Счастье быть нужным

– Всё равно, у нас такого нет, Амелия будет очень рада.

– Очень на это надеюсь, Рут. Так, девушки, как там наше мыло поживает? Ага, по-моему, пора добавить ещё немного щёлока. Молли, подлей, пожалуйста. Хватит, спасибо.

– Леди Вилия, сейчас мы воду из золы и жир сварим, и получится мыло?

– Не совсем, Молли. Ещё много чего нужно сделать. Сейчас мы вывариваем мыльный клей, жидкость должна загустеть. Следующее, что нам потребуется выполнить, это взять мыльный клей и добавить в него соль – клей начнёт загустевать, получится более плотное мыльное ядро. Не переставая помешивать, снова добавим соль – ядро будет увеличиваться до тех пор, пока мыльный клей не закончится. Затем это ядро переложим в другую кастрюлю, кстати, которую снова надо взять у Алмы – кто из вас отважится на этот героический поступок, девушки?

– Я схожу, леди Вилия, – смеясь, Молли побежала в направление замка. Возвратилась не только с кастрюлей, но и уложенной в неё чашками с чаем и тремя булочками.

– Добытчица! Спасибо, Молли, – поблагодарила девушку. Правда, после столь продолжительного разговора во рту образовалась пустыня Сахара, и чай оказался очень кстати. Когда с перекусом было покончено, Рут попросила продолжить.

– Дальше? А дальше ядро мы переложим в другую кастрюлю, туда же добавим снова щёлок и соль, поварим на медленном огне, не прекращая перемешивать, в процессе мыло ещё сильнее загустеет. И всё, мыло готово! Запомнили?

– Да, леди Вилия, вроде бы, ничего сложного.

– Замечательно! Но и это ещё не всё.

– Как?! Вы же сказали, что оно готово?

– Мыло готово, но косметическое мыло с полезными маслами, ароматами и прочими добавками – ещё нет, и это как раз самое интересное. На кухне будем смешивать его с тем, что вы насобирали и расставили на полочке.

За неспешным разговором мыло мы доварили, получилось, будем считать, неплохо. С кастрюлей в руках, в которой лежала заготовка для будущего косметического мыла, Молли торжественно вплыла на кухню, где уже собрались к ужину Аллистер, Бертран, Салли с Амелией и о чудо! к нам присоединилась Марика. Экономка же, со слов Бертрана, сославшись на головную боль, отказалась от ужина. Ну и ладно, голодовка иногда даже полезна для здоровья.

Чмокнув в щёчку Амелию, присела рядом. На ужин Алма подала для нас запечённые овощи с мясом, салат из свежих овощей, снова на стол были выложены грибы, маринованные огурчики, сало, горчица, оливки и какое-то странное пюре, оказавшим смесью перекрученных баклажан и кабачков, вместе взятых и потушенных с чем—то острым, точно не с чесноком.

Ужин был в меру лёгким, сытным и, несомненно, вкусным. За столом все были заняты пережёвыванием пищи, и никто не говорил ни слова, кроме просьб подать ту или иную тарелку. Когда всё, что было выложено на стол Алмой, оказалось съедено, Рут быстро разлила всем по чашечке чая и выставила на стол ароматные булочки.

– Вилия, мы с Салли почти закончили шить бальное платье, осталось пришить кружево и украсить драгоценными камнями или бисером.

– Какие вы молодцы! Уверена, что платье получилось прекрасное.

– Леди Амелия, простите меня за любопытство, вы сами шьёте бальное платье? – Аллистер не смог скрыть своего изумления.

– Да, дядя Аллистер, – улыбаясь, произнёс ребёнок, чем ещё больше привёл управляющего в недоумение.

– Как такое возможно, леди Вилия?

– Аллистер, Амелия и Салли шьют бальное платье для Мии, ведь её могут пригласить на летний бал, а платье будет не готово, вот девочки и торопятся, – поясняя всё это управляющему, успокаивала его.

Пока объясняла, увидела, как на лице Бертрана промелькнула улыбка – кто-то точно знал, чем Амелия и Салли заняты, но вводить в курс дела управляющего не стал. Ну да, согласна, полюбоваться на удивлённое лицо Аллистера того стоило.

– Амелия, ты не устала ещё шить, может, прогуляетесь перед сном? На улице отличная погода.

– Вилия, нам надо срочно закончить, мы ведь можем не успеть подготовится к её первому балу.

– Ну, раз всё так серьёзно… Возможно, в саду вы доделаете свою срочную работу? Салли отнесёт в сад плед и ваше рукоделие? Я уверена, Бертран вам поможет.

– Конечно, леди Вилия, мы так и сделаем, работать на свежем воздухе гораздо приятней.

– Леди Вилия, обязательно помогу нашим дамам с удобством разместиться в саду.

– Амелия, ты как? Согласна?

– Да, Вилия.

– Ну, вот и договорились.

Бертран помог спуститься Амелии со стула, и они дружной компанией пошли за рукоделием и пледом. Мия, как всегда, находилась у Амелии в руках, с ней девочка практически не расставалась.

– Так, девушки, а мы сейчас начнём доделывать наше мыло, уж очень хочется завтра утром умыться и не облезть после этого.

– Леди Вилия, вы варите мыло? Но у нас есть жидкое мыло, вам разве Салли не приносила?

– Аллистер, это не мыло, это страшное пыточное орудие – после того как им вымоешься, кожа начинает жутко чесаться и шелушиться.

– Но, леди Вилия, а как же масла? Они помогут избавиться от сухости кожи.

– Аллистер, масла – это прекрасно, но всё же если есть возможность исключить процесс шелушения, я им воспользуюсь. Как только я, Рут и Молли приготовим мыло, обязательно выделю для вас кусочек на пробу, а потом вернёмся к этому обсуждению снова.

– Как скажете. После увиденного мной сегодня я уверен, что и ваше мыло должно? получиться особенным.

– Мне очень приятно, Аллистер, что вы в меня верите. Девушки, приступим?

– Не буду мешать, разрешите покинуть вас. И, леди Вилия, я бы хотел обсудить с вами вопрос по использованию смолы дерева калером, выделите, пожалуйста, время для беседы.

– Конечно, Аллистер. Возможно, завтра сразу после завтрака?

– Договорились.

Глава 22

Дождались, когда управляющий наконец-то покинет кухню Марика тоже куда-то исчезла. Странная девушка: молчаливая, смотрит так, как будто что—то замышляет, как и экономка в этом замке.

Я, Рут и Молли, выпросив очередную кастрюлю у Алмы, перерыв все шкафчики, подобрали чашки, подходящие под формы для застывания мыла, нашли маленькие деревянные лопатки для перемешивания и приступили…

Нет, не к приготовлению мыла – начали проводить ревизию содержимого бутылочек с маслами и прочей жидкостью, которые насобирали девушки по всему замку.

Итак, при помощи носа, пальцев, а иногда и языка было обнаружено (но это неточно): масло виноградной и абрикосовой косточки, эфирное масло лаванды, апельсина и мяты, масло какао, большая, около трёх литров, бутыль с оливковым маслом, цветки ромашки и календулы, молотый кофе и корица, плюс ваниль. Остальное наполнение ёмкостей мной, девушками и Алмой не было распознано, поэтому склянки были отодвинуты в сторонку как неизвестное и, соответственно, опасное к применению.

– Ну, приступим? – девушки с нетерпением кивнули головой, Алма тоже заразилась нашей суетой и подтвердила кивком, что готова к свершениям.

– Для начала, Молли, вот в эту маленькую кастрюльку выложи часть мыла и растопи его на водяной бане. Дамы, какое мыло мы будем делать? – дамы не ответили.

– Тогда предлагаю начать с увлажняющего, думаю, оно на сегодняшний день очень актуально. Для этого потребуется крепкий отвар ромашки – кто сделает?

– Я сделаю.

– Так, Рут – ответственная за отвар. Молли разогревает мыло. Алма, нам нужен сок морковки.