Счастье быть нужным

Во дворе, у печки, Молли и Рут, видимо, обсуждали сегодняшнюю поездку.

– Леди Вилия, это правда, что я тоже буду варить мыло вместе с Рут?

– Правда, Молли, пока будешь помогать варить мыло Рут, а позже займёшься другим делом.

– Спасибо, леди Вилия!

– Пожалуйста. Девушки, а где готовый щёлок? – он оказался совсем рядом, у печи и был уже процежен.

– Спасибо… Ага, вот она кружка, теперь нальём щёлок, разбавим водой… – проделав всё перечисленное, перемешала раствор одной из найденных травинок и попробовала выдуть пузырь. К моему сожалению, это мне не удалось, вернее, маленький выдула, но он тут же лопнул. Ну, ничего, мы не сдаёмся. И, перебрав кучу соломы, в итоге подошла единственная травинка, из которой более или менее выдувался мыльный пузырь.

– Нда, сюда бы тонкую проволоку, – пока я изображала не пойми, что, макая ветки сухой травы в разведённый водой щёлок и дула в неё, раздув щёки, девушки молчали, Амелия хихикала – ну хоть повеселила ребёнка, и то хорошо.

– Леди Вилия, по-моему, я что-то видела в конюшне, сейчас принесу! – произнесла Салли и тут же понеслась в конюшню, буквально через минуту у меня в руках оказалась действительно проволока, тонкая, как раз нужного размера, правда вся покрытая ржавчиной, но хорошо гнущаяся.

Для чего понадобилась эта проволока в конюшне, для меня так и осталось загадкой. Ржавчину с проволоки я отмыла той же водой с щёлоком, сформировала что-то, похожее на «выдувалку», снова развела щёлок, добавив его чуть больше, чем в предыдущем варианте, поднесла ко рту и выдула большой мыльный пузырь, который тут же был подхвачен ветерком и взвился ввысь.

Гордая и довольная тем, что всё же мне удалось настроить детскую забаву, я посмотрела на Ами и девушек. Они, подняв головы вверх, наблюдали, как мыльный пузырь уносится всё дальше от нас.

Пришлось открыть конвейер и выпустить ещё несколько пузырей одновременно.

– Амелия, хочешь попробовать? – сияющие глаза и протянутые ручки к «выдувалке» были красноречивее любых слов. У Амелии получилось с первого раза, и ребёнок от радости запрыгал на одном месте.

– Вилия, у меня тоже получилось!

– Конечно, я даже не сомневалась в этом, – девушки, глядя на всё это, разобрали оставшуюся проволоку, скрутили ещё три «выдувалки», и теперь над нашими головами взлетали и уносились ветром в сторону казармы десятки мыльных пузырей. Выглядело это очень красиво и завораживающе. Амелия, Рут, Молли и Салли уже почти извели весь готовый раствор, пришлось быстро разводить ещё одну партию.

Было весело и празднично, что ли. Но самое главное веселье произошло, когда Стин вышел из казармы и попал в облако летящего нечто, он стал резкими взмахами рук отбиваться от нападения и в итоге рванул обратно в казарму, чтобы тут же выскочить с подмогой в виде Брайна и Фила.

Мыльные пузыри уже к этому времени закончились, и парни недоумевали, от чего надо защищаться. Девушки сползли на землю, подвывали, держась за живот, который болел от непрекращающегося смеха, Амелия уткнулась мне в ноги и уже не смеялась, а похрюкивала. Честно признаться, я тоже еле успокоилась, но нет-нет, и у меня прорывались смешинки.

Фил из всей компании оказался самым сообразительным, что—то пробормотав и махнув рукой в нашу сторону, он, укоризненно взглянув на Стина и снова ушёл в казарму. А Стин пытался ему вдогонку что-то доказать.

– Стин, прости нас, мы не хотели тебя напугать, – еле сдерживая смех, произнесла я.

– Что вы, леди Вилия, я совсем не напугался, просто решил, вам требуется помощь и позвал ребят, – выпятив грудь, произнёс парень.

– Отлично, нам как раз нужна ваша помощь, – надо было спасать репутацию Стина. – Принесите, пожалуйста, сюда два вёдра тёплой воды.

Вздёрнув голову, как бы убеждая Брайна «ну я же говорил», Стин направился в сторону колодца. Брайн решил не отлынивать и пошёл следом, и минут через пять мы стали счастливыми обладательницами двух вёдер воды.

– А что здесь у вас происходит? – девушки почти успокоились, и Молли с трудом, но смогла ответить, правда, голос немного охрип, и поэтому она прошипела.

– Мыльные пузыри, – и тут же, чтобы показать, о чём идёт речь, Амелия выдула пару штук, её поддержали Рут и Салли. На лице Стина появилось понимание, а следом обида.

Надо бы задобрить парня, любой от неожиданности напугается… Точно, сейчас шепну Рут, чтобы принесла две розовые булочки, я видела их на столе кухни.

Пока парни разглядывали «выдувалку», тренировали свои лёгкие методом выдувания пары десятков мыльных пузырей, Рут успела сбегать на кухню и вернуться не только с булочками, но и зелёной лепёшкой. Вручив всё это ребятам, поблагодарила за помощь.

Лица парней было нечитаемыми, пробормотав «спасибо» с задумчивым видом, не отрывая взгляд от угощенья, они шли в сторону казармы.

Глядя на это, девушки, зажав руками рот, стояли с выпученными глазами, пытаясь не смеяться, и только звонкий смех Ами разнёсся по двору.

– Салли, бери эту кастрюлю, пошли в замок. Девушки, думаю, принесённая вода вам пригодится для варки следующей партии щёлока.

А замок преображался, и из пыльного мрачного склепа превращался в сверкающую жемчужину… Ну ладно, не жемчужину, но становилось чище и светлее. Бертрана мы нашли в столовой, где двое мужчин спускали с потолка огромную люстру, увешанную плотной вуалью из паутины.

– Бертран, пригласи, пожалуйста, Маргарет в холл и распорядись принести туда тряпки и полведра тёплой воды.

В холле две девушки мыли окна, сквозь чистые стёкла ярко светило солнце. Так вот почему в замке было серо и мрачно: через грязные окна свет не мог пробиться! Это же сколько времени их не мыли?

– Леди Вилия? – отвернувшись от окна, увидела подошедшую Маргарет и несущего ведро с водой Бертрана.

– Маргарет, думаю, мсье Бертран ознакомил вас с вашими должностными обязанностями, а я хочу дополнить: в замке всегда должно быть чисто. Сейчас все отмоют, сломанное починят, шторы на окнах постирают, если требуется – заменят. И в дальнейшем я требую поддерживать порядок, раз в неделю проводить генеральную уборку. Для этого рекомендую подобрать необходимое количество горничных и чётко следить за их работой. Как и у всех, вновь принятых на службу, у вас тоже будет испытательной срок в количестве трёх месяцев, по их окончанию мной будет принято решение, продолжите вы здесь работать или нет.

– Слушаюсь, леди Вилия.

– А теперь я хочу показать вот что: на полведра воды выливаете вот такое количество мыльного раствора, хорошо перемешиваете и этой жидкостью отмываете всё в замке. Как вымоете, возьмите чистую воду, без щёлока, и снова моете, смывая грязь и мыльную воду. Запомнила?

– Да, леди Вилия.

– Всё, не буду тебя задерживать, – не знаю, для экономки Маргарет какая-то безынициативная – справится ли?

– Бертран, а где Аллистер?

– Леди Вилия, он, как только вы вернулись в замок, сразу уехал обратно.

– Ясно, спасибо, я думаю, время подошло к ужину, предлагаю отпустить работников отдыхать, завтра продолжат, а нам тоже пора отдохнуть и поужинать.

– Хорошо, леди Вилия.

На кухне у Алмы всё уже было готово. Подсадив Амелию на стул, я угнездилась рядом, тут же устроилась Салли, пока Бетти и Гвен расставляли тарелки, к столу подтянулись Рут и Молли, Бертран привёл Маргарет, ужом проскользнула Марита.

Ели молча, все устали и говорить не хотелось, после ужина, взяв по яблоку, сходили с Амелией в конюшню, для Нилса мы тоже прихватили угощение в виде зелёного пирожка с мясом. Салли брать с собой не стали, девушке тоже необходимо хоть немного свободного времени, пусть отдохнёт.

В конюшне, раздав угощения, наговорили воз и маленькую тележку приятностей обеим лошадкам и, поблагодарив Нилса, направились в замок. До комнаты мы добрались быстро и без приключений, закрылись на засов и следующее, что у нас было запланировано, это – ура! – принятие ванны!

Первой в тёпленькую ванну залезла Амелия, мы утопили мыло в воде и какое—то время взбивали пену, получилось так себе, конечно, но лучше, чем ничего. По крайней мере, ребёнок был в восторге, тем более вспомнилась сегодняшняя ситуация с мыльными пузырями и Стином, что вновь развеселило Ами. Вдоволь наигравшись в переливание мыльной воды из одной чашки в другую, я всё-таки помыла Амелию, хорошо прополоскала волосы и, укутав её в полотенце, утащила на кровать.

Там, уже насухо вытерев девочку, переодела в сорочку, спрятала под одеялом, а все ещё влажные волосы разместила на полотенце.

– Амелия, будь умничкой, из комнаты не выходи и босиком не бегай, я сейчас тоже помоюсь и вернусь, хорошо?

– Конечно, Вилия, я пока напомню Мии, на чём закончилась сказка.

– Молодец, отличная идея! Не скучай, я быстро.

А меня ждала, она – моя долгожданная, полная горячей воды такой температуры, как мне нравится, ванна. Душистой пены, правда, сейчас нет, но будет, надо только подумать, как её сделать.