Счастье быть нужным

Ванную просто отмыли, перенесли два кусочка медового мыла, один из которых мы уже используем, щётку с зубным порошком, также щётку для волос, а на полки разложили полотенца и мягкий халатик.

Гардероб был битком забит платьями, но при внимательном осмотре выяснилось, что большинство из них давно малы девочке. В итоге поручила Салли пересмотреть все наряды и всё, что мало, убрать в сторонку, а после проведённой проверки, если потребуется, приглашу Вивиан для заказа нового гардероба Амелии.

Салли тоже показала свои отдельные покои и, по-моему, была довольна не меньше, чем её подопечная. В комнате небольшая кровать была застелена покрывалом нежно-розового цвета, найденным в кладовой, на полу у кровати лежал маленький коврик, на столике стояла ваза, пока тоже без цветов, вместо стула мы поставили девушке кресло, чтобы вечерами было удобно сидеть в нём.

На полках разместились две фигурки: девушки и парня, они были явно из разных серий, но Салли это ничуть не смущало, там же стоял маленький сундук, что в нём, я не стала смотреть. А в шкаф с одеждой я всё же решила заглянуть и удивилась минимальному количеству вещей, висящих в нём. Как оказалось, платят ей хоть и хорошо, но все деньги она высылает родным в помощь, оставляя себе немного, пояснив, что из замка она практически никуда не ходит, изредка на ярмарки и праздники в деревне. А в замке носят форменную одежду, её буро-коричневый цвет, который мне сразу не понравился, пришёл в замок вместе с леди Офелией, раньше в замке слуги носили одежду синего цвета из хорошей ткани, так как это цвета герцогства. Ну что же, и это давно пора менять.

Закончив осматривать комнаты девочек, мы вышли в гостиную, и тут же раздался стук в дверь. За ней стояла Маргарет и Бетти, в руках девушки держали подносы с ужином – оказывается, за делами мы совершенно забыли про него, и Маргарет решила принести к нам в покои. Но если мы пожелаем, ужин могут подать в столовую или, как обычно, на кухню. Поблагодарив девушек, мы всё же решили, что ужинать будем в гостиной, так сказать, отметим новоселье.

За окном уже смеркалось и, включив светильники, мы принялись за еду. Ужин был, как всегда, потрясающе вкусным, и в то же время не тяжёлым. Салат из свежих овощей, запечённый цыплёнок и в довершении ягодный компот. Я и забыла, что можно сварить компот, честно говоря, травяной чай мне стал надоедать.

Когда с ужином было покончено, я ненадолго покинула гостиную, необходимо было уточнить у Аллистера время завтрашнего выезда в город и предупредить о предстоящей поездке Рут. В коридоре встретила Маргарет и Бетти, которые шли забирать подносы с посудой, и ещё раз искренне их поблагодарила за заботу – мне нетрудно, а девушкам приятно.

Аллистера я нашла в кабинете, общались мы с ним недолго, но он кратко рассказал, что здание уже почти готово, я уточнила время нашего выезда и после устремилась на кухню, где поблагодарила Алму и девушек за вкусный ужин. Похвалила Рут и Молли – у девушек получилось отличное мыло, и предупредила Рут о том, что завтра в шесть утра верхом выезжаем в сторону города за необходимыми ингредиентами к мылу, тут же была атакована Молли, которая тоже горела желанием ехать с нами, и, получив согласие, запрыгала, хлопая в ладоши.

В общем, пронеслась фурией по замку и, раздав распоряжения, вернулась в комнаты к девочкам. Там, вытащив из корзинки три мотка ниток и три крючка, принялась обучать Амелию и Салли вязанию: сначала воздушные петли, потом волшебное кольцо, ну а следом столбики без накида. Для первого раза, думаю, достаточно, пусть вяжут круглые полосатые коврики. А чуть позже покажу другие схемы, и котика мы обязательно свяжем. А глядя на лица Амелии и Салли, на их восторг и изумление, я догадывалась, что весь завтрашней день будет посвящён вязанию.

– Ну всё, завтра продолжите, а теперь пошли проведаем Бонни и спать.

Вернувшись с конюшни, мы, не сговариваясь, разошлись по комнатам, привели себя в порядок, а после встретились в комнате у Амелии, и я продолжила рассказывать сказку про Золушку, которая в последней серии потеряла свою хрустальную туфельку. Наконец-то закончив рассказывать этот сериал, где любовь всё же восторжествовала, и выслушав возмущение девочек о злой мачехе и её дочерях, обняла и поцеловала Амелию. Салли ушла к себе, а я, зайдя в комнату, на ходу стаскивая халат, плашмя упала на кровать и отключилась.

Глава 35

Боже, всего-навсего два часа верхом в пути, а попа уже одеревенела, как и спина, руки от напряжения свело. А всё потому, что дорога в некоторых местах вела через лес, видите ли, так короче, но не легче, по крайней мере, для меня, по дороге часто приходилось, то перешагивать через небольшие упавшие стволы деревьев, то уворачиваться от веток, а порой прижиматься к Рыжей, избегая летящего в лоб прутика. В отличие от меня мои попутчики чувствовали себя прекрасно, в том числе Рут и Молли, которые, не прекращая, болтали с Брайном и Стином.

Я же всю дорогу ехала молча, во-первых, не выспалась, во-вторых, внимательно смотрела по сторонам, так как в любую минуту могло прилететь веткой от вдруг невзлюбивших меня деревьев.

Спустя ещё два часа дороги и пятнадцатиминутного перерыва в лесу на перекус и посещение кустиков, мы добрались до города.

Город удобно расположился на берегу моря Иллар, одна его часть скрывалась за отвесной скалой, вторая омывалась морем, а третья была окружена лесом – с этой стороны мы и въезжали. Сам город не был защищён стеной, вернее, когда-то она была, но со временем город разросся, и стена оказалась почти в его центре, за которой сейчас стояли, в основном, особняки состоятельных жителей Данклав, а за стеной строились дома чуть хуже. Да, кстати, город так и назван, в честь самого? герцогства, ну отсутствовала фантазия у людей, чего уж теперь.

Как оказалось, у меня или у моего мужа тоже есть особняк в этой части города, и мы сейчас направляемся туда, чтобы отдохнуть с дороги и привести себя в порядок.

За особняком круглогодично присматривали сторож, он же дворецкий и многое другое, и его супруга, она же кухарка, горничная, экономка и прочее. Конечно, если господа приезжали в особняк всей семьёй, а это было нечасто, с собой везли обслугу, но сейчас мы ехали ненадолго и поэтому заявились без почётного эскорта.

По дороге к особняку я с интересом разглядывала улицы и дома города, а также его жителей. Все эти дни, как я попала в мир Эродар, моё передвижение, в основном, проходило по территории замка, не считая двух выездов в деревню. И поэтому всё вокруг было интересно и занимательно.

Дороги на улицах были вымощены камнем, дома стояли каменные, иногда второй этаж был сделан из бревна. У каждого дома были клумбы с цветами, улицы чистые, бездомных животных не попадалось.

О, а в замке я тоже не видела ни котов, ни собак! Странно, надо узнать, живут ли такие животные вообще в этом мире, но, покопавшись в файлике под названием «Память Вилии», я не обнаружила информации о них.

Но я что-то отвлеклась. В общем, улочки, как и сами дома, были чистенькими, светлыми, с яркими клумбами, вообще город напоминал небольшой европейский городок с такими же маленькими особняками, открытыми ухоженными зелёными дворами.

Проезжая по улице, которая нас вывела на площадь, мы оказались, видимо, в центре: по краю площади, образовав круг, разместились торговые лавки, то от одной, то от другой сквозь открытые двери долетали до нашей компании сногсшибательные ароматы сладкой выпечки, тушёного мяса, запах свежего испечённого хлеба… Стараясь не задерживаться, мы быстро проехали это искушающее к чревоугодию место.

В особняке нас встречали, Аллистер заранее предупредил о нашем приезде, поэтому сейчас нас ждал вкусный обед и готовые комнаты. Особняк из красного кирпича был небольшим, в два этажа, с маленькими окнами и башенками, вокруг него был разбит сад, в нём росли кусты с белыми цветами, подозрительно похожие на сирень, но без её неповторимого запаха. Всё это я успела разглядеть, пока настраивалась сползти с лошади, и спустя минут десять с тихим стоном скатилась с неё. Если бы не помощь Стина, свалилась бы позорно на землю.

– Спасибо, Стин.

– Не за что, леди Вилия. Новичкам в верховой езде всегда трудно, потом станет легче.

– И только это меня успокаивает, – жалко улыбаясь, я ещё раз поблагодарила парня и, кряхтя, зашла в особняк, ответив на приветствие Деборы и Гейба, семейной пары, присматривающей за этим домом. Не останавливаясь, прошла в свою комнату – мне было просто необходимо полежать кверху попой и чуть позже, когда полегчает, привести себя в порядок.

Минут через тридцать, более или менее отдохнувшая и способная передвигаться, я направилась на кухню, обедать в своей комнате я отказалась. На кухне за столом уже разместились Брайн, Стин, Рут и Молли, а я и Аллистер зашли в нее одновременно, он, отодвинув стул, помог мне разместиться рядом с девушками. На все эти действия Гейб и Дебора смотрели с удивлением. Рут и Молли честно пытались спрятать улыбки, но у них плохо это получалось, а Аллистер вообще, по—моему, не понял, что здесь происходит и почему ещё стол полупустой.

– Дебора, если вам требуется помощь, девушки вам помогут, – мои слова разрядили обстановку, и пожилая пара засуетилась, отказываясь от предложенной помощи. Когда еда на столе была расставлена, и раз сто были произнесены слова извинений за столь простую пищу, а после приглашения присоединится к нам, получен ответ, что совершенно не голодны, мы наконец-то приступили к трапезе.

Обед был действительно простым, но вкусным, конечно, не таким вкусным, как у Алмы, но мясо, тушёное с овощами, я думаю, трудно испортить, как и запечённую жирную рыбу с картошкой. В дополнение к горячим блюдам были свежие овощи, оливки и солёные грибы – интересно, в замке грибы чаще подавались в маринованном виде.

С обедом мы расправились быстро, а после двух чашек травяного чая вприкуску с маковыми булочками вышли в город. В первую очередь решили пройтись по ближайшим торговым лавкам и осмотреться.

До центральной площади города мы дошли минут через десять, и вместе с девушками, оставив мужчин на улице и пообещав при необходимости позвать их, начиная с первой лавки, стали заходить в каждую, даже в те, где продавалась еда и одежда. Мне просто хотелось посмотреть, что предлагают для продажи в этом мире.

А предлагали то, что я бы себе точно не стала покупать: в лавке с одеждой готовые платья были жутких цветов и моделей, преобладающе тёмной расцветки, из грубой ткани, по форме, напоминающей мешок с пояском и воротом. Там же продавались чепчики с ушками, чулки на подвязках, панталоны, сорочки, носовые платки и пара шляп с перьями. Смотрелись они совершенно нелепо, так как выделялись своей формой и цветом: одна ярко—розовая, вторая зелёная. Позже девушки меня просветили, что обычно одежду шьют на заказ, поэтому в таких лавках скудный выбор, но я всё равно не понимала, зачем тогда держать дело, которое не приносит доход? Ну да ладно, это меня не касается.

Торговая лавка с едой меня, конечно, больше порадовала, особенно та, что со сладкой выпечкой, но выбор и здесь был скудный: пирожки с разной начинкой, от маленьких до больших, печенье и всё. Ни тебе пирожных, трубочек, корзинок, даже тортика не было.

Там же, среди торговых лавок, были небольшие кафе, где можно было съесть все те же тушёные овощи с мясом или запечённую рыбу – тоже так себе выбор.

Не порадовали меня и лавки с лекарственными травами и настойками, только в одной из них мы нашли масло макадамии. Торговец сам не знал, от чего оно и зачем вообще его купил, поэтому масло мы приобрели по бросовой стоимости. В лавке с парфюмерией тоже практически ничего не нашли, мыльный раствор из мылянки, при виде которого я вздрогнула, да ароматизированные масла для кожи. Среди всего предложенного нашли только эфирное масло лаванды и масло виноградной косточки, всё остальное нас не заинтересовало.

Пройдя все торговые лавки на этой площади и не найдя ничего подходящего, я была разочарована: такими темпами придётся ехать в столицу, а так не хочется. Ну а если и там ничего подходящего не найдём, то мысли о производстве мыла на продажу придётся отложить на неопределённое время.

Но долго хандрить я себе никогда не позволяла, тем более завтра утром как раз базарный день, и рядом с морем будут расставлены столы, приедут торговцы с разных городов, а на пристани уже пришвартованы несколько кораблей. Так что будем надеяться, завтра принесёт нам удачу.

До конца дня оставалось пару часов, и мы решили прогуляться к морю, девушки его ни разу не видели, деревня и замок – это основные места, где протекала их жизнь, а я просто соскучилась.

Я с детства отношусь к морю как к чему-то огромному, живому и доброму, но с жёстким характером, и всегда старалась в свой отпуск выбираться именно на побережье. Вот и сейчас море манило меня к себе, и я не стала этому зову сопротивляться.

Аллистер отказался идти с нами, ему необходимо было посетить какого-то знакомого торговца, и с собой он прихватил горчичный соус, о чём тихо мне поведал – всё ясно, пошёл продвигать товар.

За нами взялись присматривать Брайн и Стин, уверяя нас, что им тоже хочется на море. Вот таким составом мы и направились к нему.

А море было прекрасно: огромное и какого-то волшебного синего цвета. Солнечные лучики заходящего солнца переливались в волнах-барашках, и от этого оно казалось сказочным. Мне очень захотелось до него дотронуться и убедиться, что все настоящее.

Спустилась по лестнице, сняв обувь, и не раздумывая вступила в воду, она оказалась потрясающе тёплой, сейчас бы раздеться и с разбегу окунутся. Но, к моему огромному сожалению, здесь не самое подходящее место, да и не время, однако я пообещала, что обязательно вернусь и искупаюсь.

Сейчас оставалось только любоваться и наслаждаться им. А морем можно любоваться бесконечно, оно всегда разное, сейчас оно ласковое и нежное, тихое и спокойное, располагающее к неге, блаженству и ничегонеделанию. Можно часами лежать на берегу, впитывать его аромат, слушать шёпот волн и говор чаек, забыть обо всём и думать о вечном.

Морские красоты, шум прибоя, воздух, наполненный морской свежестью, лечат душу и придают жизненных сил…

Мне никто не мешал наслаждаться морем, парни и девушки были неподалёку и разговаривали шёпотом, как будто понимая, что сейчас пребывание с ним мне жизненно необходимо. Но всё рано или поздно заканчивается, на небе начали зажигаться первые звёздочки, солнце уже почти спряталось, и надо было возвращаться назад.

Глава 36

При выходе на пристань я почувствовала, как с пояса сорвали мешочек, в котором хранился небольшой запас мелочи. Его вручил мне Аллистер ещё в замке, поясняя, что, возможно, мне потребуется приобрести что-нибудь, а его рядом не окажется, не записывать же насчёт герцогства приобретение мелочи в виде пирожка или булочки.

Так вот, этот самый мешочек был варварски сдёрнут с меня промелькнувшей передо мной маленькой серой тенью, впрочем, которую тут же поймал за шиворот Стин.