Счастье быть нужным

– Я так и знал, ты снова изображал недалёкого, чтобы втереться в доверие и вызнать обо всём? А я уже начал волноваться, что всё, совсем потерял друга на фоне отсутствия прекрасных дам.

– А ты думал, я здесь просто так деньгами разбрасываюсь, думаешь, мне легко проигрывать этим болванам, ты понимаешь, как это трудно, когда у тебя идеальная карта?

– Хорошо, не заводись, в этот раз ты сыграл свою роль прекрасно, даже я ненадолго поверил.

– Вот что ты за человек? Мог поддержать, сделать удивлённый вид и восхититься моим идеальным представлением, – наливая себе и мне в бокал, произнёс Михель.

– Ладно, делись, какие сплетни, что за болезнь у Абии?

– Непонятно, вроде как телом здорова и говорят, красива, её, разумеется, не видели – служанки болтают. Но девушка почти не разговаривает, ведёт себя как пятилетний ребёнок.

– Интересно, а младшая?

– А с той всё в порядке, только, скорее всего, жестокая: служанок у неё в покоях меняют раз в месяц, они потом долго синяки лечат.

– Нда, такую королеву страшно сажать на трон. И старшая нездорова… а вдруг всё это сплетни? Младшая тоже молчит.

– Один из болванов проболтался, что младшей запретили говорить, по возрасту старшей пора замуж. Его Величество Имир дал распоряжение не выделяться. Ты вспомни, старшую на всех пирах обычно первой представляют, а младшая постоянно за придворными прячется.

– Наверняка так оно и есть, сделаем, как решили, ещё неделю и возвращаемся, придётся Алексу на принцессе Вернерии жениться, хоть та и начнёт наводить свои порядки, и в политику полезет, у них женщины тоже могут страной управлять, но всё лучше, чем эти двое.

– Да, не выйдет Алексу жениться на тихой и спокойной девушке, которая не будет лезть в управление страной. А может, всё-таки Абия как раз подходит под его требования?

– А наследник?

– Ну да, от такого наследника можно не дождаться, а если родится, сильно пожалеть.

– Вот именно.

– Наливай и до завтра, Адим обещал показать своего рысака, поспорили, что лучшего коня я никогда не видел, поедем, посмотрим.

– А я, как всегда, должен слушать Его Величество и его скучных придворных.

– Сочувствую, но ничем помочь не могу, – рассмеявшись, Михель, скрылся за дверью от летящей диванной подушки.

Глава 49

На завтрак шли в сопровождении Салли, видимо, кто-то из девушек рассказал ей о настойчивом ухажёре, и она принялась меня охранять. Возражать не стала – на ее лице была такая решимость, что это было совершенно бесполезно.

В столовой нас уже ждали. Самое главное известие – вернулся Аллистер! Не думала, что я буду так рада его видеть. Он и Жак уже сидели за столом и что-то тихо обсуждали.

– Всем доброе утро.

– Доброе утро, – повторила за мной Амелия, всё время пребывания незваных гостей в замке девочка чаще молчала.

– Аллистер, я рада вас видеть! С нетерпением жду рассказ о том, как прошла поездка, не сейчас, разумеется, возможно, сразу после завтрака?

– Непременно, леди Вилия, у меня есть для вас замечательные новости.

– Вот как, отлично! Бертран, леди Офелия спустится к завтраку?

– Нет, леди Вилия, у леди Офелии разболелась голова.

– Ну что же, тогда не будем ждать. Девушки, накрывайте на стол, – с утра и сразу такие приятные известия: Аллистер вернулся, ещё и с хорошими новостями, леди Офелия осталась у себя в комнате – отлично начался день!

На завтрак нам Алма предложила омлет с беконом, салат из свежих овощей, пару вкуснющих моих любимых бутербродов с красной рыбкой. Пришлось, конечно, творожный сыр заменить сливочным маслом, но и так это очень вкусно.

Гостям снова подали кашу – овсяную, Алма чуть нарушила рецепт леди Офелии и украсила её свежей клубникой.

– Леди Вилия, должен признаться, я не являюсь приверженцем правильного питания.

– Мсье Монти, что же вы сразу не сказали? Маргарет, распорядись подать мсье Монти на завтрак омлет с беконом. Я правильно вас поняла?

– Совершенно верно, благодарю, – у Монти в глазах появился предвкушающий огонёк, а лицо озарила счастливая улыбка.

Мсье Георг и месье Дейв продолжали есть кашу – пожалуйста, все взрослые люди. В остальном завтрак прошёл в молчании. Закончив его вкусными булочками с маком и чёрным чаем с долькой лимона и поблагодарив за компанию, вышла из-за стола.

– Аллистер, я провожу леди Амелию и присоединюсь к вам в кабинете.

– Хорошо, буду вас ждать.

В комнате показала новую игру Амелии и Салли. Всё просто: ставим подальше пустую корзинку из-под рукоделия на пол, набираем разных клубочков, проводим черту в двух шагах от неё. Для этого можно использовать нитку из клубка. И кидаем их в корзинку – отлично развивает меткость, равновесие и, вдобавок ко всему, это весело! Понаблюдав какое-то время за прыгающим от радости после очередного попадания ребёнком, пожелала победы и направилась к Аллистеру.

– Бертран, Аллистер уже в кабинете? Гости где? – забросала вопросами встретившегося на пути Бертрана.

– Аллистер в кабинете, молодые люди выехали из замка.

– Бертран, они ведут себя прилично, девушки не жаловались?

– Всё хорошо, леди Вилия, я присматриваю, и парни Жака время от времени прогуливаются по замку.

– Спасибо, Бертран, – за разговором мы добрались до кабинета.

– Аллистер, как я рада вас видеть! – не смогла удержаться и вновь повторила я.

– Леди Вилия, тоже очень рад вас видеть. Но был неприятно удивлен, что в замок прибыла Леди Офелия.

– Мы тоже все были удивлены. И, откровенно говоря, я бы с удовольствием выставила её из замка вместе со всем ее сопровождением.

– Как только леди Офелия спуститься, я напомню ей о последнем разговоре с мсье Андре. Он настоятельно ей рекомендовал не появляться в замке в его отсутствие.

– Замечательно, значит, мы вскоре с ней попрощаемся. А теперь рассказывайте, как прошла первая продажа нашего мыла? – я сейчас была похожа на Амелию, когда она в нетерпении ждёт очередную сказку.

– Всё прошло отлично, мыло раскупили в течение двух часов, заказов на год вперёд, нам придётся расширять производство! – довольно улыбаясь, произнёс управляющий.

– Аллистер, отлично! А работников, уверена, наберём.

– Леди Вилия, это было потрясающе! Я, как вы и советовали, нанял девушку, которая показывала, как пользоваться мылом. За одной дамой пришла следующая, а в течение тридцати минут выстроилась очередь. Торговцы составили список, кто и в какое время ко мне подходит.