Счастье быть нужным

– Как знала, что тебе он нужнее. Теперь давай я твою руку подлечу. Молодцы, правильно обработали порез и мазь мою не забыли наложить, если бы ко мне не приехала, в течение трёх дней зажила, а так сейчас быстрее подлечим. А ты рассказывай.

– Что рассказывать, бабушка Трезия? Приехала в замок: экономка-мегера, в замке бардак, слуг почти всех она выгнала, питались одной травой варёной. Гувернантка тоже выдра, ребёнком не занималась, Ами забитая, лишнее слово боится сказать, изредка ребёнок из неё пробивается. Вот, теперь порядок наводим, производство налаживаем, за ребёнком присматриваем. Это если кратко.

– Выгнала девиц-то?

– Конечно, зачем терпеть, их не исправишь.

– Вот и правильно, и к девочке, я вижу, прикипела душой.

– Прикипела, бабушка, как увидела её: маленькая, тихая, родители погибли, никому не нужная в этом замке.

– А муж?

– А мужа нет, как уехал, ещё не вернулся, ждём, вот приедет, встретимся и всё решим.

– Думаю, всё у тебя будет хорошо. Ну всё, порез зажил, повязка больше не нужна, – уставившись на свою руку, рассматривала тонкую ниточку уже белого шрама. Я, конечно, предполагала, что бабушка Трезия не просто знахарка, но, чтобы в течение нескольких минут вылечить порез?! Я была потрясена, магия в этом мире замечательная. Жаль, что я ей не владею, хотя этому наверняка надо учиться – когда мне? И ребенка не оставить.

– Спасибо большое, – это всё, что я смогла выдавить из себя и встала из-за стола.

– Не за что, Вилия.

– Нам пора уже ехать, не хочу надолго оставлять малышку, она только оттаивать начала. Ой, чуть не забыла, хотела узнать, а что Аллистер и ребята так боятся к вам заходить?

– Да пошла молва по деревне, что зашедший мужчина ко мне в дом, выйдя, ни капли вина? больше не выпьет, – засмеялась знахарка.

– А это правда?

– А то как же? Приводили мне бабы мужей своих, пришлось отучать.

– Понятно, а я-то надумала, – рассмеялась.

– Представляю себе, – поддержала знахарка, хитро улыбаясь.

– До встречи, бабушка Трезия, в следующий раз постараюсь вместе с Амелией к вам приехать, – тепло попрощалась с бабушкой и направилась к карете.

Отъехав на приличное расстояние от дома знахарки, Аллистер поинтересовался, не хотим ли мы отобедать? И нами было принято единогласное решение, что обеду быть.

Как выяснилось, трактиров в деревне Поспелово не было. И поэтому обедать мы поехали к старосте.

– Аллистер, вы считаете это уместно – так без приглашения нагрянуть толпой в дом старосты на обед?

– Леди Вилия, не беспокойтесь, здесь так принято. Держать трактир нет смысла, лавок тоже нет, поэтому староста кормит задержавшихся приезжих, да и я предупредил его, что приедем. И за обед обязательно заплатим.

– Ну, раз так – везите.

А у дома старосты нас встречал Ирнэт.

– Ирнэт, добрый день, я рада тебя видеть! – парень засмущался, его выдали покрасневшие кончики ушей, но видно было, что ему приятны мои слова.

– Добрый день, леди Вилия, и я рад вас видеть, прошу, проходите в дом, на столе всё уже накрыто.

– Благодарю, – в доме нас ждал староста, и Ирнэт совершенно не походил на своего отца внешне: староста был невысокого роста, полноват, светлые с проседью на висках волосы немного завивались, небольшая седая борода украшала лицо с красивыми голубыми глазами.

– Леди Вилия, меня зовут Натан, я рад видеть вас своём доме.

– Добрый день, Натан, я тоже рада с вами познакомится, – поздоровалась, осматривая дом, который был гораздо больше, чем у знахарки, но такой же светлый и нарядный. Из сеней дверь вела сразу в столовую, будем её так называть, в которой стоял большой стол, заставленный тарелками с едой. Занавески на окнах шевелил лёгкий сквозняк из приоткрытой створки окна. У одной из стен стоял буфет, в нём хранилась посуда. Больше в этой комнате ничего не было, кроме двух дверей.

В одну из них, стесняясь и заикаясь, Ирнэт предложил пройти мне и Рут. Глядя на смущающегося парня, сделала вывод, что там находился местный клозет. Посетив его, умыли руки в местном умывальнике, расселись за столом.

«Так вот, оказывается, на кого похож Ирнэт – на свою матушку», – подумала я, глядя на вошедшую в столовую высокую крупную женщину с длинной до пояса косой каштановых волос, в руках у неё была большая кастрюля, из которой шёл густой аромат тушёного мяса с овощами.

– Леди Вилия, это моя супруга Хлоя.

– Очень приятно познакомиться, – просто удивительная пара, Натан ниже Хлои почти на голову, но по тому, как они смотрят друг на друга, было сразу понятно: любовь с прожитыми годами не угасла, наоборот, стала только крепче.

Это сразу бросается в глаза хотя бы по тому, как он подошёл к ней, забрав кастрюлю, помог разместить ее на стол, а у Хлои на лице промелькнула гамма чувств от признательности до огромной нежности, но всё это было быстро спрятано за маской безразличия. Всё правильно, счастье любит тишину, и нужно его беречь. Именно о таких отношениях я мечтала одинокими вечерами у себя в квартире.

Обед был простым, вкусным и разнообразным, у себя в замке я просила Алму столько не готовить. Здесь же нас встречали и старались угодить. Усадили меня во главе стола, отдавая дань моему происхождению, хотя я и так нарушаю все правила этикета, обедая за одним столом с простолюдинами.

Лично мне плевать, конечно, в присутствии других высокородных придётся следовать традициям, но сейчас их рядом нет, и я обедаю, где хочу и с кем хочу.

Обед завершился минут через сорок, когда всё, что выставляли на стол, было съедено и выпито. Я, честно говоря, не удивилась, вообще мужчины этого мира много и хорошо едят, а также много и хорошо работают, и излишки веса на их фигурах – это скорее исключение.

Поблагодарив за столь вкусный обед, мы покинули этот гостеприимный дом. Я ошиблась, оказалось, это не совсем дом старосты, эта комната была специально пристроена для вот таких посещений, а сам дом находился рядом, за стеной, в которой и жила вся семья Натана и Хлои.

Дорога домой прошла, по моим ощущениям, чуть быстрее, мы ни разу не остановились, я с нетерпением ожидала встречи с Ами, по которой успела очень сильно соскучиться, Рут же витала в облаках. За время обеда я не один раз наблюдала, как Ирнэт ухаживал за Рут и подкалывал ей самые лучшие кусочки, перехватывая их у Брайна. Рут смущённо принимала эти ухаживания. А уж когда их пальцы рук задевали друг друга, естественно, совершенно случайным образом, искры летели над столом

Глава 32

В замке нас встречали, нам радовались, и было заметно, что волновались. В холле выстроились все, кто сейчас трудился в замке, Амелия же стояла впереди всех и, увидев меня, побежала навстречу.

– Я скучала, Вилия!

– И я очень—очень сильно скучала, – после того, как мы на обнимались, ребёнок подхватил меня за руку и увёл в комнату.

– Вилия, смотри, что у нас получилось! – Ами раскладывала нао кровати гардероб Мии, он уже состоял из двух готовых платьев: бального и дневного, ещё одного недошитого и ночной сорочки (куда уж без неё!).

– Потрясающе! Успели столько одежды для Мии нашить! Вы такие молодцы, работаете не покладая рук, поэтому предлагаю отдохнуть. И у меня есть отличная идея! Идёмте в сад, нам требуется найти веточку травинки, но с одним условием: она должна быть пустой внутри.

Избегав весь сад, мы набрали сена полный передник Салли – я забыла прихватить корзинку, не думала, что это так сложно – найти подходящую палочку. Поэтому была набрана разная трава, более или менее похожая на трубочку.

С этим уловом мы направились на кухню, там уже вовсю трудились новые помощницы, Бетти и Гвен, девушки были очень похожи друг на друга, как две сестры. Обе черноволосые, смуглые, невысокого роста, не полные и не худые. Меня, зашедшую на кухню, нисколько не испугались и не смутились, дружно поздоровались и продолжили своё занятие.

– Добрый день, девушки, Алма. А где Молли или Рут?

– Леди Вилия, они обе во дворе вываривают щёлок, первая партия уже готова.

– Спасибо, тогда нам тоже туда.