Счастье быть нужным

Мы очень быстро управились с этим делом. Во время умывания Амелия окончательно проснулась, и ей не терпелось вернуться в гостиную и ещё раз внимательно всё осмотреть. Буквально выбежав из ванной, она притормозила в середине гостиной и, вертясь вокруг своей оси, стала рассматривать гирлянды.

– А что это? И зачем здесь повесили?

– Это гирлянда, когда праздник, ею украшают комнаты или улицу.

– Красиво, а почему меня не позвали? Я тоже хочу сделать такую!

– Ами, это сюрприз для тебя, а сюрпризы делают втайне от того человека, которому он готовится, но я обещаю, мы обязательно сделаем с тобой такую же гирлянду и даже лучше.

– Ой, а это что? – ребёнок наконец—то обнаружил подарки на чайном столике.

– Это подарки для тебя от дяди Аллистера и Салли.

– Можно посмотреть?

– Конечно, – Ами подойдя к столику, стала медленно, словно боясь чего-то, разворачивать первый свёрток. В нём лежали привезённые Аллистером краски для рисования и пачка бумаги.

– Вилия, это что?

– Это краски, мы будем рисовать. Сделаем новую бродилку, она будет яркая и красивая, – ответила изумлённой девочке, наблюдая, как на личике расцветает счастливая улыбка. Как же мало ей надо…

Пока я предавалась размышлениям, Ами принялась разворачивать следующий свёрток. Подарок был от Салли, в него девушка завернула костюм для верховой езды, ведь у куклы Мии теперь есть лошадь.

– Салли, спасибо, это же для Мии! Она будет очень рада, – прошептала Амелия, трогая то один подарок, то другой.

– Малышка, если ты готова, то идём завтракать, это ещё не все подарки и не все сюрпризы.

Амелия улыбнулась и, взяв меня за руку, потянула на выход.

– Пошли скорее!

Спускавшуюся по лестнице девочку ожидал ещё один сюрприз: её встречали все находящиеся сейчас в замке люди. И стоило нам только появиться, как все дружным хором прокричали: «С днём рождения!» Да, я дала такое задание, и меня дружно поддержали, хотя сейчас я очень переживала, как бы не напугать ребёнка.

Но мои страхи были напрасны: Амелия с восторгом смотрела на поздравляющих, на холл, который тоже был украшен гирляндами и цветами, и на идущего к ней навстречу Лена, у которого в руках был маленький букет цветов.

– Спасибо, – смущённо произнесла Ами, чьи щёчки порозовели.

– А теперь завтракать! Нам потребуется много сил на сегодняшний день, – пришлось поторопить народ.

На завтрак усаживались все. Бетти и Гвен пчёлками носились, расставляя оставшиеся тарелки с праздничным завтраком.

На нём, как всегда, присутствовала оранжевая овсяная каша, омлет и бекон, много свежих овощей, горка красных оладий, которые можно было есть с мёдом или со сметаной. И Алма сделала огромную тарелку бутербродов с красной рыбкой. Также были выставлены в самом центре стола маленькие кексы, украшенные белковым кремом и ягодой. Вчера вечером, помимо деньрождённого торта, мы с девушками испекли кексы. Формы для них я давно заказала у кузнеца Бифа, и наконец-то мы ими воспользовались. Выглядели кексы на столе празднично, и все потянулись в первую очередь за ними. Ну что же, сегодня можно отойти от правильного питания и начать с десерта.

Завтрак прошёл весело, много говорили, шутили и поздравляли Амелию. Смеялись над реакцией Эммы и Лена, которые впервые увидели оранжевую кашу – все присутствующие уже привыкли к экспериментам Алмы.

После завтрака Амелия в сопровождении Салли и Лена убежала в сад: девочка хотела научить нового друга играть в салки.

Я же осталась на кухне, и когда все разбрелись по своим делам, мы с девушками принялись доводить до ума некоторые блюда для праздничного обеда.

Помимо привычных для Алмы блюд я решила добавить пару своих, без них ни один праздник моих родителей не обходился.

Маминым коронным блюдом всегда была фаршированная запечённая форель, и гости в первую очередь съедали её.

Для приготовления нам понадобилась рыба из семейства лососёвых и чем жирнее, тем лучше. В единственный выезд в город мне повезло – я обнаружила, что такая рыба в этом мире живёт, и Аллистер купил около десяти больших рыбин, часть из которых была посолена, а другая ждала своего часа, и он настал.

Вспоминая прошлый опыт, прикинула, что одной рыбиной не обойтись, и решила готовить сразу две. Её почистили, обмыли, обсушили и натёрли солью и перцем, оставив на два часа в холодной. После зафаршировали брюшко отварным рисом, перемешанным с жареным лучком и грибами. Обычно мама использовала для этого шампиньоны, но в нашем случае были взяты белые, ну или похожие на них, такие же запашистые.

Когда рыбу нафаршировали, брюшко зашили, а под него подложили маленькие тарелки, чтобы сок при запекании не вытек. Для украшения мы сделали вдоль туловища надрезы и вложили в них по половинке дольки лимона. Теперь осталось за час до подачи на стол поставить её запекать при ста восьмидесяти градусах. При запекании рис пропитается вкусным жирком с брюшка рыбы, начинка получится очень вкусной и сочной.

Ну и, конечно, торт! Их здесь пекли, бисквит у Алмы вышел нежным и воздушным, его она пропитала ягодным сиропом. Всё, что я смогла добавить к нему, это украшение. Торт получился трёхэтажным, из сахарного сиропа мы нарисовали узоры, и после застывания воткнули их в торт. Из белкового крема, в который Алма добавила сок шпината, благодаря которому он стал зелёным, сделали что-то похожее на листики. Рядом с ними уложили небольшие ягодки клубники. А на самую верхушку воткнули шесть маленьких свечек, ответственным за их изготовление был Бертран. Ещё раз взглянув на торт, я осталась очень довольна, Алма и девушки не переставая вздыхали, восхищаясь им.

Покинув кухню, в сопровождении Маргарет мы пронеслись по замку, проверяя, всё ли в порядке и готово к празднованию. Салли и Лену было поручено отвлекать Амелию. За два часа до начала праздничного обеда к замку подъехали Рут, Молли и Трезия. Иртэн отказался от приглашения и обещал вернуться за дамами через несколько часов. Время в заботах пролетело быстро. Забрав из сада счастливую, с раскрасневшимися щёчками от бега Амелию, мы пошли переодеваться, и спустя час входили в столовую, где уже собрались все приглашённые. Амелия, увидев такое количество людей, растерялась и остановилась.

– С днём рождения! – прокричали вновь прибывшие.

– Леди Амелия, разрешите от всех поздравить вас с днём рождения! Пусть все ваши мечты обязательно сбудутся! – произнёс Аллистер.

– А теперь всех прошу за стол, – Амелия, всё ещё вцепившись в мою руку, проследовала за мной.

Места хватило всем. Да, это было не высшее общество, да, в основном, слуги, но они все искренне любили девочку, поэтому пусть день рождения Амелии пройдёт с привычными и почти родными людьми.

За столом первое время все вели себя немного скованно, но за вкусной едой и душевными разговорами и непрекращающимися поздравлениями народ расслабился.

Когда все насытились, пришло время развлечений, мы играли в «Съедобное-несъедобное», кидая клубок, играли в «Холодно-тепло», пряча этот же клубок в гостиной. Потом перешли к игре «Крокодил», с моей лёгкой руки, переименованной в «Угадайку», к концу которой у меня болел живот от смеха, и думаю, он болел у всех. Было весело угадывать всё, что показывали участники, самым активным, а ими оказались Амелия, Лен, Рут и Салли, вручили призы в виде леденцов на палочке.

Закончив с играми, приступили к вручению подарков. Счастливый ребёнок, получая их, не знала, за что взяться в первую очередь. Не переставая, благодарила, а с мордашки не сходила восторженная улыбка.

А подарки были действительно потрясающими! Тед и Грейс вручили малышке карету, лошадка у неё уже была. Рут и Молли подарили баночки с кремами и несколько кусочков фигурного мыла от Ларка, похоже, наша коллекция на полке пополнится.

Давид изготовил кулон, в котором застыло звёздное небо и парящий в нём цветок. Маргарет и девушки сшили для Амелии красивый наряд для верховой езды, оказывается, Зои прекрасно шьёт одежду.

Бертран – специальное седло для её Бонни. Эмма вручила кружевной воротничок, тонкий, как паутина. Жак одарил именинницу маленьким ножом, Лен тут же изъявил желание научить Амелию им пользоваться.

– Ами, мой подарок будет чуть позже, а теперь предлагаю вернуться к столу, – произнесла я и, показав пример, направилась в столовую. Пока Амелия рассматривала подарки, охая и ахая над каждым, девушки убрали стол, расставили чашки с чаем, фрукты, ягодный компот. Когда все уселись, Бертран погасил по моему сигналу магические шары, стало, конечно, не темно, но для зажжённых свечей на торте, который внесла Алма, этого сумрака было достаточно.

Со всех сторон раздались восхищённые возгласы, и только Амелия сидела рядом и молча заворожённо смотрела на приближающийся к ней торт.

– Вилия, это мне? А зачем свечи зажгли? – спустя пару минут шёпотом спросила Ами.

– Тебе. Загадай желание, только никому о нём не говори, и задуй свечи, тогда оно обязательно сбудется.

– Правда? И тебе не говорить?

– Правда… Мне можно, но тихо, чтобы никто не услышал. Загадывай и задувай.

Амелия, недолго думая, зажмурившись и набрав полные чеки воздуха, резко выдохнула. Помогать не пришлось, с первого раза все свечи разом погасли, и тут же раздались аплодисменты.

– Я загадала, чтобы ты стала моей мамой, – прошептал на ухо ребёнок, в моих глазах застыли слёзы, пришлось несколько раз моргнуть.