Счастье быть нужным

Для Амелии гувернантку нашла, Салли прекрасно справляется с этой работой, ближе к осени нужно будет найти учителя начальных классов. А пока любим, хвалим, играем с девочкой – ей всего пять лет, пусть побудет ребёнком.

Муж – о нём я ещё не думала. Пока он для меня мифическое существо: он как бы есть и его как бы нет. На сегодняшний день я не знаю, что он из себя представляет, да и он, думаю, тоже ничего не знает обо мне. Как мы будем вместе жить – не представляю, сейчас об этом не стоит думать, можно надумать столько всего, потом не разгребёшь, поэтому, как только наша встреча состоится, присмотримся к друг другу, а дальше будет видно. Если не уживёмся, значит, будет раздельное проживание. Я воспитана совершенно по-другому, чем девушки этого мира и не боюсь остаться одна. Конечно, не хотелось бы, я также, как и большинство женщин, мечтаю о семье, где есть любящий заботливый муж, минимум двое деток и дом полная чаша, но терпеть и мучится точно не буду. Пусть лучше буду одна, чем с кем попало.

В этом мире к женщинам отношение гораздо лучше, чем в средневековый период в моём бывшем мире: они могут открывать своё дело, а если не хотят работать, желающие выходят замуж, и муж обязан их обеспечить. Разводов здесь нет. Вдов поддерживает государство, помощь небольшая, но всё же она есть.

Если муж жесток, всегда можно пожаловаться, но надо быть готовой к проверке вашей совместной жизни, и тот, кто является лучшим оратором, в основном, прав, по крайней мере, в обществе больше верят тому, кто умеет красиво говорить, даже при условии подтверждения магией жестокости мужа, поэтому большинство женщин молча терпят. Да, во всех мирах это неизменно: женщины верят в возможность перевоспитания и изменения своих мужей даже после десяти и более прожитых лет. И воспитание девочек, в основном, так и осталось на уровне средневековья – молчать и слушать мужа. Поэтому в этом мире свободных женщин единицы, и Вилия о них не знала.

Закончив столь занимательную беседу с собой на такую глубокомысленную тему, пошла заниматься спортом.

А попросту – тащить волоком тяжёлое кресло от окна к двери.

Завтра же надо решить вопрос с дверью, прибить к ней эту дурацкую щеколду – пыхтя, тащила кресло и ругалась себе под нос.

А ещё лучше – сменить комнату. Во-первых, нужна смежная с другой, для Салли. И, желательно, рядом со мной, мне не нравится, что комната девочки находится в самом дальнем углу коридора, через три комнаты от моей. Всё, решено, завтра как раз будет грандиозная генеральная уборка замка, вот мы и пройдёмся по нему, выбирая для себя удобные покои. А теперь спать! Что должно быть «во-вторых» мне было уже лень думать.

В ванной комнате сполоснула лицо и руки водой, почистила зубы мелом – порошок мяты добавить для вкуса, что ли? – переоделась и улеглась рядом с малышкой: сил и настроения ютиться на диванчике совсем не было. Полюбовавшись на спящую, улыбающуюся во сне девочку, уснула.

Глава 24

– Михель, ты готов? Посольство Дилании уже на подъезде.

– Какой ты зануда, Андре! Может быть, среди стариканов посольства я встречу прекрасную нимфу, а я совершенно не готов к этому. За время пути вещи измялись, артефакт разрядился, и я не успел его восстановить.

– Михель, я уверен, комплименты, которых ты знаешь великое множество и рассказываешь каждой встретившейся на твоём пути несчастной девушке, скроют твой измятый и потрёпанный вид.

– Кошмар, я не только весь в мятом, но у меня ещё и вид потрёпанный! А всё ты со своими заездами во все встречающиеся на нашем пути деревни! Чуть не опоздали к назначенному времени!

– Конечно, кто же ещё виноват? Сам ведь понимаешь, что там была необходима наша помощь, и мы не могли проехать мимо и не помочь жителям. И, кстати, в большинство из них мы заезжали по твоей просьбе.

– Поворчать нельзя… Ладно идём к этим диланийцам, надеюсь, мне повезёт, и я встречу свою единственную.

– Боюсь, что даже она надолго не заинтересует тебя.

Представители Дилании встречали нас в составе двух министров почтенного возраста и отряда сопровождающих их солдат. Михель был явно разочарован, судя по его недовольному лицу ребёнка, у которого отобрали его любимую игрушку. Было занятно наблюдать, как эмоции на его лице сменялись с рассерженной на обиженную.

С Михелем мы сдружились ещё в академии, и за столько лет наша дружба стала только крепче. «Мы» – это Алекс и Рем, давно привыкшие к его манере общения и бесконечной любви к женскому полу. Вместе с тем мы точно знаем, что он очень самоотвержен, что это тот человек, который всегда готов помочь, который не оставит в беде и поддержит во всём, оставив все шутки и несерьёзность, являющиеся всего лишь маской.

За этими мыслями не заметил, как мы уже подошли к министрам Дилании. Поприветствовав друг друга, как того требует этикет, мы отправились на обед в установленном для нас шатре, чтобы через два часа совместно продолжить дальнейший путь в столицу Дилании.

Он пролегал сквозь пустыню, и без сопровождающих нам было бы тяжело найти удобную и безлопастную дорогу. Эта пустыня окружала города и деревни Дилании, защищая подходы. Безусловно, войны были, не один раз страна отбивала нападения, ведь, несмотря на то, что большую часть страны занимает пустыня, в стране имеется большое количество прекрасных зелёных оазисов.

Несколько лет назад мы вчетвером посещали Диланию, и были восхищены ухоженностью, чистотой улиц, домами, что утопали в цветах. На больших крытых рынках можно было приобрести почти всё. Женщины этой страны по улицам ходили, спрятав себя в одежду с головы до пяток – до сих пор не могу понять, на что рассчитывает Михель, говоря о возможности встретить в этой стране свою единственную. За время студенческого пребывания в Дилании ни одно женское лицо мы так и не увидели, думаю, что и в этот раз не увидим. Ну да ладно, пусть развлекается.

Города же в этой стране были богаты, почти в каждом крупном городе были построены школы для детей, библиотеки и поразительной красоты храмы. Дороги вымощены камнем, а бани – это вершина удовольствия. Доход на содержание городов и деревень в казну поступал, в основном, с торговли очень редким минералом, который являлся лучшим проводником магии и использовался при создании большинства артефактов. Этот минерал добывают в пустыне, и пока было найдено только единственное месторождение – именно поэтому Дилания является единоличным поставщиком этого камня для всего мира. Многим странам это, конечно, не нравится, поэтому нападения на страну периодически случаются – прапрадед Алекса тоже в них участвовал.

Добираться до столицы нам предстояло ужасных две недели. По жаре, с минимальным количеством воды, питаясь вяленым мясом или приготовленными аборигенами запечёнными на углях ящерицами.

В прошлую поездку Михель не рискнул их попробовать и мучился всю дорогу, жуя подошву, как он называл вяленое мясо. Интересно, в этот раз рискнёт? Так-то на вкус нормально, в основном кости, но есть можно.

Разговаривать в пустыне неудобно: через платок, повязанный на голову для защиты от солнца, неслышно, а кричать неприлично. Без платка лицо и рот моментально забиваются песком и приходится всю дорогу его выплёвывать, пока от жары не закончится жидкость во рту. Так что передвигаемся на верблюдах, в основном, молча, на них мы пересели ещё у границы и теперь, мерно покачиваясь, плыли по пустыне, а ближайшая остановка на ночлег была ещё нескоро.

Когда, наконец, долгий день подошёл к концу, сил на еду почти не осталось, и, быстро перекусив, Михель и я рухнули на постели, чтобы тут же вырубиться.

Глава 25

В это утро меня разбудила Амелия – девочка уже проснулась, и ей было скучно. Раздобыв где—то перо, она стала водить им по моей щеке и тихонько хихикать после каждого раза, когда я пыталась смахнуть ползающее по мне что-то.

– Ах так, маленькая разбойница! Ну, сейчас ты у меня поплатишься за то, что разбудила! – смеясь, я стала щекотать Амелию. Девочка, отбиваясь, ползла к краю кровати. Поймав её за ноги, притянула обратно, щекоча маленькие пяточки. Потом, обняв, стала зацеловывать хохочущую мордашку. Но дурачились мы недолго, стук в подпёртую дверь нам помешал.

– Леди Вилия, – из-за закрытой двери услышали голос Салли, – можно войти?

– Сейчас, Салли, одну минутку! – оттаскивая кресло в сторону, я думала, что надо точно сегодня же решить вопрос с комнатой.

– Я принесла, как вы и просили, мыло, – в руках у Салли, лежало два кусочка с ароматом мёда.

– Отлично, а себе выбрала?

– Да, мне с апельсином понравилось, но только никто ещё не знает, как им пользоваться и все ждут вас, – нда, что-то я не подумала об этом. Ладно, разберёмся.

– Сейчас Амелия тебе покажет, как им пользоваться, а ты уже всем остальным. Амелия, детка, готова научить Салли, как пользоваться этим кусочком мыла?

– Готова! – девочка была очень довольна – ей поручили обучить Салли – и с важным видом спустилась с кровати. Ну, подумаешь, чуть не упала, запутавшись в длинной ночной сорочке.

В ванной комнате я помогла ребёнку включить воду, дала в ручки мыло.

– Так, Амелия, сейчас поднеси этот кусочек под струю воды и покрути его в руках.

Твёрдое и сухое на вид мыло стало пениться, в ладошках малышки появилась небольшая белая и пушистая шапка снега. Личико у ребёнка стало удивлённым.

– А теперь положи мыло на полочку и хорошо вымой ручки и личико. Обязательно закрой глазки. Вымыла? Молодец, теперь смывай водой. Салли, неси полотенце.

Когда Амелия закончила все водные процедуры, Салли увела её в комнату переодеваться. Я же приступила к тестированию мыла. Нет, я, конечно, была уверена в том, что мыло не принесёт вреда, когда отдала первой попробовать Амелии – в мыле были абсолютно натуральные компоненты! А сейчас же мне было необходимо проверить, как хорошо оно мылится и насколько получилось твёрдым.

Проверила. Что же, мыло удалось. Я молодец. Оно было в меру мыльным и ароматным. После его применения желания срочно опустить руки и лицо во что-то увлажняющее не появлялось, а кожу не стягивало.

Закончив тестирование, вернулась в комнату переодеваться, к этому времени Амелия была уже одета и причёсана, Салли помогла мне застегнуть платье – одно из нескольких, что она принесла из моей комнаты – и уложила волосы.

– Спасибо, Салли, – мы были готовы к встрече нового дня. – Идём завтракать? У нас на сегодня запланировано очень важное дело, мы пойдём выбирать новые комнаты.

– Вилия, а зачем? У меня уже есть комната.

– Затем, что в твоей комнате я не могу всегда находиться.

– Можешь: кровать большая, мне нравится, когда ты рядом

– Спасибо, детка, и мне нравится, и для того, чтобы мы были рядом, необходимо подобрать подходящие покои. И для Салли понадобится своя отдельная комната, рядом с тобой.

Переговариваясь, мы добрались до кухни, там нас с нетерпением ждали девушки с Алмой, Аллистер и, как всегда, Бертран с нечитаемым лицом.