Песнь скитаний

Звери кружили в небесах, затмевая собой свет солнца, когда подлетали ближе. Но Тамир отгонял их, как мог, от черты города и даже от гряды гор.

Самый крупный дракон напал на него с размаху, пытаясь сбить и уронить на землю. Младший брат в это время вонзил зубы прямо под крыло Тамиру.

Вздрогнув, девушка зажала ладонями рот, чтобы не закричать. За её спиной любопытствующие горожане облепили стены, даже стражи-драконы покинули свои места.

Изогнувшись, черный дракон ударил хвостом серого прямо по длинной шее. С криком тот отлетел и почти упал плашмя, в последний момент удержавшись в воздухе.

В то же время коричневый дракон продолжил свою атаку. Они кусались и царапались, били друг друга хвостами и палили пламенем, воспламеняя только траву вокруг себя. Вскоре уже сложно было разобрать, где кто в этом огромном ревущем клубке тел.

Младший дракон попытался вклиниться в бой, но, извернувшись, Тамир ударил по нему столбом пламени и сбил на землю. Исключив одну помеху, он вернулся к сражению со средним братом.

Пока старшие драконы бились в небе, серый зверь, серьезно раненный, повернул к городу. Из последних сил он долетел до ближайшей поляны перед стенами и рухнул вниз, вернувшись в человеческую форму.

Влада поняла, что он задумал. Проникнув в город, Янар бы легко мог собрать стражу и попытаться отвлечь Тамира. Нельзя было допустить его возвращения, и девушка, подгоняя коня, бросилась ему наперерез.

И пока на земле Влада пыталась не дать младшему дракону осуществить его часть плана, в небесах два старших брата уничтожали друг друга. Казалось, ещё мгновение – и темно-коричневый зверь одержит верх, но он, окатывая степь рекой крови и сбив этим пламя с горящей травы, с грохотом повалился вниз. Его остекленевшие глаза уставились на восходящее солнце и остановились. А из огромного горла ещё какое-то время продолжала хлестать толчками густая алая кровь.

Влада подняла Верного на дыбы, пытаясь остановить, и, стоило ему коснуться копытами земли, спрыгнула из седла. В ближнем бою её лук и стрелы были бесполезны, так что она даже и не думала их использовать. Вместо этого девушка выхватила из ножен материнский кинжал и преградила путь Янару.

Светлая коса младшего дракона сбилась в колтуны и испачкалась в крови, залившей всю правую половину лица. Раны и ожоги на голове и шее выглядели просто ужасно, и Влада вспомнила, что такие шрамы у них никогда не заживают. Жаль, а ведь раньше он мог бы соперничать с Айсель в красоте!

Сузив темные глаза, Янар спросил:

– И что тебе нужно?

– Не дать тебе попасть в город, конечно.

– И ты пошла на дракона с каким-то ножиком? – он явно потешался над ней, но девушка не сдавалась. – Он не причинит мне вреда!

– Может быть, смысл не в этом?

Он не дал ей закончить мысль, нападая, и Влада одним резким движением перерезала ему горло. В изумлении младший дракон схватился за рану, пытаясь остановить потоки крови, окатив при этом девушку брызгами. Но, зная, что это его не убьет, она отступила и неожиданно заметила летящего к ним Тамира.

На глазах отпрыгнувшей далеко назад Влады черный дракон столбом пламени окатил серого. Он, как всегда, не ошибся с направлением огня и даже траву вокруг не подпалил.

Резко запахло волосом и пережаренным мясом. Влада сморщила нос и отвернулась к коню. Верный нервно прядал ушами и бил копытом, и она потратила время, чтобы его успокоить.

– А Сорванец уже привык к такому, – после резкого порыва ветра раздался позади голос Тамира, и девушка обернулась.

Братья хорошо потрепали дракона, но ни одно из ранений не было чересчур опасным для жизни. Хотя широкий укус на боку ещё слабо кровоточил, но он держался на ногах и даже улыбался.

Без лишних слов Влада обняла его, стараясь не потревожить ран.

Когда подоспели стражи от городских стен, Влада отправила их в город за носилками для Тамира, чтобы кровотечение из затянувшихся рубцов не началось снова. А пока они ждали их возвращения, девушка и дракон сидели прямо на земле. Конь рядом щипал сухую траву, окончательно успокоившись.

– И что, будешь теперь, когда больше никто не угрожает и не управляет твоей жизнью, править, как истинный князь? – поинтересовалась у Тамира Влада.

– Точно не сейчас. Назначу отцовского главного советника наместником, пусть разберется немного со всем этим бардаком.

Девушка покачала головой.

– Ты не одобряешь?

– Я бы поступила по-другому. Но это не мое княжество, чтобы принимать решения, – улыбнулась она. – И что ты вместо этого будешь делать?

– Хотел съездить к твоей тетушке и представиться по чести. У людей же это так делается?

– Ты о чем?

– Люди так просят руки невесты? У ближайшего родственника?

Влада кивнула, всё ещё не до конца осознав, что именно он сказал.

– Я, наверное, сейчас покажусь тебе очень глупой, но ты что, хочешь просить у княгини Переяславы моей руки? – наконец проговорила она.

Тамир кивнул.

– А ты что, против?

– Ты что же, хочешь жить теперь, как человек?

– Ещё не решил. Но, по-моему, это хороший вариант. Жизнь дракона я уже попробовал, она долгая, скучная и одинокая.

Продолжая понемногу понимать, что вообще произошло, Влада сказала:

– Значит, потом в Каменное княжество?

– Главное не попасть в какую-нибудь передрягу по пути, – между делом сказал дракон, и девушка громко засмеялась.

– Ты сам-то в это веришь, бедовый мой?

Тамир честно покачал головой.

– Но так ведь интереснее, правда?

Девушка вздохнула, и он взял её за руку.

– Без твоей удачи я бы не пережил всего этого.

Влада улыбнулась и спросила:

– А у нас будет долго и счастливо?

Тамир рассмеялся.

– Долго-предолго. И счастливо-пресчастливо. Обещаю.

И так оно и было.