Счастье быть нужным

А предлагать присоединится к нашему обеду я точно не буду, чем быстрее они покинут замок, тем лучше, на войне все средства хороши.

Амелия при виде поставленного перед ней пирожного, взяв ручкой с его макушки ягоду, быстро закинула её в рот.

– Амелия, ты отвратительно себя ведёшь, леди непозволительно такое поведение! Встань из-за стола и вернись в свою комнату, ты сегодня наказана и останешься без ужина.

Во мне разгорался пожар, придержав рукой поднимающуюся со стула девочку, я с трудом, чтобы не сорваться, произнесла:

– Леди Офелия, видимо, у вас с памятью возникают проблемы, но я хочу напомнить, что в этом замке хозяйка я. И я здесь решаю! Впредь прошу не забывать об этом.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать?

– Вам повторить, леди Офелия? Я в своём замке хозяйка, вы – гости, которые явились без приглашения и теперь смеют указывать моему ребёнку, как ему себя вести! – всё это я выговаривала ледяным голосом, чеканя каждое слово, как бы вбивая им это в голову.

– Мама, леди Вилия права, давайте все успокоимся. Леди Вилия, приношу свои извинения, матушка сегодня плохо себя чувствует, уверен, она не хотела вас обидеть и тебя, Амелия, тоже.

– Хорошо, я тоже считаю, что нам действительно лучше закончить эту беседу. Маргарет, передай, пожалуйста, Алме спасибо, обед был замечательным.

– И от моего имени поблагодари Алму, – поднимаясь из-за стола, произнёс Жак.

Из столовой, взяв за руку Амелию, мы направились в сад, уйдя от замка на приличное расстояние, я опустилась на землю и, глядя прямо в лицо девочки, проговорила:

– Амелия, я же сказала тебе, что буду рядом и никому не дам тебя обидеть.

– Вилия, прости, я растерялась.

– Растерялась она… Никогда не забывай: я всех разорву на маленькие кусочки, кто только посмеет обидеть тебя, поняла? И если вдруг леди Офелия снова попробует тебе что—то приказать, а меня не окажется рядом, сразу говори мне, не молчи, я разорву её на кучу маленьких Офелек.

– Поняла, – рассмеялась девочка.

Замечательно, ребёнок успокоился, но ещё одна такая выходка со стороны наших гостей, и плевать на репутацию, выгоню из замка поганой метлой.

– Ну что, пошли переоденем тебя и покатаемся на Бонни?

– Да, пошли скорее, – Амелия потянула меня в сторону замка.

В комнате нас ждала Салли, которая наматывала круги по гостиной и возмущённо бормотала себе под нос, но, стоило нам только войти, девушка кинулась навстречу.

– Леди Вилия, ну это же надо! Леди Офелия никак не успокоится, старая истеричка! Леди Амелия, не слушайте её, она совсем из ума выжила.

Так вот что Салли так возмутило! Видимо, девушки уже успели поделиться.

– Салли, успокойся, всё хорошо, давай переоденем Амелию и пойдём к Нилсу.

– Ох, леди Вилия, пойдёмте. Нет, это же надо! Ну ничего, всё вернётся к ней, – продолжала бурчать Салли.

Во дворе, увидев нас, Жак и Брайн тут же подошли, на лицах у обоих мужчин отразилось беспокойство. Чтобы уберечь Ами от лишних переживаний, и ребенок не слышал нашего разговора, отправила её и Салли к Нилсу, пусть начинают без меня.

– Леди Вилия, я вас прошу не отлучаться из замка без охраны.

– Жак, так за мной во всех поездках всегда следуют Стин и Брайн.

– Я знаю, но прошу быть более осторожной, мы ещё не разобрались с покушениями на вас, да и Агнес здесь, а у меня нет пока весомых аргументов для проведения допроса, но следить мы будем за ней тщательно.

– Жак, вы действительно что-то выяснили о Серджио?

– Да, леди Вилия, весь отряд видели спустя неделю после покушения на вас в одной из придорожных таверн.

–Понятно, значит, скорее всего, нападения не было, вернее, было совершено только на меня и на погибшего кучера?

– Да, именно так, леди Вилия.

– Спасибо, Жак.

– Леди Вилия, пока в замке посторонние, я часто буду находиться в нём.

– Жак, ранее я уже говорила и сейчас повторю, мы будем рады вас видеть в замке.

– Спасибо, а теперь разрешите вас покинуть, – Жак устремился в казармы.

– Леди Вилия, разрешите? Я хотел поблагодарить, Тед счастлив, он занимается любимым делом и всё благодаря вам, – произнёс Брайн.

– Брайн, совершенно не за что: Тед талантливый парень, он всё сделал сам, я ему только дала возможность проявить себя.

– Вот именно. Спасибо, и прошу вас лично: будьте осторожны, леди Офелия и её сын не очень приятные люди.

– Спасибо, Брайн, я постараюсь, – парень, получив от меня заверения в осторожности, ушёл.

А я направилась к Амелии, которая уже оседлала Бонни и двинулась в сторону замка, нарезая первый круг.

– Здравствуй, Нилс. Амелия, да ты прирождённая наездница, у тебя отлично получается!

– Добрый день, – поприветствовал наш маленький учитель.

– Вилия, смотри, как умею! Я теперь могу быстрее, Нилс сказал, что через месяц начнём ходить рысью. А что такое рысь?

Как объяснить ребёнку то, чего совершенно не понимаешь? Всё, что я знаю про верховую езду, это только названия: шаг, рысь, галоп и, по-моему, есть ещё какой-то вариант, не помню.

– Нилс, подскажи, пожалуйста, мне и Амелии, что такое рысь? – признаться, в своём незнании не стыдно, как в пословице «Не стыдно не знать – стыдно не учиться», поэтому спрашиваем, не стесняемся и учимся.

– Леди, рысью – это значит, я не буду ходить рядом с лошадью для страховки от падения, мне придётся бежать, – как смог пояснил Нилс, мне этого пояснения было достаточно, Амелии, видимо, тоже, на довольной мордашке отразилось восхищение и гордость.

После ещё пары кругов по двору верхом на Бонни Амелия согласилась вернуться в замок. Переодевшись в комнате, до самого ужина мы её не покидали, продолжили вязать нашего зайца. У него уже появились лапки, туловище, сейчас мы вывязывали голову, и это оказалось самым сложным. Я забыла схему, приходилось импровизировать, поэтому после того как в тридцать третий раз распустили неудачно получившуюся заячью голову, предложила сделать паузу и поужинать.

В этот раз Амелию решила не брать с собой в столовую, распорядилась подать ужин в комнату – незачем ребёнку портить аппетит и смотреть на кислые лица. Я бы, и сама не пошла, но есть такое слово – надо.

Спустившись в столовую, была удивлена, оказалось, всё уже собрались и ждали только меня. И самое интересное, леди Офелия не стала занимать место во главе стола, хотя я ожидала с её стороны такой диверсии.

– Маргарет, можно подавать.