Счастье быть нужным

– Ну, почему же недопустимо? Я же допустила, – интересно, почему экономка всё время порывается рассказать леди Офелии – она такая страшная?

– Леди Вилия, я прошу вас распорядится и выгнать простолюдинов из замка: своим присутствием они лишили замок тишины и спокойствия, нарушили давно заведённый порядок этого места. Вы из-за своей молодости и неопытности не понимаете, что такое поведение не красит герцогиню Данклав, – от этого высказывания я малость обалдела, как—то подзабыла, что мне же теперь на вид всего двадцать один год. Но как она сказала? «Не красит герцогиню»? Ага, герцогиню красит жить в грязи, есть жидкую кашу, овощи на пару и весь день вышивать гладью, а я, к большому сожалению экономки, умею только крестиком – на лбу.

– Грета, я просто уверена, что порядка в этом замке давно нет, и все эти люди пришли помочь навести его. Да, девушки, можете продолжить свой путь.

– Леди Вилия, боюсь, что мне придётся всё же обратится к леди Офелии, и рассказать о том бесчинстве, которое совершается в этом замке.

– Бертран, вы можете организовать карету, а также дать распоряжение Марике помочь собрать личные вещи Греты. И, несомненно, проследите, пожалуйста, чтобы Аллистер рассчитал и выдал премию Грете за отличную и преданную службу семье Данклав, –  я решила прекратить этот бессмысленный разговор, у экономки был шанс проявить себя, но человек этим не воспользовался.

– С удовольствием, леди Вилия.

– Грета, я уверена вам хватит времени собрать вещи и покинуть замок сегодня до конца дня, не буду вас задерживать, прощайте, – экономка стояла молча, с открытым ртом – ну точно рыбина. Я не стала ждать, что дальше будет происходить, подхватив Амелию за руку, мы прошли на кухню выпить чай и съесть по булочке.

Глава 27

На кухне Алма была в одиночестве, Рут и Молли показывали прибывшим девушкам, где и что требуется убрать – как оказалось, все, кто сегодня пришёл в замок, были либо родными, либо хорошими знакомыми проживающих в замке слуг.

– Леди Вилия, какая красота! Давно в замке не было так шумно и чисто!

– Нам с Амелией тоже нравится, когда чисто. Алма, угости нас, пожалуйста, чашечкой чая и дай нам по одной розовой булочке.

– Так их нет, госпожа, они закончились.

– Как? После завтрака их оставалось ещё много.

– Ну как же, Бертран и Аллистер несколько раз заходили, и я, признаться, угостила двумя булочками Бетти и Гвен. Прошу простить меня, леди Вилия.

– Алма, всё в порядке, что у тебя есть к чаю, то и неси.

– Леди Вилия, имеется вкусное рассыпчатое печенье, оно только что испеклось.

– Отлично, неси, будем есть печенье, да, Амелия?

– Печенье вкуснее с молоком.

– Алма, леди Амелии подай, пожалуйста, стакан молока, а мне чай, – Алма суетливо, стараясь угодить, поставила на стол тарелку с печеньем, оно было ещё тёплое, чашку с мёдом, стакан молока для Амелии, а мне чашку чая.

– Спасибо. Алма, я хотела тебя предупредить, если Рут согласится заняться изготовлением мыла, то она не сможет помочь тебе на кухне, возможно, Молли тоже уйдёт вместе с ней, думаю, стоит подобрать себе новых помощниц.

– А что их подбирать, Бетти и Гвен раньше здесь работали, хорошие девушки, работящие.

– Вот и отлично, значит, можешь им сказать, что примерно через недельку смогут приступать.

– Спасибо, леди Вилия, девушки будут очень рады, два года назад их уволила мадам Грета, и они так и не нашли для себя подходящую работу, а в город ехать страшно.

– Ну, вот и порадуешь девушек, только смотри, под твою ответственность, тебе с ними работать, тебе за них и отвечать. А теперь давай расскажу, из чего и как можно сделать зелёный и синий цвет.

Выпив чай и молоко соответственно, мы покинули кухню, не переставая хихикать в ожидании очередного цветного эксперимента Алмы, так как её мы оставили на кухне с очень задумчивым лицом.

До обеда оставалось немного времени, и мы, прихватив с собой Салли, направились на прогулку в сад, там я хотела осмотреть замок с наружной его стороны. Амелия гулять со мной вокруг замка отказалась и под присмотром Салли ушла играть у пруда, я в одиночестве направилась по саду.

Медленно, почти не поднимая ног, обходя кусты и деревья, я рассматривала замок. Он был красив: светлый камень замка местами блестел на свету, два угла были обвиты диким виноградом, строение был невысоким, всего два этажа, но довольно широким.

Окна всех комнат выходили в сад, но не в каждой был выход на балкон, между левым и правым крылом жилой части замка за стеклянной стеной уютно разместился зимний сад, оказывается, в нём была ещё одна дверь, которая выходила на улицу. Находясь внутри зимнего сада, среди зарослей я ее не заметила.

Наслаждаясь короткой передышкой и одиночеством, добралась до дальнего угла сада, там было большое скопление кустов с синими цветами, со стороны замка разглядеть за всем буйством это укромное местечко не представлялось возможным.

Отодвинув ветку и пройдя в этот тенистый уголок, я вдруг почувствовала тревогу, моё сердце вздрогнуло и забилось очень быстро, ощущение опасности накрыло меня, резко развернувшись, успела только прикрыть рукой лицо, как по ней полоснули ножом. Резкая боль пронзила меня, из глаз брызнули слёзы, но в этот момент я уже не владела своим телом.

В моей правой руке появился кинжал, подаренный бабушкой Трезой, я как опытный боец, всего лишь парой движений обезоружила незнакомца и чётким ударом рукояткой кинжала в висок, вырубила его. Как только опасность исчезла, кинжал тут же пропал в моей руке, тело вновь стало послушным.

Тратить время на раздумывание и осмысление произошедшего я не стала, быстро отрезала полосу ткани от нижней части платья ножом нападающего, и постаралась крепко связать ему руки и ноги. Руки связала сзади, видела, что так делают во всех фильмах, с трудом перевернув мужчину на живот. Разглядывать его внешность не стала, ещё раз проверив на крепкость завязанные узлы, рванула в сторону замка за помощью.

Влетев в холл замка, всполошила Рут своим кровавым видом и распорядилась быстро позвать Бертрана и Аллистера, если тот сейчас в замке. Бертран появился через минуту и, увидев меня, снова отправил Рут, но уже за капитаном. Аллистер в замке отсутствовал.

Зная, что в саду ещё находились Амелия и Салли порывалась бежать к ним, но из замка меня не выпустили, капитан и двое его ребят уточнили место нападения и уверили, что сами со всем справятся, клятвенно пообещав в первую очередь проверить у пруда леди Амелию и Салли.

Неизвестность пугала, я очень переживала за девочек и навернула в холле, наверное, восьмой круг, когда в него вбежала Амелия, а следом Салли.

– Вилия! – плача, бежал мой ребёнок, да, мой ребёнок, когда я поняла, что девочка могла пострадать, я места себе не находила, не представляла, как буду жить, если она погибнет. За эти дни я всем сердцем прикипела к этой малышке.

– Всё хорошо, Ами, всё хорошо, – Амелия вцепилась в меня и плакала.

– Вилия, ты только не умирай, пожалуйста, не умирай…

– Конечно, не умру, что ты, я в порядке, успокойся. Я люблю тебя и никогда не покину.

– Я тоже тебя люблю, мама, – прошептала моя Ами.

– Леди Амелия, прошу вас отпустить леди Вилию, ей необходимо обработать и перевязать рану, – Бертран сделал очередную попытку донести до моего сознания необходимость в обработке раны, оглядевшись, увидела, что вокруг нас собрались все присутствующие в этом замке, в руках Рут был таз водой, а Алма держала тряпки и какую-то баночку.

– Прошу вернуться к своим обязанностям! – Бертран разогнал всех из холла, действительно, нашли на что смотреть, устроили здесь просмотр индийского фильма.

Амелия, немного успокоившись, перестала цепляться за меня всеми частями тела, но руку не отпустила – так меня и перевязывали.

И было больно! Очень больно! Рану дёргало, горячая вода щипала, а когда на порез наложили повязку с мазью, стало ещё и жечь. Я старалась не кричать, чтобы не пугать Амелию, стиснула зубы так, что, боялась, раскрошатся, сквозь них шипела и очень громко материлась у себя в голове. В мире Эродар великий русский мат не знали, и не стоило его озвучивать – быстро выучат, уж я-то знаю.

Но порез, к моей радости, оказался неглубоким и зашивать его не потребовалось, были у меня подозрения, что молча перетерпеть это я бы не смогла. Когда Алма закончила издевательство, и моя рука с разорванным до локтя рукавом платья была перевязана, Амелия напоена водой, а мне вручён какой-то чай, который, как мне обещала Рут, поможет успокоиться и снять воспаление, в холл вошёл капитан.

– Леди Вилия, разрешите доложить, нападающий пойман и сейчас находится в темнице. Им оказался один из моих солдат, парень несколько месяцев назад присоединился в мой отряд, когда он очнётся, я лично буду его допрашивать. Прошу извинить меня за то, что не уследил и не проверил человека. А также восхититься вашими действиями, так умело вырубить и связать преступника не каждому мужчине по плечу.

– Не заговаривайте мне зубы, Жак. На меня дважды напали и всегда рядом находились ваши подчинённые! Я полагаю, следы Серджио и его отряда затерялись и очень сомневаюсь, что они уже найдутся. Сегодня снова нападение, и это опять ваш человек! Я стала сомневаться в вашей компетенции, капитан.

– Прошу прощения, леди Вилия, обещаю, я во всём разберусь, всё переверну, но выясню, кто за этим стоит.

– Идите, капитан, надеюсь, это было последнее нападение на меня, – поднимаясь, проговорила.

– Бертран, мадам Грета уже покинула замок?