэйк, пока Лира кружилась в танце.

– Из соседнего… города, – соврала она.

– Из Грейстоуна?

– Да, оттуда. – Кивнула Лира, а потом завертелась в танце так быстро, что у нее чуть было не закружилась голова.

– Ты отлично танцуешь! – Прокричал Блэйк, заглушая голос флейты. Где-то вдали послышались барабаны.

Все смешалось: пламя костра, запах хвойного леса и угощений, девичий смех…

Эльфийка танцевала что есть мочи, стараясь отогнать от себя грустные мысли. Сейчас она была свободна делать то, что ей хочется, сегодня она не принцесса – а обычная вольная птица. На секунду она представила себя белым филином, парящим высоко в небе над горами и реками, лесами и морями, над синими бескрайними океанами. Она сама хотела стать птицей, чтобы никто не мог достать ее.

Альтаир и отец были дороги Лире, но она не могла позволить никому, даже им, управлять собой. Ей не хотелось думать о том, что будет завтра, она жила сейчас, в этом мгновении, и она желала насладиться моментом.

Музыка и смех становились все громче. Лира закрыла глаза и кружилась, кружилась, полностью отдавшись своим чувствам. Она представляла, как Богиня смотрит на нее и улыбается. «Смотри на меня – я живу!» – хотелось кричать эльфийке.

А потом что-то случилось. Музыка прекратилась. Эльфийка открыла глаза, приходя в себя. Голова ее сильно кружилась. Она услышала, как кто-то ругается. Мужские голоса и женский. Лира посмотрела туда, откуда шел звук и увидела Хлою, которая что-то кричит Рою, пытавшемуся отобрать какой-то предмет из ее рук. Остальные парни стояли за несколько шагов от них и смеялись, отпуская сальные шуточки.

– Эй! – крикнул им Блэйк, подходя ближе. – Что вы делаете?

– Эта ведьма что-то прячет, – сказал Рой, тыча пальцем в Хлою. – Не отдает.

– Какое тебе до нее дело? – не отставал Блэйк. – Оставь ее.

– Она на нас тут порчу может наслать.

– С чего это ты взял? – В разговор вмешалась Лира.

– О, незнакомка! – Рой криво улыбнулся, окинув Лиру взглядом с головы до ног так, что ей стало не по себе. – Ты что, защищаешь ведьму? Может ты сама ведьма?

– Бред, – пробормотала Вита, присоединившаяся к Лире.

– Отстаньте от меня. – Хлоя рванула на себя сверток, который пытался вырвать у нее Рой, и тот упал на землю.

Великан тут же пнул сверток ногой, заметив, как Хлоя пытается поднять его.

– Лис, посмотри, что там, – скомандовал он худому, который тут же схватил завернутый предмет.

Внутри свертка оказались стеклянная баночка с мутной серо-зеленой жидкостью и пергамент, на котором было что-то написано.